管中窥天

　　万道霞光铺洒在茫茫白雪上，一点点地变成变深、变黯，最后掉落进峡谷中，天色瞬间黑了许多。
　　马车沿着一条雪橇滑过的痕迹缓缓前行，车夫不时抬头望一眼远方的天空，突然指着东边的一朵小白云说：“少爷，暴风雪怕是要来了，我们还是顺原路返回吧。”
　　听说这里一旦刮起暴风雪，整个车队都会被活埋，但我觉得风还不大，或许能在风暴到来之前赶到下一站的，因此吩咐车夫快点赶路。
　　那朵小白云渐渐扩散成一片铅灰色的阴云，布满整个天空。狂风裹挟着鹅毛大雪，似一头张牙舞爪的野兽，怒吼着向我们扑来。刹那间，黑沉沉的天空便与这雪的海洋交织在一起。马儿一步一步艰难地前行，不久便停下来。
　　我环顾四周，希望能辨别出房屋和道路，但是除了浑然一片的暴风雪，什么都看不见。突然，我发现前方有个黑点子，我吩咐把车赶到那边去。走近仔细一瞧，才发现是个流浪汉。
　　“喂，你熟悉这地方吗？能不能带我到客栈去？”我问道。
　　流浪汉灵巧地爬上驭座，对车夫说：“往右拐，不远处就有人家。”
　　“哪儿有路？”车夫拉下脸来，“不是你自己的马车，你当然不心疼。”
　　“风是从那儿吹过来的，我闻到一丝烟火气息，可见村庄离此不远。”流浪汉机警地答道。
　　当我们来到客栈，天已黑得伸手不见五指。客栈老板将我带到一间小巧洁净的客房，房间里点着温暖的松明。我这才看清向导的容貌，他年逾四旬，仪表堂堂，一把灰白的胡子，两只眼睛相当灵活，穿着破旧的厚呢上衣和鞑靼人的灯笼裤。
　　次日醒来时，暴风雪已停止，草原上覆盖着厚厚一层雪，白得有些刺眼。为了感谢向导的帮助，我吩咐萨维里奇给他半卢布酒钱。
　　“少爷，我们可没那么多钱。见人就施舍，那你自己很快就得挨饿了。”萨维里奇直皱眉头。
　　“那好，把我的那件兔皮袄给他，他穿得太单薄了。”我冷冷地说。
　　“行行好吧，少爷！”萨维里奇埋怨道，“这家伙转个身就会拿它换酒喝的。”
　　“老不死的，我拿它干什么，不用你操心。”流浪汉说着，一把夺过兔皮袄，迫不及待地套在自己身上。这件衣服连我穿着都嫌紧，何况他……我正有些担心，只听“哧”的一声，后背上已经绷出一条近半尺长的口子。
　　流浪汉十分高兴地穿上兔皮袄，临走时向我深深鞠了一躬：“愿上帝报答你的好心，我一辈子都不会忘记你的恩情的。”
　　我带着父亲的介绍信，到奥伦堡拜见安德烈•卡尔洛维奇将军，被他分配到距此四十里路的白山要塞，在伊凡•库兹米奇上尉手下当差。我被安排在河岸上的一间房子里，距离要塞不远。
　　次日我刚打开门，便看到一个青年军官迎面走来，他说自己叫施瓦勃林•阿列克谢•伊凡诺维奇，是司令太太请我去吃饭。他身材适中，肤色黝黑，脸型并不好看，不过还算精神。施瓦勃林的谈吐尖酸刻薄，很富有吸引力，我很快就从他口中对周边情况有所了解。
　　独眼老头伊凡•伊格纳季奇和使女帕拉什卡还在餐桌边张罗。这时，从楼上走下一位妙龄少女，她面色红润，梳得很光滑的淡黄色头发被撩到耳后。一见到陌生人，她便羞红了脸，大约这就是司令的女儿玛丽亚•伊凡诺夫娜吧，起初我对她印象不佳，因为施瓦勃林说她有些傻头傻脑。
　　我后来发现，玛莎温柔娴雅，善解人意，压根不像施瓦勃林所说的那样愚蠢。而他老是取笑司令一家，尤其是对玛莎极尽挖苦之能事，令我越来越反感。
