皇上难当

　　玉瑞国神佑五年，八月十四日，夜。
　　镇国将军上官景赫率二十万大军包围建康城。城内十万御林军紧急集结，全城戒备。昔日繁华国都，如今一片萧条肃杀之气。
　　慈和宫，一个衣着华贵的美妇人只身伫立在灯影迷离的重檐大殿前，侧耳倾听着宫外连绵不息的马踏声出神。
　　神色是前所未有之严峻肃穆！

　　丑时的漏声刚过，一声绝异的婴孩啼哭，划破了年复一年、寂寥戡乱的星空。
　　她掩于袖中的细指微微抖了一下，就有一位喜气盈盈的宫人从内室奔出，直扑于她脚下，
　　“恭喜太后！贺喜太后！纪姑娘为皇上生下一位小公主！”
　　自今上即位，宫里已五年未有皇嗣降临，今个是头一遭，虽说未诞下皇子，也算是天大的喜事了。
　　况且此胎生得如此艰难，能保下来便是吉兆。

　　然而那人却像入定了似的，面上无任何悲喜，任月中的瑕影一点一点遮住眉心。
　　“难道这就是玉瑞的劫数？”
　　燕娘捧着襁褓从殿里出来的时候，听到那声叹息，脚步微顿，深知若非到了绝处，她绝不会有此语。
　　但这孩子又有何辜呢？
　　“太后，您快瞧瞧，这孩子眉清目秀的小模样，像不像跟先帝一个模子刻出来的？”
　　燕娘怜惜地轻拍这个曾寄托了无限希望的小生命，踱到她的面前，提醒她这个预期之外，情理之中的事实。
　　也许是被这一语牵扯了痛觉，江后微不可察地蹙了下眉头，猝不及防地顾向她怀中的小人。
　　那是一个看起来瘦弱到可怜的婴孩，身量比一般初生的婴孩要小，五官尚未完全长开，眼睛像核桃一样浮肿着，胎发乱糟糟地贴在头皮上，像只刚破壳而出的小麻雀似的，连哭声听起来都像雏鸟在幽咽。
　　哪里能看出旧人的模样？她不过是在安慰自己罢了。虽然她的神情，确实因此而稍有松动。

　　“她是不是噎着了？怎的哭声这样小？”
　　别家婴孩降世恨不得将屋顶掀翻，这孩子似乎只落草时嚎了那么一嗓子，便像花光了所有力气，只剩下蔫蔫地咳嗽。
　　燕娘又是好笑又是心疼：“不足月的孩子都是这样的，太医说，能保下来就已经是奇迹了，将来能不能养得活还要看天意呢！”
　　江后闻言心情沉重，忙把婴孩胸口那枚白玉团佩拿起来，免得她被压坏了。
　　燕娘鼻酸道：“可惜了纪姑娘，唉。”
　　江后喉咙哽动了一下。
　　相对于颜妃的风光大葬，这皇宫里有太多死亡被人懒得提及。

　　一大清早，两鬓斑白的现任丞相江令农就心情郁郁地入慈和宫来。一向矫健的身子骨竟走出了颠簸之态。
　　得知他在颜妃宫外已经跪了一夜，江后忙命人看座。
　　江令农也是实属无奈，“自颜妃死后，皇上已罢朝多日。上官兄弟强烈要求释放被关押的上官族人，可皇上谁的话也不听，更是不见任何人。再这样下去，围城不久就要变成攻城了！”
　　江后眼底浮现一抹痛惜，昨日太医曾向她透露，“皇上意志消沉，整日呆在颜宫酗酒，已有咳血的症状，长此下去，恐怕再硬的身子骨也熬不住。”

　　对这个从小看到大的外甥，江令农的痛惜不比任何人少，对他的了解也是深入到了骨子里，“皇上是绝不会对颜妃的死善罢甘休的！玉瑞现下已到了存亡之秋，还请太后早下决断。”
　　她隐灭伤痛，神情重复镇定：“上官景赫是什么态度？”
　　江令农深谙其意，上官家四兄弟一切以上官景赫马首是瞻，其他人或许有谋反之意，但上官景赫应当不会。
　　但可惜这次事关上官全族的生死荣辱，就算上官景赫没有谋反之心，也会被形势胁迫着卷入进来。
　　“太后只要看看城外的那些兵就知道了。好在燕王不久前负气离京，倒是因祸得福，没有被困在京城。”
　　他的意思很明白，对眼下的京城之围来说，只要手握兵权的燕王李戎沛在外，上官景赫就有所忌惮，不敢轻举妄动。
　　江后不置可否：“上官家确有冤屈，哀家了解。既然罪魁祸首上官景星已经伏诛，颜氏的死便与其他人无干。如若上官景赫愿意撤兵，哀家自会保他全家周全。对他兴兵围城之事，也可以既往不咎。”
　　江令农知道这已经是她所能做的最大让步，至于结局如何，不是人力能掌控的。
　　只不过，“话虽如此，但臣只担心，皇上那里会破釜沉舟，玉碎瓦全啊！”
　　她心中一震，几乎是斩钉截铁道：“不会，皇上断然不会昏聩至此。”

