南侠忠烈传

　　南侠忠烈传

　　这是宋仁宗景祐元年的秋天，中秋才过。今年少雨，天气格外炎热，秋老虎肆无忌惮的撒播着热辣辣的光芒，知了在树上有气无力的嘶鸣着，街上的热闹却没有因为天气的炎热而稍微减少半分。大相国寺向来是京师开封最为繁华热闹之处，一路沿街店铺鳞次比肩，此时又是日头当午，街上行人熙熙攘攘，小贩们更是扯足了嗓子叫卖：“砂团子来！一个只要四文钱！”、“刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元啊！”①……

　　一个军官打扮的男人匆匆从街道中央穿过，挤得密集的人群起了一阵骚动，有个闲汉被这人挤倒，便不依不饶的捉住了他的裤脚，喊道：“哎吆吆！我的腰要断啦，疼死了，疼死了！”军官似乎是有急务在身，一脚踹开了那闲汉，喝道：“滚开！”闲汉一跃，紧紧搂住了军官的腿，哭喊道：“打死人喽！”旁边小贩笑道：“爷不要跟这厮计较，随便给他几个钱打发了也就是了。”军官抽了腰上朴刀出来，怒道：“你这厮还不快滚，要试试爷的刀快还是你颈子硬？”闲汉一发惫懒，躺在地上笑道：“龟儿子有种杀了爷爷。”军官一发愤怒，举了举手上朴刀，正要砍下，手臂却给人拿住，动弹不得。

　　军官扭头看时，一个武官打扮的青年笑着松开了手，道：“这厮是东京有名的滚刀肉，兄台何必跟他计较，没的污了手上的刀。”这青年笑对军官说话，眼睛漫不经心的瞪了那闲汉一眼，闲汉起初没有在意，待看清楚青年模样，身上一抖，讪笑着起身唱了个肥诺：“展大人……小的老娘害病，没奈何，找个外乡人趁点钱花，不想冲撞了您老人家的朋友。”青年摇头道：“你老娘又犯病了？我看八成是被你气的，多时改了这懒毛病，多时你娘病就好了大半。”说着从腰里摸了一小串钱丢给了那闲汉，闲汉捏了捏钱，大喜过望，躲躲闪闪的给军官拱了拱手，一溜烟也似跑了没影踪，刚才那给军官出主意的小贩笑骂道：“这厮运气倒好，碰到了展大人。两位爷要药瓜儿么？新鲜的，今早才雕出，只要三文一枚。”青年一笑，抛了几文钱给他，伸手从筐里拿了两枚，递了一枚给军官，笑道：“这是东京小食，聊解渴罢。那汉子家世甚是可怜，自己又不争气，倒叫兄台见笑了。”军官拱手道：“是在下卤莽。失礼了，在下周泰，字子平，还要多谢兄台解围。”青年拱手道：“在下开封府展昭，字熊飞。”军官望着日头，脸上显出焦急之色：“在下军中有急务，恕礼数不能周全，要先走一步了。”展昭点头道：“无妨，兄台有急务，这就请罢。”周泰诺了一声，快步而去。

　　展昭望着周泰远去身影，想道：“这位周兄看来似乎是禁军中人，莫非我朝边境又有什么变故？若是外邦有意于我朝，那可是男儿从戎赴死报效国家的时候了。”他摇摇头，觉得自己也许想得多了，心中却突有一股慷慨热辣之气涌将上来，低声道：“愿将腰下剑，直为斩楼兰！”他猜的倒也没错，这周泰正是西北经略安抚使范雍派来，向朝廷枢密院来禀报边境元昊入寇的紧急军情的。

　　周泰到了枢密院，一经禀报，枢密院人人失色，连忙派了人入宫求见皇帝。这时皇帝赵祯却不在寝殿福宁殿，而是在杨太后宫中陪坐说话。福宁殿总管太监李顺民安排枢密院来人回去，便袖了军情表章向杨太后宫中而来。

