晴*好

　　“铛、铛、铛”，三枚铜钱次第落在铜盘里，纤细的指尖点着铜钱，凝神观察了一阵，纠结的眉头逐渐舒展。一只玲珑的鸟儿落在窗口，唧唧喳喳。虞晴赶紧起身，这是玉海楼传讯的飞翠。“书香，把帛书取下给我。”
　　门外的婢女书香听见声音忙跑进来，看到窗台上的鸟儿，小心翼翼地靠过去。飞翠是亲近人的鸟，并没有因书香的靠近而惊飞。书香大胆走向前，取下鸟足上的帛书递给虞晴。
　　“惊鸿已属剑阁。范梦澜请辞统领之位而归东海有日矣，南兄勿念。温。”
　　此书当是温潍寄给南琢玉的，南琢玉已回栖雁山庄，为何却将帛书送到此处？原来范梦澜已回了玉海楼，至于他何故辞去统领之位，虞晴倒不担心太多，知道范梦澜平安归来便好。那么朱晴芷，应当也已回到苏州了吧。虞晴将帛书收进盒子里，等南琢玉回来，再给他看吧。
　　飞翠仍停在窗台上，扑扇着翅膀叫了几声。虞晴回头一笑：“书香，给它喂些稻谷，便放它去吧。”飞翠双手捧起飞翠，飞翠从她合拢的掌心中挣出来，立在书香右手虎口上。书香带着飞翠离了窗口，从那扇窗望出去，是漫漫的绿荫。虞晴看着那片树林，若有所感地叹息。
　　天荒坪山势平缓，一条石板铺就的山路蜿蜒伸向山顶，清风拂过，卷起石板上几片落叶。鬼金羊拾级而上。这山间带着竹叶清新味道的空气，吸进鼻子，沿着气管吹进肺叶，清凉舒爽的感觉渗透全身每条血管，洗去的，不仅仅是身体里沉淀的尘埃。
　　“喂，你是新来的吧？不懂规矩？这块地盘，是我们哥儿几个的，你也敢来抢这碗饭？算了算了，看你可怜，要哥哥我赏你口饭吃也可以，以后叫我大哥，在这镇子上，就算我罩你了。”
　　“乞丐？我才不是乞丐！”
　　十六相信他和他们是不一样的。那个从陌生的地方来到小镇上的少年，有着珍珠般的皮肤，一身洗得发白的紫衣，虽然他身上一分钱都没有。他和十六同岁，但比十六高，也比十六壮，所以大哥每天都把讨来的东西多分给十六一点，希望十六的个头赶快赶上这个后来的少年——他叫季川，他的名字有讲究 ，排行第四为季。而十六名字的由来，只是大哥在七月十六的傍晚捡到的他。
　　季川一说话，有一口娘气的南方口音，说的话他们有时听不懂，大哥很嫌弃。但慢慢地，季川适应了用他们的风格说话。
　　他会识字，会两下武功，最神奇的，是会观星。每天晚上收了工，大家就围坐在露天，听季川讲“天书”。从三垣到二十八宿，从北极紫微星到牵牛织女，季川讲了很多，但十六记得住的不多。
　　季川说，南方有一个大湖叫太湖，比微山湖大上几百倍。他的家乡，就在太湖附近。那里有很多很多山 ，他最喜欢的菁竹小筑就在天荒坪下，从一条小道上山，漫山都包裹在葱绿的竹子里，连绵起伏的是竹叶翻腾的浪。季川总是用他们闻所未闻的词汇描绘他的家乡，他描绘的家乡，美丽温馨得超出十六过去所有的幻想。
　　“你家那么好，为什么不回家？”当有人这么问时，季川就撇撇嘴不再说话。十六有时想象，季川像一只猫惬意地躺在一片竹林的树顶，他面对的，是点缀着璀璨星光的无尽苍穹。
　　“季川的家乡很美吧？”十六有一次这么问大哥。
　　“是啊，江南，没有比那儿更好的地方了。”大哥忙着乞讨，随口答了他一句。
