惘然劫 上部

　　五
　　凌云心下暗叹，将煎法火候细细告之，师徒俩便在村口分了手，谁也不曾预料到这竟然是师徒两人最后一次见面。
　　午夜时分，奔波一天的少言疲乏不已，早早便上床安歇。好梦正酣，忽觉微风拂面，摸到身边的木棒跃身而起，屏息静气，却见一条白色人影从窗口窜了进来，看身量正是凌云。
　　一声“师父”还卡在喉咙里，凌云已经循来路又窜窗而出，惊鸿一闪，空留满室寂寂。少言急忙下地擦亮油灯，原本空无一物的桌子上凭空多了厚厚的两个卷册，色作暗黄年代久远。略为察看，书脊上“玄玉诀”“药王篇”几个清秀的正楷小字映入眼中。
　　打开窗向外望去，人影已缈，月色中天，空荡荡的一个庭院。惟东南方向树林之中现出一条火光来，隐隐有人沸之声，看方向正是医馆。
　　将两册书卷藏在床下，赶到娘亲房中。李婉也已被惊醒，倚着床柱向外看，他忙上去关了窗，“娘，可能是师父出了事，我过去看看，您先睡。”安顿好李婉，这才在黑暗中深一脚浅一脚地向村子中跑去。
　　着火的正是医馆，巨大的火苗吐着舌头舔舐着屋檐房角，毕毕剥剥木材爆裂之声不绝于耳，还未走近，便觉一股热浪扑面而来。
　　白水村的村民聚在不远处指指点点，不远处有一人面向下横卧于地，不知生死。少言伸手将他扶起，正是医馆的小伙计李争，神智清醒，两只眼骨溜溜乱转，只是说不出话来。探他脉息，是被人封住了穴道，性命却是无碍。
　　正待为他解穴，猛然间寒气袭体，心知不妙抱着李争就地一滚，回头看去。
　　只见身后立着个四十来岁的中年人，脸上被烟熏得黑了几块，衣物也多有烧焦的痕迹，却仍是一脸华贵之气，居高临下地看着他，手中大刀砍在地下入土半尺。
　　“你是什么人？”少言放开李争。
　　那中年人打量他几眼，问道：“你便是凌云的徒弟，他呢？”
　　听到师父不在火场中，少言松一口气，这些人凶神恶煞，应该是与师父有仇，师父就是为了躲避他们才会落脚于白水村。心念电转，先发制人，“你问我，我还要问你，你把我师父怎么了。”
　　中年人满脸失望之色，喃喃地道：“原来你也不知道，可恶！来晚一步又让他溜了。”
　　“你们是什么人？找我师父有何事？”
　　中年人身后有师爷模样的人上来低声道：“抓住小的，不怕老的不出来。”中年人一想不错，眼光多了几分凶狠瞪住少言，步步进逼。
　　少言退后几步，只觉脊背一片灼痛，几根发脚也因受热而鬈曲起来。村民纷纷惊叫，“不能再退了，再退就烧着了。”少言一咬牙，转身就向医馆中奔去。
　　中年人大出意料，要上前又被火势所阻，心下后悔，却见少言堪堪奔到火场，忽然一折身腾空而起，擦着医馆的边翩翩然隐没树丛之后。

　　仗着熟悉地形，少言抄近路赶回木屋。顾不得胸口痛疼，从床下拿出卷册从架子上拿下九神丹，抢进李婉房中将娘亲负于背上便向外走。出了后门，胳膊一扬，火折脱手而出划过一道亮线落于屋顶。
　　木制小屋，起火极易，片刻便已经红了半边天，母子两人便在火光映照下消失于后山。