　　然而此时，刑部侍郎王庭业却意外闯宫，一壁往里冲，一壁高喊：“太后不好了，皇上銮驾去了城门楼，要当众斩杀上官族人，太后——”
　　江后脸色一沉，立即下令：“备马，摆驾城门楼！”

　　阴暗的天空上乌云如野兽狰狞的面孔。一个身穿紫金蟠龙袍的男子，剑眉微蹙，高高地立在城楼上，俯瞰着城下密密麻麻的士兵，心如死寂。
　　“启禀皇上，上官族人两百零三人业已带到！”
　　“把人押上来。”
　　他淡漠着说，仿佛在嘱咐一件平常事。
　　须臾，一群蓬头垢面的灰衣囚徒便被押解着带上城楼，沿着城墙的垛口依次排开。面对即将到来的未知命运，每个人脸上都呈现死灰般的颜色。
　　如雨点般密集的鼓声重重响起，并着旌旗的呼呼作响，催得人心脏都要跳脱。上官景赫听到鼓声催马来到城下，透过城墙垛口，望着列成一排的亲族，心中聚起前所未有的恐慌。

　　“将军，老夫人和夫人都在上面，夫人怀里抱着的是刚出生的三小姐，将军，您一定要救救她们！”侍卫张云大为激动地望着城墙。
　　四弟上官景昇纵马过来，脸上挂着悲愤的泪水，“大哥，娘在上面！”
　　“太后是什么意思，我们已经答应撤兵，难道她要食言吗！”老三上官景昂怒不可竭。
　　上官景赫提缰的手上鼓出筋络，脸色苍白，双腿几乎承受不住颠簸。跌下马背，不顾亲卫的阻拦，几步抢到城楼下，双漆跪地，膝行上前：“皇上，容臣禀奏！”
　　“罪臣上官景赫无意冒犯天威，实乃朝中奸佞蒙蔽圣听，欲置我上官一族于死地，臣发兵靖难，实属无奈之举啊，请皇上念在上官家五代忠良的份上，网开一面，饶恕我族人性命，臣甘愿受死，以赎己罪！”

　　他在军中听到二弟上官景星箭伤颜妃的消息，惶恐异常，乞罪折连发三道都被李戎湛驳回。本欲回京负荆请罪，不料半路听说颜妃已死，皇上震怒要诛上官家满门的消息，为求族人活命他不得已起兵兵谏，希望皇上顾念江山社稷放上官家一马，没想到……
　　“大哥！”上官景昂和上官景昇见状，也纷纷滚下马来，一样膝行上前，在阵前跪定，伏地叩首，“请皇上开恩，饶我族人性命，臣也愿受死！”
　　二十万大军见主将们纷纷跪地，也都弃兵卸甲，齐刷刷跪下。
　　城楼上的将士们第一次见这样的围城场面，心头不由震惊，以林逊为首的御林军将领们都希望皇帝能够改变主意，以免造成不必要的干戈。
　　李戎湛手中捻转着盛满玉液的酒杯，无动于衷地扫视着城楼下万千伏地的将士，似乎并未把他们计算在他的视线内。
　　直到，“乱神贼子，人神共愤，朕受命于天，替天行道，现诛灭上官氏九族，以平天愤”的诏书发落，他的眼神才骤然冷冰，
　　“颜儿，等着朕，等朕为你报了仇，就去找你！”
　　“行刑！”一声令下，凄厉的惨叫声霎时响彻寰宇，江后策马奔到城下，听到这毛骨悚然的杀声，身子一震，“晚了？”
　　“太后，不晚，臣预先安排了御林将军林逊暗中保护上官族人，此刻他正在城楼上，或许能拖上一拖！”
　　江后闻言又生了希望，不顾这一路颠簸导致的眩晕，快步登上城楼。
　　“太后驾到——”

