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第 1 章
没有风的夜晚，室内只点了一支烛。
这唯一的一线光，不是胜者的慈悲之心，而是居高临下的傲慢。作为反叛失败的藩王，被镇压、被虢夺封号、被幽禁、被赐死……简单过程而已。史书里的王者各有风采千秋，败寇的下场总是一般无二。他定定凝视着那星点火焰，盈盈地燃着，烛泪堆叠如极小的珊瑚，缓缓垂落，宛若凝结的血色眼泪。
有脚步声传来。他不耐道：“我不想吃。”
那步声毫无听命的意味，一步一步，优雅从容，隐隐含着即将天下在握的帝皇之威。他悚然一惊，从床上爬了起来。明灭烛光勾勒出来人的轮廓，那绯艳一明一灭，转瞬奄奄，仿佛下一刻就会被无尽暗夜的兽吞噬殆尽。
那样优美的脸孔，大半却沉浸在黑暗之中，不见平日端严清华，反倒多了几分诡谲难料。
他轻道：“皇兄。”
赢琛微垂着眼看他，他看不清他的表情，只是无言。
他微觉窒息，终究是按捺不住，轻嘲道：“皇兄好雅兴，这时候了，居然还想着到长生狱来走一遭。”
赢琛忽然扬手，一掌把他掴下了床。
他艰难地爬起来，轻轻抽动一下嘴角，便是撕裂似的痛，血流蜿蜒如赤色的蛇练。战败之时，他并未经受皮肉之苦，赢琛治下极严，他被俘后也无人胆敢轻犯。纵使嬴顼百般进谏不可轻饶于他，眼前人也从未下过重手。此刻倒是他第一次受伤。
手指无力，四肢低伏，长发散乱地披散在肩头，狼狈卑微得像是头伤兽，永困囹圄的绝望。
他喘着气，吐出一颗混着血水的牙。仰头看着赢琛。还是那般日神东君似的样貌，永远高高在上，清贵端严，渺然如隔云端，不可亲近，不可谛视。连这样无限仰视的目光，都似是一种亵渎。
他忽然微笑，擦去唇边的鲜血，说道：“皇兄，其实我也是不得已。”
赢琛道：“我知道。”顿了顿，神色淡得像是腊月飞雪，“是我杀了他。”
他的眼瞳收缩了一瞬，声音有些许干涩，说道：“父皇……是你？”
赢琛微一颔首，对自己惊世骇俗的弑父之举并未生出分毫悔过之心。
“他赐死了我母妃。在小水回夜澜的路上派了刺客。还想改遗诏，立你为太子。他召凌轻色入宫，打算在东陵门把我就地格杀。他怎么能不死？”
他眯起了眼睛。胸腔里那个东西却似早被人掏去了，空落落的，就算承载过什么爱恨，也只被命运击碎成齑粉，燃成了灰烬。这天地之间，再也寻不出一分一毫。他眼里终究是干涩得流不出一点东西，说道：“皇兄，你别怪他。”
赢琛道：“他也不过是个可怜人。这天下之大，谁又比谁更可怜？”声音依旧是平日优雅清冽，却令人觉得分外寂寥。可是孤家寡人，到底是成了孤家寡人。
他看着赢琛，试探似的问着：“那我现在该称你一声‘陛下’了？”
赢琛道：“随你。”
他忍不住又笑了，说道：“陛下，你的脸色很不好看啊。多年夙愿得偿，不是应该更高兴点吗？”
赢琛一言不发。
他缓下了声音，只轻唤：
“陛下……”
像是在发梦一样。那梦里有着不堪剪的烟花，绞不断的烟雨。
“你还记不记得，小时候我们经常一起溜去琳阆苑。那个妖精似的家伙还没出生，我是你唯一的弟弟，你身边也只有我。我性子调皮，总是拉着你偷偷溜出去，你明明也很想玩，但就是要扭扭捏捏地，说什么不行你身为东宫，不可懈怠功课……我就死皮赖脸地扒着你，把你已经写得汗湿的紫毫夺过来，拽着你的袖子，不停求你。你其实早就已经心动，却还装着‘此非孤之错，乃是旁人教唆之过’，一副不情愿的样子，故意说：‘这是最后一次。’才肯假模假样地和我一起溜出去玩。”
他笑得有些灿烂，眉目间是水墨的颜色，还像是个喜滋滋的孩子，把自己的珍宝捧出来炫耀道：“最后一次，你都多少次还最后一次。反正你就是拒绝不了。”
赢琛没有说话。
