来自星川彼岸

　　戴上电子中枢的耳麦和眼罩，林迁的视野中呈现出游戏准备界面。
　　莫加与他是联机操作，于是就看见一排排的选项被快速选定，林迁只来得及看清最后一个难度选择——12年级标准。
　　身边传来莫加的讲解：“这是十二年级的模拟沙暴训练，进入游戏后，一切感官都是仿真的，但不会对人体造成真正意义上的伤害，游戏时间为半个小时，准备好了吗？”
　　看着游戏中的自己一身威风凛凛的装备，豪迈之气顿生，林迁意气风发地说：“准备好了！看我打出十二年级学生的水平给你看看！”
　　从运输舰上跳下，林迁立刻身处于一个沙暴战地场景。远处的数个黑旋风无规则地扭动着，夹杂着沙砾的横向风吹得林迁站立不稳，好不容易保持住平衡，又被一块飞来的大石头迎面砸中。防护头盔剧烈震动了一下，林迁顿时有种头晕目眩的感觉。
　　前路一片混沌，林迁完全不知道该往哪里走。虚拟队友敏捷地前进着，明明和他在相同的环境中，他们却好像应对得很轻松，大风没有动摇他的脚步，沙砾也被他们灵活地避开，林迁吃力地跟着走了一段，已经觉得体力不支。
　　“莫、莫加，我的任务是什么？”林迁喘着气问。
　　“找到我方一艘战舰的残骸，开启通讯设备，传输资料。”莫加的声音有被电磁干扰的迹象，“作战记录卡中有详细介绍。”
　　“哦，好的，我看……”话没说完，林迁只觉得后脑一阵剧痛，视野染上了一层血红。
　　他所看见的最后一幅画面，是身边的虚拟队友闪进左侧的巨石后，回身给了三发点射。流光枪的子弹拖着蓝色的尾巴从他眼前掠过，砰然穿透了偷袭者的脑门。
　　然后他变成了一具尸体，时间定格在两分十七秒。
　　莫加替震惊的林迁选择了“返回菜单”的选项。
　　“再来吗？”他问。
　　“再来！”林迁不甘心地说。

　　原本半个小时的任务，林迁做了两个多小时，其间他经历了二十二种死法。
　　包括被龙卷风卷走摔死，误入陷阱被熔岩烧死，被敌人的空中打击扫死，被自己的流光枪走火射死，甚至在找到战舰残骸以后，因为太激动而按错密码，启动了自爆器，导致虚拟队友陪他一起被炸死，等等。
　　如果不是莫加时常忍不住提醒，他的死亡次数必然会翻倍。刚开始的那种意气风发早就不见了，体验过摔得粉身碎骨的感觉，体验过被灼烫的熔岩吞没的感觉，还有生命在一秒内灰飞烟灭的感觉之后，取而代之的是越来越深刻的恐惧感——
　　如果这是真的战场，他恐怕早就死得透透的了。不会有什么“返回菜单”，不会有什么“重来一次”，也不会有莫加那样耐心的指挥官。
　　“莫加……”当他披荆斩棘再一次进入战舰残骸，按对了密码，前线资料也平稳地传输完毕时，林迁欲哭无泪地说，“十二年级的模拟训练这么难吗？”
　　“这不是最难的部分。”
　　“怎么？还有什么？这个任务不是已经完成了吗？”
　　林迁已经如同惊弓之鸟了，但就像在嘲笑他一般，此时战舰残骸的警铃大作，透过舰桥360度的观测台，他看见数以百计的敌军战舰包围了他。
　　粒子炮的聚能光照得整个场景越来越亮，眼睛的胀痛感无比真实，几乎要流下泪来。相较于之前二十二次的失败，这一回是最让林迁崩溃的。
　　“我明明完成任务了！为什么还要死！没有救援吗？为什么没有救援？”
　　望着越来越逼近的死亡，有一瞬间林迁把这错当成了现实，他以为自己真的要死了，在他拼死完成任务、争得荣誉后，他被抛弃了。
　　没有人会来救他……
　　就在他彻底绝望之际，仅剩的三个虚拟队友中，有一个上前用力推了他一下：“你是傻逼吗！快想办法逃啊！”
　　“傻、傻逼？”
　　被推得趔趄的林迁愕然回神，怎么会有一个虚拟角色骂他“傻逼”？在这个世界上，他只跟一个人说过傻逼这个词。难道……
　　“莫加？你是莫加？”
　　就是这个虚拟队友干翻了偷袭他的人，在他掉落岩浆的时候也试图伸手拉过他，他还疑惑过虚拟角色也这么智能，原来莫加不在游戏的战略控制中心，而是一直在他身边吗？
　　林迁慌忙抱住他的大腿：“卧槽，莫加我知道错了，救我。”
　　眼看粒子炮就要发射出来，莫加操纵的那个虚拟角色迅速按开了残骸中的舰长逃生舱，把林迁往里面一塞：“好了，走吧。”
　　逃生舱被弹射出去的同时，残骸被轰成了碎渣。
　　林迁眼睁睁看着“莫加”消失在巨大的爆炸中，一股热浪冲击着他，整个画面明亮得要刺瞎他的眼睛，可他无法闭上眼，就这么怔怔地望着，直到游戏退出，给出62分的评分。

