独角兽军团

　　“当他再次醒来的时候，身处于一个豪华的宫殿里。在身边的则是一位美丽惊人的红发少女。她自我介绍说是这座城市的主人，问他来到这里的目的是什么。”

　　“看到少女神情和蔼，西奥多硬着头皮将自己的请求说了出来，希望她能收留这些难民过冬，他们可以誓约忠诚，成为她的子民并听候差遣。事实上他对此并不抱太大希望，尽管年纪尚小，作为难民的他早已习惯了遭人冷眼--哪个领主会需要一群老幼占多数的流亡者的效力呢？”

　　“令人惊讶的是，城主痛快地答应了他的请求。她只提出了一个限制，就是这些人可以在城内任何地方自由活动，除了她的宫殿，也就是西奥多现在所在的地方。”

　　“难民们抱着惶恐的心态进入了这个被称为‘火焰之都’的地方。这座城市的确非常温暖，即使在冬天也维持着绿意盎然的姿态，再加上城墙外的结界，很显然这其中有着魔法的力量。无论在哪个时代，一般人对魔法都是相当排斥的。但对难民们来说，魔法再令人恐惧，也好过外面能够杀人的寒风。”

　　“他们在这里定居下来，安稳地度过了好几年。据说城主一直住在宫殿里，却从未见她露面，年轻的西奥多成了实际上的执政官。这期间帝国的内乱仍在持续着，有更多的人慕名而来，到这座独立的城邦寻求庇护，而城市则撤掉了结界，对每个有需要的人敞开大门。直到普里特帝国名存实亡，‘火焰之都’成为新的中心。”

　　“随着时间过去，即使是最早的难民也几乎淡忘了过去，新一代则更是对这位名义上的城主一无所知。但那座冷清的宫殿矗立在城市的制高点，每个人都对那里充满好奇。从外观来看就已经相当金碧辉煌了，其中有着无数珍贵财宝的传言更是从未间断过。”

　　“为什么不能进入宫殿呢？不断地有人将这个问题提出来。也许城主根本不在里面、甚至早就已经死了。那么就应该重新选定新的领导者，开放宫殿、将其中的财宝分给大家。而反对这件事的执政官，一定是想要独吞这些宝藏的人。”

　　“流言重复了太多次，渐渐地相信的人越来越多，甚至连一些原本站在西奥多一方的人也开始怀疑了。毕竟当年只有他与城主见面，没有谁能证明真的有过这么一个约定。”

　　“终于事情发展到了无法收拾的地步。有一小队人武装起来，趁着入夜偷袭了城主的宫殿。得知消息的西奥多赶到的时候，他们已经杀死守卫闯了进去。”

　　“从人数上西奥多的队伍就屈居劣势，尽管拼尽全力阻止对方，他们依然节节败退，一直到了宫殿的最深处。财迷心窍的强盗们路上并没有看到什么稀世珍宝，很自然地认定这些东西一定藏在背后的那扇门里。如果有必要，他们并不介意杀死挡在路上的任何人。”

　　“守护者们接二连三地倒下，西奥多本人也受了重伤。终于再也没有人有力量阻止他们。强盗们推开了那扇门，如同他们预料的那样，金币、钻石与宝物堆成的山出现在了他们眼前。”

　　“但他们没有机会带走其中任何一件，因为就在这座山的旁边沉睡着一条巨龙。许多直接面对龙威的人当场就被吓得精神失常，剩下的也士气崩溃地试图逃跑。”

　　“然后，龙变成了西奥多当年见到的红发少女。她看到眼前的景象，立刻就明白发生了什么。仅仅一挥手，入侵者们就被火焰吞噬了。她接着以强力的法术救治了那些为守护誓约而战的人们。”

　　“一切归于平静，但身为龙的她却无法继续在这座城市生活下去了。尽管西奥多一再挽留，她还是决定离开。那时候正好也是冬天，在她走后，城市恢复了寒冷，再也不复‘火焰’之名。”

　　“她将城市和数量可观的宝藏留了下来，当做赠给人类的礼物。西奥多和他的同伴们以此为基础，建立了大陆上最为繁荣的国度。”

　　“但西奥多一直对那位化名‘西斯塔尔’的红发少女念念不忘。他派出很多人，甚至自己四处冒险去寻找她的踪迹，但再也没有见过那条龙。直到西奥多去世，葬礼举行的那天，城市上空降下的雨落到地面化为金币，人们才知道她仍在关注着这一切。”

　　“那位国王的确对龙非常执着，”精灵停下来想了想，继续说道，“他会同意建立独角兽军团，大概也是希望我们能在他去世后继续寻找那条龙吧。可惜后来境内两次有情况出现，却都是恶龙，想起来还真是有点遗憾。”

　　“至于之后的事，”他对骑士笑了笑，“和你一样，都是书上看来的了。”

　　“为了纪念这段历史，第二任国君，也就是西奥多的弟弟安德鲁·格雷西亚，下令在境内最高的山上建立了仿造的宫殿，而山周围的区域则被称为‘火焰领主’的属地。从此之后就有了这样的继位仪式，历任王者必须亲自前往那座宫殿，取得火焰领主的认可，就像一开始西奥多所做的那样。据说她从未现身，但一定会留下一片龙鳞作为凭证。”

　　在精灵叙述这个传说的中途，牧师已经陷入了一种类似沉思的状态，连眉头都皱了起来。一直到此刻他仍然维持着这个表情。

　　精灵不太确定这个反应是否是因为自己讲得太无聊了，有点尴尬地“嗯”了一声，潦草地结束了发言，“总而言之，这就是关于火焰领主的传说了。”

　　“总觉得有点奇怪。”牧师花了好一阵从沉思中返回，吐出的第一句话就是这个。

　　这话说得好像在质疑精灵一样，于是骑士有点恼火地看了他一眼。

　　“怎么了？”

　　“罗文娜那个时代，西斯塔尔不是受到过外国入侵的威胁吗？这几百年来这样的情况应该不少见吧？那为什么不去向龙求助，而是做出把公主嫁掉以求对方收兵这样愚蠢的选择呢？”

　　“你这是把龙当成什么可以任意驱使的召唤兽了吗？”骑士笑着说道，“我还想拜托光明神出来说句话，我好去竞选下任教皇呢。”

　　“这没有可比性，神是不能来人间的，”牧师摇了摇头说道，“但龙不一样——哪怕只是现身小小威胁一下，对方也会吓得逃跑了吧。”

　　“这样想是不是有点贪心了？”骑士摇摇头，“我们本来就已经欠她太多了，当然没有资格要求她做任何事。更何况是参与人类间的争斗，这既不公平也有失龙的尊严。”

　　“所以我是站在龙的立场上看啊，”牧师喃喃地说道，“终止战争不好吗？如果她真的还在关注西斯塔尔的情况，不用求助也会出手帮忙的。为什么没有出现呢？除非……”

　　“我觉得这个问题你该直接去问她。”对于牧师忽然丧失幽默感、钻起牛角尖的发言，骑士耸了耸肩，伸手去拿茶杯。

　　“说得也是，”牧师竟然一本正经地点了点头，“如果能见到就好了。”

　　“嗯，”精灵露出了留恋的笑容，“那可是比精灵族还要历史悠久的——”

　　“——美丽惊人的红发少女啊，真让人期待……”牧师以同样向往的表情和驴唇不对马嘴的下文接了他的话。

　　骑士假装没听见地喝了一大口茶，然后被烫到了舌头。

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