老九门同人之若九

　　解毒很顺利，二月红仍不敢掉以轻心，按照若九的吩咐让丫头继续服用固本培元丹。十天一晃而过，若九来复诊，确定丫头痊愈。二月红大喜，打算摆宴，一为庆贺，二为答谢九门众兄弟几年来的帮助和支持。时下已是腊月，离过年还有不到一个月，二月红和丫头商量之后决定把宴客的日子定在年后，正月十五之前。
　　都说人逢喜事精神爽，丫头痊愈，二月红心情好，整个红府的氛围也不同了。下人们忙碌时脸上都带着笑，除了一个人，桃花的娘水生家的。
　　自那日拿到林忠留下的讯息后，水生家的就在琢磨要怎样去做。林忠要水生家的做的事情很简单，取丫头的头发和一件贴身小衣交给胡大夫。这说起来简单做起来难，虽然二月红待下宽厚，可红府在长沙城是老牌，自有一套规矩，水生家的是厨房管事，没有相当理由绝不能靠近夫人的房间，哪怕她是桃花的娘。为了完成任务水生家的想了不少办法，可都在仔细考虑之后放弃了。过去的十多天里林忠没有进城，没有看到暗号，水生家的庆幸之余也很紧张，身为暗线，她知道林忠是什么样的人。年前林忠必然会进城，如果到时自己没能把东西交出去，等待自己的绝不会是好果子。怎么办呢？一边担忧，一边要装作无事按时上工，两相作用之下，水生家的有些憔悴了，担心被人看出来，便用脂粉遮盖。连续几日下来，红府下人之中就起了流言，所幸桃花是丫头的心腹，水生家的又一贯收拾得干净利落，所以流言也没传开，只是几个老妈子背了人嘀嘀咕咕。
　　就在水生家的焦虑不安之时，管家林叔召集了府里所有管事宣布了二月红的一个决定，因夫人康复二爷心喜，今年府里要好好过年，各个管事都盘算一下，有需要添置的就列个单子上报，选上等品，总之这个年一定要过得热热闹闹的。
　　听了林叔的话，管事们都很高兴，水生家的也不例外，她已经想到该如何完成任务而又不被发现，只差一个机会或者说理由。
　　机会很快就来了，腊月初七，天色晴好，丫头吃过早饭就坐着布防官府派来的车出去了，她和若九约好了一同逛街。留在府里的桃花左右无事，想到已经好些天没有回家，便收拾了些东西又找林叔请了假回家。恰好不当班的水生家的看到闺女回来很是高兴，做了一桌桃花爱吃的菜，还买了一小坛梨花酿。当家的要当班不在家，娘儿俩吃了饭又亲亲热热地说了半天话，申时三刻桃花才离家回到府里。丫头和二月红一同在布防官府吃过晚饭才回府。
　　第二天，桃花像往常一样服侍丫头梳妆，选配饰的时候桃花对丫头说：“夫人，这些首饰都旧了，不如再选些新的吧。新年新气象，添些新首饰也应景”。
　　闻言丫头停下手，仔细看了看面前的首饰盒，又抬头端详了一下镜子里的自己，想了想说：“不必了。这些首饰都是二爷给的，里面有好些还没用过，不用再买新的”。
　　“夫人，奴婢觉得这都快要过年了，该有个好彩头。对了，二爷有不少红衣，不如夫人也做几件红衣，您和二爷穿一样颜色的衣服，也是应了那个词叫...对了，夫唱妇随。”
　　“傻孩子，夫唱妇随这个词可不是这么用的。二爷穿红衣好看，我可不一定，再说你还没成家所以不知道当家不易。这些年为我的病二爷费了不少心思，这些就足够了，过日子可不能奢靡。”
　　“是，夫人，奴婢知道了。”
　　见丫头不同意，桃花就不再多说什么，这时二月红的声音响起，“桃花说的对，过年就该有新衣服新首饰”。
