独角兽军团

　　事实上，即使在巨龙数量最多的年代，也很少有人见过龙。这种体型巨大又能够飞行的生物完全颠覆了任何常识。

　　传言它们在诞生之初就具备超越贤者的智慧，传言它们的寿命比这世界上的任何造物都更长久，传言它们的巨大身躯具备与之相应的力量，能在须臾之间毁灭一个城市，然后再用魔法将其重建。

　　但它们以什么为食？生活在哪里？从未见它们成群出没，似乎都喜欢各自为政。它们并不像精灵一样禁止互相伤害，相反却能自由选择完全对立的阵营。但要说它们喜欢离群索居甚至彼此仇恨，巨龙之间却又仿佛有着血缘般的默契：唯有龙可以直呼彼此的龙语名字，唯有龙能够知晓龙的秘密。

　　在每一个传说故事中，它们都扮演着不同的角色，这反而让人们心中的龙的形象更加模糊了。但也许所有传说都没有说谎，因为每一条龙都是独一无二的。

　　在独角兽军团的十年征战中，曾经两次遭遇过龙。毫无疑问，精灵有着比别人更多的理由对此印象深刻：赛亚维斯·霜刃的利爪撕裂了他左臂的好几处肌腱，即使经过神圣魔法的治疗也无法完全复原。而被称为“死亡之龙”的达里奥尔德·末日，那头失去理智的巨龙，则役使着属下带来瘟疫的双足飞龙们，制造了传奇时代乃至整个大陆历史上规模最大的魔法生物暴乱。

　　尽管清楚地知道已经过去了三百年，那鲜明的记忆一旦被唤起，仍然会令他浑身发抖。当借着夜色踏上加拉赫山顶端，望着殿前的巨龙雕像时，精灵不知道胸中涌起的情绪究竟是期待还是紧张更多。

　　他甚至开始有点后悔到这里来了——这是寻求帮助的队伍，里面却有着一名过去的“屠龙者”。即使红龙再宽宏大量，会愿意和手上沾有同族之血的异族结盟吗？

　　“怎么了，艾伦？”注意到他的异样，骑士问道。

　　发现周围人的视线都集中过来，精灵迟疑了一下，然后才硬着头皮说出了自己的想法。

　　出乎意料的是，没有人对于他“回避”的提议表示赞同，大多数倒是露出了大眼瞪小眼的惊异表情。

　　“我记得，”女王愣了一会，然后摸了摸鼻子，“‘独角兽军团’是西奥多·格雷西亚下令设立的对吧？”

　　精灵点点头。

　　“你们杀掉的龙，都是对这个国家构成威胁的恶龙？”

　　“嗯。”

　　“那你为什么要担心这个？你是这个国家的守护者，西斯塔尔金焰也一样。我相信她不会如此是非不分。”

　　“但是，万一——”

　　“没有什么‘万一’，为了这个理由让你回避，就等于我们在享受你带来的安宁的同时，试图撇清关系、把杀死龙的责任全部推到你身上。”

　　少女抬起头直视着他，“假如因为留下你而导致我失去某个盟友的支持，那这个盟友我完全不稀罕，就是这样。”

　　精灵有些不知道说什么好，张了张嘴最后只吐出一句“谢谢”。

　　“不用。”女王一脸的不解，“倒是你，之前不是一直好好的吗，怎么会忽然冒出这种想法？”

　　“他有时候就会这样，”骑士笑着伸手过去拍了拍精灵的肩膀，“别担心，我们又不是来开战的。”

　　后面这句话是放低了声音的安慰，精灵点点头，觉得稍微轻松了一点，但并没有完全摆脱这种莫名焦虑的情绪。

　　他发现走在前面的罗文娜有些不安地回头看他，于是勉强自己回了个笑脸：无论个人状态如何，至少不能影响到全队的士气。

　　山顶的宫殿是仿造红龙故居的样式而建造的。如今她在埃尔维拉的故居已经被改造成了封闭式的皇宫，这里却仍保留着原来开阔的格局。朝向东面的巨大天窗让朝阳升起时的光线正好投射进来，使整个宫殿都有种灿烂的感觉。

　　他们在巨大的立柱后面藏好，隐藏气息的魔法也已经施放完毕，剩下的就只有等待了。骑士很清楚这个法术的局限在于呼吸或心跳超过一定频率，就有可能被察觉，于是还是忍不住凑过去查看精灵的情况。面对这种不知道算不算假公济私的行为，小海妖把脸藏在长袍的袖子后面偷笑起来，牧师则默默地翻了个白眼。

　　不过这种悠闲的状况也就持续了一小会。格雷西亚家的两姐妹忽然不约而同地做了一个“安静”的手势。不过假如她们有转头去看的话，就会发现在她们之前，精灵已经站直身体，屏住呼吸盯着天窗有一阵了。

　　首先是翅膀的阴影盖住了阳光，然后，红铜色的身影优雅地滑翔进来，落地时甚至没有发出一点声音。虽然身体加上翅膀的高度大概已经超过十五英尺，不过精灵知道这距离成年龙的体型还有一段距离。

　　紧接着那剪影般的轮廓就仿佛阳光下飞舞的金色尘埃一样散去，化成了少女的姿态。龙在变成其他生物形态时也会呈现出与自身相应的年龄，大概此时站在厅中的红龙少女的外貌，只比当年西奥多目睹的要年长那么一两岁吧。

　　可惜的是，红龙并没有转过头来，而是向前走了几步。空旷的大厅中响起了带着回音的脚步声。

　　正在想着要不要找个合适的时机现身的时候，红龙忽然开口了。

　　“我希望你有足够理由召唤我——如果是的话，为什么不露面？”

　　她的声音听起来很平和，似乎没有生气。就在所有人松了一口气，准备解除魔法现身的时候，从其他的方向传来了脚步声，然后一个身影出现在了宫殿另一侧。那是一个金发碧眼的高个子青年。

　　这一意外让全体成员都措手不及。在他们进入红龙宫殿的时候，已经仔细检查过周围的情况，当时殿内的确是空无一人的。那么这个人究竟是什么时候，从哪里冒出来的？

　　而对方却显然非常清楚他们的存在。青年向着他们躲藏的方向笑了笑，然后转向了红龙，姿态优雅地行了一礼。

　　“高贵的西斯塔尔·金焰女士，”他以贵族们惯用的那种有些夸张的尊敬语调说道，“很抱歉必须采用这种不够光明正大的方式求见您。——是的，我迫切需要您的帮助。”

　　“请容许我先自我介绍。我的名字是康那理惟士·格雷西亚，前任国君亚连·格雷西亚之子。我来此寻求您对我王位继承人身份的认可，以及请求您主持公道，严惩谋害我父亲的凶手。”

　　他再一次向着惊愕地从藏身之处走出来的艾米丽安·格雷西亚笑了笑。

　　“我想，我们应该是第一次见面吧，”他的遣词造句温文尔雅，语调却令人毛骨悚然地冰冷，“幸会，妹妹。”

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