“那一次……我们去太液湖捞鱼，还一边约定比赛，誓要抓住那条最大最好看的锦鲤。那条鱼真是漂亮，在阳光下，每一片鳞都那么鲜妍，就像熠熠发光一样。可它也真是狡猾啊，听到一丁点动静就藏在荷叶下头，那湖水再清澈，也只能看到一点影子，即便触到了一瞬，那身子也是滑溜溜的，怎么抓都抓不住……”
他絮絮叨叨地说着，幽黑的眼眸里泛起了明亮的光泽，像是桥下春波，润泽清灵，堪可照人。仿佛身处的不是关押宗室重犯，永不得见天日的长生狱，而是年幼时花团锦簇，姹紫嫣红开遍的琳阆苑。无忧无虑，不谙爱恨。
他问道：“你还记得吗？”
赢琛道：“记得。”
他又是一笑，说道：“那时候，我们明明是打了个平手……明明谁都抓不到，可又偏偏谁都不肯先认输。后来我想走了，可你还是不肯罢休，非拉不下面子，硬是要去抓鱼，结果你一不小心掉下去了，我想都没想，也跟着跳了下去……”他的声音极轻极轻，赢琛几乎难以入耳，“我们两个明明都不会泅水，要是没人来的话，估计就是死在一起了。”
赢琛道：“我一直都没忘记。”
他笑：“我也忘不了。母妃知道你失足落水而我跟着跳了下去之后，你知道她对我说了什么？她说我太蠢，说我不配生在儊月皇室。”
赢琛唇际终于露出一丝笑意，那笑也是转瞬即逝。他道：“你确实太蠢。”
他不耐地翻了个白眼，有些跳脱鲜活的意味：“反正我就是没你聪明。”又道，“我母妃也比不上皇贵妃。明明是我救了你，我比你先一步醒过来，还以为可以得到父皇欣赏，皇贵妃嘉奖，没想到她做的第一件事，就是斥责是我把你推下水。”
赢琛没开口，他继续道：“我那时候真的吓坏了，我拼命地求父皇，母妃以泪洗面，可皇贵妃只是简单一句话，阁老丞相们一拥而上，父皇就甩手完全不管，任人把我和母妃直接押进长生狱。我在牢房里的时候，你还在昏迷不醒，高烧不退，我就一直在想，万一你死了怎么办，你死了就坐实是我杀了你，你可千万不能死，千万不能死。你昏迷了三天三夜，眼睛都没睁开。我在那也待了三天三夜，连眼睛都不敢合。”
赢琛沉吟道：“我那时候很感激你。”
他道：“那时候？感激？你不会不知道，你的感激有多廉价罢。”他闭了闭眼，瞬息的黑暗汹涌而来，连空气里都充斥着腐朽的味道，那种根深蒂固的恐惧，像是黑暗里无声潜行的魑魅魍魉，默默咬住他的喉咙，抽取身体里每一丝生气。“现在想想，我这辈子所有的恐惧好像都在长生狱里用光了，那以前和那以后，我再没害怕过什么。”
赢琛道：“你的胆子一直都不小，才五岁就敢爬到玉流宫的琉璃瓦上。”
他笑得直在咳嗽：“你原来还记得这么清楚。”
赢琛道：“其实也不算太清楚。”
他的眼神有些空洞：“我后来一直在想，那个时候，我要是没有救你就好了。”
赢琛应了声：“嗯。”淡淡地，只是陈述一般，“其实我也救过你一回。”
他“咦”了一声，赢琛道：“你六岁那年从屋顶上摔下来，第一个发现的安然，其实是我母妃安插的桩子。若非我偷偷差人去给你母妃报信，你绝对活不过一个时辰。”
安然这个名字依稀入耳，原来是这样，原来竟是这样。他竟已不会再觉心痛。沉默了很久，才慢慢说：“你怎么不让我就那么死了。”
赢琛道：“你死了又不会改变什么。父皇要的不是你，而是除了我之外的任何人。他只是想找好两个蛐蛐，在一旁悠哉地看斗戏而已。”
他抬头望他，毫无波澜的一张脸，当真是冰雪塑出来的一般，连眼神里都似被冻结了万古的寒凉，再无一人可亲。胜者为王，这世间最为强大繁盛的帝国之主，再无第二人堪比他的尊荣。
他的眼睛里掠过一丝晶亮，问道：“如果我那时候死了，你现在是不是就不会露出这种表情？”
赢琛道：“我从没后悔过这样做。”语气平静，然而再平静，也只如层冰覆盖下的江河，冷凝的冻结下是汹涌激流。
他低低一笑，问道：“真的？”
赢琛几不可察地微一颔首，说道：“你死不死，都一样。”
