独角兽军团

　　伊兰洛斯塔，在精灵语里的含义是“星眠之乡”。据说是远古时，流星从天而降所形成的山谷。

　　人际罕至，事实上，应该说根本没有明确的路线，大部分地图在那个位置都是一片空白。即使是安雅所留下的那张，也只标记了大致的山脉走向和入口而已。

　　“真可惜那位负责地图绘测的小姐没有跟着一起来。”看着前面领路的红龙熟悉地穿梭在复杂得犹如迷宫的小道间，骑士笑着感叹道。

　　“没关系，”听到这句话的矮人慌慌张张地举了举手中的笔，“我会画了带回去的。”

　　“请不要这么做。”金焰停住了脚步，回头认真地看着他们，“如果只有我还好，但这里还住着一些喜欢安静的巨人……恐怕他们不喜欢太多访客。”

　　“咳，我相信人类也不会希望去打扰他们的。”骑士停顿了一会，“真的，巨人？”

　　“嗯，”红龙点点头，“算是挺好的邻居，有时候我会变成同类去找他们聊天。”

　　“一个住着巨人和龙的山谷。”骑士凑到精灵耳边，“我还以为没有比奇迹之森更不现实的地方了。”

　　他注意到对方一路上都比平时还要沉默，因此时不时还是故意找话题来聊天。尽管这种过分活跃会显得有点傻，但他就是不希望精灵独自沉浸在对过去的回忆里。

　　“我很好。”似乎是看穿了他的小伎俩，精灵抬起头来，对着他笑了笑，“这种感觉，怎么说呢，大概就是‘近乡情怯’吧。”

　　骑士点点头，忍不住想起第一次看见莱米亚城墙的心情。如果不是艾伦的话，自己大概也是没有勇气走过去的。

　　“但是，”精灵举起那张卡片，“请柬回函是一定要给的。”

　　骑士注意到他在上面打了勾，还额外加了一行注释。

　　“写的什么？”

　　“一定出席，但恐怕会迟到很久。”

　　“嗯，”骑士笑出了声，“虽然的确久了点，但看在人多的份上，应该能被原谅的吧。”

　　“怎样都行，别罚我跳舞就好。”精灵眯起眼睛，看着从枝叶间漏下的光线。

　　“不太对——有人来过这里。”

　　红龙的一句话抹去了他们脸上的笑容。没等有人答复，她就大步向前走去，看起来十分紧张。

　　如果不是顾及在场的其他人，她完全可以变成龙形直接飞到目的地，众人心怀愧疚，赶紧跟了上去。

　　沿途确实有些野兽的尸体，看伤口都是武器造成的。到了湿地还能看到一些脚印，人数似乎不算少。

　　就这样匆忙走了相当长的一段时间，终于到了一处山洞。从外面看起来更像是传统的龙巢，但入口却是一扇精巧的金属门。

　　“……隐蔽魔法也被解除了。”金焰喃喃说道，然后走了进去。

　　众人跟着她在山洞内转了几个弯，到了一个比较开阔的大厅，立刻就注意到墙上有一扇门半敞着，隐约有交谈声从里面传出来。

　　似乎是不确定应该怎么做，红龙停住了脚步。其他人不好轻举妄动，只能也跟着停了下来。

　　“……谁在乎，雇主说的，我们只要照办就是了。”一个声音说道。

　　“这些武器看着很不错，如果他真是个流亡的王子什么的，”另一个声音反驳道，“不是应该留下它们？——或者我们只要告诉他已经销毁就行了。”

　　“拿走随便什么你想要的，”第一个声音回答，“但我要毁了这个。”

　　“为什么？”第三个声音带着调笑的语气说道，“难道它让你想起了那位踢爆你蛋蛋的精灵？”

　　“操‘你，加德纳。”第一个声音怒气十足地回答道，然后木头清脆的断裂声响了起来。

　　“你们在我家里做什么？”红龙终于按捺不住，走进去质问道。

　　“这是怎么回事，拳套？——你说过这是无主的宝藏！”室内沉默了一阵，之后第二个声音带着质问的口吻说道。

　　“……很快就是了。”

　　唰的一声，然后是金属相撞的声音。

　　“他妈的拳套，这只是个小姑娘！”第二个声音喊道，“老子再缺钱也不会对小孩子动手。滚你的，你和你的雇主。”

　　“那就带着你的手下走啊，”拳套回答道，“这种地方出现的女人除了女巫还能是什么？看到漂亮小妞就忘了你姐姐了，克里夫？”

　　室内沉默了一阵，显然“克里夫”是在犹豫，过了一会他的声音又重新响了起来。

　　“把钱拿走，”他说，“但不许碰那姑娘。出了这里我们就分道扬镳。”