　　后来十六遇到一个人，他说话时，有着和季川相似的口音。他穿一身奇怪的黑衣服，头上披着一块黑布，用红色的带子固定。在黑衣的反衬下，他的皮肤白得没有血色。那个时候十六在一场又一场的搏斗中伤痕累累，在杀死了他的对手后，昏倒在比武场上。醒来时，他就坐在他的床边，慈爱地问：“饿吗？”
　　十六摇了摇头：“渴。”
　　“哦，你流了很多很多血，渴是应该的。”他端起一碗水，扶起虚弱的十六喂他喝了进去。十六全身缠裹着纱布，以前他受伤时，任由伤口溃烂，没有人会为他疗伤的。“你是最后的五十个人之一了，把伤养好，还有一场试炼。”
　　最后的五十个人？十六和他的伙伴们，有一天突然被一群打扮奇怪的黑衣人抓了起来，然后来到了这个奇怪的地方，学习武功。三个月后，他和几百个少年被关进一个四面竖起栅栏的围场里，黑衣人说，他们只有三分之一的人能活着出去，这意味着每个想活下去的人，至少要杀掉两个人。走出围场时，曾经和十六一起在小镇上乞讨的那群同伴，只剩下了他和季川。
　　又过三个月，他们被迫一对一地对战，每场比试只能一死一生。十六最害怕的，莫过于在这样的生死决斗中遇到他的朋友季川，幸好，他的两个对手，都不是季川。季川现在怎么样了呢？
　　“老爷，你知不知道我的朋友怎么样了？他叫沈季川，和我一起被抓来。他讲话的调调，和你很像。”
　　“是吗？”他思索了一会儿，“等最后一场试炼开始的时候，你可以找找他。你不要叫我老爷，你可以喊我先生。”
　　下雨了。这江南的天气啊。
　　鬼金羊摊开手，雨丝细得看不到，却在掌心洒下一片凉意。前面，就是山路的尽头。茅草铺顶的亭子里摆着石桌石凳，青年坐在石凳上，左手拉着右手的衣袖，右手拈着一块墨，来回研磨。鬼金羊走到茅草亭外，亭子里的青年抬头，勾起了唇角：“意外吗，鬼金羊？想不到把我关在那样人迹罕至的地方，我还会活着出来吧？本来我不想杀你，可我是个有仇必报的人。你加入幽城，早已六亲不认，我何必顾念你与沈家之间的那一重关系？为了虞晴，为了玉海楼，为了我南琢玉自己，今天，不是你死，就是我亡。”
　　南琢玉举起一个封好的信封：“我准备了文房四宝，我们一人写一份。活下来的那个，把死掉的那个遗书带给晴儿。”
　　鬼金羊默然看着他，走进茅草屋顶下，石桌旁。南琢玉将自己的信封放在石桌上，让出位置：“我在林中等你。”鬼金羊看着他走进树林，翠绿的背影在竹林间不那么醒目。低头，南琢玉留下的信封上，写着“虞晴亲启”四字。虞晴的名字极其复杂，南琢玉却写得格外漂亮。
　　玉海楼的独门步法叫行云，玉海楼的独门剑术叫流水。顾名思义，其步法与剑术，都像行云流水一般轻快灵动。南琢玉的功夫虽不算高明，剑法纯熟，身形矫捷，那一身绿衣，也起到了格外好的隐蔽作用。南琢玉双足落稳，长剑直指走入林中的鬼金羊。
　　鬼金羊的剑依旧插在腰际，双手叉在胸前。无需慌张，他的武功，远在南琢玉之上。但狡猾的南琢玉，岂会空手而来？正指着他的剑锋抖开一片光，南琢玉挺身而起，剑刃连同人身卷出一阵旋风，直迫面门。
　　握住腰际两侧的剑柄，他下腰，以剑点地，南琢玉的利剑从他身上掠过。南琢玉迅速回身刺出一剑，鬼金羊的双剑已拦在身前。鬼金羊架开他的剑，双剑翻飞，南琢玉的身形灵活地隐到竹子背后，南琢玉剑一划，被鬼金羊一剑劈断的竹子向着鬼金羊的方向倒去。茂密的竹叶后人影一晃，鬼金羊持剑劈开竹子，四下已无人踪。
