歌者

　　这是有史以来加莱过得最令人印象深刻的生日——不论是前二十八年，还是后四年。

　　她有一个勤劳温柔能干的母亲，而她的爸爸，会像孩子似的喜欢自己的好长相，在屋子里吹口哨，照镜子，喜欢笑话，爱和孩子玩游戏，卖弄聪明，从不责骂、处罚小孩。有这样一对好父母，是许多人求也求不来的，即使生活并不富裕，她也心满意足了。

　　吃过丰盛的午饭后，接着是惯例的家庭课程。由于住得离镇子较远，行路不便，加上学费难以凑齐，于是加莱提议不如让艾利来教授自己。以前并不是没有这样的例子，许多贵族也会亲自教导自己的孩子，艾利只是迟疑了一会，就答应了。

　　加莱现阶段主要学习瑞典语和英语。在授课的过程中，加莱发现，艾利懂的东西……非常杂。她涉猎广泛，但不精深，只是很系统，很像有些贵族的教学模式。除了瑞典语外，艾利非常重视英语，而且带有明显的牛津腔，非常正统的公学发音。由于前世的经历，加莱在英语上显得“更有天赋”，让艾利惊喜了一把。加莱曾经拐弯抹角地探听艾利的家族，但都被对方含糊过去了。这种态度让加莱更加加深了“母亲可能出身大家族”的猜测。

　　“……奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。诸神又取来岑木枝造成男人……”

　　艾利抬起头，她的女儿正认真地倾听，眼睛盯着一本古老的纸书上一段拗口的瑞典文字，深褐色细长的眉毛微微皱着，比她父亲更深的碧翠双眸在阳光下像是毫无杂质的玻璃珠，又像是冰川下平静透明的深潭，清澈见底，却又深不见底。

　　艾利安娜出神地看着。

　　她总觉得……在面对她女儿时，与她交谈的并不是一个十岁的天真小女孩，而是有一个与她年龄相仿甚至更为年长的灵魂，但一晃眼间，她又分明是那个会对自己甜甜笑，奶声奶气喊“妈妈”的孩子。她也分不清这种奇怪的感觉是什么时候开始的，似乎本来就如此，又似乎并不对劲……

　　“妈妈，怎么了？”

　　艾利一惊，回过神，她的女儿正用那一双幽碧的双眼疑惑地看着她，不明白为何她忽然停住。

　　艾利静静地看她半晌，摸了摸女儿淡金色的头发，突然开口问，“加尔，你相信魔法吗？”

　　魔法？

　　加莱眉尖一动，嘴角露出一丝向往的微笑，小声回答，“恩，相信。魔法给爸爸送来了妈妈。”

　　艾利扑哧一下笑了出来，然而笑着笑着，她的眼眸渐渐深了下去，一层说不清的担忧不安渐渐浮了上来，“加尔，你都已经十岁了啊……”

　　加莱一眨不眨地看着母亲，然而艾利却低下头，开始缓缓讲接下来的北欧神话。加莱也不再问，安静地也垂下头，听着母亲娓娓而述，幽碧的眼眸无人看清。

　　第二天，天还未亮，唯有冷风呼啸过屋舍，吹得棚屋锁链哐哐作响。加莱从她的卧室——顶楼一个被改造的小阁楼——里出来，刷牙，用冷水洗过脸后，将温在炉灶上的牛奶喝光，又吃了些白面包和鸡蛋。屋内空无一人，特纳去林子里打猎，春天来了，正是动物膘肥体壮又出来活动的时候，他想多打点肉给娇妻爱女补身；艾利留下了一个纸条，说是去镇子上购置一些生活品。屋子里炉火烧得旺旺的，弥漫着丝丝面包香气。加莱坐了一会，把炉火灭了，才推开门，向马棚走去。

　　走到半路，一阵长长的嘶鸣让她一惊，顿了一下，然后飞快地打开锁链，棚舍内的场景让她心里一颤，顿时手足冰凉。

　　马棚里干净整洁，所以加莱一眼就看见，马舍的尽头，一团深褐色的物体正盘旋着细长的身体与安娜对峙。听到响动，它“咻”地转过头，绿豆大小的黄褐色眼睛射出冰冷冷的光。嘴中咝咝吐出两个分叉的鲜红信子。