　　城楼上已经混乱不堪，到处是残缺的尸首，残杀的行为因为她的到来，暂时止息了。两百多人只剩下二十几个，在林逊的有意保护下，勉强还活着。
　　她难以置信地望着尸堆中那冷酷至极的儿子，一副置身事外的淡漠表情，仿佛嗜血的恶魔，心中不寒而栗。
　　所有人都跪在地上。宽大的城楼，只剩母子两人枯立着。
　　“母后到此，所为何事？”
　　李戎湛的嘴角勾着一抹冰冷的笑，明知故问。江后突然对这个儿子失望透顶。
　　“放了他们！”她指着那几个硕果仅存上官族人。
　　“放了他们？他们害死了朕心爱的女人，朕为什么要放了他们！”
　　“上官景星已经伏法，颜妃的仇已经报了，何况还搭上了这么多无辜的性命，你也该收手了！”江后激动地说。
　　“母后未免太仁慈了，这帮乱臣贼子，目无君上，朕岂能容他！”
　　“如若不是你一意孤行要诛灭上官全家，上官景赫怎么会起兵兵谏？如今你已经把上官家屠杀殆尽，难道连这几个人也不肯放过？”
　　“哼！”李戎湛冷笑一声，“母后当真使得好手段，保的这些人个个都是上官景赫的心头肉，杀了其他人对他不会怎样，但这几个就不同了，呵，母后的良苦用心不得不让儿子怀疑，在朕和四弟之间，母后是不是也早就做好了取舍！”
　　说完他的眼里竟噙满了泪。
　　“你！！！”江后闻言倒吸一口凉气。强纳心中的悲凉，凄声质问：“为了一个女人，你当真要弃江山社稷于不顾吗？！”
　　“江山算什么？朕一点都不在乎！颜儿是这个世界上唯一爱朕的人，母后你不知道，她死了，朕多活一天都难受！”李戎湛的眉头痛苦地纠结在一起，突然胸口一震，从苍白的唇齿间溢出一股鲜红的液体，瞬间染红了他领下鲜艳的明袍。
　　面对这突然的变故，江后霎时间僵住了。未知的恐惧漫上心头，她不顾一切地往那极速下坠的身子扑去，被带倒在地上。
　　捧起那张被鲜血染红的半张脸，“湛儿，你怎么了，湛儿！”
　　“快，快传太医——”江令农立即大喊。
　　城楼上忽然乱作一团，众人手忙脚乱地去传太医。

　　“太后，这酒里有毒！”侍卫陈越捡起李戎湛手边空了的酒杯，嗅了嗅，将这绝望的结果呈报给她。两行泪倏然滑下，江后紧紧将那人搂进怀里，悲痛欲绝道：“湛儿，你怎么这么傻，那个女人真值得你如此痴情吗？湛儿，你让母后今后怎么办！”
　　“母后，替我照顾攸熔，我……我知道母后……更喜欢四弟，但攸熔，攸熔也是您的亲孙儿，就当……就当儿子，求您了！”
　　随着他的手臂无力地垂下，江后的心也坠进了谷底。她的儿子，那个十月怀胎生下的儿子，死了？眼前一片眩晕，天地倒悬之中，激烈的箭雨挟着冷怒裂空而来。
　　“敌军攻城了！”排山倒海的厮杀声中，她被人背了起来，望着那倒在地上沉睡不醒的人离她越来越远，身体也像被抽走了所有力量，湮灭在黑暗中，
　　“湛儿，你别扔下母后！”

　　“母后，母后！”
　　江后从梦中惊醒，睁开眼看到熟悉的人，手抚上了他的脸，“湛儿！”
　　“母后，是我啊，我是沛儿！”燕王李戎沛坐在床前，喜极而泣。
　　“沛儿？”江后愰了下神，忙挣扎着坐起来，拉着李戎沛的手，“沛儿，快，快去救湛儿，他被人带走了！”眼泪急得一滴一滴浸入被褥。
　　“母后！”李戎沛一把抱住她，哭道：“母后，皇兄他，已经死了。”
　　“死了？不，他在哪儿？我要去见他！”
　　“母后，皇兄，真的死了，他已经入棺了，百官正在守灵！”
　　“不，我要见去他，你带我去见他！”
　　“好，母后别急，我带您去，您先吃点东西，母后已经好几天没进食了！”
　　“哀家说过了，现在就带哀家去！”她的脸色愠怒起来。
　　“好好，那让燕姨先帮您更衣！”