　　一天，我写下一首小诗，声情并茂地念起来：“驱除我心中的情思，我要将美人儿抛在脑后；噢，我回避着玛莎，要让心灵获得自由……”
　　“哟，好一位多情的诗人！”这时施瓦勃林走过来，尖刻地笑道，“不过你若想真正得到她的垂青，就不要向她献这种小殷勤。”
　　“先生，你这是什么意思？”我的血沸腾起来。
　　“因为根据我的经验，她更喜欢的是耳环，而不是一首情诗。”他阴险地冷笑道。
　　“胡说八道，玛莎根本不是这种人！”我疯狂地叫道。
　　“你必须为你的无礼付出血的代价。”施瓦勃林霎时变色，“我要跟你决斗！”
　　“悉听尊便！”我恨不得撕烂了他，一口承下来。
　　我们顺着陡直的小路走下去，在河边站定，同时拔出剑来。施瓦勃林的剑法比我娴熟，可我比他健壮勇猛，况且我也曾学过几手剑术，因此斗了好久都不分胜负。渐渐地，我看出他有些体力不支，便加紧攻击，差点将他逼地进河里。
　　“住手，快快住手！彼得•安德列伊奇少爷……”听到有人喊我的名字，我忙循声望去，只见伊格纳季奇正从小路上飞奔过来，我忽觉右胸剧烈地一痛，便不省人事了。
　　当我睁开双眼，发现自己躺在一个陌生的房间里，一个欢快的声音叫道：“啊，你终于醒了！”玛莎又是落泪，又是笑，“在这五天里，人家不知有多担心！但我知道，这次决斗一定不是你挑起的。”
　　“你为什么会这么想呢？”我惊讶于她对我的信任，心中有着说不出来的甜蜜。
　　“因为在你到来之前两个月，施瓦勃林向我求过婚。他为人机警，家境又富裕，可是我一想到与他长相厮守，就感到发怵……”
　　原来如此！怪不得施瓦勃林老是跟司令一家过不去呢。
　　“那你愿意做我的妻子吗？”我紧紧住她的手，贴在满是泪水的脸上，生怕也遭到她的拒绝，她没有把手抽回去。
　　“等你完全脱离危险再说，”一个热烈而温柔的吻然倏地印在我的脸颊上，“好好养伤吧，就算是为了我。”我尚未反应过来，她已经像只欢快的小兔子跳走了。
　　她爱我，而且答应了我的求婚！我欣喜若狂，感到浑身充满无穷的力量，身体加速康复了。
　　我打算致信给父母，求他们同意我和玛莎的婚事，不料前方传来紧急军情：顿河哥萨克、分裂派教徒叶美里扬•普加乔夫越狱后，僭称先帝彼得三世名号，并纠集匪帮四处作乱，已攻克数座要塞，所过之处烧杀抢掠，无恶不作。
　　此次暴徒来势凶猛，而白山要塞仅有130个士兵，任务十分严峻。司令正与我们商议应敌对策时，城下突然响起一阵可怕的唿哨声和呼喊声，叛军跳下马来，在匪首的带领下直逼要塞。
　　司令下令开了一炮之后，大喝道：“打开大门，往外冲啊！”
　　可是驻军都胆怯地扔下枪，一副束手就擒的模样。叛军很快冲进要塞，将我们包围起来，用绳子捆住，拖到广场上。
　　普加乔夫威风凛凛地坐在司令家台阶的圈椅上，穿着绣有金银花饰的哥萨克大红袍，戴着金色缨络的貂皮高帽子，一双眼睛闪闪发光，我感觉似乎有些熟悉。
　　没多久，司令夫妇就双双被吊在半空中，两个士兵又向我走过来。这时我惊讶地发现施瓦勃林也站在叛军中，头型和衣饰都换成了哥萨克式。他走到普加乔夫身边耳语几句，普加乔夫看都没看我一眼，便挥了挥手道：“绞死他！”
　　我被拖到绞刑架下，脖子套上绞绳，闭目等死，只听一个熟悉的叫道：“且慢，且慢！”我那可怜的老家人哭喊着，“放掉我家少爷，你们会得到赎金的。要是为了儆戒别人，大可绞死我这把老骨头。”普加乔夫向士兵努了努嘴，他们便将我放开了。
