平江物语

　　流苏花谢时，已是立秋。
　　纷纷白花似飞雪，又比雪来得温暖。
　　不过一夜之间地面上便覆盖了薄薄一层细长花叶，连卧霆池面亦有少许。
　　“秋天到了啊。”
　　回首看到顾四揉着惺忪睡眼从屋中走出来，乐乔招了招手，待她服帖地弯下腰后，摘去了她发上沾着的一片白花。
　　“早。”
　　极快地在乐乔唇上啄了一记，顾四抬起头舒心一笑。
　　“早。”
　　朝霞万里，是一个晴天的早晨。
　　大概是太久没见过朝阳，郎中的脸上蒙上了淡淡红晕。
　　“今日无事，不如去郊外逛逛吧？”
　　顾四在她身边盘腿坐下来，方才摆出正经神情问道：“真的只是去郊游么？”
　　“啊……”乐乔眯起眼睛时的笑容略显狡黠，“顺便见个人。”
　　“就知道。”

　　说是秋游，出了西阊门之后，马车径直往西而去，一点儿都没有迟疑。
　　半个时辰后，马车在一座桥上停下。
　　“到了。”
　　掀开帘子一眼望见普明禅院那引以为宝的七层佛塔。几个月前诵读经书的记忆浮上心头，顾及不由苦起脸道：“你要见的人不会是和尚吧？”
　　“不是。”想了想，乐乔又补充道，“不过这里有师父的老友，应要见见的。”
　　“在寺庙里不都是和尚嘛？”
　　“乖啦。”
　　揉平顾及眉间的皱痕，乐乔牵着她下了车。
　　虽然不大喜欢寺院这类的地方，在踏上台阶来到禅院正门时，顾及还是收起了轻慢，极为肃穆地合十作揖。
　　普明禅院虽为百年古刹，风气却不如另外一些寺庙古板。乐乔身为女客，很是自然地踏入正门，并未受到任何拦阻。到院子时，更有几名扫地僧人熟络地和她打了招呼。
　　“佛门不该禁女色的么？”见乐乔亦是一一回礼，顾及陡生不快，“若让佛祖见了他们这般轻佻模样，看哪个能进极乐世界。”
　　“休要胡言。”乐乔瞪了她一眼，却又不禁显出笑意，宽慰道，“佛道本是一家，我少时在这里学过几年禅理，算是普明禅院的半个女弟子吧。”
　　“呀？”顾及凑到郎中面前细细看了看，慢条斯理道，“看不出我家乐仙儿还是尼姑呢。”
　　“呸，哪儿来的登徒浪子。”乐乔轻啐，狠狠地在她手心捏了一把。
　　说话间，身旁忽然有红影掠过，携着一股浓浓的水腥味消失在南墙侧门。
　　侧眼看郎中见她面色如常，似乎并未察觉刚刚过去的人有可疑之处。
　　顾及望着那道影子消失的地方停下脚步，乐乔走了几步发现她没跟上，回身催促。顾四这才收起疑惑，跟着她进了佛堂。
　　如乐乔所言，在投上拜帖之后没多久便有僧人将二人引至会客厅，住持知觉大师亲自在厅门前接应。
　　“一别数年，还道再无缘得见乐施主。”
　　乐乔行了佛礼致歉道：“前段时间本该前来知会的，无奈俗务缠身，还望大师见谅。”
　　“无妨无妨，我佛门中人不在乎俗礼。”知觉摆摆手，上上下下打量了乐乔许久，忽而垂下两道已有些发黄的长眉道，“施主还是老样子没变。”
　　乐乔轻咳了一声，知觉方才意识到她身旁还立着个人。顾及本来对他们之间的寒暄没有什么兴趣，乐乔这般反应却让她略感惊讶。
　　然知觉收到郎中意思，自是借机岔开话题：“那平江城来的少卿大人，就是施主你了？”
　　“嗯。”
　　顾及见他们有深谈的意向，主动提出要去寺院走走，乐乔叮嘱了一番，便让她去了。

