独角兽军团

　　梅吉利斯工房的马，鞍蹬等等都是特制的，正好适合矮人乘坐。于是折叠桌椅之类的附件被舍弃，行李分散到其他几匹马上，空出了属于朱利安的坐骑。小海妖对此无比羡慕，不过还是乖乖听了骑士的话，没有去要求交换。

　　因为“多了一个人”这样的重大意外耽搁了很长时间，“独角兽军团”的成员们离开埃尔维拉的时候，已经到中午了。

　　为了配合马驹的步伐，前进速度本来就比平时要慢。按照这个速度计算，到达最近的村庄差不多有一天的路程，无论如何今天是需要露营了。既然如此，只需要在天黑之前找到一块合适的平地就能解决住宿问题。因此队伍反而走得更加悠闲起来。

　　刚开始的很长一段时间内，还不时有前往王都的商队与他们擦肩而过。但在按着地图指示，走上一条小路的时候，行人就寥寥无几了。再走过一段，连行人踩踏出的小路也逐渐模糊，最终出现在眼前的，已经是完全的自然景象了。

　　初春的荒野上，绿草才刚刚萌芽。风景称不上美，甚至还带着几分冬日的萧条，但谁也没有在意。关于魔法的讨论还在继续，不过主讲人成了朱利安，主题自然也换成了魔法道具的制作。讲到激动的时候，矮人干脆摸出纸笔，在马背上画起各种道具的内部结构示意图来。

　　骑士听着他们的交谈，偶尔插上两句话，而精灵几乎一路都沉默着，只有在同伴向他提问时，才做出回答，不知不觉就走到了队伍的最前面。骑士注意到这点之后，什么也没有说，提了一下缰绳，赶上去和他并肩而行。

　　周围的草木逐渐变得茂盛起来，趟过一条溪流之后，队伍进入了一片森林。
　　参天的古木生长得郁郁葱葱，几乎要遮住已经西斜的日影。

　　“这里曾经有一个村庄。”

　　经过一块巨大岩石的时候，精灵第一次主动打破了沉默。

　　“名字叫卢塔。这块石头就在村口的位置。——当然，那应该是三百年前的事了。”

　　“艾伦。”骑士有点担忧地盯着他。精灵的声音里没有了平时安稳温和的感觉 ，变得有些茫然起来。

　　“没事的，”精灵笑了笑：“只是觉得……奇怪。那个时候战争很频繁，埃尔维拉——至少从外观上看也还是老样子，佣兵换了一批人，但做的事情和原来差不多。所以我常常会有种错觉，大概我只是离开了几个月，最多几年。”

　　“只有偶尔看到这样的东西，才会突然意识到，”精灵低下头，似乎是在问骑士，又似乎只是在自言自语：“已经过了这么久啊……”

　　“我没有这样的经历，”骑士沉默了一阵：“所以也不知道应该说什么才能让你好过一点。——实际上，大概说什么都是没用的吧。”

　　“所以，这种时候呢，”骑士半转过身，示意精灵靠近，然后在他耳边小声说道：“只要把你当做谢利就好了。”

　　接着他飞快地伸出手，揉乱了精灵的头发：“别想了，乖。”

　　在精灵反应过来之前，骑士已经一拉缰绳跑远了。但发现精灵没有追上来，又遗憾地回过头看他。

　　“……”精灵叹了口气，默默把斗篷的兜帽戴上了。骑士看着他的举动，忍不住笑出了声。

　　“我没有在看耳朵，真的。”

　　刺耳的风声突然从队伍的斜后方传来，骑士的马嘶鸣了一声，开始向前冲去。骑士反应极快地贴住马背，没有被摔下来。他用力勒住缰绳，但被箭矢刺中臀部的马依旧凭着本能的反应，带着他一路向着密林深处狂奔而去。

　　精灵迅速地伸手握住弓，从背后的箭筒里抽出一支箭，向着风声的方向射了过去。随即听到那个方向传来一声惨叫。他等待了一会，对方的攻击没有继续，也没有听到其他动静，这才扭过头对矮人和海妖说道。
　　“在这里等着，保护好自己。”
　　接着用力一提缰绳，冲向骑士消失的方向。

　　马背上的骑士焦躁地皱紧了眉头。如果对方的目的是把队伍分散各个击破的话，等待受惊的奔马自然停下，或许已经来不及了。虽然有些冒险，但尽快从马上下来才是最好的选择。

　　他看了一眼前方，原本想等待马的速度稍微降下来一点，但随即发现前方的路上，非常突兀地散落着一片树枝和树叶。

　　来不及了——

　　骑士咬着牙，双手放开了缰绳，在马背上用力一按，跳了下来。前进的冲力带着他在地上打了滚，脊背重重地撞到了一棵树上。与此同时，马一脚踏进了陷阱，哀鸣着倒了下去。

　　骑士挣扎着坐起来，伸手去拔剑。但视野里已经有两个人影围了上来，冰凉的剑尖靠住了他的喉咙。

　　“卸了他的武器，还有绑得牢一点。”持剑的男人说道。他蒙着脸，只露出一对眼睛。
　　他同样蒙面的同伴小心地弯下腰，将骑士的剑摘了下来。接着摸出一捆绳子，在骑士的手腕和脚踝上绕了很多圈，打成了死结。

　　“你就是菲尼克斯帕拉丁？”

　　“你们是谁？”骑士问。

　　男人冷笑了一声，剑尖上稍微加上了一点力道：“有资格提问的人。”

　　——所以他们是冲着我来的。

　　骑士悄悄松了一口气，平静地回答：“是的。”

　　“去年十一月的事，把所有详细情况告诉我们。”

　　“已经对治安官说过了，还要我说几次？”

　　“一次，如果你说的都是实话，可以给你个痛快点的死法。”男人将剑收回了一点，但依然指着骑士的脸。

　　“受侯爵小姐的委托，我护送她从下城区的教堂回到侯爵府邸。”骑士毫无表情地说：“快到侯爵府的时候，她告诉我已经没问题了，剩下的路她可以自己走，于是我们就分开了。”

　　“你那之后的行踪呢？”

　　“直接回了教堂我的住宿处。”

　　“哼……”男人又冷笑了一声：“然后第二天早上就发现了侯爵小姐的尸体，真巧啊。”

　　“拷问我可经历了不少呢，”骑士冷冷地回答：“回答还是只有一个，我没有杀她。”

　　“那么那之前呢？你们离开教堂以后，可不是直接回的侯爵府。去了什么地方？见了什么人？”

　　“无可奉告。”骑士平静地说。

　　“哦~又是那一套说辞，”男人鄙夷地说：“‘起誓过保守秘密所以不能说’？还真当自己是个骑士啊，教廷的狗。”

　　“这是事实。”骑士皱起了眉：“何况她已经去世了，你是让我对死者毁约吗？”

　　男人又一次将剑抵在骑士的颈上，紧盯着他。骑士毫无惧色地与他对视，眼神中丝毫没有逃避的意思。

　　“就算你说的是真的吧，”男人半信半疑地后退了一步：“但是……我总得对雇主有个交代。”

　　他双手握住剑柄，横过剑身，瞄准了骑士的颈动脉。

　　“你还有什么遗言吗？”

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