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袅晴丝
在刺史第中，後堂西厢总是最晚熄灯的地方。
侍奉父亲睡下丶带着家丁和仆妇巡完灯火，回到西厢擦澡篦头洗脚，把小婢赶去睡觉丶放下内室的帐子後，韦瑛才可以把光脚搭在薰笼上暖一暖。她有记忆以来，每天都要在指缝间洒上矾粉，套上细针密线缝成的小袜，门第仕女的脚不能和一般农妇的脚相比，必须要指敛底平，这样在室内去履袜行时，也不会因为足背过高丶脚趾上翘而看来粗蠢，走起路来要轻巧无声，这是祖母和母亲一再嘱咐的事。
祖母和母亲都出身城南杜氏，韦杜两家是西京的最大士族，累代通婚，虽然在所有的氏族志中，韦杜都因为崔卢王郑李五姓排在前面，而必须与柳杨裴薛并列为次一等的关中六姓，但是数百年靠近梁国的首都，韦杜两家早已养成了与其他士族不同的传统。
一代一代的韦杜两家人，最大的使命就是保护住家门，为了保护家族聚居的城南，他们就必须保住西京丶保住朝廷。
因此，韦杜两家与朝廷的利益始终一致。先祖如何来到西京丶派下有多少房头，是韦杜两家的人刚开始懂事就要清楚的事情，他们虽然会与其他的士族通婚，但是女儿们与本家的联系是出名地密切。许多在西京没有底子的年轻人会争相求取韦杜女，就是因为娶了一个便陪嫁来整个家族的人脉，妻子的叔伯兄弟会愿意拉拔这些女婿妹婿，甚至使他们与自己的家族渐渐淡薄，成为韦杜家族的一员。反之，如果与妻子感情不睦，那麽就算捅了马蜂窝，韦杜家族的男子会积极地破坏婚姻丶把女儿姊妹带回本家，然後再想办法摧毁对方。
有一个着名的传奇故事，说的是龙王嫁女，女儿女婿感情不好，龙王倒不敢做什麽，龙王之弟却杀向侄女家，将侄女带回丶将侄女婿吞吃入腹。这个故事深受韦杜家族的喜爱，他们如果想尽办法迫害了胆敢欺负他们女儿姊妹的男人後，总是故意在家族聚会时问：「无情郎安在？」
「食之矣。」另一人会得意地回答。
那韦杜家族内部的婚姻不协呢？青梅竹马丶累代姻亲不一定就能一世相守，只是顾及着双方家族，不管如何都必须维持下去罢了。
韦瑛看向床边的衣箱，最底下的衣箱里，放着十二年前就做好的嫁衣，当年父亲返京参加冬选，家族里便订下了她的亲事，她曾经是家族中的荣耀，只是如今谁都不记得她了……多年来，先至西北丶後至太原丶如今落脚湖南，辗转流离，在家用短缺时，她毫不犹豫地把当时下订的首饰连箱笼全都质当，只留下嫁衣还塞在衣箱底，像一只死老鼠。
不是不想当，是没有人会收那样的衣服丶那原是不该当也不可能有人会买来穿的……
韦瑛穿好袜子，端坐案前，展卷而读，案上的《龙筋凤髓判》是她从父亲书房中偷来的，明日还得放回去。她读完了几篇民讼，把书收好，又搬来一包卷宗，是父亲拟了草稿丶命她代誊的，她一字一句仔仔细细地研读後再誊写。
也是十二年前，她第一次在京中看见跨马游街的女进士，她还记得，那是一个极其艳丽的女子，顾盼之间，神采飞扬，於是与阖族未婚女子一起，坐在临街高楼上的她，把手中应当扔给男进士的香囊抛给了那个女进士。
天门街上顿时欢声雷动，那个女进士大笑起来，她笑得那麽爽朗，叫全部队伍都停下来，大方地摘下了鬓边的红花：「送去给那位小娘子！」
好像半个西京都看过来，看着那个帮忙的闲人奔入楼中，有人大喊：「喂！小娘子，把花拿出来我们看看呀！」
楼外突然都嚷起来，而楼中只有未嫁的女子，因此她们也跟着起哄，於是韦瑛接过小婢传上来的花，坐在楼边，红着脸偷偷地挥了挥。
西京城的百姓鼓起掌来，那位女进士伸出手来示意众人噤声，清朗的声音远远地传来：「小娘子，要嫁人就嫁我如何？」
众人大笑起来，韦瑛也忍不住掩口偷笑，当然後来与那位女进士再也不曾见面，只是那一天的景象至今难忘。
