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第 27 章
冬木的夜晚异常安静。
究竟是由于之前多起连环杀人事件的影响呢，还是因为那即将降临之物唤起的异常魔力、使普通人也本能地感到畏惧呢——总之，在脏砚面前展现的，是犹如陷入死寂的深夜之城。
“狼烟……”望着天空绽放的信号，虫使嘲讽地哼了一声，“真是耐不住性子的小子。”
以着仅比少女高上一点儿的身躯牵住娇小的女孩，脏砚欣然踏入连街灯也仿佛失去应有的亮度的巷道。这绝不会给习惯了黑暗甚于光明的老魔术师造成任何阻碍，甚至也没有让女孩的脚步迟疑半点。
“由斯苔萨哟，你所保管了多年的宝物，就由我先预支一部分吧。”
自言自语着，脏砚朝向新都的市民会馆前进。根本不在参战众人认知之中的外道魔术师，带着埋藏了上一次圣杯残片的女孩，无声地插入了圣杯战争最后的终幕。
——本来、应该是无人所知的。
除了在他身后远处的高楼上、监视着新都的一切的唯一一名从者之外。
“终于找到了。”
低声地感叹着，红衣的从者，从新都的高楼上一跃而下。
破坏了征服王的战车之后，Archer就一直在不停地寻找。不仅寻找被言峰绮礼带走的爱丽丝菲而，也同样寻找着一度被Rider所提起的幼年的卫宫士郎。
没有停歇亦无结果的寻找，一点一滴地唤醒了从者心底深处挥之不去的悔恨。
——到底在此世，自己为何还要坚持下去呢。
切嗣并不想放弃那虚妄之理想。长年累月积累的执念，根本不可能因为简单的言语而消解。更何况，就算拯救了此世的切嗣——就算此世的未来有着再多的改变，英灵Emiya的命运也早已写定。
放弃吧。
仿佛在哪儿、有个声音这样说着。
不去管这里的一切就好了。
归根结底，在此徘徊的原因，难道不是因为有想要实现的愿望吗？
如果不是因为那早该抛弃的、儿戏一般的“正义使者”的理想，那么这可诅咒的命运，从根本上便不会发生。
这么说来，要做的事情就很简单了。
追逐着消失在巷道里的孩童身影，红衣的从者忽然感觉到了气息的变化。
——就仿佛一脚步入异界那样。
空气变得致密。四周的声音瞬间消失。黑暗仿佛拥有了实质，在从者的对面拥挤着融化在一起。
Archer握住了黑白双剑，谨慎地望着前方。
虽然不是没考虑过陷阱的可能。但是，弥漫四周的空气，却提醒着更为遥远的记忆。
确实、曾经一度见过眼前的景象。
黑暗慢慢淡去了。
在Archer眼前出现的，是没有任何特征的人。
并不是男人也不是女人。没有特别的漂亮也没有特别的丑陋。没有缺少什么也没有多出来什么。然而即使仔细去看也无法抓住其特质。给人的印象，大约只能是“对方是人”，这种程度的存在而已。因为实在没有特征，所以就算去努力尝试着记住，也将无用地滑落至遗忘的深渊罢。
就是这样、根本不可能存在于记忆中的存在。
却让Archer浑身都绷紧了。
“好久不见。虽然这样说，但在‘那一边’，并没有时间的概念。当成寒暄用语就好，不用深究。”来人用着同样难以给人留下印象的声音打着难解的招呼。
Archer握紧了手中的刀，冷汗已经浸透了刀的握柄：“你是来阻止我的吗？”
“我们不具备这种功能。”来人奇怪地采用了复数的自称，“更确切地说，我们是来观看契约的终结的。”
Archer的心一落。
自己的猜想没有错。
只要将“自己”在这里杀死，那么英灵Emiya的命运也就到此为止。为了修补时间的悖论，世界必须从根本上抹杀“卫宫士郎”的存在。
“招来了总想要辞职的下属，我们也很难办。”来人说着应该是为难的话，但是语气没有丝毫的起伏，“你也应该发现了，这里的历史和你所知的有很大的差距。”
Archer沉默地站在原地。
“你想得不错。这是我们给予你的唯一的机会。”
“为什么？”
Archer干涩地挤出了三个字。
“不是说过吗。总想要辞职的下属，我们也很难办。但是，契约是永恒的。在时间的另一侧，没有所谓结束之概念。正是为了避免‘终结’，我们才会出现。交换契约的时候，没有想过会混入不稳定的因子。不稳定就是威胁。我们没有办法单方面结束，只能给你制造机会，借助她的力量，把不稳定的因子从源头革除。”
“那还真是，多谢了啊。”Archer漠然地说着。