　　明月夜，短松岗。
　　京城以北三十里，有山名“卧龙”，山势险峻，中有毒蛇猛兽出没，少有人迹。
　　而此刻，林中空地上却有人倚松而立，一身白衣，长袖低垂手执松枝，意态闲雅。玉兔当空，除树林中偶尔有枯枝掉落的声音，一派安静。
　　正寻思着：“四更将至，霍兄也该来了。”冷不防天空地旷之中，传出一阵悠场清越的笛声。
　　这笛音初时既低且细，宛如一条极为灵动的小蛇渐渐游来，绕树而行，盘旋往复无不如意，白衣人闭上眼睛，细细欣赏。
　　小蛇越转越快越游越近，笛声忽然转为金石之声，铿铿锵锵，每一下都像是重重击在心头，当中大有杀伐之意，听得白衣人轻轻摇头。笛音再转一声怒吼，小蛇长成了巨蟒，吐着红信昂首直冲天际，在空中矫夭飞舞，若非亲耳听到，任谁也无法料想一根小小的竹笛竟能发出这等惊天动地的声音。
　　那巨蟒一阵吞云吐雾弄星戏月之后，猛然间如天崩地裂般覆压下来，于最低处却一个翻身，又变得如初时般细小，笛音变得凄清呜咽，悄然之间渐行渐远，余音袅袅。
　　白衣人倚着古松凝神细听，待笛声停歇后，转过身向着密林深处说道：“几日不见，霍兄的笛子吹得越发好了，当真是让人如闻仙乐心醉神迷。”
　　松林中有人叹道：“我笛声虽好，却无良伴。少言，能让我与之合奏的这世上也惟有你了。只是，看你肩无行囊手无古琴，想来是下定决心留在丁家了！”
　　“不错，”少言点头，“君子一言驷马难追。我已答应了五爷，这条命是他的为他所用。”
　　林中之人话语里满是愤愤不平，“丁寻？他哪里懂得你的琴艺，不过闲暇时用来取乐助兴罢了，视你如卖艺的歌妓，平白地污了你的琴。”话音一转，绝心绝情，“不如我除去了他，承诺自然就不再做数，你也可恢复自由之身。”
　　少言一凛，霍浮香武功高强，“绞龙索”三丈之外取人首级如同探囊取物，若他真的意图除去五爷，也只如翻手覆手般容易，心中稍动，杀机暗起。
　　虽只是心念电转间，林中之人却已有所察觉，苦涩问道：“你便如此维护他？为了他不惜下手杀我？难道我在你眼中连路人尚有不如？”
　　连续三句，问得少言愧疚不已，“霍兄，非是我视你如无物，我只是……”
　　“你只是更放不下他，更把他放在心上对吧？”霍浮香纵声大笑，笑声中充满凄凉自伤之意。
　　少言低头，脸上有一抹颓然，“霍兄，你我以乐音相交，承你不弃引为知己，这份情谊长在小弟心头……”
　　林中传来一声断喝：“不用说了，你我心知我比不得他，再多加解释也只让我更加不堪。”悠悠一叹，“我走了，他日相见，再与你共谋一醉。”纵身跃上树梢飞掠而去。
　　听着一路树枝折断的声音，少言苦笑，霍浮香的轻功在江湖中少有人能及，轻如飞絮身不沾尘，如今竟连树枝也踩断了，可见心中不忿。望着他离去的方向，霍浮香最后一句低语在耳边回响不已，“只是从今以后，怕是宝珠蒙尘了。”