　　杨太后年事渐高，自前日在御花园中着了风寒，一直缠绵未愈。她虽然不是当今的生母，但皇帝赵祯生性至孝，晨昏定省从不怠慢，自她患病，更是每日在太后宫陪杨太后说话散心，以解她病中寂寞。这日正说到草野奇闻，赵祯笑道：“母后久在后宫，不知外事，只道那些游侠都是传说中人物，其实上次母后降香大相国寺，一直在门口守卫的展昭便是游侠。”杨太后讶然道：“哀家见他可不是体壮腰圆的八尺大汉，礼数也很周全，还以为是哪家贵戚的孩儿，怎么竟是个草莽豪杰？”“母后这可看的差了，他是江南人氏，因为喜欢行侠仗义，有个外号叫做南侠。此人身手犹如前朝侠盗空空儿，高楼顶上腾挪如意，落地无声，剑法也很可观。母后想听江湖故事么？他虽然跟着包拯，职分上却是禁军殿前散指挥，下次轮他值宿内宫，母后叫他进来就是。”杨太后常年居于深宫，甚少听闻民间逸事，听赵祯说的有板有眼，忍不住问道：“朝廷竟要招募这些奇人异士？”赵祯见杨太后动问，笑道：“学成文武艺，卖与帝王家嘛，这些草野豪杰留在民间，不是惹祸的根苗，就是造反的领袖，羁縻在朝，一是免了民间的动乱，再者也为朝廷边防作养了人才。母后素来知道如展昭一般的殿前散员，内中都是诸州府的强梁。不过他是因为包拯索要，因此目前才在开封府办事罢了。”原来有宋一代，太祖赵匡胤起自江湖，深知草野奇人的厉害，因此专门在禁军之中设了殿前散员之职，招募江湖人物，授以散指挥、散都头、散祗候等职，用以收拢其心，不至于为祸，杨太后不通国政，自然是不知道的。

　　赵祯沉吟道：“如母后所见，展昭谨慎文雅，确与一般草野江湖人物不同，倒是不必与其他散员同等视之，或可略加重用。”他说到这里，忽然自失的一笑：“是朕的不是，又用朝政来烦扰母后了。”杨太后慈爱的看着赵祯，微笑道：“不妨事，老婆子长天无事的白受供养，给官家分分忧也是好的。”两人相视一笑。杨太后转头间，忽得看到殿门前跟皇帝的福宁殿总管李顺年依在门口，焦急的朝里张望，便知是朝中有事，不舍的看了赵祯一眼，道：“李顺年，你在那里张望个什么？有事进来禀告就是。”李顺年巴不得这句话，应声小步跑了进来，行过了礼，便走到赵祯身边，附耳道：“皇上，西北经略遣使来报，有紧急军情！”

　　自明道元年冬天夏王赵德明薨逝，其子元昊继位以来，虽伪饰恭顺，但他屡次侵犯吐蕃，整军备马，所图者甚大，令得大宋君臣也暗自警惕，保大军驻扎环州，地临西夏，向来是大宋的防备重镇，今日环庆路保大军联袂来报，定然是西夏有事，赵祯听李顺年报得一句，便已勃然作色：“元昊竖子胆敢犯我大宋！”杨太后忙劝道：“官家勿动怒，想那元昊，不过贼寇一流，只需一道旨意斥责，也就是了。”赵祯苦笑一声，施礼道：“今日母后坐的久了，想必劳乏，朕先告退了，请母后要多加摄养身子。”杨太后点头道：“官家自去，莫要耽误国事。”