花无百日红，她用个小香囊收着那朵红花的碎片，十年宦游，早已不知散落何处。
她誊完了一张，仔细封好，又拾起另一张，却是父亲回覆统领湖南七州的湖南观察使的信，心中一惊：「神策军行营同山南西道节度使攻破西川了？」
西川镇在梁国的西南，位在群山之中，是朝廷抵御土蕃的防线，但是从西或者从朝廷方向的东方，都易守难攻，数十年来由韦大帅一人统领。在西京那场政变，促成永真帝将帝位内禅给皇太叔後，便传来韦大帅去世的消息，副使亟欲自立为帅，朝廷不许後，副使便派兵阻挡朝廷派来的新任节度使，并揪结同僚，占领已归入朝廷的东川。
新君并没有容忍这件事，一改元就派出了神策军，先收回东川，原先想着要攻到西川的中心成都并不容易，毕竟西川镇经营数十年，军力并非一般。三个月後就听说官军攻破汉州，其实离成都已然不远……
韦瑛叹了口气，韦大帅是韦氏家族在西京之外最大的官，也是一位毁誉参半的人物，他为人蛮横凶暴，但是始终忠於朝廷。由於韦大帅的关系，韦杜家族与西川镇的官员常有联姻，西川镇对抗朝廷失败，镇中的官员与其妻儿都势必受到牵连，这对韦杜家族的冲击不可说不小。
但是……韦瑛侧着头，看着父亲另一封信的收件人『上同中书门下三品丶吏部尚书丶彭城郡开国公韦公奉正敬览』，这位十一叔祖在新君身边是重要的角色，他肯定参与了剿灭西川的决策。
同是韦家的人，为什麽十一叔祖没有劝说新君和谈？韦瑛读着父亲的草稿，只是一封普通的家书而已，也没有只字片语问及西川，她的印象中，父亲也不曾向西京的家族提问西川的事……
当她隔天把卷宗还给父亲，问及此事时，韦刺史从案牍後抬起头来，看了她一眼，淡淡地说：「不拘一世之利以为己私分，不以王天下为己处显，这是何处之语？」
「庄子外篇，天地。」韦瑛回答。
「越是看重的东西，有时候越要看得轻，从前南边的世家，谁不看重家门，为了维系家门而揽权者，比比皆是，而今安在？天运有势，人顺势而为。」
「诺。」韦瑛点了点头。
韦刺史用一种温馨的目光看着女儿，温和地说：「昨晚七郎回来，我考校了他的学问，『易子而教』果真不虚，字也看得过去了。」
「听七郎的小厮说，柳司马命七郎早起临帖半个时辰，接着温习前一日的功课半个时辰，等柳司马来考校，然後才是今日功课一个时辰。吃过午食，休息半个时辰，下午则是柳司马出题命七郎写策论，写完了再改。要是还有时间，或是临帖丶或是去寺中参禅……」韦瑛往父亲的杯中续了水，缓缓地说。
「参禅？」韦刺史有些讶异地问，看见女儿含笑点头，不由得笑了出来：「是我们家那一日不打就上树丶三日不打便拆房的七郎吗？这柳司马怎麽就把他给制了？」
韦瑛抿嘴一笑，将案头的卷宗整理好：「上回七郎回来，小厮说了我不信，这回亲自去，柳司马正要他临帖。记得从前我们教他临帖，简直像打仗，在柳司马那里，安份极了。」
「真是祖宗保佑啊！」韦刺史一叠连声地说，又转向韦瑛：「後日休沐，衙内诸官不是要去钴牳潭吗？妳写个帖子，邀柳司马一起去罢？」
「人家还在丧中呢。」韦瑛提醒。
「啊，我倒忘了。」韦刺史一拍额头，又想了想：「要不送些东西去？」
韦瑛早有预备，却装做想了想：「前些日子善和坊中饼肆制的方破饼，记得阿爷说吃起来有几分西京的滋味，不如我订几盒，过几日送去。」
韦刺史称善，韦瑛又说了些话，便辞去了，横竖无事，便带了小婢去善和坊中。说是饼肆，其实也是作坊，前院砌了炕贴胡饼，一叠一叠地放在外面的榻上，一个七八岁大的孩子在旁顾着，扬着嗓子喊着「五个一钱」。韦瑛走进饼肆，低矮的院中除了夹着炭气的饼香，还隐隐浮着一层熬煮果脯的甜腻香味。
肆主娘子连忙陪笑过来，用不甚标准的官话招呼她，韦瑛并不入肆，站在庭中说：「上回做的方破饼，府君吃了甚好，再做五盒，几时来取为好？」
「娘子是自用还是赠人？」
