蛇花子

　　亚瑟·柯克兰抵达旅店的时候正是晚饭时分，后院厨房传来了浓郁的食物香气，在汽车上颠簸了一下午的亚瑟的胃经不起这等强烈的诱惑，迫不及待地发出了抗议。旅店的女主人理解地向他笑笑，一向注重礼仪的金发男人抿住嘴唇坚定地无视了肚子的抱怨，此时他需要解决更严肃的问题。

　　“即是说，现在只有这个房间有空床，而唯一一个住在这里的是王耀？”站在门口就能闻到混合泥土气味的特殊腥味，亚瑟深吸一口气，径直走到一张空床旁边，放下自己的行李箱，“既然他能住，那么我也能住。实话说，这可比五人住一间房宽松多了。”

　　“啊哟，话可不能这么说，”胖胖的老板娘笑着递给他一把钥匙，“以前有个客商也觉得这间房宽松，执意要住下，晚上睡觉时总觉得硌得慌，第二天大清早一看，床上躺着一条蛇，已经压成了蛇皮。他吓得连饭也没吃就离开了呢。”

　　“唔，反正我就住这间房了，”老板娘轻描淡写几句话已经听得亚瑟脊背发凉，但他仍然一脸不在意的样子，“要是我也压扁一条蛇更好，卖蛇皮还能挣点外快。”

　　“客人您真是……哈哈，好吧，如果要换房间，对门地质组也可以，不过就要和他们挤床睡了，”老板娘指了指门外，“我估摸着他们也快回来了，再等一刻钟开饭，可别错过咯。”

　　“是的。谢谢。”老板娘的身影刚消失在门外，亚瑟赶紧把每张床的被褥枕头都抖了一遍，又把所有抽屉和柜子都仔仔细细检查过，确保房间里连一片蛇鳞都没发现，才放心地打开箱子把自己的东西放置妥当。开玩笑，就算他柯克兰不怕和蛇共处一室，一觉醒来就发现身下摊着一条蛇尸，任谁都不会心情愉悦的。

　　就像老板娘说的那样，不一会儿楼下就传来了喧闹声，然后便是陆陆续续上楼的脚步声。坐在床边的亚瑟刚想松口气，熟悉的懒洋洋的声音就在房门口响了起来：“啊哈，我们的柯克兰先生真是好眼光，直接在蛇王的巢住下了。”

　　“去你的。”亚瑟的脏话干脆利落，脸上却露出了真心实意的微笑。

　　自从眼前这个讨厌的家伙，弗朗西斯·波诺弗瓦，追随他的西班牙小伙的脚步来到这个国家，亚瑟就没见过他哪怕一面。不是每个人都能承受亚瑟的毒舌，没了弗朗西斯这个互相挖苦讽刺的损友，一时间他还真有些不适应。

　　你来我往几个回合后，亚瑟终于敌不过自己的好奇心向辩敌提问：“王耀呢？”

　　“小亚瑟是在问蛇王的芳踪吗？他带着他的甜心们下山去蛇科所了，最快也要明天中午才会回来，”弗朗西斯促狭地眯眼，好几年的科考队生活让他看起来沧桑了不少，下巴上那片胡子茬让亚瑟格外不适应，但轻佻的性格倒是一点没变，“蛇王那朵带刺的玫瑰可不好采摘，感到寂寞的话，哥哥我的房门随时向你敞开——”

　　“你是说在四个人的注视之下？”亚瑟收回攻击弗朗西斯腹部的拳头，“我的廉耻心没那么低啊真是抱歉。”

　　“该吃饭了弗朗！”一个银色的脑袋从门外探进来，注意到房间里还有一个人，不禁吹了声口哨，“嘿粗眉小少爷，好久不见胆子变大了嘛！不过当然还是没有本大爷帅气啊！”

　　“得了吧基尔，哥哥我可是还清清楚楚地记得某个家伙被一条麻绳吓得躲在弟弟背后的事，”弗朗西斯站起来拍拍裤子，“走吧，今天给小亚瑟接风洗尘，要是怠慢了大作家，后果会很严重哦。”

　　晚饭吃得很是热闹，老板娘把几张桌子拼在一起，正好能让亚瑟和科考队员们围着桌子坐一圈。旅店的饭菜虽然粗糙但胜在食材新鲜，那道老腊肉炒青豆就连对饮食极度挑剔的弗朗西斯也称赞不已。当然，他的评判标准已经大有改变，至少和亚瑟记忆中的那个弗朗西斯差别挺大。

　　店里没有其他客人，科考队中亚瑟的旧识也不少，一帮人很快打成了一片，天南海北地侃，一派其乐融融的景象。这是亚瑟从未有过的新鲜体验——或者说这次旅行本身就是对未知的尝试。

　　“好了，女士们先生们，哥哥我认为有必要说一句，”弗朗西斯用筷子敲着碗，一本正经地清了清嗓子，“今天是我们亲爱的大作家亚瑟·柯克兰先生来到蕲春，来到我们身边的大日子，让我们对他的到来表示最热烈的欢迎。希望小亚瑟可以在这个好地方获得美妙的灵感，写出一部流芳百世的作品。现在，请举起你们的酒杯，Cheers！”

　　他拿起不知什么时候放上桌的玻璃杯，发挥出前品酒师的风范优雅地把杯中啤酒一饮而尽，随后向亚瑟亮了杯底，笑容真诚，“别害怕，小亚瑟，鉴于你的前科，我们向你提供的酒精饮料都经过稀释，绝对保证你不会醉。当然，醉了的话我们还有登山绳和一大桌棒小伙儿，足够控制你的行为了……”

　　“够啦，弗朗吉，别吓唬亚瑟，”一旁棕发绿眼的青年笑盈盈地阻止弗朗西斯继续。那是植物组的安东尼奥，弗朗西斯转行搞科研的动力。亚瑟还没来得及表示感谢，安东尼奥下一句话就把他推向了更恼怒的方向，“俺们还打算给他掺点白酒咧～”

　　……果然弗朗西斯周围的家伙都被他传染了阴损的毛病根本不能被外表欺骗啊。亚瑟一边想着一边把他那杯颜色极淡的“稀释酒”喝了下去。

　　幸好科考队长兼动物组长路德维希对于亚瑟糟糕的酒品也有深刻的认识，在恶友三人组联手灌醉亚瑟之前将他救出了包围圈送回楼上休息。亚瑟在一片昏眩中连灯也忘记了开，迷迷糊糊地摸到床边，还没确定床的主人，就进入了梦乡。

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