独角兽军团

　　“胜利总是属于我们的。”举着茶杯，牧师笑嘻嘻地说道，“那么，为了朱利安——干杯！”

　　已经冷掉的茶和糕点丝毫不能影响他们的兴致。谢利甚至提出熬个通宵的建议，不过精神再好也没法代替身体的疲倦，没一会他自己就歪在沙发上睡了过去。众人索性按着罗文娜的建议，到她的住处搬了睡袋和枕头，就在休息室内打起了地铺。

　　格雷西亚姐妹和金焰在密室里守着夜，外面是“独角兽军团”，最外层则是索菲亚·西比尔与她协调下的皇家骑士团。如果伊尔蒙的同伙打算继续那次未得手的暗杀，其难度大概接近试图攻陷一座矮人建造的要塞。

　　假如不是担心海兹里特，精灵甚至有点希望他们不怕死地再来一次——他有的是箭与怒火来对付这帮始终躲在阴影里的小人。可惜的是，他的敌人们一如既往地狡猾与怯懦，这个夜晚平静得像什么都没有发生过，清晨就来临了。

　　天刚破晓，女王和红龙就离开了王宫，开始在城内各处巡查。在昨天的骚乱之后，视察和安抚民心自然是理由之一，理由之二则是未雨绸缪——为了制造更大的混乱，行刺者可能会放出刺杀得手的消息，而通过在公开场合露面，这样的假消息将没有机会流传。

　　索菲亚的建议是，完全否认发生过刺杀一事。为了对抗流言，许多半真半假的消息被放了出去。在巡视途中，不少人已经开始问起皇家骑士团长和主教的伤势，赞叹他们在骚乱中的矫勇善战。艾米丽安从容地一一作答，并尽可能地让金焰有吸引视线的机会。

　　怪物从何而来、骚乱会不会再次发生，这些问题并不重要，人们在意的只有一件事——“红龙回来了，而她会保护埃尔维拉”。当红龙载着格雷西亚女王飞向空中，并绕城盘旋的时候，即使最悲观的人也开始相信这一点了。

　　就当做是补上昨天欠他们的表演了，在龙背上的少女无可奈何地想着。一夜未眠的她此时此刻却毫无睡意，满脑子都在筹划接下来的对策——相比在海兹里特床边愁眉苦脸地等着他醒来，不如用一个安稳的城市来迎接他吧。

　　直到正午她们才返回王宫，还没到觐见厅就已经听见了里面人声鼎沸。很显然，不安的并不仅仅只有平民，不管是表达对政事、女王或是自身利益的关心，精明的贵族们总不会迟到。

　　至少今天肯定不会有求婚者了。艾米丽安·格雷西亚对自己苦笑着，整理了一下头顶的王冠，走向那座一如既往令人呼吸困难的建筑。

　　周围没有其他人，红龙默不作声的陪伴让她感觉舒服了一点。但艾米丽安依然习惯性地挺直了背走得仪态十足，好像不这样做，身后就会传来那声“陛下，请注意场合”的警告一样。

　　相比她来说，虽然睡得不安稳，至少还有回笼觉的其他人，似乎确实要幸福得多。

　　精灵是被敲门声叫醒的。他小心翼翼地看了一眼周围才坐起来，生怕吵到还在美梦中的其他人。不过骑士动作比他还快，抢前一步起身到了门边。

　　“有个比较尴尬的场合，我恐怕子爵需要露一下面。”门外情报官做了个手势，小声说道，“请跟我来。”

　　骑士让开了路，不过表情很明显地不太乐意。看出他的犹豫，索菲亚轻笑一声，“看来我的信用评价不高啊，但这次真的不是圈套。请尽快吧。”

　　“发生了什么？”注意到情报官轻松语调下隐藏着的焦急，精灵没多问就跟着她离开了别馆，直到四下无人才开口问道。

　　“你被弹劾了。”

　　“弹劾？”这个陌生的政治词汇让精灵有点不知所措，“意思是，有人认为我做错了什么？”

　　“事实上不只一个。”索菲亚叹了口气，“虽然我想只是副作用——获得女王青睐的副作用。但如果你在场，或许他们能收敛一些。”

　　还没走进觐见厅，就能听见里面中气十足的争论声了。

　　“这太可疑了！谁会在那样的场合带着武器？！简直就好像已经预料到会发生——”

　　索菲亚毫不客气地推开了门，这个声音让在场的人不约而同地停了下来，看向突然闯入的不速之客。在看到情报官背后的身影之后，有几个人的瞳孔一瞬间收缩起来，视力很好的精灵能从其中读出愤怒——还有恐惧。