「两盒自用丶其他送人。」韦瑛说，问了要等多久，肆主娘子说要等五日，她哦了一声，心中一阵烦躁。
正说着，肆主经过，连忙过来，拱着手说：「周县令太夫人大寿，订了五十盒，小人这里多做了些，本是备着刘参军丶郑别驾家来，既是娘子亲自前来，小人也只能得罪二位官人了。」
「唉唷，倒连累你了。」韦瑛微笑着受了，付了一百钱，回家的路上，转念一想，对小婢说：「妳把这两盒拿回去，给府君做点心，我这就去龙兴寺。」
「娘子独身前去，不好吧？」丶「不过是几步路而已。」
小婢想想也是，衔命而去。韦瑛提着三盒饼，拾阶而上，却见两个相熟的官眷带着婢女和孩子说笑出来：「岑夫人丶刘夫人。」
「韦娘子。」那两位夫人向她见礼，有点稀奇地说：「妳一个人来？」
韦瑛愣了一愣，随即说：「原是与乳母同来的，她说脚疼爬不上来，便在外头的茶肆稍坐。」
那两位夫人也不知信或不信，看看她手中的盒子，又问：「这是善和坊阿吴的饼？如今真不容易订，要等好久呢。」
韦瑛敷衍了几句，另一位夫人突然问：「适才犬子说在别院附近看见令弟，说在这里读书，往昔并不知令弟在此，先生是何人？怎麽不请到家中去？」
「是呀，犬子也有十二三岁了，甚是顽劣，若是这位先生教得好，不如我们也把孩子送来？」
两位夫人一齐看向韦瑛，见她带着一点抱歉的神情说：「前些日子正是亡母忌辰，舍弟便留在寺中抄写经文，请寺主教他一些佛理，好为亡母荐福。」
「是这样……」丶「娘子姊代母职，也不容易。」
两位夫人说了几句，便辞去了，韦瑛入寺，先拿了一盒给寺主，谢过他的照顾。随後便转到别院去，七郎坐在一幅地图前，入迷地听着柳子元讲学，韦瑛把东西拿给柳家的仆妇，便站在门边偷听……
「…….朝廷於至德元载设淮南节度使，统扬丶楚丶滁丶和丶寿丶庐丶舒丶光丶蕲丶安丶黄丶申丶沔十三州，治扬州……你知道为什麽要设淮南镇吗？」
「嗯……老师，至德是肃宗皇帝的年号吗？」七郎有些困惑地问，柳子元答是，他又问：「那肃宗皇帝与如今的皇帝，是什麽关系呢？」
「肃宗皇帝之子便是如今的太上皇，在位时，称大历天子。上皇传位给长女，便是如今的神皇，在位六十一年，乃是开天辟地以来第一位女皇，在位时，人称弘晖天子。神皇退位，传位长子永真帝……」柳子元说到这里，声音低了一些，门外的韦瑛的心也提了一下，正当她想要进去打圆场时，柳子元咳了咳：「永真帝又把皇位传给了他的舅舅丶太上皇的庶子，便是今上丶圆和皇帝了。因此，肃宗皇帝便是今上的祖父。」
七郎似乎没察觉老师的异状，继续追问：「那如今到底有几个皇帝呢？」
「皇帝只有一人，但是皇帝的父亲太上皇丶姊姊神皇与外甥永真帝都尚在人世……」柳子元回答。
古往今来，向来是天无二日，可是如今却有四个太阳……韦瑛想着，虽然永真帝已然退位，降为成王，听说幽居於兴庆宫中，但是永真帝的长女汉阳公主却被立为皇太孙。换言之，这个朝廷中仍然存在着太上皇丶今上为主的一系，和神皇丶永真帝与汉阳公主为首的另一系，虽然暂以今上的派系占上风，但是往後会如何呢？
见七郎还要追问这些宫中的事，韦瑛怕他触动柳子元的心事，轻轻叩了扣门，七郎欢喜地喊了声姐姐，韦瑛向柳子元一笑：「柳司马。」
看见那熟悉的黛色身影，柳子元原先带着心事的脸，绽出一丝暖意：「请坐。」
韦瑛坐在七郎旁边，看着那幅地图：「七郎，你还没回答老师的话，为什麽要设淮南镇？」
七郎哦了一声，黑豆似的小眼睛机伶地转着：「嗯……和荦山之乱有关？因为范阳节度使安荦山造反，攻破东都西京丶逼迫开天皇帝和肃宗皇帝父子逃走，天下大乱，所以……」
柳子元安静地等着七郎说下去，但是七郎似乎不知道怎麽把荦山之乱与淮南镇连结，所以想了又想，却说不出个所以然。柳子元正待解答，却瞄见韦瑛若有所思的表情，他便逗着她说：「七郎答不出来，那姐姐代答？」