　　赵祯出得殿门，一边快步向福宁殿走去，一边连声吩咐：“召张士逊，吕夷简、包拯政事堂候见。”李顺年一路小跑着领旨，看着赵祯再无话，方快步跑去传旨了。

　　张吕二人住在宣德门外，距皇宫仅是咫尺之遥，包拯兼知开封府，方便起见，便住在开封府后衙，待他进得宫来，张吕二人已是先到了一步。包拯挽袂而入，恰巧便撞上吕夷简与张士逊这两个枢机相臣君前争辩，却都已带了些火气。
　　“陛下！西北经略安抚使已经有人，范雍经略西北并无大错，为何定要撤换？何况张相国举荐之人，未必能合边疆之用，试想橘树南则为橘北则为枳……”吕夷简冷然开口，他素来温文尔雅，就是有所不满，言辞之间也必然不伤大体。“他没有大错就是过错！国家令他守卫边防，他却将近十年毫无建树，如今更是养得贼酋元昊兴兵作乱，这等庸臣要来何用？”张士逊两朝元老，沉稳端方，向来喜怒不形于色，但他今日手指紧捏笏板，颌下胡须微微颤抖，显然心中已甚是恼怒。吕夷简淡淡道：“张枢密小心，气怒攻身于您不利。我不是替他说项，范雍当年文章张枢密也赞过的，且非我族类，其心必异，我太祖太宗时党项小儿便暗藏不轨之心，如今想来有辽人指使，自然敢冒天下之大不韪，怎能将责任都推在他身上？”张士逊沉声道：“吕相公说的虽是有理，但传闻范雍私帏不修，身边还有辽人赠送的姬妾，此人可不见得有吕相公所说的赤胆忠心。于此用人之时，小节可也不能轻忽。”吕夷简却是付之一笑：“此时国家有事，君臣不可相疑，张枢密千方百计要入范雍之罪，却不知为何，怕是夹袋里早就预备好了人物罢。”吕夷简如此咄咄逼人，但张士逊确实早有西北经略安抚使人选的腹案，若干脆利落的否认了，那他又如何再向皇帝推荐，一时不免踌躇，恰好看到包拯进殿，一时如遇救星：“吕相公，你我争执不下，当局者迷，不如请包大人也来评断一番如何？”吕夷简抚掌道：“张枢密说的有理，包大人旁听许久，对于那元昊侵略环庆两州之事定有真知灼见，不妨说来一听。”
　　包拯以不防被拉入了战团，不禁微微摇头，他与范雍曾有交往，知道此人才具泛泛，却最重清名，何况党项撮尔小族，又有什么本钱收买这个眼高于顶的显贵高官？但他以三司使身份兼知开封府，负责国家财政，向来不参与朝中政争，便道：“范雍镇守边关多年，虽与辽夏均偶有争执，但其镇守之功利在国家，瑕不掩瑜，究竟军前细务如何，我等远在京师，毕竟不能目睹，以我之见，不如先查个清楚，再作道理，军前换将乃是大忌，若范雍并无劣迹，贸然举动反而会伤了将士之心。”