来人转过了身子。他/她的身躯慢慢融化了。不，或者说，一开始就没有存在过。造访的只是短暂的神秘，而除了将要彻底消失的Archer，再没有其他的目击者。
Archer沉默了片刻，正准备朝着两人消失的方向继续追过去的时候，将要离去的神秘留下了最后的话语：
“对了。如果你从这里消失的话，潘多拉的盒子大概会被打开吧。这个时空，很快就要派出新的守护者了。”
Archer的动作僵住了。
“你会在意吗？对我们来说，只是无数的平行时空中的一个将要迎来终结。你不是也做过无数的、类似的清理吗？”
重新转回注视着Archer的、唯一没有消散的脸庞上，挂上了无法用语言形容的笑容。
“卫宫切嗣会死。你认识的人和不认识的人都会死。在你消失之后。这会让你犹豫吗？你会想要去救他们吗？不行啊英灵Emiya。在这一点之后，你再也不会有消弭自身的机会了。我们的契约就如字面上一样，是永恒之存在。”
Archer注视着来人的面孔。
他早该知道的。
那个庞大的集合体，是“生”之愿望的凝聚——超越道德和理论，单纯而直接的巨大欲望的汇合体。归根到底，是和圣杯中溢出的黑泥，没什么差别的事物。
“完成你的夙愿，还是坚持你的理想。英灵Emiya啊，这就是我们给你的，最后一次机会。”
一小时之前，远坂邸。
花了将近三小时的时间，卫宫切嗣终于来到了最后一道屏障之前。
围绕着宅邸的结界，可以说是远坂世代积累的防御结晶。如果不是卫宫切嗣这样不考虑理论、只追求结果的魔术师的话，大概就需要超乎想象之上的魔道知识才能解决这层层叠叠的防御罢。即使如此，时间的耗费还是让卫宫切嗣感到了焦急。
在教会伏击了一晚的结果是毫无收获。虽然对于言峰绮礼而言，这里是既具灵格、又拥有地利之便的最好的降灵之处；但是就如同嗅到了危险一般，代行者根本就没有出现在卫宫切嗣的视线之中。直到黎明，判断这样下去根本不可能有所成果，调动了一早准备好的油罐车，切嗣用简单粗暴的手法爆破了冬木的圣堂教会。
这件事情，最后大概会被作为“宗教恐怖分子”记录在案吧。然而切嗣根本无暇去注意这些。和言峰绮礼有关系的最后处所，就是宣称已经退出战争的远坂时臣的住所。
虽然不能确知二人的关系，但言峰绮礼将爱丽丝菲尔藏到远坂的家中——这种可能并不是没有。
深深吸了个口气，卫宫切嗣解决了窗口上附着的最后的结界，用玻璃刀切开了窗户卸下里面的插销，魔术师杀手进入了远坂邸。避过了很可能有人的起居室，他无声地走上楼梯，首先搜查了楼上的房间。几间客房已经多日无人入住，只有正中的主卧敞开着门扉。将身子贴着墙壁前进，卫宫切嗣小心地往里窥看。
用宝石溶液绘成的魔术阵，正围绕着房间正中的大床。上面的被子凌乱地堆在一边——大概有什么人睡在这里，又从这里离去了。
难道是爱丽——瞬间闪现了这样的念头，但是切嗣很快就看出了不对的地方。魔术阵的构造方式，与其说是禁锢不如说是隔绝。
就好像，无论如何也不想让外面的某种事物进来一样。
沉默地注视了片刻，卫宫切嗣反身下楼。起居室的灯光，从半敞的门中透出来，在木板地面的走廊上铺成狭窄的长方形。
伸手握住了填装了起源弹的Contender，卫宫切嗣谨慎地接近了起居室。
甚至还没有走到门前，魔术师杀手就已经闻到了熟悉的气味。
大宅中的死寂并不是毫无缘故。
现在所闻到的血腥气，就是最好的证据。
略略加快了脚步，切嗣隔着起居室的门缝向内望去。
有一个男人，倒在正中央的地毯上。
从身高、体型和穿着来看，无疑便是这宅第的主人：远坂时臣。
是言峰绮礼做的吗。
思索着这样的可能性，切嗣躲在门边的墙后，伸出一只手推开了门，才端着枪突入进去。
只要简单的巡视就可明白。典雅的起居室中，并没有倒在地上的男人之外的其他人物。
……结果，又是毫无意义的搜寻吗。
深深叹了口气，卫宫切嗣接近了远坂时臣。
血是从对方侧背后的伤口流出来的。伤口的位置意外地低，而且流血也并没有想象得多。作为凶器的Azoth之剑，正沾染着血迹丢弃在一边。
这样的伤势，根本不可能构成致命伤。世代相传的魔术刻印会优先保住继承人的□□，更何况对方还被留在了这个灵力充裕之所。之所以现在还在昏睡，只能说即使是Azoth剑那样低阶的礼装，对魔术师的伤害也要大过一般的刀剑而已。
