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第十八章
雪纷纷扬扬地下了十多天,人们早就穿上了各式的大衣。幸好这儿天气虽然寒冷,倒是不似南方的天气那般潮湿的让人难受。
“瓶儿,怎么这几天府里好像都很热闹的样子?” 院子的小路上,染欢独自走在前面,瓶儿和芸儿在身后紧张地看着她。
褚宇斐生性爱静,平常府里大家做事都是轻手轻脚的。最近几天染欢却发现府里上下,一反常态的洋溢着热闹的气氛。
“年关了呢,总管要大家都把储物室和平时没用的东西翻出来清洗晒好。”看到她被脚下的小石子绊得晃了一下,瓶儿就想冲上去扶住她。幸好她自己随即又站稳了。
“小姐,往左一点点。”芸儿也小心提醒。
当初设计这个院子的时候为了美观,这条小径也是随着两边的景致弯曲,却从未料想到,染欢竟然双目失明了。这几天为了学着能够自己一个人走过这条路,她可是吃了不少苦头。
基本上褚宇斐认为她不必一个人摸索的这么辛苦,毕竟去哪儿都有他或者两个丫鬟陪着。为此两人起了几回的争执,后来染欢便都是趁着白天他不在的时候自己练,不过瓶儿和芸儿都还跟着后面罢了。就当是无聊打发时间也好,如果自己一个人寸步难行,总会让她有茫然的不安全感。
听从芸儿的指挥慢慢往左挪了两步,一边记住距离刚才那个拐弯大概走了多少步。原来很快就到除夕了啊!也难怪,前天似乎还吃了汤圆,听芸儿提起是过小年了呢!
“小姐,前面就是院门了,你今天要出去吗?”又走了一会儿,瓶儿问。这两天她们练习的最大范围也只是院内,还没有踏出这个院子过。
“走完了?”染欢对自己今天的表现还是很满意的,除了拐弯的时候被芸儿提醒过两次,其它时间都走得很稳当,十分顺利。
“那我们回去吧,明天再走一遍。”
凡事都不可以操之过急,但必须要有持之以恒的耐心,这是她自小就学会的。也是为什么她即使失明了,最终也能够慢慢学会自理。
“小姐要不要先歇一会儿?”瓶儿也很高兴,这几天看着小姐一天天的进步,她甚至是开始佩服起来。
染欢摇摇头,“不用了,不过是走了会儿罢了。”比起当初为了在台上配合好天天翻来覆去的揣摩距离和时间,这根本说不上辛苦。
“对了,今天早上总管还问小姐什么时候有空,让裁缝过来给你量量身子,裁过年的新衣呢!”芸儿突然想起早上去厨房时在路上遇到总管的事,不由拍拍脑袋,回来之后竟然就忘记了。
“裁什么新衣,前些日子不是才刚刚做了一批吗?”算起来,这已经是来到这儿之后第三次裁衣了。她每天穿的也就这么几套,其它的大部分还是原封未动地放在衣橱里。
“这是过年的啊,意义不同。”所谓除旧迎新,过年裁新衣是晋城一贯的传统。对于家庭拮据的孩子来说,这可能是一年唯一穿新衣的机会。而即使是大户人家,也会在年关时候便裁好新衣,以讨得好意头。
“你代我向总管说声,不用再麻烦了。”若要说新衣,前些日子做的那些也还有没穿过的。
“好吧。”芸儿应了下来。小姐是个固执的人,她从来不敢指望能够说服她。况且这些事只要如实报告给总管,爷自然会有吩咐。
“过年了,你们要不要回家里一趟?”
想起以往每年过年都是戏班子最忙的时候。过年的时候人家越是贪图热闹,来请去唱戏的人最多,也因此他们常常忙得连饭也吃不上。戏班里的都是无父无母的孩子,大家都没有可以回去的家。只是每到将近过年的时候,总能在路上看到匆匆赶着回家的异乡客,不免惆怅。
师兄,净儿。
不知道他们现在走到了哪里?摸摸手,掌心的厚茧已经消失了。
“我们签的都是卖身契。”瓶儿脸色一黯,她们现在除了褚府,已经没有可以回去的家了。
她也曾希望,干个三五年之后还能回到父母身边,安分的嫁人生子。却不料,父亲就这么决绝地把她卖到了府里。或许是对父母来说,女孩子家始终不过是泼出去的水吧。想起爹理直气壮地跟垂泪不舍的娘说,“就当是嫁到了很远的地方,这辈子老死不相往来”这种话就好笑。
人真是会为了自己的心安理得找借口。
“嗯。”染欢应了一声,听出她声音中的失意,也不知该如何安慰,便没有接下去。这样的事也不少罢,扔在街边的,送到大户人家做长工的,甚至卖到青楼的。有多少这样的人家,为了生活抛妻弃女,又怎知被抛下的那个,为了生存而做出怎样的挣扎?