　　蛇！还是毒蛇！

　　加莱倒吸一口凉气。虽说冬去春来，埋在地下冬眠的蛇类会纷纷苏醒，但只常见于树林之中，这种有人烟的地方并不多见。

　　她看向安娜，安娜早已意识到面前生物的危险性，此刻浑身僵直，目光直直地盯着三米开外的蛇，几乎毛都要炸起来了，还不忘尽量地下身体藏起肚子，小声喘着气。

　　安娜和她的孩子……怎么办？

　　她的伴侣显然也意识到了危机，刚才那是长嘶就是他发出来的。此刻见安娜被困在一角，他却丝毫帮不上忙，只能待在原地，显得极为焦躁。

　　加莱不知道这蛇是哪里来的，但可以确定的是，它很饿。

　　加莱余光扫过马棚，然后停在不远处摆放整齐的麻袋与钉耙上。

　　她握了握拳，极慢极慢地迈出一小步。

　　蛇类无机质的小眼一直盯着来者，看着对方小心翼翼地迈开一步，并没有任何反应。

　　加莱的心绷到了极致——以她到蛇之间不过十米的距离，大约只需几秒对方就可以追上来毒吻一口。但她却不能讲安娜独自丢下，如果安娜出了事，就是一尸两命，先不说绝对是一大损失，她和安娜感情深厚，做不出这种道德败坏的事。

　　她又轻轻吸了口气，极其缓慢地又迈出一步。

　　那条蛇仍然没有反应，如果不是它的眼珠有细微角度的转动，她几乎以为这只是一座雕像。

　　也许是不久才从冬眠中苏醒，行动尚且迟缓？她不知道。

　　她唯一能做的就是把这条蛇从安娜身旁引开——杀死它？别开玩笑了，这里根本没有什么血清，万一被咬上一口，是绝对挨不到城里医生来治疗的。

　　明明外面春寒料峭，她的额头上却渗出了一层薄汗，心跳反常地快速起来，只是外表仍然冷静如常，身体轻微的颤抖也被掩藏在厚厚的衣物下。

　　她放缓了呼吸，以几乎看不出来的距离一小步一小步地移动，眼睛一直盯着对方，不敢放松丝毫。

　　六步……

　　五步……

　　四步……

　　三步……

　　她咬了咬牙，慢慢伸手去够靠在墙壁上的钉耙……

　　“小天使，你在吗？看爸爸给你弄到了什么——一头山猫和一只兔子，你会喜欢这个可爱的小家伙的，哈哈哈……”

　　特纳毫不掩饰的笑声打破寂静。

　　一阵浓郁的血腥味飘了进来。

　　不好！加莱面色大变。

　　原本一直静止的蛇眼神猛然一变，像是突然清醒过来一样，充满凶光，身子高高地耸起，姿势是一触即发的攻击性，裂开的嘴中鲜红的信子吞吞吐吐，隐约可见两颗尖锐的藏着毒腺的牙。

　　几乎在特纳推开门的那一刻，蛇尾部猛然一蓄力，如弹簧一般迅速朝僵在一旁的小女孩袭来！

　　完了。

　　游龙般袭来的蛇在她眼中化作一道深色的残影，腥风扑面而来，她几乎要窒息，只下意识地举起双手护住头，脑子一片混沌，只有一个念头猛然窜出，以排山倒海之势压倒了其他，刹那间变得无比清晰强势——

　　我不想死。
　　我想活。

　　我想活！

　　空气忽然变得异常，如同起了一阵小型旋风。加莱完全没有意识，耳边却忽然发出“砰”的一声巨响，仿佛物体被瞬间炸裂，湿湿冷冷的东西泼上她挡在面前的手臂，粘腻的感觉让她浑身一颤，全身的力气仿佛都被瞬间带走了。