察觉到这一点的魔术师杀手，重新端起了枪。
虽然对方已经不再具有Master的资格，但是为了保险起见的话，果然还是应该在这里处理掉罢——
就在这时，地上的男人轻微地动了动。仔细听的话，可以听见三个断续的音节。
Sakura。
搜寻了记忆后，切嗣想起来，这正是远坂家被送走的小女儿的名字。
端着枪的手放下了。刚才还那么尖锐的杀意已经消弭于无形。卫宫切嗣蹲下了身子，掏出怀中的简单医药包做过简单的包扎之后，才开始拍打对方的脸颊：
“远坂。”
毋庸置疑，魔术师杀手的手段绝对谈不上温柔。摇晃了两三下之后，远坂时臣□□着睁开了眼睛。下一刻，冰冷的枪口已经押到了他的脸上：
“言峰绮礼在哪里？”
转动着眼睛，确认了来人的身份，远坂时臣勾起了嘲讽的笑容：“原来是艾因兹贝伦家的佣兵。”
将枪口再度压了下去，卫宫切嗣重复了一遍问题：“言峰绮礼在哪里。”
“我不知道他的行踪。”即使处在这种情况下，远坂时臣依然不急不忙地回答着，“自从Caster死后，我就没有见过他。”
察觉到对方的言语中并没有撒谎的成分，卫宫切嗣收起了枪站了起来。
继续留在这里已经没有意义。必须尽快找到言峰绮礼可能的去向——
“南面的市民会馆。”
慢慢地从地上支撑起身体的远坂时臣，忽然说出了意料之外的地名。
已经走到门口的卫宫切嗣回过了头。
“言峰绮礼大概会选择那里作为圣杯降临的地点。”远坂时臣从容地捡起了掉在地上的手杖——虽然动作还因为背后的伤口而显得迟滞，但并没有失去魔术师一直以来的优雅风度，“这也是我们之前曾经讨论过的战略。”
“——为什么要告诉我这个。”
“因为我想拜托你将我带到那里。”冷汗从受伤的魔术师头上流了下来，“并不是为了争夺圣杯。对我而言，我有必须到那里去的理由。”
散落的碎片慢慢拼了起来。
“——你的女儿，她在那里吗？”
远坂时臣无声地抓紧了手中的手杖。
“也许会死的。”看着对方腰间的绷带，切嗣说出了可能的事实。
“那是我必须解决的事。”远坂时臣轻描淡写地说。
终于，魔术师杀手点了点头。
——短暂而无人见证的同盟，在傍晚将至的时候达成了。
一如被圣杯所召唤，至此，所有的成员都已朝向最终的舞台而去。在这其间，总会有一人亲手捧起奇迹之杯——无论是否拥有愿望，剧本却早已写定了。
在无边的黑泥之海上，“她”正在等待着，这最后的一刻。
将人造人的身体放置于冬木市市民会馆的舞台上，言峰绮礼望向了两侧的天窗上透出的清澈月光。那是犹如融入了魔力一般的月光，正和十四天前，圣杯战争开始之夜晚的月光一样。
不过，此刻的月光诵唱的是终结之歌。
用手摸着人造人的腹部的时候，能够感到明显的异物感。如果就此把虚伪的外表剖开，就可以将圣杯之器握在掌中。但艾因兹贝伦的手艺并不是言峰绮礼关注的重点，能够在卫宫切嗣面前完成这一过程，才是真正让他感到愉悦的前景。
宣战的狼烟已经点燃。
或早或迟——
那男人会来到这里。
感受着心脏的搏动、肌肉的紧绷、肾上腺素的分泌，言峰绮礼知道自己正在用全身等待着这个事实。
燃烧的焦糊味，不知从什么地方传了过来。是因为被破坏的警备系统导致了短路，还是错乱的魔力引发了火灾？将这样的问题置之脑后，言峰绮礼朝向战场走去。铭刻在脑中的祈祷词，自然而言地随着每一步流泻出来。
——我行过死荫之幽谷，也不至惧怕。因为你与我同在。
绮礼现在第一次感到了祝福。一生中从未眷顾自己的神，终于给了他启示。*
即使没有任何证据，但是言峰绮礼确实地知道。
卫宫切嗣已经来到这里。
为了填补自己的空虚、而不断寻觅着的代行者。
为了他人的幸福，而不断将自己切割的魔术师杀手。
圣杯战争的所有，不过是他们争战的背景。
而现在、正是
——在敌人面前，你为我摆设筵席。你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。
只要行过这火之炼狱，答案便会呈现在眼前。
时候将到、且是已经到了。#
祈祷着、期盼着。
言峰绮礼踏入了最终的舞台下方——市民会馆那贮藏道具的大仓库中。
火焰腾起的浓雾遮蔽视线的瞬间，起源弹朝向代行者的胸口袭来。
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