　　南门外是子胥河，由东向西没入丛丛杂林间。
　　顾及出南门刚走了十步，脚下的泥土已变得松软易陷，料想河岸边多沼泽，便打算退回去。
　　就在那时，眼角余光瞥见了林间突然有什么东西动了一下。
　　是之前过去的那影子么？
　　想了想，顾及找了处坚硬的地方借力向树林的方向跃出丈余，便看到隐藏在林间的乌篷船。
　　船头立着个身披斗篷的人，个头并不高，身形也极为纤细。虽被枝叶挡着了肩上的部分，但从身材来看，应是女性。
　　“船家？”
　　水声簌簌，乌篷船应着呼唤划出了树林。
　　“渡劫渡灾不渡河，渡鬼渡仙不渡人。”
　　清越冷冽的女声。
　　随着这声音出现在顾及眼前的是名白发女子。虽然白发如雪，然那女子的面容却很年轻，最多只比她年长几岁。
　　顾及一时间有些愣怔。
　　神神叨叨的事情自从认识乐乔之后一下子变多了，是以在此处遇上这怪异女子顾及并未觉得有何不妥，只是她那番话……
　　“客人若是无需，请恕奴家告退了。”
　　见顾及没有反应，白发女子撑起橹桨似是真的要离去。
　　“等等。”
　　唤下船家的并非顾及，而是不知何时出现在身旁的乐乔。
　　郎中如履平地似的踏过沼泽岸，登上了那艘乌篷船。
　　那女子见了乐乔，冷清的面容上亦浮出几分欣喜，丢开手中的橹，熟络地揽上了乐乔的臂弯。
　　两人相谈甚欢，徒留顾及不满地意识到自己再次被郎中忽略了。
　　“喂？”
　　乐乔歉意地朝顾四笑笑，招手示意她上来。
　　“这就是我们今天要见的人。”乐乔介绍道，“流苏。”
　　不知为何，顾及的脑海里忽然浮现出院中那棵结白花的流苏树来。
　　似是察觉她内心所想，郎中在她耳边低声说道：“就是她。”
　　“哈？”
　　顾及当真哭笑不得。

　　乌篷船在河上摇摇晃晃，这让甚少接触水路的顾及甚是不适。偏偏在乐乔的授意下，流苏再次撑起了桨橹，乌篷船随即驶入丛林。
　　无法，顾及只好躲进船篷里闭目养神。两耳却竖得高高的，留意着两人的交谈。
　　“算来也有近百年了吧？”乐乔的声音不高，但足够顾及听清楚。
　　“一百零二年。”
　　“差不多了。”
　　“知觉大师也说这几天就会出现，但一直等不到。”
　　“唔。”
　　到这里船头的声音骤然断了。
　　过了一会儿，顾及偷眼去瞧，却见两人紧紧相拥，乐乔轻轻抚着白发女子的脊背低头耳语，好像在说什么见不得人的话。
　　顾四想都没想，起身来到船头连唤了几声郎中名字。一双黑亮的眼睛更是直勾勾地瞪着乐乔，直到她松开怀抱。
　　顾及可一点不顾忌，上前一步与郎中并肩而立。若非乐乔抢先牵了她，顾及怕是要做出更出格的动作来。
　　乐乔白了她一眼，最后还是披唇笑了：“小醋坛子。”
　　流苏的目光在对面二人身上转了又转，起初略有笑意，到终是幽幽一叹。
　　乐乔无法，只好出言宽慰道：“既然知觉大师都说是最近几天了，就再等几天吧。”
　　流苏低头默默摇橹，一头白发更显得刺眼。
　　“能告诉我出了什么事吗？”顾及凑到乐乔耳边哑声说道，“这样不明不白好难受的。”
　　“她在等一个人。”乐乔同样在她耳边以哑语回道，“等了一百年那人还没出现。”
　　“什么样的人要等一百年啊？”
　　见这样的对话方式有继续下去的趋势，乐乔伸手捏了捏顾四的脸颊，“回去再说吧。”
　　“那我们什么时候回去啊？”顾及显然乐此不疲，并且趁机在乐乔耳朵上亲了一下。
　　那边流苏终于受不住这二人的卿卿我我，转到了船的另一端。
　　“过分了。”
　　看到郎中难得的板起脸，顾及只好老老实实地盘腿坐下。
　　树枝越发茂盛，叶子挡了太阳光，子胥河上便是幽森一片。
　　顾四耐不住寂静，主动说起了在院子里遇到的怪影子。
　　“我以为佛门净地不会有妖异，但是那人身上带的味道太重了，连流苏姑娘的身上都没有这么重的腥味儿。”顾四揉揉鼻子，总觉得那味道还萦绕在鼻端不散，“你说那会不会是一只水鬼？”
　　不待乐乔有所回应，顾及又自言自语道：“不过有鬼的话乐乔你也能看出来不是么？可是刚刚你都没有反应。”
　　“什么时候？”
　　“就是你忙着和和尚们打招呼的时候。”
　　乐乔敲着额角回想了一会儿，但对顾及所说的影子仍是毫无印象。
　　“记得那人是什么样子吗？”
　　“长什么模样没看到。”顾及摇摇头，“不过他好矮，一身都是红的。”正说着，目光忽然定在半空，“就是他！”
　　比乐乔反应更迅速的是流苏。
　　白如雪的长发在空中划过一道绮丽却寒意森森的弧线，伴着流苏几乎声嘶力竭的叫喊。
　　“初一！”

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