一朵金花

　　自此以后，我每日清晨进宫面见皇后，近夜了回府，如这般的日子过了大约十来天。

　　一日，魏矜突然派人送来封书信。

　　大意是告知有关书画馆的一切工序已经筹划得当，他近日在为开馆的布置准备，并打算亲自画一幅他最为擅长的仕女图来镇场子。

　　相较来说，我除了头天决策开馆日期以外，什么都没做。

　　这项认知叫我分外羞愧。幸而打听到魏矜作画，尤其是仕女图，最精妙处用的不是一般墨汁，而是胭脂，当日出宫后，便立即赶往全城最大的脂粉斋。

　　脂粉斋的管事我认识，那的胭脂水粉都由上等材料研制，多是专门供给后宫嫔妃用的，货源稀少，价格昂贵，一般有钱人家也不见得能买得起。

　　恰恰魏矜喜用的胭脂，碧影宫花，便是其中一种。

　　管事的说碧影宫花存货不多，还要送一些到宫里去，因而他做不了主，要问过幕后老板才能给我答复。

　　我点了点头，在外间坐等。

　　须臾，内房的门敞开，走出一个清朗的男子，后面跟着脂粉斋的管事。

　　“教许姑娘久等了。”他不疾不徐走来，在我面前坐下，“我这有东白、雀舌、乌嘴，要喝什么茶？”

　　我望了望天。这感觉像是被问龙腹龙尾龙爪你喜欢吃哪块肉一样，因为都没尝过。

　　我略略矜持了下道：“东白吧。”

　　牧如风很快吩咐下去，转而笑着对我道：“听说你想要碧影宫花我很诧异。上回酒楼会面时，我记得你并未抹胭脂水粉。”

　　这是自然，我在身份揭露前多是男装打扮，并无上妆的习惯。

　　“而这碧影宫花，原料稀少，千金难买，给宫里送完这最后一批，铺里本就不打算再做碧影宫花的生意了。”

　　我微微一怔：“这是为何？”

　　碧影宫花从原料采取到制成的种种步骤只有脂粉斋有这个方子，如今他放着这笔买卖不做，岂不是白白少赚了数万白银。

　　他不紧不慢地饮了口东白茶，看向我：“仅存的碧影宫花和方子我都将作为聘礼送给许姑娘。”

　　我一惊差点没从椅子上跌下去：“作为聘，聘礼送给我？”

　　“我听说姑娘原打算跟城东的李公子，城西的王公子都会上一会，再从我们当中择一个最佳人选做夫婿，可有此事？”

　　这都是媒人的安排，想来牧如风是从她那打听到的。

　　我轻轻点了点头。

　　其实自打三年前楚荀拒绝与我成亲，我便想透了，嫁与谁都是一样的。所幸我家底颇厚，还能拣个合眼缘的一起过下半辈子。

　　牧如风笑道：“若我说，我看上姑娘了，希望你也只考虑我呢？”

　　我素未听过这么大胆的告白，立时吸了口气，吞吞吐吐道：“这，婚姻大事我还要再想想。”

　　他点点头，通情达理道：“我等你，什么时候等你想通了便可通过脂粉斋的管事来找我。”顿了下，他又打趣地加了一句：“在贵府收到我牧如风的喜帖以前，都有效。”

　　我不知这天下原来竟有人肯为我砸下数万白银的。拿着牧如风临别前不知是有意无意赏来玩的一小盒碧影宫花，忽然觉得或许嫁与他也是不错的选择。

　　出得脂粉斋，我径直去了魏矜的京都祖宅。

　　当初魏家饱受动荡，所幸这所老宅一直被保留下来。京都百姓流传着一种说法，祖宅是根，不能动。祖宅在，家不败。若祖宅没了，这个家恐怕就很难再起了。看来魏家还有翻身的机会，这正显示了我慧眼识人的功力不俗。