除夕,合家团圆。她努力回想记忆中那一片灯火璀璨,可惜已经模糊不清,不知道是多少年前的往事了。
“其实这样也挺好的,”看到她脸上一片黯然,瓶儿笑了笑,不好意思地安慰她。“这样跟着小姐的话日子也很轻松,总比我那些被卖到青楼的姐妹强了。”如果不是正好路过看到这里要找丫鬟,爹娘本来也打算把她送到青楼去的。这么说起来,自己还是幸运的。
“如果有一天我走了呢?”按她们的说法,府里本来就没有雇佣专门伺候人的婢女。若是她不再在这儿,她们又会流落何方?再次被卖出府吗?
“走了?”芸儿晃了晃头,插过来说,“就算有一天不是伺候小姐了,做些粗重些的活也无妨。我以前在家里也一直干活的。”
的确挺好的。而自己有一天真的离开这里的话,如果连戏也唱不了,又能去干什么呢?
瓶儿对芸儿轻轻摇了摇头,对她比了个闭嘴的手势。虽然年纪大不了多少,但是瓶儿在府里呆的久,也念过几年的书,多少听出了小姐的话有些不妥。
依爷平日对小姐的宠溺程度,恨不得走到哪里都把小姐带在身边。而小姐提到离开,总给她一种很不妙的感觉。说不上为什么,但是小姐本身就有一种若即若离的感觉。这些话题还是少说好。如果被爷听到了,她们两人都没什么好果子吃。一时无话,三个人便慢慢地沿着路走回去。
一股若有若无的淡香飘过来,染欢不由讶异地停住脚步,深吸了口气。
“现在是有什么花开了吗?”
“是红心腊梅呢,小姐。”瓶儿看着小路两旁的花,也有些惊喜。昨天看的时候还是花骨朵儿,现在仔细看来,花瓣竟然就微微绽开了。大概出不了两三天,就能看到满院的梅花了。
红心腊梅?虽然最爱的就是梅花,染欢却也从来没有真正见过这个品种。对它唯一的了解便是当初从《梅园易数》上看到的,“叶狭花小,花被狭而尖,外轮黄色,内轮有紫斑。”当时很是为插图上那晶莹的小花心醉了一把,如今听到瓶儿突然说出这个名字,不由有些意外。
“它的心,真的是红色的吗?”
红心腊梅是较为少见的品种,她神态独特,香味不浓却持久。红心腊梅向来是花叶不相见的,早的话有些甚至在十一月就开放了。等到花即将凋谢时,才能见到枝头的绿芽。因此无论是花还是叶,都是一道优美的风景。犹是花骨朵的时候就像惹人怜爱的小精灵,俏丽而立。等到开花时,花瓣质感剔透,或黄或白。而花蕊却无一例外的泛着桃红。这也是红心腊梅名字的由来。
“是的。”听到她的问话,瓶儿又特意望了一眼,小小的花瓣还没有完全舒展开,但已经可以看出中心那一抹浅红。
染欢走上前,轻轻伸出手,凭着感觉触上花枝。她也听褚宇斐说过,这个院子里植了很多梅花,却没想到连红心腊梅也有。
“众芳摇落独喧妍,占尽风情向小园。”①
她扬起头,努力回想记忆中那书画中红心腊梅的模样。
“这些花,开起来很漂亮吧?”不能亲眼看见它的样子虽然有些可惜,但也感受到了它强盛的生命力。
“这会儿还没有盛开呢!”芸儿看到她喜爱的样子也很欢喜,总算有什么东西能吸引小姐了。因此抢着话说,“小姐,要不奴婢给你剪些下来?放在水里养着,在房间里也能闻到香味。”
染欢微微一怔,抚着花瓣的手也收了回来。轻轻握住,手心似乎还留有那细腻的触感。
“不必了,养在水里哪还能像在枝头这般肆意?那倒是委屈了它们。”顿了顿,她又说,
“只希望有一天,能够看一看它们的模样,便也知足了。”
“小姐这愿望也太小了。”瓶儿笑嘻嘻地接过话,“爷已经四处托人给你找大夫了,你就放心吧!说不定小姐的眼睛好了,还能赶上看这季的花呢!”
染欢笑了笑,没有做声。
注释:①唐朝 林和靖 《山园小梅》
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作者有话要说:日更啊日更 打滚求抚摸