独角兽军团

　　铁拳套夹着腿走了一个星期的路，并且再也没有出现在早餐厅里。
　　——据说从那以后他也确实没有再去过“美人鱼”。

　　“飞鹰团”悄无声息地解散了，成员进入了各个小团队中。许多人从此洗心革面，变得无比谦虚有礼，恨不得将过去的经历一笔勾销。

　　精灵再也没有向骑士请求过同桌而坐，当然，他也完全不需要这么做了。
　　每天他走进早餐厅的时候，总会有人抢着过去邀请他参加某个特定的任务。

　　毫无疑问精灵是喜欢，并且十分适合团队的。
　　只要一次合作，他就能记得住每个人的名字和长相，尽管不多话，却是个很好的倾听者。而他偶然的插话也能引起队友们的笑声或喝彩声。

　　当然，他从来也没有忘记过问候。只是除了骑士以外，“早安”之后的名字越来越多。
　　最后，在不知不觉中，变成了“早安，各位”。

　　这样很好，骑士想。
　　这才是属于他的位置。

　　夜晚的时候他会从楼上看着院子，而精灵总是在那里站着，悄无声息地将二十四支箭射入靶心，再取下来，重复这个过程一直到教堂十二点的钟声响起。

　　精灵的动作越来越流畅了。
　　从弓紧绷程度的变化，也可以看出他在一点一点找回失去的力量。

　　不过，骑士并没有很多时间去观察，因为需要抓紧时间休息。
　　他从城外的废井里找回了被自己丢弃的剑和盾。
　　当手再一次握住剑柄，感受到那熟悉的重量时，骑士知道——自己的心还没有死。

　　十二点之后，他会偷偷地走到院内的死角，继续已经被荒废了一个多月的练习。
　　战时过了十点必须熄灯闭户的宵禁令帮了他很大的忙，没有人能看到他。因而骑士也能够偶尔享受一下从重甲中解脱出来的轻松感。

　　但这样的日子还能持续多久呢？
　　有消息说叛军已经开始放弃其他地方，集结兵力准备攻打王都了。
　　假如战火真的燃烧到这附近的话，佣兵将会变得很受欢迎。
　　因为和吃皇粮，死了还需要抚恤金的士兵们不同，只有活着并且完成任务的佣兵，才能获得报酬。

　　骑士憎恨战争，但是更憎恨挑起战争的人。
　　如果能尽快结束这场内战的话，他并不介意让自己的双手染上鲜血。
　　而如果在战场上表现足够英勇的话，甚至还有机会获得大赦。
　　真是讽刺啊，为自己没有杀的人而背负的罪名，可以用杀更多的人来洗掉。

　　皇家的征募令下来了，虽然通篇是没什么具体内容的空话，要求和可预期的酬金却非常清楚地列了出来。
　　然而募集的单位是十人队伍。骑士摇了摇头，准备离开了。

　　他走出早餐厅的时候，与精灵擦肩而过。

　　“早安，凯因。”精灵说。

　　骑士仿佛没听见一样走了过去。

　　“啊……请等一下。”

　　这倒还是第一次。
　　骑士停住了脚步，转过身看着他。

　　“嗯，我知道你一向都只接单人任务，”精灵看起来又是一副有些犹豫的样子：“但是有没有可能破一次例呢？你知道，皇家募集的十人团，报酬很丰富的样子。——我们还缺一个战士。”

　　骑士沉默着，然而心脏却开始加速地跳动起来。
　　这太危险了。拒绝他。

　　精灵的绿色眼睛里带着期待和信任，脸上有一点点恳求的神色。

　　骑士没有回答，没有任何动作，眼睁睁地看着那双眼睛渐渐蒙上失望的阴影。

　　“对不起，”精灵低下了头：“我不会是惹你厌烦了吧？”

　　是啊，快走。
　　只要你邀请，没有其他战士会拒绝你的。

　　“真的很抱歉。”精灵又一次很有礼貌地说：“以后不会了。”

　　他最后一次点点头，对着骑士露出了有些寂寞的微笑。

　　“……再见，凯因。”

　　答应他。
　　或许有危险但是答应他。
　　他挑选的队友不会是告密者。
　　你拒绝了他一次，这是第二次也是最后一次机会。

　　见他的鬼，听说精灵族天生就能使用精神暗示魔法，这总不会是真的吧。

　　骑士叹了口气，在内心鄙视了一下自己的混沌系抗性。

　　“……我没有说‘不’。”

　　在短暂的惊讶之后，精灵笑了起来。
　　“谢谢，”他说：“非常感谢。”

　　看在酬金的份上，基本上所有的佣兵都报了名。
　　经过层层筛选之后，大约有一半多的人被指示回去待命，只有四支队伍被留了下来带往城外。“荆棘”、“苍狼”、“猎豹”，以及由精灵组织的临时十人组。

　　红发的提坦积极地贡献了大概有十多个备选的队名。最后，所有人投票选出了一个还算靠谱的“面包与燕麦粥”。——那是“佣兵之家”早餐厅里唯一供应的两种食物。
　　至于不靠谱的名字，骑士懒得去回忆了。

　　在一处营地里他们见到了那个阴沉的男人，海兹里特邓肯，皇家骑士团团长，行动的总指挥官。

　　“今晚，”邓肯说道：“根据线报，会有一支叛军的先头部队经过这片区域。人数不确定，但为了保证行进速度，他们不会派出太多人。另外，没有骑兵。这支队伍很可能不会使用照明弹，而是服用增强夜视能力的药水。我也会为你们准备同样的东西。”

　　他指了一下地图：“而你们的任务就是埋伏在他们经过的路线上，尽可能地打击他们。箭矢、刀剑、匕首、陷阱、毒药，随便什么，不择手段。”

　　“备选路线一共有四条。”邓肯用笔在地图上的四条红线上编了号：“有一、两支队伍会遇上叛军，至于其他的——”

　　他用轻蔑的口气说道：“考虑成你们每个人白捡了一个金币。——好，现在，还有什么问题吗？”

　　“荆棘”的团长思考了一下，开口了：“还有其他后备支援力量吗？”

　　“可以当成没有。”

　　“那么，我们在全局中的作用是？”

　　“……关键的棋子，但仍是棋子。你们只需要知道这么多了。”

　　显然他并不打算就此进行详细的说明。

　　“成功之后，还有后续任务吗？”

　　“可能，”邓肯他扫了一眼四支队伍，将眼光落在精灵身上：“你们中有些人我并不熟悉。所以把这当成另一场考核吧。”

　　精灵抬了一下手。

　　“问题是？”

　　“路线分配，”精灵说道：“可以自由选择的话，我们要三号。”

　　邓肯挑起了眉：“三号最不适合埋伏。”

　　“叛军也会这么想的。”精灵回答：“熬一晚上，一金还是有点不划算啊。”

　　周围响起了轻轻的笑声，然后很快在邓肯的视线下再度沉默了。

　　“既然没有其他问题，”邓肯等了一会，说道：“荆棘，一号，苍狼，二号，猎豹，四号。今晚八点开始向既定埋伏点进发，详细指示我会单独向你们的队长说明。其他人可以去休息了。”

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