　　我呆立良久。不知何时，感觉自己的胳膊被摇了几下：“少爷，咱们也该走了。那个在客栈骗去你兔皮袄的酒鬼，今天倒是挺威风的！”我恍然大悟，怪不得我感觉与他有些似曾相识。
　　我该怎么办？我明知留在被叛贼占领的要塞不合适，可又舍不得离开玛莎。万幸的是，当晚普加乔夫在盖拉辛神父家吃饭时了召见我，答应明天放我走，还送给我一匹巴什基尔马和一件羊皮袄。
　　临走前，我偷偷看望了玛莎。神父太太低声告诉我：“好险，刚才差点出了乱子！那个僭皇正在喝酒，不料躲在隔板内的玛莎□□了一下。他立刻走进去，问这姑娘是谁，我说是我外甥女，这才蒙混过关。”
　　我快马加鞭地赶到奥伦堡向将军汇报，将军立刻派人通知各下属召开军事会议。我在会上慷慨呈辞，请求火速出击，这个僭皇是决计挡不住正规军的！会议上掀起了一阵不满的浪潮，所有的官员都极力反对我，将军也不肯出兵。我失望至极，只好每日单枪匹马地冲出城去，与普加乔夫麾下的骑兵进行交战。
　　有一次，我追逐着一大群敌军，碰到一个掉队的哥萨克，我正要举刀向他砍去，他突然脱下帽子大叫道：“彼得•安德烈伊奇，一向可好？”
　　原来是马克西梅奇，他故意落单，以便将玛莎的信捎给我。我浑身颤抖着拆开，不禁大惊失色，施瓦勃竟然逼着玛莎嫁给他，只给她三天时间考虑，假如到时她还不答应，他就要下毒手了！
　　我风急火燎地闯进将军家里，请求他给我一连士兵和五十个哥萨克扫平白山要塞。将军正悠闲地吸着海泡石烟斗，他凝视着我半晌，才说：“徒逞匹夫之勇，我担不起这个责任。”
　　我沮丧地出了城门，用马鞭狠狠抽了座骑一鞭，马儿负痛疾驰而去，却听萨维里奇在后面喊道：“少爷，慢些走，我的这匹老马跟不上！”我只好微微收住缰绳。
　　我们来到一条峡谷，远方现出几个手持棍棒的农民，大约是普加乔夫的前哨。我打马飞奔，想趁着夜色的掩护逃脱，哪知萨维里奇已被他们拖下马，我只好调转马头回去救他；他们叫嚷着扑向我，将我们带进一间小屋。
　　普加乔夫坐在神像下，身穿大红袍，戴着高帽子，威风凛凛地叉着腰。许多下属簇拥在他身后，个个显出毕恭毕敬的神情。他一眼认出我来，便露出笑容：“啊，尉官先生，近来可好？”我沉默不语，他以为我不愿当众讲，便屏退了左右。
　　“我要去救我的未婚妻，施瓦勃林想霸占她，已将她软禁了。”
　　“我会好好收拾这个混蛋的，教他知道欺侮弱女是什么下场。”普加乔夫提高嗓音说，“我要亲眼看着你俩喜结良缘，还要在婚礼上开怀痛饮呢！”
　　次日早晨，普加乔夫叫我上他的马车，一同前往白山要塞。马车停在司令家门口，施瓦勃林将僭皇殷勤地扶下马车，但是一看到我，立刻有些慌张，不过很快镇定下来。
　　普加乔夫问了一些要塞的军情，之后话锋突转：“听说你在这儿关押着一个姑娘？让我看看。”
　　皇帝的命令是不可违抗的，施瓦勃林只好带着普加乔夫到玛莎的房间去，我也紧随其后。
　　施瓦勃林抗议道：“皇上！您有权随便命令我，但是请不要让旁人走进我妻子的房间。”
　　莫非他已霸占了玛莎？我不禁气得浑身发抖。
　　“我想带谁就带谁去，不管她是你什么人。”普加乔夫断然说道。
　　到了房门口，施瓦勃林又推说没带钥匙。普加乔夫向门飞起一脚，门锁应声脱落。