　　等了不一会儿，魏府的老管家替我开门。他瞧了瞧我：“你是替祈王府送公文的？”

　　我微笑着躬身作揖：“我给公子送作画用的胭脂。”

　　老管家指了指偏院的房间：“公子还在里头处理公务。”

　　下午斜阳静好。

　　偏窗恰好可以将圆红的落日收入眼底。

　　我一入屋就见书桌上趴着的人正在埋头苦思，丝毫没有注意到我的脚步声。

　　他以手撑着下巴想了一会，又把原先写的样稿划掉重拟，如此折腾个三四回，这才稍稍舒展了眉骨，笔头蘸了蘸墨，将样稿写回公文簿上。

　　我不由轻笑出声。

　　魏矜这才抬起头来，诧异道：“珞珞？”

　　“打扰了。没想到你这么忙还帮我作画。”撇头看见他身后累着半人多高的公文，我不由奇道，“殿试才刚结束不久，皇上也还未给你封官，怎么就有这么多事要处理？”

　　魏矜搁下笔，唤下人端来果盆糕点，踌躇了下答：“净月轩以后，得蒙王爷看重，帮忙代为处理。”

　　我了然道：“难怪总看他整日整夜的闲着，原来都把事情推给你们了。”

　　魏矜摇了摇头又道：“并非如此，王爷此举一则是有心培植，二则是因为……珞珞，你……”

　　声音忽然低了，我没听清：“因为什么？”

　　他看着我半晌不语，末了，移开话题道：“珞珞，你怎么突然来了？”

　　我也懒得追问，一脸笑意地将碧影宫花放到桌上。

　　魏矜吃惊道：“这种胭脂不是缺货了吗？”

　　我笑道：“适逢我一个朋友那里有剩下的便拿来了。”

　　“太好了，我正愁调不出碧影宫花这般鲜丽的颜色呢。”魏矜说着把手中的笔头一搁，带我到屏风之后。

　　原来这书房用屏风隔成两间，外头与常人的相同，多用于看书写字，而这里头却是一间别出心裁的画阁。檀木桌上一幅图纸用玉石压着，隔得这么远便可见一个亭亭玉立、顾盼生姿的仕女跃然纸上。

　　我轻叹道：“这便是你为开馆所作的图？”

　　画的右下角，有一行小字。

　　青青子衿悠悠我心。

　　魏矜执笔为女子的眉角添了条柔线，点头笑道：“许久没画过仕女图了，到底有些生疏。”

　　他眼底迅速掩过一丝惆怅，让我不经意间捉住。

　　其实魏矜高中榜眼以后，许多不为人知的私事也都被好事之人一一挖掘出来。

　　当中流传最广的一件，就是有关魏矜最为人津津乐道的仕女图。

　　他成名之年，魏家仍是风光一时的大户，据说他的成名作是一幅价值千金的仕女图，画中女子华九青，小字青娥，正是钦天监监侯之女，亦是，他那日酒醉后唤的女子。

　　我盯着画像看了许久，叹道：“如此绝色女子，即便是在画中也足以让人侧目。”

　　魏矜微微垂下眼眸。

　　他眼底的哀伤之意叫我蓦然回过神，为了打破这股沉闷的气氛，我故作闲适道：“珞珞本还以为能借此机会让魏榜眼也给我画上一幅小像，哈哈，看来是没有可能了。”

　　魏矜懂我的意思，便也褪去方才的落寞神情，正欲开口跟我说话，不料屏风外传来沉稳的脚步声，以及老管家在外通报说：“祈王殿下千岁千千岁。”

　　我略略一惊。

　　自那日分别后，我偶尔会随皇后去仁咸宫，见过他给太后请过几次安，也都只是点个头打个招呼罢了，往往呆不过一刻钟，他便会被皇上身边的小太监叫走。后面几日，便再不曾碰见了，听说是奉旨将朝廷发放给灾民的补给送去两州。

　　却不料再次见面会是在魏府。

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