他的眼眸一凝，低低嘲笑出声：“我最恨的，就是你这副德行。可你再自傲，也难免阴沟里翻船，你自己是分毫无损，但旁人呢？”他的手指暧昧地拂过嘴唇，指头上滑腻的带着铁锈似的腥气，“我不像你，我想要的，就直接会去拿。拿不到的，就直接去抢。”
赢琛的眼神陡然凌厉，似绞缠着冰雪和火焰，灼烈阴寒得可怖，每一个字音都渗了令人不寒而栗的震怒，那是最深沉的痛楚：“你不该那样待她。”
他有瞬间失神。
想起她，他居然已经几乎忘了和她分开时的模样。明明不过是年许的事情，却似成了前尘往事，隔了生死轮回。每一分巧笑倩兮，每一分流转回波，都只如镜中花，水中月，触手便成泡影，不过华胥一梦，连梦里都可望不可即。她的笑靥离得他太久太久，久像是前生的奢望，今生今世，再不能期许半分。
他撑起身子，慢慢站起来。滴血的嘴角，黯淡的眼神，佝偻的样子，狼狈如丧家之犬。他道：“我对不住她。”
赢琛慢慢道：“我本没想过杀你。”
他道：“生有七尺之形，死惟一棺之土。你若想要软禁我一生，做个遗臭万年的废物，我宁可死了算了。”
赢琛道：“所以你才那么对她？”
他嘻嘻一笑，轻佻道：“临死前吃顿饱饭罢了。”
赢琛凝睇他良久，那种犀利的冰冷渐渐散去。
他忽然觉得心慌，这样死寂的宁静里，无人开口，无人明白，只有他自己才知道的心慌。他宁可死也不能也不愿让他知晓。
赢琛终究轻轻一叹，仿佛自九天而下的悲悯。
“你竟是真的爱她。”
“笑话。”他脱口而出，一点一点地沉下去，“怎么可能？她恨不得我去死。”
是，她恨不得他去死，她从来也不曾爱过他。这爱无从相守，甚至短暂得撑不足一个春夏。相思一次，已摧心肝。他待她不好，罪有应得，活该付出心头热血。
赢琛道：“她当然恨不得你去死。可你爱她。”
那是一种难以自制的软弱，他道：“陛下，不要伤害她。”
赢琛一笑，锋锐而尖刻，说道：“伤害她最重的人就是你，你怎么有脸对我说这种话？”
他惨然道：“我知道我没资格。可我不得不说。我再不说，就再也说不得了。顾乔死了，我这条命反正留不得，那姓诸的小子落在你手上定然活不成，书家那个丫头也快要被殉葬了……她这辈子珍惜的人，除了你之外都没了。我什么都没告诉她，她依然什么都不知道，一心一意地仰慕你，把你当做至亲至重。也只有你……只有你才能护着她，护她一生一世，平安无忧。”
赢琛道：“那是自然。”
他明知自己这些话在对方眼里不过荒谬，却仍情不自禁道：“好好待她，她已经吃了太多苦。”
赢琛果然不屑于他的无稽妄语，说道：“啰嗦什么，我待她好，还用得着你说？”
他道：“若有一日她碍了你的路，千万别告诉她。”
赢琛道：“我从来把她当做自己的亲女儿看待。”
他也忍不住嗤笑道：“亲女儿？陛下，我以前怎么就没发觉，您居然这么会开玩笑？”
赢琛扯了扯唇角，说道：“你的时间也没多少了，最后留下的，就是这些废话吗？”
他慢慢收敛了所有笑意，一眨不眨地定睛望向赢琛，那幽黑深处，竟是不可撼动的坚决。他道：“如果有一日你想杀她，别让她知道，是你想杀她。”
赢琛回视了他半晌，说的却是不相干的一句话：“你果然该死。”
他道：“看来你还是小觑了我，是不是？我最讨厌你这副德行。”
赢琛冷淡道：“我不会让小宝痛苦的。”
他眯着眼睛看着自己的兄长，玄衣广袖，还是身为宁王的常服，可一身清贵风华，翩然几不似凡间所有。他咳了一声，断续道：“陛下，你，您，一定会是个好皇帝。绝情绝爱，万古流芳。”
赢琛道：“那是多久以后的事了。”
他笑得挺开心，说道：“我就知道您会这么说。万古，那确实太遥远了。流芳，哈哈，史书上也不知道会怎么写。皇位真是个好东西啊，陛下，我们这群人像狗一样围在那个位子边上，满嘴都是毛，谁也没比谁更干净些。”