　　“聪明人。”拳套笑道。

　　精灵和骑士对望了一眼，他们已经知道里面是些什么人了。“铁拳套”匹格斯·伯特恩——自从在群架中败给他们就销声匿迹的、曾经的飞鹰团首领，以及班森·克里夫与他的“苍狼”佣兵团。勉强都能算是在埃尔维拉的老相识。

　　虽然知道金焰并不需要帮忙，但就这样袖手旁观也不好，众人正准备跟进去的时候，又一次意外发生了。

　　“我告诉过你别碰她！”

　　室内传来克里夫的怒吼，显然铁拳套并没有打算按他所说的做，而是对金焰动手了。

　　只听见里面一片混乱，然后一个接一个地，佣兵们都被扔了出来。最后走出来的金焰拍拍手掌上的灰，轻轻撇了一下嘴角，似乎连鄙夷的神情都懒得给一个。

　　当然，她已经非常手下留情了。被扔出来的七八条大汉并没有受什么伤，甚至铁拳套本人也只不过获得了脸朝下的待遇而已。

　　“什么时候苍狼团也堕落到跟这种人同流合污的程度了？”精灵没有看其他人，直接对着苍狼团的首领说道。

　　当初曾经被海兹里特选中参与那场突袭的团队都是佣兵中的高手，虽然算是竞争者，彼此也有几分互相敬佩的意思。

　　爬起来的克里夫没有做任何辩解，面有惭色地低下头去。倒是他的一个手下，听声音似乎就是那个在屋里调侃铁拳套的加德纳，一脸不忿地开口了。

　　“不是所有人都和你一样有机会成为英雄的，老爷。”他瞟了一眼精灵，小声说道，“蕾娜大姐她——”

　　“够了，麦克。”克里夫咬着牙打断了他，“没什么可说的。”

　　精灵愣了一下，想起坊间关于班森·克里夫的传言，说他母亲早逝，父亲是赌徒，全靠姐姐打零工的微薄收入才抚养他长大。直到他父亲欠了太多债，试图将女儿卖进风月场，而年仅十五岁的班森得知消息之后终于爆发，刺死了父亲带着姐姐逃了出来，从此一直过着东躲西藏的生活。

　　班森成为佣兵之后生活境况好了很多，但他姐姐自从亲眼目睹弟弟杀死父亲之后就精神衰弱，近几年似乎也一直住在疗养院里。如果说有什么事能让他铤而走险的话，多半是姐姐的病情又有反复了吧。

　　想到这些之后精灵也不知道应该说什么了：想开口问问他需要多少钱，却又担心对方将这视为侮辱性的施舍。

　　“你姐姐出了什么事？”这个时候，金焰忽然说道。

　　克里夫迟疑了一下，打量着红龙少女，过了好一阵才低声说道。

　　“她……病了。”

　　“很严重？所以你需要钱？要多少？”

　　佣兵头子被这一连串的问题弄得有些迷惑，但也许是觉得反正也没什么好失去的了，最终横下心来点了点头。

　　“上城区那家疗养院，有治疗师——不是那种只会叫病人吃饭祷告的——他们说真的有人治好了。只有贵族才能进，但如果交双倍的钱……”

　　“你进去，拿上需要的数，然后走吧。”红龙点点头，忽然说道。

　　佣兵头子瞪大眼睛看着她，好像完全没理解话中的意思。红龙无奈地看了一眼他的属下们。

　　“谁帮个忙？”

　　最先反应过来的麦克·加德纳飞快地跑了进去，过了一会又笑嘻嘻地出来了。

　　他将手中装得满满的钱袋抛给克里夫，然后把双手举到众人面前，每个手指上都戴着一个戒指，“这是我们的份。”

　　佣兵头子反射性地接住了那个钱袋，就那么捧着它呆站了一会，然后看向红龙。

　　“利息……要多少？”他声音颤抖地问道，“我发誓我一定会还的。”

　　“嗯，”红龙想了想，“不要利息，你留下一件东西当抵押就好了。”

　　佣兵头子慌里慌张地开始翻口袋，过了一会掏出一个小小的圆筒来，小心翼翼地捧着递给红龙，“我从一个流浪艺人手里买的，朝这里面看，转一下就能看到不同的花。”

　　红龙少女好奇地接了过来，窥视着玻璃棱镜里五颜六色的图案。

　　“或者，你想要这把刀？”他补充道，“我身上可能就这两件值钱的，当然都拿走也——”

　　“这个就行了。”金焰第一次对他笑了笑，“我很喜欢。”

　　佣兵头子又呆了好长时间，才忽然反应过来，向她低下头去，“……我该走了。——谢谢。”

　　“如果她好起来了，你也会好起来吗？”当他领着手下们，快要走出大厅的时候，金焰忽然说道。

　　佣兵头子停住了脚步，但没有回头。

　　“如果你觉得我还有救，”他有些哽咽地回答道，“那我就可以。”

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