　　玛莎披头散发，面容憔悴，穿着破衣衫坐在地上。普加乔夫走到她面前问道：“告诉我，姑娘，你丈夫为什么要处罚你？”
　　“不，他不是我丈夫！我宁可死也不会嫁给这种人！”玛莎尖叫道。
　　普加乔夫恶狠狠剜了施瓦勃林一眼：“你竟敢欺骗我！”施瓦勃林一下子瘫倒在地。他又含笑着对我说，“你看是否该去请神父来，让他给外甥女完婚？我可以代替你父亲为你主婚。”
　　“皇上！这个姑娘根本不是神父的外甥女，而是上尉伊凡•库兹米奇的女儿，安德列伊奇也在欺骗你。”施瓦勃林狂叫道。
　　“这是怎么回事？”普加乔夫的目光电击般地投射到我身上。
　　“他说的没错，”我老实承认，“可是假如我对你的下属如实相告，他们肯定不会留活口。你是我的恩人，我愿意用生命来报答你的恩德，只要你不叫我做有损荣誉和违背良心的事。请你善始善终，让我带这个孤女走吧。将来不管你在哪里，我们每天都会为你祈祷！”
　　“那好吧，” 普加乔夫被我的真诚深深地打动了，“带着你的心上人一起远走高飞，愿上帝保佑你们白头偕老！”随后，他给我签署了一张随意出入的通行证。
　　时间不知不觉地过去了，我们顺利地走出叛军占领的最后一个要塞，不觉长舒一口气，哪知又落到一群骠骑兵手里。我们被带到一栋小房子里，五六个骠骑兵正在赌博，我认出其中一个正是曾在客栈中结识的朋友祖林。我将自己的经历告诉了他，受到很好的招待。听从他的劝告，我让萨维里奇护送玛莎回老家，自己则留在部队。
　　转眼已是二月底，叛军还驻扎在奥伦堡，然而政府的军队已集结在四周，并逐渐形成合围之势。不久，戈里岑公爵在塔吉谢瓦要塞击溃叛军，给这次暴动以致命的一击，匪首被捕的消息也随后传扬开来。
　　祖林给了我几天假期，我终于可以去见父母和玛莎了！我正在收拾行李，却见祖林拿着一张纸忧心忡忡地走进屋子，我的心不觉一沉，有一种不祥的预感。果然，那是一张机密通缉令，命令各部门长官务必将我逮捕，并立即押送至喀山，交给普加乔夫案件审查委员会。
　　我被委员会提审了一次，再次遇到生命中的克星——施瓦勃林，他瘦得只剩一把骨头，头发全白了。他用微弱然而恶毒的声音说道：“格里尼奥夫是普加乔夫派到奥伦堡的奸细，每天借出击之名送交有关城里活动的情报；后又公开投降僭皇，以便加官进爵。”
　　当法官问我有何辩解时，我将自己在风雪中遇见普加乔夫的事告诉将军；我正想继续说明我与玛莎的关系时，突然想到，假如我提起她，委员会肯定会传她到庭讯问，她的名字就会跟那帮恶徒搅在一起，因此我决定保持缄默。
　　后来发生的事我虽未亲历，但因玛莎向我讲过无数次，便如同我在场一般：我的父母收留玛莎后不久，前方就传来我参与僭皇叛乱、并将终身流放到西伯利亚的消息，这个飞来横祸几乎送掉他们的老命。玛莎带着忠心的帕拉莎和萨维里奇来到彼得堡，以上尉之女的身份求见女皇叶卡杰林娜二世，将我俩的关系如实告诉女皇，终于得到女皇的特赦。
　　处决普加乔夫的那天，我也来到广场送他一程。他从密集的人群中认出我来，并向我点头致意。刹那间，我的眼泪飞泻而下。或许在许多人眼中，他不过是一介杀人如麻的草寇，然而我永远记得，他是如何成全了我的幸福。

　　2013年1月30日于临安

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