　　“来安，我已将礼单送到帐房，你去盯着他们采买。眼睛放亮点，这可是要送给平西府老太君七十大寿用的，办砸了，你这个管事也别当了。”少言坐在紫檀木桌子后，一边查阅着帐薄一边吩咐着地下站立的人。
　　“是！”来安应了一声，便向外走，走到门口又蹩回来，思量再三还是陪着小心问道：“十三爷，前几天托您的事儿？你看……”
　　少言从帐目上抬起眼，“那件事啊，我已经告诉过五爷，他说一等有了空缺便会把单子递上去。到时你那儿子便可谋个官职外放了。”
　　“哟，十三爷，这可真要多谢您了。”来安扑通跪在地上，将头磕得咚咚山响。少言抬手制止，温言道：“别磕了，你在府里这么久，这也是该当的。”来安连声称不敢，少言又说：“对了，告诉你那儿子，福祸无门，惟人自招，别打着丁家的名号出去招摇撞骗。再有一次，别说是官府，五爷就先把他办了。”
　　来安还待分辩，一抬头看到十三爷似笑非笑地看着他，连声应是。再不敢多说，悄悄退出门外，这才觉得后背的衣襟已经被冷汗浸湿。心中暗道侥幸，幸亏十三爷不想追究。
　　这十三爷平常看上去雍容大度，待人总是那么不急不恼，是所有主子里最好说话的一位。可来安心里明白，咬人的狗从来不叫。丁家的大管家是好做的么？若没一点手腕心机，能留在五爷身边这么多年？能将府里上下收拾得服服帖帖？什么人做了什么事，他都看在眼里呢。平日里不动声色，那是留情不出手，若真惹恼到了他，只怕是怎么死的都不知道。
　　想起两年前小顺子的事件，那是他第一次看见十三爷真正动气，当时十三爷冷硬无情的手段，教整个丁家为之震动。想到这里，打了个冷颤，回去得告诉那小子收敛点，触怒了十三爷，神仙也救不了他。
　　来安心里想着，脚下却也没停歇，直奔向帐房。刚过穿堂，就迎面碰上了八爷，上前打了个千，叫道：“八爷。”
　　八爷笑眯眯地问：“钱管事，这么急是去哪儿？”
　　“帐房。十三爷交待下来点事，让我去盯着。”
　　“喔，十三他还在书房啊？”
　　来安陪笑道：“除了书房还能在哪儿！十三爷上午一向是在书房。”
　　八爷挥挥手让他走了。

　　书房里静悄悄地，少言将目光投向窗外，来安便是当日钱管家之子，只为一言之恩，今日还他一个官位。他那小子虽然名义上丁府的奴才，可自幼也是丫环老妈子养凤凰似的捧在手心里养大的，不免满身的纨绔之气。在外与人合伙做买卖，亏了，便卷走所有的钱，仗着丁府的名头将讨债之人打了个皮开肉绽。只希望这一次的告诫能让他收敛一些。
　　看完了帐目，书房里的人来来去去，这个来支月钱，那个来找东西。等处理完所有的杂事，已经过了晌午，揉揉后颈，站起来便向自己的听雨轩走去。刚出门，迎面遇见一个方脸宽肩的仆人。那仆人见了他便垂手立在一边，少言点点头，忽然想起一事，将他叫到身边：“楚辰，五爷呢？”
　　楚辰低下头，说：“回十三爷的话，今个儿一大早五爷就出去了，说是常翰林有个小妾没了，他去吊唁。”
　　少言点点头，说：“你怎么没跟着去。”
　　楚辰咧嘴一笑，说道：“十三爷您还不知道！五爷他向来讨厌我，老是嫌我在身边碍手碍脚，骑马不够稳不够快，五爷又不肯坐车。”
　　少言也是一笑，继续向前走，这个楚辰什么都好，人也够机灵干练，就是一上马背便手足无措。楚辰在后面忽然喊住他说：“十三爷，刚才依依姑娘又派了个小丫环来，问五爷最近为什么都没去凝香楼。”脸上有一点尴尬，府里人都知道十三爷既是总管，也是五爷的人。
　　听了这话，少言只是淡淡地说：“下次再来，就告诉她，五爷以后都不再去了。她若聪明，便该另找恩客。”
　　“这不好吧，五爷可没这么说过，万一让他知道了……”
　　“他知道还有我呢。”少言轻描淡写，并没试图隐瞒他与五爷的关系，反正大家也是心知肚明，又何必小家子气地藏着瞒着。
　　沿着布满花香的小径走着，少言脸上有一丝怅然。只因七年前一颗九神丹，他果然还走了娘亲最不想让他走的路，进了丁府。服下九神丹后，娘亲又多活了三年，单凭这三年，少言便不曾后悔过。
　　在娘临终那一瞬间，她紧紧抓住自己的手，满眼是不舍，挣扎着说：“言儿，娘要走了。唯一放心不下的就是你，娘亲让你姓丁，是要你记得自己的出身，但丁家，从来就不是可留之处。答应娘，以后无论如何，都不要和丁家有一丝一毫的关连，平平淡淡地生活下去。”他含泪答应了，娘亲这才安然地闭上双眼。
　　埋葬了娘亲，他立在坟前，在心底对娘亲说了一声“对不起，儿子尚有一笔债要还。”回去收拾了一个简单的包裹，随身带了几件娘生前的首饰，踏上了进京的路程。
　　在丁府四年，从最初的小厮做起，起早摸黑，跟着五爷到处历练。两年前，五爷成了丁府主事，他也当上了丁府的大总管，成为五爷不可或缺的左右手。夜里，他便是五爷的枕边人。