赢琛道：“我们都一样。”
他低低呢喃着重复了一遍：“我们都一样。”他忽然放声大笑，尖锐得像是什么金戈之声，疯狂的，却又是孤零零的，凄厉得几如破肤而出，“不，我们才不一样！陛下，我和您不一样。您是天琛琨瑶，如珠如宝，而我不过是一块瑌石，装得再像，也只是假玉。”
赢琛道：“哦？”
他抬起头，长发疯子似的散落，说道：“我母妃一个人下去那么久了，一定会很寂寞，我这个不孝子也是时候下去陪她了。”他笑吟吟的，温柔而又恶毒地说道，“陛下，您死都不会这样，对罢？”
赢琛道：“你凭什么这么说？”
他道：“因为您一个人也能活下去。”
赢琛道：“没有人会因为少了谁而活不了。”
他笑道：“陛下，这就是您比我强太多的地方。您永远不知道孤寂的滋味。您不需要任何人。”
赢琛淡漠道：“你知道？”
他道：“我就是知道。”
趁着赢琛还没开口，他把双手一摊，重新躺回床上，整个就是破罐子破摔的打算。他道：“反正我败了就是败了。您就是比我强，我也认了。”
见他合上了眼睛，一副横刀在上，我只等死，再不问世间事的模样。赢琛低声道：“你还有什么话，还想见什么人，现在就和我说罢。”
他的身子抖了一下，张了张口：“她……”
赢琛寒声道：“不行。”
他笑道：“我也料想你会这么说。可是除了她，我想要的那些人，统统都比我早一步上路了。”
赢琛道：“她不会想见你。我也不会让你见她。”
他的心又慢慢沉下去，沉到连自己也寻不到的位置。那里是空的，是啊，真是荒谬，他怎么会居然还误认为自己的心还在跳动呢？早就被夺去了，碎成齑粉，散落四野。他像是被什么钉住了，浑身都僵硬地不得动弹。过了很久，才慢慢道：“你怎么知道她不会？去问问她，问问她想不想，好不好？”他看着他，眼底里依稀有阳光之色，又如桥下春波绿水，清澈无瑕，“我求你了，皇兄。”
蜡烛烧得只剩下指甲大小的一点，在夤夜里奄奄一息，薄烟聚散如烟花无痕。往事轰然袭来。
偌大沈闳的长春殿，依依袅袅的博山香，腾起绵长的青雾，薄烟聚散如烟花无痕。玉漏涓涓，寂寂无声，孤寒到了森冷的地步。那样长久的日子里，他有时甚至会无聊到数着数铜漏壶上的刻度，一格二格三格……手指缓慢地摩挲过去，看着水一丝一丝上涨。他觉得自己也像沉在那铜漏壶里，箭舟托着细细的一根箭，孤零零地漂浮在水面上，眼睁睁看着冰凉的水涌上来，沉浮与否，高低上下，全然由不得自己。
窗台处轻轻一声响，打破了这久远如死的寂静。
穿着浅玄色蟒袍的一个小身影翻窗而入，笑声朗朗：“皇兄！”
赢琛不自觉间已然起身，定定凝望。那个孩子跑到他身前，拽住他的手，不依不饶道：“我求你了，我求你了，皇兄，我们一起出去嘛……”他看着他，眼底里依稀有阳光之色，又如桥下春波绿水，清澈无瑕，炫目得教他居然不敢直视。
那年的时光温暖而迟缓，像是一线柔和阳光，慢慢从日晷西斜，懒洋洋地拖出自己的轨迹，不计春秋。
“我求你了，皇兄，好不好，好不好？”
他唇畔的血已经凝固，如同生锈了的时光。
这里不是长春殿，他也不是那个孩子。长生狱，长生狱，入了这牢狱，便注定再无生路。他也不能再留生路。这里听不见裙拖曳环佩叮咚，数不着漏声长滴响壶铜。他披头散发，如一匹流光潋滟的青缎子，笼尽了浮生幽梦。桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
牙尺剪刀声相送不了他。玉马夜钟檐前骤风哭挽不回他。
赢琛俯瞰了他许久，拂袖而去。
“这是最后一次。”
他定定看着那个离开的背影，无声而笑。往日被一刀割裂，从此相隔天堑。
这一回，真的是最后一次了。
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