　　“我不能用‘可疑’来审判一个人，”女王坐在位置上，看也不看他们一眼，用平静的语调回答道，“假如您能提供证据，那自然是另外一回事了，公爵。”

　　她看向的是个大约四、五十岁左右的红脸膛男子，精灵凭着一点微薄的印象回忆起他的名字：特罗洛普公爵，但完全没印象和对方有什么交集。

　　“那么独角兽呢？——这个什么军团顶着独角兽的名字，可是‘第三神迹’却在他们的保护下失踪！难道不应该就这一点治罪吗？”

　　听到这句话，精灵愣了一下。而女王则稍微坐直了身体。

　　“你从哪里听说的‘第三神迹’失踪的？”

　　“传闻——所有人都在这么说！”特罗洛普公爵愤怒地回答道，“独角兽已经多久没出现在公众面前了？如果没有失踪的话，就让他们把它交出来啊！”

　　“公爵，”索菲亚摇了摇头，“据我所知这纯属无稽之谈。至于‘第三神迹’是否露面，完全由她自己的意愿决定，即使教廷也不能强迫她。”

　　“据你所知？”特罗洛普公爵从鼻子里哼了一声，“那你知道的东西太少了，小女孩。也许独角兽早就被他杀死了。”

　　“你在指控我？”听到这句话精灵忍不住向前走了一步。

　　“没错！就是指控你！”特罗洛普公爵举起一只手指向精灵，“这个国家差点被一个精灵女人夺取，我们不会让你们这些尖耳朵怪物再得逞的！”

　　伴随着他这段话，厅中甚至响起了喃喃的赞同声。

　　“够了！”女王抬起手，“您可以提出怀疑，但我不能允许您在觐见厅里公开侮辱一位贵族。”

　　“贵族？！”公爵的脸更红了，“他在战争中靠着不知道什么巫术手段爬到现在的位置，难道不会为了继续往上爬而引来灾难，然后假装平息它吗！您知道外面有多少人在说您被他——”

　　“说我什么？”女王沉下声音问道。

　　特罗洛普公爵终于意识到他的愤怒已经越了界。

　　“非常抱歉，我并无意指责陛下，”他立刻改口，深深鞠躬，“只是想请您看在我们这些人为国家效力数十年的份上，考虑一下这个所谓的子爵，是否真的值得跟我们一样的信任？退一万步说，‘独角兽军团’不就是用来对抗这些怪物的吗？如果不是他玩忽职守，怎么会让这些东西出现在埃尔维拉？！”

　　“我明白了。”沉默了一下，女王说道，“其他几位，还有什么要补充的吗？”

　　看起来确实有些人很想加入，但看了精灵一眼，最后还是保持了沉默。今天的觐见就在这样的沉默中结束了。

　　“你不能永远躲在女人背后。”特罗洛普公爵走过精灵身边的时候，用清晰可闻的声音说道，“漂亮脸蛋先生。”

　　“没有意识到我竟然也被划归到了您的仰慕者范围内。”索菲亚弹了一下帽子边缘，无奈地说道。

　　“换个小点的房间说话吧，”从王座上站起来的女王看起来确实一点也不好，“这里的回音震得我头疼。”

　　“糟糕的是，特罗洛普公爵是个好人。我是说，他一直忠心耿耿，没有野心也没有能力做任何对国家不利的事。但他向来冲动又有强烈的种族偏见，还有个到了结婚年龄的儿子——一点轻微的煽动就能让他主动站出来被人当枪使。”

　　“我理解，”精灵摇摇头，“但他是怎么知道独角兽的事的？”

　　“和公爵自己说的一样，流言。”情报官的声音流露出一丝懊悔，“‘第三神迹’的情况，‘他们’和我们一样清楚，这张牌当然会在适当的时候打出来。”

　　“还有一点，”索菲亚继续说道，“王都里一半的信鸽都是由阿诺德侯爵家的鸽舍提供的，简直没有更好的办法拿到一个人的信件了。”

　　“……所以他们能模仿朱利安的字迹。”

　　“凡是用书面传递的消息，”女王叹了口气，“有一半可能被他们经手过。”

　　“是的，既然其中有魔法的参与，那么蜡封完好也不代表安全。”情报官用羽毛笔的尖端擦着面具，“包括子爵发来的报告，我们甚至不知道哪些他们已经看过了，只能怀疑他们知道一切。”

　　“今后发出的消息，我会拜托罗文娜加上魔法封印。”

　　“王都这边的加密就交给金焰了，可以吗？”

　　一直在旁边安静地坐着的红龙少女回以肯定的点头。

　　“话虽如此，仅仅防御是不够的。”情报官忽然开口道，“也是时候反击了。”

该作者现在暂无推文