　　张士逊与吕夷简听得他这一番话，不禁哭笑不得，这位“阎罗包老”虽是铁面无私，但以他立场，说出这番话来却也不在意料之外。两人正准备开口，高踞御座之上的赵祯却是两手一合，赞道：“包卿所言有理，范雍劣迹未显，又有功于国，怎么能不查清楚就贸然处置？此事暂且撂下，待查清之后再说罢。”他听着坐下大臣争吵不休，心中本是厌烦，见包拯提出这般建议，心中不禁点头称是，转念一想，又向三名大臣道：“既谈到了此事，三位爱卿也当有所举荐，去到环庆路诸军查访之人，须得忠肝赤胆，武艺高强，又得胆大心细，不至于误了大事。”
　　包拯奏道：“臣属下护卫展昭，本是皇上所赐，此人虽曾为江湖草莽之辈，但重义轻生，武功也堪称一时之选，在臣幕僚之中实是大材小用，臣不愿藏私，愿为国举此干才。”展昭布衣之时，曾数次救了包拯的性命，包拯因此举荐于赵祯，赵祯当年不过弱冠，年轻好奇，亲自看过了展昭演示武艺，大加赞赏，封为禁军殿前散指挥，却只是个闲职，镇日无聊。包拯知道展昭素存鸿鹄之志，好生过意不去，便找皇帝要了展昭来开封府办事，也算为国出力，遂了展昭心愿。今日既有时机，他便想起荐了他出去，若能得皇帝青眼，不至耽误了展昭青云之志。赵祯想今日恰与杨太后谈起此事，手指敲击御座扶手数下，心中便已下了决断，微笑道：“包卿看人那是不会错了，等会子就叫进罢。说起来，当年展昭入仕，还是朕作的考官呢。”张吕包三人也随着他笑了起来。
　　展昭他有禁军身份，也与几个同僚交好，自护卫了包拯入宫见驾，便自去值房里坐定，与禁军们猜枚作乐耍子。正热闹间，政事堂小黄门张驷气喘吁吁的敲门道：“展昭展大人可在这里？”抬眼见到展昭，一把拉住道：“展大人原来在此高乐，害我找的好苦。官家叫进，这就随我去罢。”
　　展昭自忖近来并没有做什么出格的事体，众禁军都道：“保不齐展兄弟要高升，到时可得请酒。”展昭一哂：“我文不能提笔，武不能领兵，只好跟着诸位弟兄胡混，可没什么能叫官家看上的。”众禁军哄然而笑，展昭拱了拱手，跟着张驷去了。
　　皇帝召见展昭的地方却不在平素见臣子的福宁殿，张驷带着展昭左转右拐，迤俪来到一所偏殿，对展昭做了一个请进的手势，笑了笑，便悄声退了下去。这殿里四壁皆是顶天立地的书墙，角落铜鹤口中袅袅青烟盘旋散开，正中是一个书案，上面乱七八糟堆了些折子书卷等物，虽是白天，依旧明烛高烧，映得屋里甚是明亮，皇帝正坐在书案后面，头也不抬的批阅奏章。展昭进得殿来，便向上跪下行礼叩见，赵祯这才抬头，笑道：“你是禁军，份属近臣，行礼不必烦琐，起来罢。”展昭尊旨起身，赵祯放下了手中毛笔，起身走了两步，问道：“当年展卿入仕。是朕做的考官罢？你那些剑术轻功，确实非凡。”展昭躬身道：“微末小技，何以当皇上赞誉。”赵祯缓缓踱步，忽然扑哧一笑：“朕不过二十，你也年纪不大，何必谨慎恭敬如此？朕整天看着外头那些老臣还不够么？”展昭莞尔：“皇上万民之尊，自有威仪，臣不敢放肆。”他虽然这样说，神色已不比刚才那样肃穆。

