独角兽军团

　　艾伦走出酒馆的时候，状态绝对称不上好，不过至少是自己走出来的。相比起那些被拎出去，躺在墙角□□呕吐的醉汉们来说，他完全可以说是清醒的。

　　酒馆的大门在身后关上，发出沉重的吱呀声。之后就只剩下一片寂静。
　　宵禁令早就停了，但深夜的下城区是属于强盗、小偷、杀手、黑市商人的领地，普通人谁也不愿意来这里闲逛。

　　月光轻柔地落下来，洒在古老的街道上。但两旁的小巷就犹如有意识地抗拒光明一般，将自己完全隐藏在黑暗之中，即使是拥有夜视力的精灵，也无法一窥全貌。
　　不要接近——那仿佛是无声的警告。

　　就在那片黑暗之中，有什么东西动了一下。艾伦伸手按住腰间的短刀，看着那个方向。

　　三三两两地，有一队人走了出来。精灵松了一口气。
　　是雇佣兵。虽然多半互相不知姓名，但大部分都可以算是熟面孔。其中还有几个人，艾伦甚至和他们一起出过任务。

　　领头的那人是个盗贼，似乎认出了艾伦。他点了点头，算作打招呼，接着就转过了方向。
　　大概也是任务完成准备回旅店的吧，精灵想，默不作声地走在他们后面十多步远的地方。

　　旅店就是“旅店”，招牌上没有名字。但因为下城区就只有这么一家允许雇佣兵入住的地方，也就形成了一种默契，被称作“佣兵之家”。据说背后的老板年轻时曾被佣兵救过，因此非常乐意收容这些普通人眼中的无业游民和暴徒——只要他们愿意支付比普通人高的房租。

　　“佣兵之家”位于下城区的最外围，由高墙围着的几栋双层建筑构成。据说是由监狱改造而来，因此和主居民区距离甚远，中间隔着一大片什么都没有的空地。

　　这片空地曾用于收容从其他地区逃到都城的难民，不过战争结束以后，他们都被遣返了。
　　现在这里只留下了各种奇形怪状的简易搭盖，还没有来得及被拆掉。
　　各色帐篷中间，有一条被人踩出来的小路，勉强可以通行。

　　从踏进那片空地开始，艾伦就觉得有种异样的气氛。或许单纯只是酒精的作用，也或许是因为第一次在这么晚的时候返回旅店，也或许是因为……
　　对了，是寂静。

　　一队出完任务的佣兵，全副武装，不用担心有人会主动上来找麻烦，因此也绝对没有必要保持低调。这本应该是他们大声谈笑的时候，却没有听到他们中的任何人说过一句话。
　　——就好像这并不是回家的途中，而是正在任务中一样。

　　艾伦抬起头，终于确认了异样的源头。

　　——人数不对。
　　一开始有十人左右的团队，现在还在前面走着的，只剩下四人：一名战士，两名盗贼，一名弓箭手。
　　而艾伦几乎可以肯定，消失的那几人，多半也是弓箭手。

　　自然不是真的消失，而是躲了起来，准备绕到后方，阻断猎物逃跑的退路。

　　相当不错的陷阱啊，可惜一旦被发现，就没有任何意义了。
　　精灵嘴角勾起了嘲讽的微笑，悄无声息地弯腰，消失在一个帐篷后面。

　　最先察觉事情出了意外的，是其中一名盗贼。
　　当他回头，却发现精灵没有像之前一样跟着他们时，立刻惊慌失措地告诉了其他三人。
　　艾伦远远地看着四人停下，商量了一会，接着都调过了头，小心地沿着来路返回。
　　真可惜他们还没有蠢到分头搜索的程度，艾伦有些遗憾地想。——毕竟一次对付四个人还是有点吃力的。

　　在那四人苦苦搜索猎物的时候，精灵找到了两个已经埋伏起来的弓箭手，并顺手料理了他们。接着顺利地绕到了四人身后。

　　四人队伍的最后是一名战士。他已经想骂娘了。一整天他们都在大街小巷寻找这个该死的混蛋，而他竟然躲在酒馆里逍遥，现在居然又……
　　战士烦躁地摘下了头盔，四下张望着，指望能在路旁什么地方发现醉倒的精灵。

　　“在找我吗，嗯？”
　　战士反射性地回头，迎接他的是短刀的刀柄。打在鼻梁的位置，痛得眼泪都出来了。接着又是一下，后脑勺上。于是他连同他那身盔甲，一起躺在了泥泞的小路上。