　　突然响起的声音把丫头和桃花都吓了一跳，主仆二人同时回头，穿粉白色长袍的二月红正跨过门槛进来。丫头喜笑颜开，起身喊了声“二爷”，桃花立即垂手退后。
　　二月红笑着走上前握住丫头的手说道：“早饭已经摆好了，你没来，我就过来看看。”
　　“二爷，是我的不是。刚才顾着说话忘了时间，这就好了。”
　　“没关系。这不还没选首饰吗？来，我帮你挑。”
　　“好啊。”
　　“丫头，这个玉镯不错，配你今天的衣服正合适。耳坠用...这一对，也和衣服相配，你看怎么样？”二月红说完笑着看着丫头。
　　“二爷选的当然好”丫头笑盈盈地答道。
　　“你喜欢就好。来，我帮你戴上。”
　　“好”
　　替丫头戴好玉镯和耳坠，二月红弯腰仔细打量了一下，笑着说：“我的丫头，怎么看都好看”。
　　猝不及防听到二月红的夸赞，丫头顿时红了脸，忍不住娇嗔，“二爷～～”。
　　见丫头害羞，二月红不再逗她，转而吩咐桃花，“把丫头的衣橱和首饰都整理一下，凡是旧的和颜色不够鲜亮的都拿掉，让林叔通知铺子明天送时新的衣料和首饰过来”。
　　“是，二爷”桃花立即答应了。
　　倒是丫头有不同意见，“二爷，不必如此破费，我的衣服和首饰都足够了。”
　　二月红轻轻摇头，“丫头，些许衣服和首饰，又不是用不起，过年就该焕然一新。”
　　“好，我听二爷的。”
　　二月红和丫头同去前厅用饭，桃花留下来收拾整理，心想娘说的对，只要是为夫人添东西，二爷一定同意。添了新衣服和首饰，夫人肯定高兴，只要夫人高兴了二爷就高兴，后面日子就好过了，说不定还有额外的赏赐。桃花边想边收拾，很快整理好梳妆台，想到接下来要整理衣橱，不由得苦了脸。虽说这两年多来夫人因病没怎么做衣裳，可衣橱里累积下来的也不少，单自己一个人整理可要费上许多功夫，可二爷又吩咐过夫人的东西不能让别人经手。怎么办呢？桃花想来想去觉得让娘过来一起帮忙整理，娘是府里的老人，过来帮忙二爷应该不会生气。打定主意，桃花直接去厨房找她娘，水生家的自然同意了。
　　水生家的跟着桃花来到丫头的房间，桃花打开衣橱，看着里面满满当当的衣服，水生家的笑得很开心。桃花照二月红的吩咐把旧衣裳都挑出来，水生家的一件件叠好，趁着桃花不注意，水生家的藏起一件桃红色的小衣。母女俩同心合力，半天功夫便收拾好了，看着整理出来的一叠旧衣，桃花松了口气，水生家的也松了口气。整理好衣橱，水生家的对桃花说：“闺女，不如把屋子也收拾一遍，这样夫人回来看了也高兴”。
　　“行，那娘你等一会儿，我去拿掸子和抹布。”桃花边说边往外走。
　　“你去吧，娘在这儿等你。”水生家的爽快地答道。
　　桃花的身影一消失，水生家的便走到梳妆台前，仔细看了看然后从地上捡起一根长发收在袖袋里，接着走到门外等桃花。不多会儿桃花拿着掸子和抹布过来，水生家的就和桃花一起把屋子打扫了一遍。
　　拿到了小衣和头发，又过了两天，水生家的出府采买干货，途中顺道去了一趟正德堂。
　　腊月十一，林忠进城买年货，照例去正德堂为林容兴抓药。太阳落山前林忠背着装得满满的背篓回到小院，把背篓丢给林义处理，林忠去卧房见林容兴。
　　卧房里除了林容兴还有化千道，前者盖着棉被倚靠在床*头，后者坐在床边替前者剥桔子。房间里还放了炭盆，为了避免意外窗户没有关紧。化千道剥好一个桔子，掰下一瓣递给林容兴说道：“阿兴，这是上好的蜜桔，很甜，快尝尝”。