　　赵祯又踱了几步，揉了揉肩，叹道：“朕素来爱马，但近年亲政之后，已经少有时间去亲近马匹，倒是肩背总有些酸痛，真是羡慕煞你们这些武林人物，行侠仗义，自由自在。”展昭微笑道：“武林人物行侠仗义，不过是一人之力，哪里比得了朝廷法令一出，天下莫敢不从。”见赵祯揉了揉肩，神色疲惫，忍不住提起手掌，遥遥控住了赵祯双肩，真气微注，赵祯微微一怔，却突然觉得一股清凉微麻之气透体而入，困乏立解，头脑也为之一清，不禁道：“这是怎么回事？”展昭淡淡道：“江湖小技而已，皇上如时常觉得困乏，不妨闲来打几套太祖长拳，强身健体。”
　　赵祯看着展昭举止从容自如，心里也觉得一阵轻松舒畅，却不愿在他面前显示，便道：“改天再试试罢。”顿了顿，续道：“记得你是常州人？现在家里还有什么亲人？”展昭听得他问家人，肃然躬身道：“微臣家族凋零，父母早逝，除了家中老仆展忠守墓，就再无亲人了。”赵祯“噫”了一声，叹道：“展卿家世竟如此孤苦。”展昭犹豫了一下，道：“微臣小时曾有追问，母亲说道还有一个远支姨母，只是流落异域，也已多年杳无音信。”赵祯心道：“前朝动乱，天下糜烂，流离失所者何止他一家，终究是要天下太平，方能保得百姓安乐。”他沉吟一下，又想：“展昭家世简单，去往西北正是上佳人选，但他孤身一人，若有个万一，那展家就要绝后……”展昭心中七窍玲珑，察言观色，看得出皇帝心中犹豫难决，便道：“皇上是有事差遣展昭么？”赵祯踌躇了下，笑道：“也不是什么大事。今日朝会说起党项元昊贿赂西北经略范雍，祸乱边境，朕甚忧虑，包爱卿举荐你去查清范雍是否确有劣迹。但边境险恶，爱卿家中再无其他亲眷，若有个闪失，怎么可好。此事就撂下罢。”展昭心中一热，躬身道：“微臣虽然愚钝，报国也不敢后人。还请皇上成全！”赵祯摇头道：“展卿啊，朕深知不孝有三无后为大之理，你家中一脉单传又别无亲戚，也该替九泉之下的父母想想。”展昭道：“先父在生之时，曾有庭训，但凡社稷之事，应生死以许之，养亲为小孝，报国为大孝，如今言犹在耳，微臣不敢以家事致皇上之忧。”赵祯双掌一合，大笑道：“养亲为小孝，报国为大孝，说的好！朕准了。展爱卿，你此去务要多加小心，查清真相。”他犹豫一下，又道：“你此去，若有变故，只需听命于持朕密谕之人，其余事宜么……准你便宜行事。”展昭神色肃然，跪地道：“微臣尊旨。”
　　赵祯踱着步子，缓缓道：“夏人先前还臣服我朝，但近来在边境屡有挑衅，辽国势大，我朝全力防备犹时时忧心，若辽人勾结夏人，在我边境起事，两面对敌，我朝力有不逮。但朕料夏人性子贪婪，已不满足于我朝互市之恩，近来屡屡在边境启衅，侵掠州府，或更有贼心，也未可知。你此去不但要查清范雍之事，更要打探辽夏之间是否有所勾结。事关重大，勿失勿忘。”他一边说话，神色渐渐严肃起来。展昭双拳一紧，沉声道：“展昭必不负皇上所托！”
　　赵祯一扫适才那温文和蔼之态，旋风也似转身，从壁上取下一柄长剑，几步走上前来，双手递给展昭，方道：“宝剑赠壮士，此剑名龙渊，传说乃神龙所化。朕今日将它交在你手中，愿展爱卿如青龙入海，马到成功！”展昭伸手接过，赵祯却不放手，双眼深深看入展昭眼中。展昭胸中血气一阵翻涌，大声道：“微臣必不忘皇上所托，不负龙渊宝剑之赠。报效国家，鞠躬尽瘁，死而后已！”。两人对视良久，赵祯才放开了紧紧握在龙渊宝剑上的手指，拍了拍展昭双肩，声音似乎已有些嘶哑：“去罢，记得今日你我所言。他日归来，我依旧在此处为你接风！”