　　她慢慢放下手臂。

　　空中飘浮着一团血红色的雾气，像是鲜血蒸发出的水汽一样，一股腥臊扑面而来。蛇不见了，而地上却多了一团红红褐褐的碎肉，夹杂着细小的内脏和软骨，黏黏地糊在了一起，看着格外恶心惊悚。

　　加莱怔怔地看着，忽然退后几步，猛地弯腰干呕起来。

　　“加尔……加尔！哦哦我的神啊，发生了什么？！！亲爱的你还好吗？！”余光瞥见特纳扔下手中的猎物，急急地冲了过来，脸上的诧异担心清晰可见。

　　一双手抚上了她颤抖的背，热气透进来，那种恶心欲呕的感觉似乎退下去了一些。她大口大口地喘气，无力地坐倒在冰冷的地上，闭上眼，努力将发红眼眶周围的湿意逼回去，只觉得太阳穴一跳一跳地发胀，而且越来越剧烈，几乎要将整个神经都扯出来。她不禁求救般地哀叫一声，“爸爸……”

　　“加尔！加尔！”

　　脑中像是经历了一场地震，思维混乱不堪，仿佛断层了一般。全身虚脱无力，似乎连血液都变冷了。她哆嗦着想站起来，眼前却是一幕密密麻麻的雪花，她难受得闭上眼，只嘴中溢出几句断断续续的喃语，“妈妈……爸爸……”

　　然后黑暗骤然袭来，所有意识陷入沉寂之中。

　　………… …………

　　加莱恢复意识的时候吗，正是一个阳光灿烂的下午。

　　被褥温暖馨香，暖烘烘得让人不想动弹。浑身酸软无力如同经历过一场大战，胸口也沉甸甸的。加莱呼出一口气，轻轻睁开眼。

　　她躺在她阁楼的一小方天地里。原本这个阁楼是用来储存杂物的，加莱偶尔上去过一次，发现这里不仅视野开阔，可以收尽草场一片美景，而且在拆掉隔板后空气流通非常好，阳光泼洒一片，是个读书写作静思的好地方。于是她向特纳提出“搬房”的要求，特纳这个女控几乎立刻答应了，亲力亲为帮女儿转移阵地，还撺掇艾利给加莱缝制了一个窗纱以遮挡太过强烈的阳光。

　　而此刻，窗纱被人细心地拉上，保证了屋内人的良好休憩。小小的书桌被收拾整齐，桌面光滑得晃出层层光晕。桌角放着一方口杯，灌满水，里面置着几簇绿色的大叶植物，翠色欲滴，春意逼人。

　　加莱嘴角轻轻露出一丝笑意。她动了动，慢慢坐起来，然后她就看见一个圆滚滚的白色东西从胸口滚了下去，啪的一下摔了个四脚朝天。

　　难怪胸口那么沉——加莱睁大眼，一只圆圆胖胖的长毛兔，不过出生一个月的样子，眼睛瞪得大大的，红色的瞳孔里倒映出淡金发女孩的模样。大概是被她刚刚的举动吓到了，兔子蜷在她脚边的被子上，瑟瑟发抖。

　　加莱伸手小心翼翼地捧起了兔子，小兔子脚下的肉垫轻轻地踩在她手上，让人油然生出怜惜感。她摸了摸小兔子的背，皮毛雪白光滑，带着一股……香皂的味道？

　　加莱面色古怪地顿了顿——兔子……被洗了澡？

　　始作俑者呼之欲出。

　　小兔子紧紧攀附在她手上，因恐惧而伸出的小爪子抓得她微微有些刺痒。她慢慢把兔子放回被窝里，沉思半晌，然后缓缓掀开被子，正准备下床，小兔子忽然耳朵一竖，一副警觉的模样。接着，门外轻盈的脚步声响起，门被推开了，一张雪白憔悴的脸出现在门后。

　　当看见女孩正坐在床边静静看着她时，艾利先是一愣，然后惊喜乍然浮现，轻呼，“加尔！你终于醒了！”

　　加莱一脸迷茫的看着她，细声细气地开口，“妈妈，我这是怎么了？”

