竹西记事

　　北风一吹，冬天就如约而至。跟着到来的还有周家长子周希岱的二十岁的生日。因为是周家的大公子要行加冠礼，整个扬州城都喜气洋洋。这个男人两年前娶了苏州秦家的大小姐。那秦家在苏州也是地方一霸，没想到生个女儿却内秀到了家，半天都憋不出一句话。平日里就像压根没这么个人，所以式葳总会忘记周希岱已经娶妻的事实。

　　余家当然接到了请帖，而且还是周家夫人特意传了话叫一定要去。这余家上上下下，倍感荣幸。

　　到了庆生那天，余家的轿子还没弯进青方巷，漫天的锣鼓鞭炮声就铺天盖地而来。式葳足足堵了半个时辰的耳朵，好容易熬到看见周家的大门。那门前三大队舞龙舞狮的好不热闹，老百姓围着看得远远地排去了西灯口。轿子一落地，式葳立刻脚底抹油，也不管正在打招呼的余家长辈。

　　从西侧绕行，可以不走大厅，直接进到希儒的书房。式葳在周家，向来是如入无人之境。估计是仆人看到她，就觉得二公子一定就在不远，不敢说她什么。就像现在她一脚迈进希儒的书房，根本无人发觉。

　　“周-希-儒！你在做什么？” 式葳按捺不住有点兴奋，毕竟好久没来了。

　　希儒生生被吓了一跳，半晌才开口：“在看书。你什么时候来的？”

　　“刚到喽。你在看书，书在哪里？”她笑得颇贼。

　　希儒低头发现书案上没有一本摊开的书，顿时窘然。

　　式葳拍拍他算是安慰：“没关系，我即便摊了书也不会上心看得。”

　　周希儒今天一身月白苏绣儒衣，袖口和领边密密的绣着烫金的花边，活脱脱一个翩翩贵公子。式葳看了心里说不上什么滋味，只觉得胸上压了块巨石似的，透不过气来。

　　“怎么了？”希儒见她不若往日聒噪，反倒有些不安。

　　“没事。”她摇摇头，埋首进他案前的笔筒。

　　“你在找什么？”他弯腰，顺着她的视线。

　　“笔啊。白痴，我会在笔筒里找砚台么？”回答地依旧理直气壮。

　　“这些都是你的笔吧，刻着周字。” 式葳提起一支紫毫，竖在希儒鼻子跟前。

　　希儒推开笔。“我们家的都刻着周字，怎么了？”

　　“除了你家还有谁喜欢往笔上刻周字的？” 式葳气势逼人。

　　“未曾听说。”

　　式葳突然觉得很难过，深吸了好几口气。“你很喜欢用紫毫么？”

　　希儒锁起眉，看了式葳好一会，点了头。

　　“送我一支吧。” 式葳一定不知道她这话酸味多重。

　　“只管拿就是了。”

　　希儒伸手去捞笔筒，却又被式葳扯住衣袖。

　　“我想，呃……还是算了。你自己留着用吧。”

　　这话说完，余式葳自己都觉得别扭了。

　　“二少爷，老爷夫人请少爷去前厅会客。”钱管家不知何时立在门外。

　　希儒挥手说知道了，马上就过去。

　　式葳探头道：“我跟你同去可好？”

　　“你就乖乖呆在我这里。等下开宴，我再着人来叫你。” 希儒拒绝，不留余地。过后还不忘叮嘱，“今天人多，别闹事。”

　　“知道，知道。给我留个靠边的座位啊。我约了秋浅她们等下溜去西市口看吹糖人！”

　　等到开宴的时候，式葳才知道她被姓周的狠狠摆了一道。余家无比荣幸地被排在主桌的紧右边。基本上算是众目睽睽了，从这里飞出只苍蝇都困难，想溜个大活人根本不可能。这下她要活活熬到吃完，真得会憋死她。

　　式葳望向不远的周希儒，表情瞬间变得狰狞。

　　“式葳，坐好了，别东张西望。”余夫人纤指轻敲桌面，眉心微蹙。

　　余大小姐不情不愿的扭回自己的身子。

　　“你最喜欢的清炖蟹粉狮子头……式葳！娘在跟你说话。”余夫人这次声音大了些，连希儒都回了头。

　　“哦……”式葳不知从哪里回神，这阵子她独自想心事的时间比较多。刚准备伸筷子，伺候着的丫环端上一个青瓷小碗，说小姐的那份在这里。

　　式葳愕然，直觉得望向周希儒，不料直直撞上对方的目光，两人都有点不好意思。这情景恰被同样一头雾水的余夫人抓个正着，她清了清喉咙，低声提醒：“式儿，菜要凉了。”

　　“噢噢。”式葳吓了一跳，举箸就往嘴里送。恩，味道真不错，松仁、香蕈、笋尖、荸荠全都齐了，独独没放姜。她就不爱吃姜，以前遇到狮子头里有姜都会吐出来，其实她最爱最爱这道菜的。

　　余夫人看着自己的女儿，再尝了一口自己盘里的半块狮子头，不觉眸意加深。就算她看不出来这姜丝的区别，至少能发现女儿碗里的比桌面上摆的要小些。当然这点那个粗枝大叶的女儿怕是看不出来了。

　　“周夫人，希儒今年也将将要满十四岁了吧。”一个中年女人的声音响起。

　　“呵呵，是啊。”周夫人笑语盈盈，自豪在语间流溢。

　　“哎，你瞧瞧，这才多大年龄，就已经长成一名长身玉立的绮筵公子……我说啊，你们周家冠绝天下的不只是家产，怕还有这二公子的相貌呢。”