　　展昭出得宫门，远近内侍禁军三三两两，还如方才一般，他心中却已大是不同，他仰天一笑，只觉天空一碧如洗，幽深辽阔，忍不住长吟道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！”突然觉得自己失态，左右看去，却无人理会。展昭微微一笑，也不再去值房，径回开封府去了。

　　展昭自觉将有大用，于是紧着交接分内事务，拾掇远行所用，但过得一旬有余，朝廷却还未下文于展昭，他心中急切，却不能显于言表，于是心中愈加患得患失，生怕是皇帝又改了主意，不要他去西北，但每每兴起此念，便抚摸着龙渊宝剑，想象皇帝那日托付之重，心中便安定不少，加之包拯已知皇帝吩咐展昭之事，近来少有事交付与他，展昭无事，有时便也上街闲走不提。

　　虽说农人秋天正忙，但开封万国冕毓之城，冠盖云集，市井繁华岂会有所稍减，依旧是汗下如雨，掩袖成云，种种热闹之处不可胜数。大货行街是开封最热闹不过的一条大街，万国货物在此集散，远近商贩充塞其间，住在北城的达官贵人也时常就此路去往皇宫。

　　这时街上正是热闹，突的远处便传来清道威吓之声。几辆正吆喝卖货的般载车儿一阵拥挤，已有一辆大轿转过了樊楼处，自街角迤逦而来，前后护卫森严，显是达官贵戚所乘，这场面在大货行街常见，百姓们早已熟悉，一见那大轿，也如般载车一般躲向路边。按有宋一代，上下分际极严，莫说平民百姓，就是朝廷中人，一有冒犯上官之事，也要被御史台拿去问罪，眼见那大轿就要过去，街边却有一名醉汉脚下踉跄，向着大轿就倒。轿旁家将斥道：“放肆！”随手一鞭挥去，眼见得就要打中了醉汉肩头，却只觉手上一紧，鞭稍不知怎的，竟到了那醉汉手中。家将怒道：“以下犯上，擅阻大人车驾，你不想活了么！”醉汉眼睛斜瞥，道：“大道通天，人人走得，你凭什么打人？”家将将鞭子夺不下来，只好喝道：“还敢顶嘴么？快放开了鞭子！” 这后一句说的却甚是气馁。那醉汉手上一松，笑道：“一根破鞭子，值得甚么？我还你就是。”家将手上暗暗使劲，不提防他猛然松开，身子一斜，险些栽下马来，不禁脸上一红，嚷道：“快拿下了这厮，送去开封府治罪！”前后家将护卫有十几人围了过来，摩拳擦掌，便要一展身手。醉汉拍手道：“贼厮鸟狗仗人势，快来领教老爷手段！”说罢卷了长袍塞进腰里，呵呵而笑。

　　这时人群已围成了个半圆，展昭正在人群之中。他知道这车驾是参知政事吕夷简所乘，本不愿多管这闲事，却猛瞥见这醉汉样貌，竟是熟人。连忙上前伸出手臂将他拦了下来：“周大哥，你多饮了几碗黄汤么？怎么就敢胡来？”姓周的醉汉摆手道：“怎么胡来？他先打我，我还手都叫胡来么？这些狗官只知道自己威风八面，把国家大事视做等闲，怎么，不该打？”那领头家将已认出了展昭，喝道：“你这醉汉放些什么狗屁！国家大事是你能说得的么？展大人，您供职开封府该管此事，还不将他拿去打个四十大板？”众家将见展昭伸手揽下这档子事，情知这两人认识，听得领头者挤兑展昭，都挤眉弄眼地笑了起来。展昭伸手弹了弹腰间剑鞘，也笑道：“这位大哥说得有理，本官这就将他拿去开封府，但打不打板子，还得包大人示下。各位护送吕大人进宫，公务繁忙，开封府这点子小事就不劳操心了，请罢。”领头家将冷笑道：“慢着！这姓周的冒犯我家大人车驾，就让你这么领走了么？”正在争执不下，前面大轿轿帘掀起一角，吕夷简回头冷森森一眼横过展昭二人，淡淡道：“闹什么？本官还要去晋见皇上呢。走罢。”众家将听得主人发话，虽是心有不甘，却也不敢再耽搁，只狠狠瞪了展周二人几眼，护持着大轿走了。
　　周泰望着大轿走远，苦笑一声：“原来是展兄在此，吕夷简这人睚呲必报，这回可将你也连累了。”展昭一笑：“小事一桩何足挂齿。却不知周兄为何在此？那日见周兄似是有军务在身，可办完了么？”他不提这事还好，一提这事，只见周泰一阵黯然，苦笑道：“咱这厮杀汉将那事看得天大，朝廷里却不理睬，有甚办法。”说罢连连摇头，神色之间甚是失意。展昭想起自身将去西北，不由得问道：“周兄是哪个军的？怎么边境又有事么？”周泰抬眼看了看他，爽快的道：“展兄动问，在下岂会藏着掖着。周某是西北保大军程诂节度使的麾下，只因西夏元昊……”展昭听得果然与元昊有关，吃了一惊，忙道：“这里不是说话处。周兄请随我来。”

