两处寒

　　长今因为成功培育出珍贵药草百本，立下大功回到御膳厨房了。今英是在退出崔尚宫的处所后，才听到这个消息。

　　「我听说妳回来了。」深夜里，今英站在长今的处所外，脸上有着淡淡的笑意。「这是有关饮食的书籍，我不知道会出些什么试＼题，不过也许有帮助，有空妳就多看看。」

　　看到今英站在处所外头，长今起先吓了一跳，随后也抱以笑容。「谢谢妳。」

　　只不过当天快亮时，今英经过凉亭，依旧看到埋首苦读的身影。

　　「长今，妳整夜都在这儿吗？」

　　「啊？是今英？」似乎感受到今英的薄愠，长今有些心虚的解释道。「其实也没有整夜待着……刚才跟连生、阿昌一同读完了书，想说自己一个人再复习一下……」

　　不用想也知，长今是整夜帮别人复习了。

　　今英伸手去阖上长今的书本。「那么红豆莲子粥应该怎么煮？」

　　「要注意下锅的先后顺序，不易煮烂的先放：莲子要先去掉苦的芯子；生的杏仁、核桃仁最好先水泡剥皮去苦味后再下锅；生花生、藕、百合等快熟时最后放入，以保持鲜脆的感觉；薏米仁下锅之前要先泡至发亮，起锅前几分钟放入即可。」

　　「豆泥红枣呢？」

　　「汤性温和，有补血之效。罗汉果捏碎放入清水中，将渣滤去。红枣去子磨成泥茸，将豆沙加入清汤之中和红枣一起煮滚。」

　　「银耳莲子汤？」

　　……

　　看到长今的头不住地往地面点去，今英拿走长今手上的书，柔声说道。「回去睡吧。」

　　长今困乏地揉揉眼睛。「可是我还没……」

　　「走吧。」今英扠起长今的腰，半推着长今往处所走去。

　　好不容易让长今回到了自己处所，帮忙盖好棉被，今英出来时却看到了一个令她意外的人。

　　「今英，妳怎么在这里？」

　　今英恭敬地说道。「我看见长今一个人在凉亭读书，差点睡着，便带她回来了。」

　　「是吗？」

　　随即又是一阵漫长的沉默。

　　今英的头仍是微微地低着，掩饰住脸上的复杂神色。除了多年前在烧厨房的不期而遇，今英已许久没和韩尚宫娘娘单独相处过，而崔尚宫对韩尚宫的排斥，以及每次韩尚宫娘娘对着她时细微的脸色变化，她都一一记在心里头。

　　「辛苦妳了，妳也回去休息。」

　　今英以点头回应韩尚宫的客套疏远，却在步下阶梯时，转身对韩尚宫行了深深一揖。「娘娘，谢谢您。」

　　谢您没有放弃，谢您救回了长今。

　　「今英。」

　　听闻那不同往常的语调，今英抬头望向韩尚宫。

　　「今英，我可以相信妳吗？」

　　韩尚宫的神情里有一点的悲哀和无奈，还有隐隐笼在雾中的，她看不清楚的情绪。

　　就算是彻夜苦读，长今的内人晋级考试并不顺利。答不出第一关的试＼题，只得落到最后顺位才能挑选食材，甚至比赛的前一晚面粉被偷，未保管好食材应该遭到淘汰──可是一切却造成了意想不到的后果！

　　长今以大白菜代替面粉为馅皮，做成的白菜馒头，意外获得太后赏识，甚至是赞不绝口的表扬。

　　「这么一来，状元是不是要换人做了？」

　　「就是说嘛，太后娘娘都夸长今做得好吃！」

　　「对啊，第一名要换人啰……」

　　「──喂！妳们在说什么废话！」令路粗声粗气地吆喝着，吓得其它小宫女们纷纷躲开。「今英已经是状元了，她啊，只是瞎猫抓到死老鼠！」

　　「不管抓到死老鼠活老鼠，太后娘娘既然这么称赞她，那她就是了不起。」

　　「这些臭丫头，还啰嗦！过来，给我过来！」令路生气地举起袖子便打，直到赶走其它小宫女，才又回到今英身边。「不要难过了啦！本来就这样，妳一直都很棒，她偶尔棒一下才会这么出风头，她根本就没有什么本事嘛！妳说对不对？」

　　今英没有回话，有些事情却是在心里头早明白的。长今的天赋，她比任何人更早地便看到了，就像一颗深埋地底的种子，终于到了破土而出的时刻。

　　她听到自己的心里，有点傍偟、有点失落、有点害怕，但更多的抑制不住的激动！如果可以再比赛一次，不限制食材的使用，最后赢得胜利的会是她或者长今？

　　这是今英第一次有这种感觉，想要赢过某个人──长今，如果是妳，我真的很想跟妳比比看。

　　从小宫女成为内人后，便有自己的内人处所。当今英听到与长今分配到同一间处所，没有过多的尴尬，甚至内心庆幸着如此安排。

　　倒是长今，从一进入处所后便沉默下来，却不时拿眼偷觑着。

　　「我们竟然会在同一间房。」今英整理着带过来的东西，平淡地开启话题。

　　「是啊。」眼见今英没介意白日里发生的事，长今才放心露出笑容。「今英，以后就拜托妳多多照顾。」

　　停下手中动作，今英抬起眼来，仔细端详着长今。往常在她心里像个孩子似的长今，不知何时出落得这般水灵剔透，又是从什么时候开始有担下责任的肩膀，与自己并驾齐驱的脚步……
　　「今英？」长今不解地唤着她。「想什么这么入神？」

　　「想妳──」意识到话说得太过直白，今英自己也皱起了眉。「想妳以后会给我添多少的麻烦。」

　　「才怪！」长今红着脸笑了起来。「不过今英，我很高兴。」

　　「我也是。」

　　正当无声的凝视落入这氤氲的气氛，外面忽然传来一阵吵闹的声音。开门一看，才发现是连生和令路分配在同间屋子里，两人吵起架来。

　　「我宁愿受罚也不要跟令路在同一间屋子！」连生看到长今，简直像看到救命符一样，马上躲到了长今身边。「娘娘，请您给我换屋子吧！我就算睡在外面也行！」

　　「妳们两个！」郑尚宫娘娘发了火，狠狠打了两人手心，但互相瞪着彼此的令路和连生依然互不退让。「那么连生妳和今英换房间，把东西收拾好后，马上回去睡觉！」

　　看着连生得意地攀上长今手臂，长今只是无奈笑着。今英不说一句话回房整理东西，迅速离开了屋子。

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　　半夜时，长今从梦中惊醒。

　　济州岛寒冷的长夜，常使人睡不安稳，跟以往做为宫女时不同。那时半夜惊醒，多半是被连生的梦话或梦游举止给吓醒。

　　不知御膳厨房里的其它人过得如何？长今怀念连生哭鼻子撒娇的模样，又或者阿昌见着好吃东西时会双眼发亮，闵尚宫娘娘也不知现在担任什么职务……可是最终不该想仍每每想起的，是今英。

　　今英是不是仍像前从一样，对其他人总是高傲？长今想起唯一与今英同住的夜晚，那双眼睛在烛火映照下像流水清澈、荧光闪耀，眼底只剩下自己的形影。

　　可是更多的时候，今英眸子里总承载许多她看不清也道不明的东西。对自己若即若离的态度，有时夹杂着不知名的愤恨及哀伤，如果那个夜晚她开口要今英留下，如果把今英留在屋子里，那么她是不是就能多了解今英一些？

　　今英一个人，半夜时会想着些什么？

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