　　两名盗贼和剩下的那个弓箭手摆出了战斗姿势，齐刷刷地站成了一排，面朝敌人的方向。
　　因此还在埋伏中的那几名弓箭手，假如他们想要帮忙的话，会发现自己和目标之间唯一的障碍是三名队友。他们将不得不放弃自己擅长的远程攻击，跑到跟前来帮忙，或者选择更轻松的方案：随便放上两箭以后，在一旁装死。
　　——他们选择了后者。

　　精灵随意地挥出一拳，打中了弓箭手没有护甲的上腹部，于是这位号称“能在一百步之外射中狂奔的野猪（简称狂奔野猪）”的高手，如同将死的野猪一样开始在地上抽搐。
　　这个时候，一名盗贼终于成功地绕到了精灵背后，准备来个背刺。但就在他准备捅出那一刀的时候，脸上结结实实地吃了一个肘击，于是他也和战士作伴去了。

　　剩下的毫无疑问就是那位领头的盗贼了。
　　面对这样的突袭，他没有惊慌失措，反而拔出匕首，架住了精灵的短刀攻击。

　　基本上是势均力敌，不过盗贼已经放心了。

　　眼前的精灵确实并不擅长近身战，只不过依靠出手敏捷和夜视力，在这样的环境下占了不少便宜而已。何况精灵并没有穿着护甲，一点小伤也能大大消耗他的体力。
　　相比之下，自己的轻甲已经挡下了短刀多次有威胁的攻击了。随着时间延长，变成消耗战，胜利毫无疑问是属于自己的。

　　但是这时候，埋伏的弓箭手终于如梦初醒地行动了。箭矢纷纷向这边飞来，位置偏低，显然瞄准的都是下盘。——反正只要能侥幸射中目标，就算友军有点意外伤害也无所谓。

　　盗贼立刻感到了压力。精灵仿佛舞蹈一般，轻盈地在箭雨中漫步，同时故意将对手引到箭的路线上去。箭矢带着的风凉飕飕地，从裤腿附近擦过，又擦过。

　　终于有一箭沿着盗贼的身体划了过去，在大腿根附近——或者说屁股侧面——的布上留下了一个洞。伤口好像不严重，但确实稍微有点火辣辣的疼。盗贼终于忍不住，破口大骂起来。

　　“你们他娘的能不能别射了！一帮蠢——”

　　那不知道“猪”还是“驴”字，被一丝凉意硬生生地卡在了喉咙口。

　　精灵的绿眼睛反射着月光，平静地盯着他。
　　“虽然估计得不到回答，不过出于礼貌还是问一句吧——是谁派你们来的？”

　　盗贼感觉到短刀锋锐的刀尖正对着自己的喉结，终于下定决心，闭上眼，用指甲撬开了匕首护手位置的一处凹槽。
　　一团紫色的烟雾悄无声息地在两人中间扩散开来。

　　毒雾。

　　精灵反射性地一个后跳，同时屏住了呼吸。
　　但他的计算还是出现了错误，因为毒雾的作用对象并不是肺部。

　　黑夜下的空地，变成了一片绿树成荫的森林。
　　阳光透过树梢，在地上留下点点光斑。
　　蝉鸣声中，精灵抬起眼，恍惚间看到“他们”站在树下，向着自己的方向挥手。

　　“海妖之泪”。以魔法生物海妖的眼泪，辅以强力精神魔法制作出的致幻剂。不致命，因为价格高昂，也几乎不用于实战。

　　三百年前，曾是黑市上炙手可热的毒品。

　　——人们说，从海妖的眼泪里，你可以看见天堂。

　　精灵摇晃着倒了下去。

　　盗贼——被称作“金牙鲨”的雇佣兵老手——心疼地叹了口气，收起了匕首。

　　雇主给的道具就这样用掉了。
　　虽然原本也只是想着留作不时之需，并没有换钱的打算。
　　不过，还是相当可惜：“海妖之泪”如今的市场价格是一百金币，而且长期处于有价无市的状况。
　　不过，比起这次能入手的酬金来说，用掉就用掉了吧。

　　金牙鲨又叹了口气，开始蹲下身查看周围队友的情况。
　　精灵似乎有些手下留情，他们每一个都还在呼吸。这真是一种不幸，不过自己很快就能弥补这样的错误。

　　金牙鲨捡起精灵的短刀，在战士“盾牌”的喉管上划了一道，接着是弓箭手“狂奔野猪”，然后是自己的同行“影子”。
　　四散埋伏的弓箭手们已经起身，都在往这个方向走来。

　　这群蠢货。
　　金牙鲨在心底默默地发出一声冷笑。

　　精灵很轻，不需要两个人抬。
　　因此只有一个人能活着走出这片空地去取领报酬。

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