　　两人来到丰乐楼，要了间雅座坐定，展昭方问道：“周兄说起西夏元昊之事，莫不成是元昊入寇我朝？我军与彼胜负如何？”周泰饮了一斛酒下去，叹道：“展兄也是我禁军兄弟，没什么可瞒的。今年初元昊兴兵吐蕃，我军已有警惕，结果范大人勒令不得妄自出兵挑衅，以贻辽人口实。元昊狼子野心，见侵掠吐蕃我军没有反应，终于出手，年初两攻府州，范经略只驱逐了事，元昊愈是跋扈，七月便兴大兵侵略环、庆两州。我军急不能敌，几乎酿成大祸，因此范经略令我向朝廷禀报军情，以求对策。”他一语才罢，已是叹息连连。

　　展昭皱眉而叹，心道：“皇上的顾虑果然是有道理，莫说范雍与辽夏交通，就算没有，让他守边，也是给国家徒增羞辱。”又问道：“时日已多，朝廷想来已该有旨意，怎么周兄还在京师？”周泰已是喝了许多酒下肚，醉眼朦胧的看了展昭一眼，嗤笑道：“朝廷？旨意？哪里得来！自从我将范经略的奏章与军报递了上去，如今十多日了，还未有什么消息，只是要我暂住京师，候着圣旨钧令。眼看着边境军民要遭受那兵祸之苦，高官老爷们却依旧在东京这花花世界里耀武扬威。展兄，我倒是性命无忧，可我的兄弟们……都在边关为国戍边，泼性命抵挡元昊大军铁蹄。”他忽得捶胸顿足，大哭起来：“我没用，我对不住他们啊！”展昭慌忙扶着他起身，劝道：“你且莫急，朝廷大事，素来要会议许多时日，何况军务牵涉颇多，周兄且放宽心，皇上自有决断，不会令边关将士失望。”周泰充耳不闻，只哭道：“不知我那些弟兄死了多少。”他酒意渐渐发作，一边哭着，趴在桌上沉沉睡去。展昭想起那日皇帝叮嘱谆谆，言辞切切，心中更是笃定，但看周泰惨痛之态，心中也好生凄恻。

　　忽的，只听得楼梯一阵巨响自上而下，上下纷纷呵斥，展昭心道：“又是谁在闹事？”他现在仍是开封府属下，京畿治安也在该管之列，于是扶住了周泰坐好，推开了雅间的门查看，大厅里喧哗的却是几名禁军兵士。

　　展昭脸色一沉，喝道：“住手！你们是哪位指挥的手下？竟敢骚扰良民？”领头的军官仔细打量了打量展昭，拱手道：“原来是展大人。展大人今日于大货行街冲撞吕相爷车驾，本官韩立春，受御史台之命，来请您走一趟。”他左右看了看，又道：“那与展大人一起的汉子呢？”展昭心中一惊，知道是事发了。但周泰目下大醉，若进了御史台，不免胡说八道，令得前程毁于一旦，可要大大的糟糕。他一念至此，笑道：“那醉汉与我并不相识，吕大人走了后展某也与他分手了。韩大人既然前来，展某自当随您回去，但要捉那醉汉，只怕要再费些周折。”韩立春见他并不抗拒，脸上也回过颜色来，拱手叹道：“展兄与韩某同属禁军，本该网开一面，只是上官吩咐，无可奈何。您既不知那位朋友下落，那就算了。只展兄跟在下回去，自当念着情分，不至吃苦的。”展昭知道韩立春是看了他面子，允诺不再追究周泰，回礼道：“多谢韩兄宽容，这便去罢。”韩立春点点头，挥了挥手，诸兵士道：“您老担待。”便拥上前来簇拥了展昭离去。待周泰醒转，天色已渐黑了，他酒意朦胧，只道展昭见他醉倒，便自去了，也就不加理会，在柜台处会了账，跌跌撞撞向自家下处走去。