　　眼罩和耳机被摘下的时候，爆炸声还在他耳中回响，眼前还在闪着阵阵白光。
　　“怎么会这样？”林迁抖着声音问。
　　“如果是十年级的难度标准，你传输完资料后任务就结束了，会有人来救援你回到总部。”莫加认真地给他解释，“但这种情况太过于理想化了，如果能有办法派救援机前来，又何必让战士们徒步冒险前去执行任务？
　　“作为一个渺小的战士，你随时可能被抛弃，也随时可能不得不抛弃自己的队友。没有人会来营救，可能这个任务就是自己最后一个任务，可能生命最后只有一枚烈士勋章的重量，但即使身死，即使被当做弃子丢下，也要完成军部交予的使命——这是十年级以上的布兰德学生必备的觉悟。
　　“升学考试之所以那么严格，就是因为在十年级之前，战场在你的心里还可以是光辉的、荣耀的，而决定升学之后，你所看到的，将是这个王国最最血腥残忍的一面。
　　“林迁，你是被莫氏牵连进来的无辜者，虽然这种话由我来说很奇怪，但我还是希望，你能做出自己的选择。
　　“这就是我让你留级的原因，你还有半年多的时间来做准备。无论你最后做出什么选择，我都会尊重你，也会为你的选择负责到底。”
　　林迁听他说完，沉默了很久。他第一次认识到自己军校生的身份是怎样的，他不得不放下自尊心，诚实地面对那个丢人的分数——62分。
　　他忽然觉得，莫加真是个好老师，虽然他的情商是负的，但当他认真对待一个人时，会想尽办法传达自己的心意。
　　“我想我明白了。”林迁说。
　　“嗯。”莫加欣慰地点头，“还有件事需要告诉你，十年级以上不仅有各种生态环境的电子模拟练习，还有真实场景的作战演习。”
　　“啊？真实场景？哪里来的真实场景？真要拖着学生上前线吗？”
　　“当然不是，御领星上有足够的空间条件来满足这种训练，有时候也会与其他军校联合演习，这些都是常规课程，成绩也都算进平时分的。”
　　“……”林迁觉得自己受到了惊吓。

　　已经过了午饭时间，两人只好在休息室里随便弄了点东西填肚子。林迁心血来潮：“对了莫加，我刚刚看见游戏人物敬军礼，那是伊苏拉的敬礼方式吗？”
　　莫加显然对他这个问题感到很意外，身为一个伊苏拉的军校生，竟然对军礼很陌生吗。
　　“是的，那是伊苏拉的军礼。”
　　“怎么敬的来着？你敬一个我看看。”
　　“……”莫加无奈，放下面包，给他敬了一个礼。
　　林迁看他一脸严肃，可是脸颊还沾着面包屑，就起了玩笑的心思，高高举起右手说：“这样吗？”
　　“不对，应该是左手，也没有这么高，手臂再放平一些，还要再靠正前方一点。”
　　“嗯？我们那边都这样敬礼的。”
　　莫加习惯性地皱眉：“这是什么礼？”
　　林迁一本正经：“少先队礼。”
　　“那是什么？比格纳星球的自卫队吗？”
　　“噗，”林迁忍不住了，“我说莫加，我在跟你开玩笑你看不出来吗？干嘛一直板着脸啊，笑一笑不好吗？”
　　“没什么好笑的，军礼是很严肃的事情。”莫加边说边矫正林迁的姿势。
　　“好吧，很严肃的事。但是……”林迁把他脸颊上的面包屑刮下来给他看，“吃得一脸面包的人就不要假正经数落我了，哈哈。”
　　“……”
　　“……莫加？”
　　林迁蓦地一愣。
　　两人一个教敬礼一个刮面包屑，彼此的手较着劲，对方的温度传过来，都觉得有点热。莫加的似乎有点脸红，指腹碰到的面颊微微发烫，让林迁有一瞬间心跳失速。
　　“好了，这样就对了。”莫加放开了林迁敬礼的左手，下意识地往后退了一步，“你下午还有课，好好上课，我走了。”
　　“哦，嗯。”林迁犹在愣愣。

　　上完一天的课，林迁回到宿舍。
　　罗格一改从前邋遢的模样，穿着整整齐齐的衣服在电子中枢前查资料做论文。
　　林迁收拾了一下屋子，洗过澡，看着镜子里的自己，鬼使神差般练起了敬礼。
　　流畅而有力地抬手，左手举在眉前，手臂略微端平……
　　身旁并没有人，林迁却觉得好像在被那个人的目光督促着。
　　还有镜子里的那个人，这几个月来，褪去了不少当初西蒙的稚气，渐渐地、渐渐地，越来越像曾经的自己。
　　那个找到了不寂寞的理由的自己。
　　那天晚上，好不容易从海量的资料中抽身出来的罗格问他：“林迁，莫加少将对你真是没话说，你那段转学的拉风视频我看过了，今天也看得出来他对你的事情很关心。哎，你跟他到底什么关系？”
　　“我跟他是……”林迁把话在口中绕了几圈，“我跟他是合同关系。”
　　一个有着互惠互赢，又有着违约代价的合同关系。
　　可是这段关系，又似乎并不是靠着约定条款来维持的。

《魔王》
亲爱的猫锦回归之作，黑手党波吉亚家族的故事，文艺复兴之风迎面而来。