　　鬼金羊屏住呼吸，万分警惕地搜寻四周的异响。头顶的竹叶沙沙作响，鬼金羊猛然抬头，在竹枝间捕捉不到任何人的影子，突然一根削尖的竹竿从枝叶间急速坠落，鬼金羊眼疾脚快，脚下一滑，竹竿直直插进他方才站过的泥土。
　　“你以为这么简单？”声音从背后传来，鬼金羊立刻从刚刚站稳的地方跃起，低头正见一柄长剑。南琢玉的身影窜了出来，剑刃交锋，鬼金羊的剑几次几乎压到他的头顶。南琢玉边打边退，忽然放出一支袖箭，趁鬼金羊分神拨箭之际，握住旁边的竹木直上树顶。鬼金羊右手一剑劈开竹子，南琢玉身子一晃，又翻到了另一棵竹子上。他削掉竹子的顶部，一大片茂密的竹叶又向鬼金羊眼前压来。
　　故技重施。鬼金羊不屑地想，举刀砍向树木的同时密切注意着南琢玉的行踪。从枝叶中腾起一个绿色的影子，鬼金羊一跃而起双剑齐下，这一招使出了全身力气，却砍了空，鬼金羊的身躯被这一招的力量带向地面，右手的剑结结实实劈进了泥土里。从坠落的竹枝中猛然跳出另一个身影，眼看就要刺到鬼金羊，鬼金羊猛地拔出插在泥土里的剑，狠狠朝南琢玉劈去。这一剑力道十足，却不甚精准，南琢玉巧妙地抽身而退，被方才这招吓得气喘连连。
　　鬼金羊不屑的目光盯着南琢玉。南琢玉稳住了呼吸，凝视鬼金羊，久无动静。蓦然出剑，虚发一招，径自往丛林深处逃去。鬼金羊习惯性地挡了一下，立即追向南琢玉。
　　竹子的高处，南琢玉握着竹竿，脚似踏在一簇竹叶之上，俯视鬼金羊。鬼金羊抬头，脚下使力正欲一冲而上，南琢玉忽地一笑，握剑的手一挥，鬼金羊没看清那是什么样一个动作，只见两侧竹子挟带呼呼的风声向中间夹拢。南琢玉转身飞下地面，又有几百几千支小小的飞镖窜出枝叶。鬼金羊只顾躲闪被弹起的竹子，被飞镖在周身刮了几十道口子。
　　终于从陷阱从逃出，鬼金羊拔掉胸前的几片飞镖。南琢玉站在前方二十尺的地方，警惕地看着他。南琢玉越来越镇定了。他摸了摸自己的胸口，现在全身都在流血。皮肉上的这点痛，真不算什么。
　　那一年幽州城下起第一场雪的时候，十六很高兴再见到季川，两个少年抱头痛哭，他们都还活着，仿佛是件不可思议的事。他们被带到一片深山里，那里距离飞燕城足足两天两夜的脚程，他们是一路走过来的，当他们到达的时候，漫山遍野，都是雪花的颜色。季川冻得连话都说不出来，却一脸震惊地看着眼前的景象：“万里山川，都在皑皑白雪之中。”这是十六听到的季川的最后一句话。
　　那里就是他们最后一场试炼的地点。他们每个人分到一把小刀两块火石，被分散到山里不同的地点。萧先生说，会在两个月后最冷的时节到来前把他们接走。在这之前，谁想要偷偷离开或向别人求助，格杀勿论。
　　冰天雪地里，飞禽走兽都在过冬，他们很难找到食物，却可能碰上觅食的野兽。十六在茫茫的雪地里一边挣扎求生，一边寻找季川或其他同伴。十六啃了两天树皮草根，几乎要饿死冻死的时候，发现了两具同伴的尸体，和一只个头不大的熊躺在一起。那两个同伴在与熊的搏斗中同归于尽了。十六吃了熊肉，割下熊的皮毛裹在自己身上。他把熊的肉切成块，埋在雪里，那是足够他吃很久的食物。