　　周泰下处在枢密院旁的悦朋老店，待第二日早晨醒来，叫来醒酒汤喝了，便又去枢密院打听，却又是没有音信。没奈何只有如旧例天天清早登门。这一日他甫到枢密院门口，门子便笑道：“老周，恭喜你了，今儿大人们升堂时，就问你来了没有，看来钧令要下啦。西北可有指望了。”周泰一阵惊喜，匆匆向门子握拳一礼，便去了枢密院正堂求见，这日倒也顺遂，只等了不到半个时辰，枢密使张士逊就叫进了。

　　周泰欣喜若狂，快步进了正堂，跪地叩头，只听得张士逊温和的道：“周指挥，你且抬起头来，不必多礼。”周泰恭恭敬敬的道：“是。”张士逊叹道：“朝中连日会议西北军情，倒叫你在京师白白耽了这么多天，你心中可有不耐么？”周泰听出张士逊口气，象是朝中已有定论，将要遣他回去西北，心中大喜，哪里还会口出不驯之词，叩头道：“朝廷大事，全凭各位大人做主，非下官所能明了，怎敢有所不耐。”张士逊似乎甚是满意，笑道：“皇上已有决断，你晌午就可带着旨意上路。到达之日，记得代我向范经略致意，他当年入朝之时，曾与我同在吏部为官，倒也相得，不想如今天各一方，已是将近十年未见了。”说罢唏嘘不已，周泰哪里知道当日在御前张士逊百般刁难，要罢黜范雍之职，只觉得这位枢密使为人和蔼，长情念旧，也甚是感动，连连应是。张士逊说罢了军务，与他闲谈几句家常，便道：“军务紧急，既已有了旨意，你这就去罢。”周泰将旨意在怀中绑缚定了，便辞了出来。

　　他既已领了旨意，便不敢随意游玩，以免有失，但觉的这几日来京颇麻烦了展昭，走之前却是要去见他一面辞行的。周泰得知展昭平素都在开封府住，从客栈取了行李，便往开封府而来。

　　他在开封府令人通报了，便在门房扯了条长凳坐定歇息，只盏茶工夫，便见展昭转了出来，远远的拱手相迎。周泰此时神清气爽，穿了身崭新的军服，周身上下干净利索，已不是那日醉态潦倒的模样，展昭却是身着便服，周围衙役见了展昭，虽是纷纷行礼，神色之间却颇是怪异。周泰未及细想，大笑着起身道：“托展兄的福，朝廷西北用兵已有旨意，今早张枢密便令我回西北了。”展昭微笑道：“如此，展某恰能与周兄一起走，路上也好有个伴。”周泰吃了一惊，问道：“展兄去往西北有公务么？”展昭摇头道：“展某触犯了上官，被御史参劾，贬去环庆路从军。”周泰哎呀一声，拳头砸在手掌之上，恨恨道：“好人遭冤报，狗官自逍遥。这是什么世道！”展昭淡然道：“人生七尺，既不愿摧眉折腰，得罪一两个贵人有什么希奇。”虽然这次是借得罪于吕夷简之机，明为贬谪，实则奉密旨前去查探军情，但吕夷简记恨他目无上官，伸手救下那冲撞自己车驾的无礼醉汉，却密令御史台中与自己交好的御史，着实加刑，令展昭很是吃了一番苦头，将养几日才好，他虽是涵养甚好，但明知吕夷简借机整治自己，也不由得心中恼怒。

　　周泰叹道：“罢了，不说这个，待到得西北，那地方正是我辈男儿建功立业之地，展兄你大好青春，不必羁縻在朝中，镇日受那腌渍气。”展昭想起西北战场，心中也是一振，两人相视而笑，双手紧紧握起。

　　注①：砂团子、刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元，以及下文的药瓜，都是当时市井中的零食。参见《东京梦华录》。

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