　　恶……恶寒。余式薇浑身打了个冷颤，瞟了一眼正在被指指点点的男主角，发现人家似乎浑然不觉，依旧浅笑如风。

　　“哎，玉颜明年也要及笄了啊，我们都是人老珠黄喽。”

　　沈玉颜，又是沈玉颜，式葳真是搞不明白，为什么他们俩个永远被放在一起评头论足？思及此处，她突然觉得满桌的佳肴颜色尽失、难以下咽。她搁下筷子，整个人郁郁寡欢起来。

　　好容易捱到散席，周家长辈招呼大家都去宜雨轩听昆曲，说今天来得戏班子可是全苏州城里数一数二的角色，唱的是洪昇的《长生殿》。管它《长生殿》还是《桃花扇》，式葳尽数不敢兴趣，她此刻只想去西园一个人走走。这西圆和宜雨轩中间只大概隔着一座二层高的楼阁，就是原先提过的“凌春阁”。要说亭台楼榭委实单薄，挡不住更多的人声鼎沸，但是今儿个周府上上下下最为清净的地方，也就只能算那儿了。

　　余式葳趁着长辈们寒暄之际，悄悄地独自先往宜雨轩行去。刚踏出主屋就瞧见那面的戏台子俨然已经布置停当 ，吹唢呐和拉三弦的两三个年轻男子已经就坐。不晓得今天挑大梁的是哪位？她略停了脚步，稍做思量决定还是不看热闹了，抬脚绕过宜雨轩的大门，直往凌春阁去。

　　式葳没踏出几步，却发现对面竹枝掩映处碎步走来一个女子。天已经黑透，两人又都没有拎着灯笼，见到对方时都不免有些心惊。借着周围戏台子的灯光，式葳约略看见那女子模样生的我见忧怜，特别是那双眼睛，恰若烟笼寒水，不小心就能将人吸了进去。

　　这女子与她擦身，却不曾跟她施礼。明显不是周府中人，式葳瞧着眼生，不过今天宾客众多，许是刚才多喝了几杯，到后面透气来了。她也没多论，径自穿进西园。

　　西园内有一小方湖水，现在这个季节正隐隐透着寒气，湖边的怡然亭寂寞独立。式葳并没有往亭子上去，只在另处水浅的岸边找了个石头坐下，身后倚着株梅花。风一过，落花似雪乱，扑了一身还满。

　　“出来吧。” 式葳低头拍拍身上的花瓣，抖落进水里。

　　“你发现啦？” 郑志雄从暗处走出来，语带三分惊讶、七分尴尬。

　　式葳回头，看见他落寞的样子，顿时无名火起：“她又跟你说什么了吗？还是她根本不屑于跟你说话？”

　　男生默然无语，半晌方道：“我不怨她。我委实配不上她。”式葳冷嗤一声。男生再度陷入沉默，两人都不开口，偶尔只有风过竹林的簌簌声。

　　式葳瞬间觉得其实自己已经长大，最起码在郑志雄面前她还象个有智商会思考的年轻女子，但是在周希儒面前，她就是个白痴，一个长不大的臭丫头。

　　“不管怎么说，有这样一个女子让我终身渴望是天底下最幸福的事情。”郑志雄笑了起来。式葳没见过一个１４、５岁的孩子笑的象他这样，活似过尽千帆的样子。

　　“毕竟……你没遇见过这样的人，以几近完美的姿态出现在你的生活里，让你看的见、摸的到，让你自然而然地忘乎所以、魂牵梦萦……但是她的一颦一笑却不能属于你，这种滋味你了解么？”

　　“我不了解、也不想了解。”式葳腾地一声站起来，面色有掩不住的慌乱。”如果没有什么事情，我想一个人呆会。”

　　郑志雄的脚步声远去，式葳试着让自己平静下来。今夜明月如霜，好风如水，清景无限。不该让些贪嗔痴的事情坏了上好的情致。

　　清风几许，三两片梅朵打着旋落在式葳的衣袖上。又是雪一样的花瓣，在荧荧月光下淡淡泛着清辉。

　　“以几近完美的姿态出现在你的生活里，让你看的见、摸的到，让你自然而然地忘乎所以、魂牵梦萦……但是她的一颦一笑却不能属于你，这种滋味你了解么？你了解么？……”郑志雄尚未远去的声音好似都还在她的耳边不断回响，她深吸了几口寒气，想让自己头脑清醒，却不料吸进满口的梅香，清淡却冷冽。

　　“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。过时自合飘零去，耻向东君更乞怜。” 式葳禁不住脱口而出，语意绝然。

　　“何方可化身千亿，一对梅花一放翁。”温和如暖玉的声音响起，式葳的嘴角忍不住上翘“你能背的出《落梅》，功课果然精进了。”

　　式葳本来还想开口的，这下就无语了。于是干脆装聋作哑，而且也不知道她先前与郑的谈话他听去了多少。真是不该大意的，这毕竟是人家的后院，他们竟然就这样大大咧咧议论起他的未婚妻来。

　　“……还在看梅花？”见她不回应，希儒欺近身，柔声相问。

　　“恩，”她重重地点头。“开时不畏严寒，落时不恋春光，来得光明，去得磊落，着实花中君子。”

　　希儒愕然,万万没有想到眼前这个长不大的丫头片子能说出这样的话来。

　　她真的知道她话中的意思么。

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