　　并不是每个人都有十六这样的好运。这次试炼的结果，比以往的自相残杀更令人震惊。当两个月后十六被幽城兵找到接回飞燕城，当初的五十个人，只剩下了十一个。听说，有人是冻死在山里的，有人是饿死在山里的，有人是被野兽吃了——也有人在死后，被活着的同伴吃掉，至少，十六就吃过。
　　鬼金羊举起双剑，二十尺的距离，南琢玉身法再快，快不过他全力一击。眼看他的剑就要刺到自己，南琢玉脚下已连退数步。鬼金羊的身形突然停滞在半途，高举的双手扭了一扭，似乎要将那剑再向南琢玉刺去。可是，他的招式，已经中断。鬼金羊用左手手背抹了一把脸，一片血红。脸上，蓦然出现一条红线，从右太阳穴向左下延伸；身上，衣服骤然又崩开了几道口子。
　　伤口，比想象的深。鬼金羊的手摸到腹部，鲜血吱吱地冒出来，那血量，绝不仅仅是皮外伤。方才使出那一招，他用了太大的劲，冲得太快，险些，就要被这些肉眼几乎看不见的铁丝大卸八块。
　　长剑，穿透他的血肉。鬼金羊的眼神淡漠，望着握剑的青年。
　　“我妹妹很乖的。你生气了会撒娇，你不开心了会逗你，会跟前跟后用甜腻腻的声音叫着你‘哥’。”
　　“家里没什么放不下。就是怕我不在，她会被人欺负。”
　　把她交给这个人，季川，你应该会放心吧？手中的剑越来越沉，鬼金羊放下了举在半空的右手，尽力握稳剑柄：“晴儿脾气好，温柔乖巧，你不要欺负她。”
　　南琢玉一愣，这个六亲不认杀害了沈氏一门的人，临死时说出的，竟是这样的话：“我会替你好好照顾晴儿，放心去吧。”鬼金羊凝视着他，许久，只是露出一个很辛苦的微笑。很辛苦，流浪当乞丐的那些年，在幽城做杀手的那些年，都不知道辛苦为何物。可是遇到了他们，在幽城与虞晴之间演这场戏，很辛苦。鬼金羊低下头，看着剑刃刺入的地方，鲜血在一圈一圈渗透了衣裳。
　　石桌上平放着两个信封。一个信封上是南琢玉亲笔写下的“虞晴亲启”，另一个什么也没有写。南琢玉好奇地拿起那只信封，抽出的是一张空无一字的信纸。一个字都没有，南琢玉费解地将信笺叠好，重新装入了信封里。他拿起自己的“遗书”，轻轻撕毁。信封里，同样是一张白纸。他一个字都没有写，因为，他知道自己不会死。可是鬼金羊，难道以为可以再次赢过他南琢玉吗？南琢玉冷笑，他精心设下的“鸿门宴”，他想杀的人，如何逃脱？
　　竹制的橱柜放在墙边，经久未开，虽经婢女擦拭，打开柜子时，仍然有一团灰尘迎面扑来。虞晴挥了挥手拂散灰尘。柜子里折叠着许多布料，看来是帐幔一类的事物，在最下面一层，却只放了一件东西，因为太长，斜放着卡在格子里。虞晴蹲下，抓住了琴身，琴卡在格子里太久，将它搬出来，费了好些力气。
　　当琴突然松动时，虞晴向后一跌坐在地面，琴砸在了她的左边膝盖上。虞晴揉了揉膝盖，将琴搬到腿上，琴弦完好，只是琴上的漆不如以前光鲜。
　　南琢玉走到门外，剑在左手，剑穗湿漉漉得粘成一簇。虞晴回头，望着他一笑，极致温柔：“这是我姑姑的琴。以前，我的琴技也算不错呢。”右手摸过琴弦，嗡嗡作响。
　　南琢玉走进室内，单膝跪地蹲在虞晴身后，放下剑。那一双拿惯了兵器的手，覆上虞晴膝上的琴弦：“不如晴儿教我，以后，我每天弹给你听。”

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