　　午后的时光都自己的，吃过饭洗了个澡，少言在庭院里放置了一把藤椅，披散着头发读书。
　　这个小小的院落是专属于少言的。依水而筑，白墙褐柱、清砖小瓦，一湾浅浅的鱼塘，养着几对锦鲤。鱼塘旁，是几竿紫竹，飒飒风声穿透竹叶，飘送着淡淡的竹香。
　　书是摊在手里了，可是却总是看不下去，一个字一个字慢慢地都幻化成五爷的脸：黑黑的眉，一双狭长眼睛，鹰勾鼻，方正的下巴。
　　五爷并不俊，天子脚下，风流人物多的是，论长相他只能算中等。
　　真正让人侧目的是他那种阴冷的气质，狭长的双目一挑，不怒而威。
　　曾有人问他，五爷是不是好人？
　　少言笑了，当然不是！好人在丁家怎么活得下去，好人怎能做上丁家当家的位子。丁家几个少爷个个都像苍蝇见了血一样盯着这个位子呢，莫不鼓足了劲，希望有一天能把五爷拉下来，换自己坐坐看。
　　而丁寻，从未给过他们一星半点的机会，在商场上心狠手辣翻脸无情从不给敌人活路，即使是自家人，若有不顺他的意，日子也只能用“水深火热”来形容。
　　那自己呢？为他所吸引的自己、受他驱使的自己？
　　当然也不是，少言闭上眼向后倒入藤椅，有些惆怅地想：自从两年前就不是了。

　　他不喜有人贴身服侍，一切日常诸务向来都是自己动手。为方便使唤，他的小厮都是在院落外另盖房舍。
　　因为他怕，怕出现第二个小顺。
　　小顺曾经是他的贴身小厮，在他进丁府第二年被五爷派给自己做小厮，长得一付聪明面孔笨肚肠，爱吃爱睡不爱干活，把少言当天一样敬着。
　　说是小厮，可他这个主子还更像一些，天天自己打扫、修整庭院，洗两个人的衣服，小顺每天只负责去厨房拿饭。
　　小顺爱吵爱闹爱跟着他，即使懒，每次自己去哪里，他都是一定要跟在后面的，虽然嘴里抱怨个不停，很是没大没小。他明白小顺不是将他当主子来看的，对他处处维护，听见丁家有人说他是个来路不明的杂种就会奋不顾身的扑上去。
　　即使两年前，他成了五爷的男宠，丁家上下每个人莫不是侧目以对。小顺也只是呆呆地想了老半天，然后老老实实地告诉他说：“主子你能读能写又会弹琴，谁都说你聪明，怎么会跟了五爷？五爷他……他不会喜欢什么人的。我笨，这件事我怎么想也想不通，可是既然主子你决定了，那一定有你的道理。”
　　这样的小顺，让他感激。
　　可是这样的小顺，却因为一件披风而死，替他而死。
　　那一晚，他本来已经歇下了，突然想起忘了一本帐目在书房，便要去取过来。
　　小顺拦住他，一个劲地摇头，“主子，你都睡下了刚焐热身子还是别起来，小心着了凉，我替你去拿好了。”
　　“哦，”少言调侃他，“今天怎么这么勤劳？”
　　“今天少爷打扫了屋子又洗了我的衣服干了一天的活，我却什么都没做。”小顺难得地脸红。
　　“也好！”少言没有坚持，只是转过身拿起自己的斗篷披到他身上，“这么晚了外面风大，穿这个暖和些。”
　　那件斗篷是五爷给的。据说是来自西域，金翠辉煌、碧彩闪灼，小顺不肯又拗不过他，只得拿来披在身上。见小顺绑手梆脚地走出去，生怕一个不小心弄坏了这件贵重的斗篷，少言忍俊不禁，然而半个小时后，他便笑不出来了。
　　听雨轩离书房只有半柱香的路，没道理他会那么久不回来，他起身沿着路细细找了一圈，没有！将丁家找遍了，还是没有！小顺失踪了。
　　发动了丁府所有的家丁，足足花了两天才在城外一处山涧中找到小顺，那个总是懒懒的、不把他当主子看的小顺已经成了一具尸体。被溪水泡得浮肿的脸上，双眼仍是惊惧的暴睁着。少言颤着手，拉开了覆住他身子的麻袋片，猛吸了一口气。
　　衣物斗篷已经不知去向，麻袋片下的身子是□□着的的，青一块紫一块，一条胳膊以不自然的角度弯转着，残败得像个破布娃娃。
　　少言闭上眼睛，用尽全身力气才没嘶吼出声。解下外衣覆住小顺，他冷静地交待着：“小顺不能就这样入敛，抬一桶热水进我房里。”
　　那一晚，他独自抱起小顺，抱回了听雨轩内。先是擦拭了他身上的泥土，为他合上眼睑。再将他放入木桶中，抬起他的头洗净那一头长发，找出自己的几件还没上身的新衣为他穿上，亵衣、中衣、长袍、袜子、鞋，每穿上一件，少言的心就冷一分。
　　自从成为丁府的管家成为五爷的枕边人，这个家里看他不顺眼的人就日益增多，他一直都知道有人想除去他。但不会是几位少爷，因为自己正得五爷重用，他们还没那个胆量与五爷撕破脸。唯一有可能的，就是五爷的那些姬妾男宠了。小顺是因他而死，若不是那件斗篷，也不会被误认为自己。
　　当走入五爷的房中，他的眼神里一片冰冷，一个字一个字地说：“我要替小顺报仇，不管是谁，就算是最得你宠的也一样。”
　　五爷点点头。