「因为荦山之乱使关中关东税赋无法供给朝廷，於是江南丶湖南丶四川等未遭患难的地方变成为朝廷的命脉，所以在运河枢纽的淮南设镇，以重兵把守，使天下财货在此转运，好由其他路线补给朝廷……」韦瑛突然被点名，回过神来答道，见柳子元惊奇地看着她，却紧张起来：「妾说错了吗？」
「说得甚是……」柳子元回答，这是士人的基本常识，但是对女子来说，并不常见，他问：「娘子怎会知道此事？」
「韦杜家学，父不教女丶母不传子，因此妾自幼从家祖母丶家母读书，她们嗜读史书，常说与妾，因此得知……但也不知正确与否。」韦瑛绞着手说。
柳子元注意到她的动作，不禁微笑：「淮南镇的缘由确实如此。」
「我总对姐姐说，她的学问甚好，她总是不信。」七郎皱了皱鼻子，对柳子元告状：「姐姐的诗文写得比我好，字也很漂亮，我那日说要拿些给老师看，她却不肯……」
「七郎！」
韦瑛连忙制止，柳子元却一笑：「娘子若肯，我倒想拜读大作。」
「妳看！老师都说了想看！」七郎扬着脸说，把笔塞到韦瑛手上：「姐姐快写！」
面对柳子元的笑脸，韦瑛却没来由地一阵惊慌，手足无措地把笔一抛：「闺中戏笔，怎好示人……」
柳子元还没说话，七郎却大声地抗议：「有什麽要紧！」
「七郎！」韦瑛斥了一声，不安地看了柳子元一眼，四目相对，柳子元却发现她并非做作，而是真的不愿意：「无端搅扰，实在不该，妾这就告辞了。」
说完，她不敢再看柳子元，起身仓皇离去，走到山门处，却听後面柳子元喊她，只好站住脚，因为知道他这些日子身体不好，不能像她一样快走。
「若有冒犯，还请娘子见谅。」柳子元过来，关切地望着她说，韦瑛摇了摇头，他又问：「娘子气度高华，在下知之，听娘子谈吐，可想下笔为文必然精妙，因此……」
「柳司马……」韦瑛轻轻地唤了一声，低着头说：「柳司马系出名门，岂不闻宦门女训有『秉撝挹丶耻炫耀』一说？」
柳子元这才明白过来，撝挹便是谦抑，把这两条放在女训中，意思就是宦门女子虽然可以饱读诗书，却不该自恃文才，而该谦虚自抑，不以炫耀为美。这两条训诫原本男女通用，但是放在女子身上时，却发展成文才只能被父母丶手足丶丈夫与儿女看见，除了这些近亲之外，不该有任何人发现这些士族女子的才华。
这件事其实是大部分的士族都尊奉的，只是柳子元的母姊妻子都能读书，男子粗疏，早已忘怀此事。这些年所认识的女子，又多是名妓乐人和女进士们，因此知道了太多才情高妙的女子，也早已习惯她们与男子竞文的场面。
「原来如此……」柳子元点点头，有几分惋惜地说：「既有女训家规，自是不该勉强娘子，只是觉得可惜了。」
韦瑛好像缓过气来，小心地说：「可惜什麽？」
「在下以为，诗文除了才情之外，还需要与人切磋方能精进。西京女士子也有不少士族出身，论文论道亦不让须眉，娘子天资聪颖，如能精进，必不逊於她们……」柳子元说，他看着韦瑛缓缓抬起头来，似乎欲言又止。他想，她并不是他所熟悉的那些女士子们，或许这样的鼓励对她来说是一种冒犯和负担，於是他退开一步：「娘子莫作难，若是不愿，在下往後不提便是。」
韦瑛望着柳子元，他今天穿着一件苍青道袍，气色好了许多，原显得清矍的容长脸，因为含笑露出了酒涡。如果他不是因贬谪来此丶而是正在往上升迁，那麽今日不会只有韦家与他来往，只是韦瑛虽深知他的处境艰难，也知道这样的往来并不恰当，却还是来了，不为什麽，就是想来。
韦瑛垂下眼睛，小声地问：「承公谬赞，愧不敢当，妾实不擅诗文……读书却有一点执念。自家母去後，便一直自学，难免困惑难解，往後若是来此，妾能否只在旁听讲？」
「娘子愿来？」柳子元的声音从前方飘来。
韦瑛抬起头，直视着那双笑出卧蚕的眼睛，咬着嘴唇，轻轻地点了点头。
「那听完了今日的课再走吧？」柳子元说。
见她颔首，柳子元转身往别院走，午後寺中人都在忙着劳作，或是拾柴挑水丶或是耕作采撷，因此一路行来，并没有遇到别人。