　　艾利一僵，顿在原地，神色迟疑不定。加莱也不着急，只是不解地看着她，一副不达目的誓不罢休的模样。

　　良久，艾利叹了口气，双肩轻轻塌下来，眼神复杂优柔。她走到床边，坐下，摸了摸女孩柔顺的头发，轻声问，“加尔，你是个好孩子，乖巧聪明，我想我即使瞒着你，总有一天你也会自己找出答案的……更何况，你已经十岁了。”

　　艾利为何一直强调她的年龄？

　　加莱凝视着她，女人的面容带着一种说不出的疲惫世故。

　　“我们……和普通人是不同的。”艾利斟酌用词，尽量用通俗的话让女儿听明白，“我们有一种特殊的力量……它就像是一种天赋，但不是所有人都能拥有，只是极少数人才能拥有它。而其中，一些古老的家族可以将这种天赋传承下来……”顿了顿，“就像是奥丁神和穆斯贝尔的力量，但并没有那么强大到毁天灭地，它可以让我们的生活变得更方便，可以救人，也可以去伤害人。我们可以通过某些语言和工具来驾驭它，我们通常称它为——

　　“魔法。”

　　加莱一愣，眼神倏地变得怪异起来。

　　艾利一直注意着女儿的表情，见此不禁微微有些紧张，“加尔，你不相信我吗？”

　　“……呃，不，我信。”加莱回过神，马上回答，然后顿了顿，肌肉抽搐了一下，“妈妈，那条蛇……”

　　“魔法暴动。”艾利呼出一口气，“拥有这种天赋的孩子，在遇见危险时经常会发生的反应。”她怜惜地摸摸加莱的头，“吓到你了吧？……我的小天使，没想到你的反应会那么厉害……太危险了亲爱的，如果你的反应再剧烈一些，我恐怕……”

　　她猛地住了口，直直盯着加莱，面色雪白，眼神犹心有余悸。

　　加莱眼神柔和，口中却问道，“妈妈，那么你也会魔法吗？”

　　艾利一愣，眼神黯淡下来，沉默许久，才慢慢开口，“我…我曾经拥有它……但发生了许多事，现在，”她吐出一口气，仿佛如释重负，“我失去了它。”

　　加莱心思如电。这么说……艾利也会那什么魔法，但因为一些事而丧失了这种能力……联想到艾利因为受伤而才出现在农场因而结识父亲……她心下一沉，艾利的来历……

　　她心绪不停，面上天真地问，“那爸爸呢？他也会魔法吗？”

　　艾利眼角溢出丝丝笑意，“不，特纳是个真正的普通人，但他仍然接受了我，包容我……他是个好男人。”

　　这么说特纳早就知道艾利……曾经是个女巫的事？

　　她的父亲是有多么博大的胸襟和粗大的神经啊，居然能够毫无芥蒂地接受枕边人是个女巫……

　　“加尔。”艾利缓缓开口，“我知道这很匪夷所思，但既然拥有了它，我希望你会珍惜它，善待它，用它做正确的事，而不是利用它满足自己的欲望，那是错误的，而且是很可怕的。”不知想到了什么，艾利眼中透出恐惧的神色，却又被强压下去，顿了顿，眼神凝重，“加尔，你是个聪明的孩子，应该明白，能力愈强，责任愈重。你拥有了异于常人的能力，你就要对你的作为负责，明白吗？”

　　加莱看着对方迫切的眼，慢慢点了点头。

　　艾利呼出一口气，露出一丝笑容，但下一刻，这笑容又渐渐融入了苦涩，“加尔，你很好，勤奋，上进，毅力惊人，但……因为我和特纳，注定了你以后的路，会比别人走得辛苦。”

　　加莱眉梢一跳，不太明白艾利话中的含义。

　　“你以后会懂的。”艾利低低道，看着女儿深碧色幽绿如山中冬涧的双眸，平静开口，“加尔，你愿意学习有关魔法的知识吗？”

　　不想。加尔很想这样回答，但一看艾利隐含期待的双眼，话到了嘴边却又变成了，“想。”

　　原谅我，亲爱的马克思。

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