　　首先被拿来开刀的是五爷这一房的所有下人，不论男女老少一律顶着太阳跪碎瓷片上，待少言一个一个提审。
　　不到半天，就有人熬不住了，是安然公子的丫环小柳。安然，五爷的男宠之一，父亲在江南田庄做一个不大不小的管事，把儿子送到府里来讨主子欢心。安然一向仗恃着姿色在府中肆无忌惮，人见人厌。听小柳说，前几天安然公子在客栈里曾和几个江湖人物秘密商议了半天，临走还将几张银票交到他们手上。
　　按着小柳所说，他在城外找到了那几个江湖人，分筋错骨。
　　人证物证俱在，安然还想抵赖，不把少言放在眼里，嘴里喊着只不过死了一个下人有什么好大惊小怪的。
　　听到他这样说，少言笑了，走上前伸手握住了安然的肩膀轻轻问道：“只不过死了个下人？”五指收缩，安然惨叫一声，琵琶骨喀嚓喀嚓碎裂成千万片。他再次伸手握住七公子左肩，还是轻轻的、仿佛怕惊吓了什么人似地问：“只不过死了个下人？”用力，安然又是一声尖叫。
　　安然挣脱了挟持着他的下人向五爷爬去，曾美得让人惊艳的脸上全是惶恐，“五爷，五爷，求你救救我，救救我吧，我再不敢了。”而五爷，什么话也没说，只是抬脚走了。
　　嘴角流着血丝，安然看着五爷的背影，手指抠进泥土中。少言如法炮制，又折断了他的一双腿。一边的下人早已个个脸上青紫。
　　小顺在二天后入土，七公子多活了三天、夜以继日地哀叫了三天。
　　安然的家人也被发配到东北苦寒之地。
　　从那以后，少言就再也没用过贴身仆人。
　　有水珠落在摊开的书上，圆圆地浸了一圈。少言抬头看看天色，搬起藤椅走向屋里。要下雨了，还是留在屋里好了，顺便打点一下行李。五爷明日就要起程去承德了，今晚会在这里留宿吧，这么一想，脸也有点红了。

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