　　“阿远，多谢你费心。”林容兴接过桔子放入口中，苍白的脸上露出一抹笑，其实他已经尝不出味道，只是不想浪费好友一番心意。
　　见林容兴吃下桔子，化千道悬着的心放了一点点，又剥了一瓣递过去，林容兴接了......林忠一走进卧房就看到这样一幕，心头顿时一阵鄙夷，两个男人这副做派，真是有辱斯文。走到床*前三步远的位置，林忠向林容兴和化千道行礼，“少爷，化先生，小的回来了”。
　　“阿忠，辛苦你了。怎么样？打听到什么了吗？”林容兴打起精神问道。
　　“是，少爷。小的打听到二月红的夫人已经痊愈，还听说二月红下令要好好过个年，所以这些日子里红府很热闹，不少铺子的掌柜争着往红府送年货。”
　　听了林忠的话，林容兴沉默了，化千道担忧地看着他，林忠垂手侍立一声不吭。过了一会儿林容兴开口了，声音有些哑，“过年？好好过个年？是啊，要过年了。二月红怎么就那么好命？做下了伤天害理的事还能好好过年？我却这个样...咳咳...不公...咳咳咳......”话到中途林容兴一阵气急咳嗽不已，化千道丢掉手里的桔子靠上前替林容兴拍背并宽慰道：“阿兴，放宽心，你现在不能多思多虑。报仇的事不急于一时，要紧的是先养好身子，要做什么我都帮你，咱们慢慢谋划，总能做到的”。
　　林容兴反手抓住化千道的手腕，十分用力，手指几乎掐进后者的皮肤里。化千道满心担忧也不觉得疼痛，一径帮林容兴顺气好让他平静下来。化千道的宽慰林容兴充耳不闻，满心不忿的他强忍着喉咙里的痒意，睁大眼睛对化千道说：“阿远，我恨，好恨。我总是梦见曼玲和月儿，我听见月儿问我她到底哪里不好？为什么二月红不肯接纳她还扒了她的坟？月儿她...她只想留在...为什么...二月红...那个丫头......”还没说完林容兴因情绪激动而昏昏厥，化千道大惊，立即帮林容兴躺下并拿出随身带的金针替他扎针。过了约两刻钟，林容兴的呼吸变得平缓，化千道舒了口气收起金针，替林容兴盖好被子，起身朝林忠招了招手便向外走。林忠瞥一眼躺着的林容兴，扯了扯嘴角，跟在化千道身后去堂屋。
　　化千道坐在桌旁，倒了杯茶却没喝，林忠走到化千道右手边站定，化千道不说话慢慢转着手里的杯子，林忠也不出声。杯子里的茶渐渐凉了，化千道放下茶杯开口了：“林忠，刚才阿兴的状况你都看到了，不能再拖下去了。我打算明天去找张启山，不论要付出什么代价，我都要拿到麒麟竭和蓝蛇胆”。
　　“化先生，张启山和二月红同属上三门，私交甚好，您想通过张启山求药只怕......”
　　“不试一试怎么知道不行？我化千道也不是无名之辈，虽说上一次是我失礼了，但我想张启山能坐上布防官的位子说明不是目光短浅之人，必不会因为一个女人拒我于门外。”
　　“化先生说的是，小的想差了。”
　　“好了，那就这样决定了。林忠，你好好照顾阿兴，我先走了。”化千道说完便起身向外走。
　　“是，化先生慢走，小的一定照顾好少爷。”林忠朗声应道。
　　站在门口目送化千道举着灯笼消失在夜色里，林忠脸上似笑非笑，心想不管化千道你怎么折腾，林容兴最多还有十天，等家主派的人到了就是林容兴的死期，也是丫头的死期。

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