今日天晴日暖，他们安静地走着，不时向对方看去，或做不知丶或是浅笑，南方的秋天不像西京那麽分明，阳光明亮得过了头，将空气中悬浮的尘粒都照德清楚。或许是适才穿过小树时没注意，一缕袅袅晴丝悬在韦瑛髻上，此时被微风吹起，落在柳子元已稍显灰白的鬓边。
「娘子既来听讲丶又非师生，何妨平辈论交？往後莫再称呼官衔，在下以名为字，直呼子元便是。」
韦瑛站住脚，定定地看着他，半晌才有点为难地说：「妾……从未直呼他人名字……」
「那便以在下练习看看如何？」柳子元毫不介意地说。
韦瑛张了张口，很别扭地说：「子丶子元……兄。」
「好端端地，又怎麽多了个兄字？」柳子元笑出声来。
韦瑛苦笑着，对自己无法爽快地与人结交感到无奈：「不加个兄，实在喊不出口。」
「兄便兄罢，那娘子的名字呢？相识至今，在下尚不知娘子名字。」柳子元又往前进逼一步。
韦瑛睁大了眼睛，除了亲戚，鲜少有人知道她的名，除了父祖，也没有男子喊过她的字，其实就连父亲都很少喊她的字，她更为难地望着柳子元：「恐怕不好？从未有亲族以外之人呼妾名字……」
何以见得在下便不会是娘子亲族？柳子元本想说这句，但是话到嘴边，又收了回去，微笑说：「虽非亲族，也算朋友罢？以字互称也是常见的事。」
朋友……韦瑛低了低头，她从来没有过真正的「朋友」，同州的官眷虽然有来往，但是她们都只以排行称呼，因此她不管在哪里都是韦大娘子，边关也好丶永州也好，能与韦家比肩的士族都不多，男人可以与其他人为友，但是韦氏家门不能与当地土豪来往，因此，她的人际网中，只有亲族丶没有朋友。
而柳子元是第一个说要做她朋友的人。
不知为何，她觉得心弦颤动，当她再抬起头来时，带着几分羞涩，却坚定地说：「妾单名为瑛，字玉珑。」
「名英丶字玉龙？这名字听起来像是个侠客。」柳子元说，玉龙用在诗文中，常拿来代称长剑，取长剑舞动时矫若游龙之意。
「妾因是同辈中首生，长辈们自都希望是个男儿，早早便取了名字，谁知生出来是个女儿，就都加了斜玉旁。」韦瑛又绞着手，自嘲着说：「或许是总有点名不符实，在家中无人称字，都称名而已……」
柳子元一面听着，一面想，他认为每个人的名字多少代表着人的性格，人们或许看到的都是她雅致秀气的那一面，但是他并不认为娇贵如玉的闺阁千金会说出他们初见时的那番话，她真正的性格，令他亟欲一探究竟。
於是他笑了笑，心中为自己能是第一个这样喊她的人感到欢喜：「玉珑。」
韦瑛已经很久不曾从别人口中听到这两个字，但是被一个不是亲族的人称字，好像没有她想像的那麽奇怪，於是她低低地应了一声：「子元。」
减去了一个字，像是一刀剪断多馀的布边，一点都不困难，於是他们既不是亲戚丶也不是师生，而是朋友。
或许是迈出了一步丶就想再走快一些，韦瑛突然说：「走吧！」
「去哪？」丶「去赏红叶。」
这下子换柳子元错愕了，他看着那突然变得开朗的韦瑛：「赏红叶？」
「嗯，龙兴寺後有一处枫林。」韦瑛说，她笑着掩饰住胸中过快的心跳，因为那处枫林中便是龙兴寺僧的石塔，向来人烟罕至，她想去丶也怕去，而且乳母婢女们没人愿意陪她，如果旁边是个男人，应该不用怕了吧？她暗自希望他不要拒绝。
「从来只听过逃课的学生 ……」柳子元看了看她指着的方向，提起衣角，便往枫林奔去：「好！我柳子元便做一回逃课的老师！」
「啊！你怎麽先跑了！」韦瑛喊了一声，他跑得一点都不快，她三两步便追了上去，穿过一处缓坡时，从来都有婢女在侧的她，很自然地伸出了手。
於是他们很自然地牵着手，数着石塔的数目丶蹲在塔後看塔铭，像两个太早长大的孩子丶却终究是孩子。
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