　　那天整座皇宫都挂上了白幡，像刚下过一场雪。哭泣声幽幽的传来，奏成了这个世界上最凄婉的曲子。江后怀里抱着熟睡的小人，慢慢地在御花园的石阶上走着，往日种种，就像做了个梦。

　　那日上官景赫在城楼下目睹了族人的惨状，当场昏厥过去，被激怒的上官兄弟疯似地下令攻城。就在御林军快要抵挡不住时，江令农将上官老夫人、夫人等尚在人世的消息传给上官景赫，一场惨烈的战事才得以止息。
　　江后一直昏睡了三天三夜，期间，秦王、晋王、燕王率领的勤王兵，相继赶至京城。三路大军包裹之下，上官景赫不得不退兵百里，自缚于城门楼下请罪。
　　但江后早已有言在先，要保他全家周全，而江令农也是这个意思。
　　一直到暮鼓响起，寒鸦飞尽，宫里才传下旨意，念及他多年来扶持社稷有功，赦免其罪，恩准其入宫吊唁大行皇帝。
　　国不可一日无君，吊唁当日，帝位的传承自然成了必然议题。
　　先帝长子李攸熔时年五岁，按祖制当继承大统，但由于其母出身卑贱，又遭到上官景赫的极力反对，竟不得即位。
　　燕王李戎沛乃盛宗嫡子，又有勤王之功，也有即位资格。但是最后，朝臣普遍采纳了秦王李安疆的建议，立先帝次子李攸烨为帝。
　　李攸烨即是这襁褓中的新生孩儿。

　　那日江后醒来，不久便又召了江令农进宫。黎明将至，飞檐走兽笼罩在一片微蓝的天色中，拭目以待着晨将破晓。然而那笼罩了整个建康城的阴霾直到辰时仍未散尽。又是一个阴天。
　　“太后，您想好了吗？真要让这孩子……”
　　“天意如此，哀家只好顺天而行，姑且用这孩子的命运换玉瑞朝的延绵万世。”
　　江令农目露震惊之色，那是他第一次以一种复杂难言的角度去审视这位胞妹。她该知道此事一旦泄露出去，对江家，对玉瑞，对她自己，都是怎样一个万劫不复的结果，但是她毫无畏惧之色！
　　“你我皆知，眼前京城之围只是皮毛之癣，西北犬牙、蒙古连年入侵，滋扰边境，才是我朝心腹之患。何况自齐藩之乱以来，藩王割据日益坐大，妄图同朝廷分庭抗礼，以上种种，都不是一朝一夕能平定。在朝廷积蓄足够力量之前，必不能缺少上官景赫的支持。所以无论如何，攸熔都不能即位！”
　　她几句话就将眼下时局一一洞彻，江令农心中感慨万千，的确，上官景赫虽表面为人忠厚，但心机城府深不可测，他陈兵示威难道仅仅是为了解救族人吗？恐怕最不济也要绝颜妃之嗣，永除后患。
　　但是也没必要非要走上这条绝路。
　　江令农试着提醒：“燕王也是太后的儿子，或许可以……”
　　谁知江后却不容置疑道：“燕王断不能立！此事休得再提！况且，这是他自己放弃的，既然他执意要娶那江湖女子为妻，枉顾戎机，负气出走，就该承担一切后果！玉瑞神器，岂能交到这种人手里！即便他是本宫的亲生骨肉！”
　　江令农叹息，他的两个外甥，一个贵为一国之君，坐享天下，一个受封燕王，位极人臣，竟然都为了女人，舍弃了皇位。这燕王啊，怕是连皇位怎么丢的都不知道！
　　大位既定，即日便昭告天下，尊祖母江氏为太皇太后，嫡母戚氏为皇太后，追封生母纪氏为皇后。新帝年幼，百官恭请太皇太后垂帘听政，江后辞而不就，提议由江令农与上官景赫并任辅臣。群臣无不响应。改元辅仁。

　　这日天气晴朗，江后和燕娘在御花园中散步。看着梦中恬静安然的小人，她的嘴角泛起一丝温暖笑意，他们都走了，还好她还在。
　　“皇上只有在睡着了才能安静一会，其它时候调皮的很呢！”燕娘笑道。
　　“嗯。”江后轻声应着，抬头看向高墙之外的辽阔天空，心情出奇的平静。
　　湛儿，你现在好吗？母后知道你的一生很累很累，母后欠你的来生一定还你，希望你在天上能得到你想要的自由！

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