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畅春园.康熙二十九年春
康熙二十九年的春天，皇室家族前往畅春园。深受康熙赏识的法兰西教士白晋98、洪若翰与张诚也跟着来到了畅春园。洪若翰是路易大王钦封的国王数学家，同时也是个画家，他要为康熙皇帝画像，以便将来带回去法兰西给路易大王。
“你们画画的东西，也与我们差不多。”康熙用满语说，他好奇地看着洪若翰的油画颜料，其中还有些没捣碎的矿石，原本第一次画画不用带颜料的，但是康熙很想知道西洋人用什么画，就命洪若翰带工具来。
“回皇上的话，这是若翰弟兄在中国就地取材，原本画画的东西可麻烦了。”白晋的满语说得极漂亮，只是说得慢些，“我们那里画画，不像中国，有笔有墨就成，还要用刀、用刷子……小臣也说不清楚，总之是麻烦得很。”
“是嘛！”康熙鼓励地向洪若翰一笑，这个已经白了须发的老教士也对他微笑。洪若翰只听得懂官话，但不怎么会说。康熙问白晋，“你的这个师兄年纪多大了？”
在康熙的认知里，这些互称弟兄的教士，大概也就等于中国的僧侣，他也就索性把他们当成洋和尚，虽然已经认识了不少教士，但是他还是以为他们是师兄弟。
白晋也将错就错，他是个很圆通的人，不拘泥这些小名分，他说：“若翰弟兄已经六十四岁了。”
“哦？是中国说的耳顺之年，不容易。”康熙点了点头，用官话说。
“儿孙？不不，皇上，我们没有儿孙，我们都是侍奉上帝的人，不能有儿孙，就像中国的和尚道士一样的。”白晋以为康熙说他们不守清规，连忙解释。
康熙笑了，他走到旁边的书案上，写了“耳顺之年”四个字，递给白晋：“不是儿孙，是耳顺，这是孔夫子的话，是指人到了六十岁，不管别人是怎么说你，心中已经有了自己的主见，而这个主见绝不会违反天理人情，大概是这个意思。”
“是这个意思……小臣受教了。”白晋傻愣愣地听，虽然康熙解释得很浅显，不过对于来自不同文化的白晋来说，还是有些困难，洪若翰对白晋说了几句法语，又比了个请的手势，白晋就对康熙说，“皇上，若翰弟兄说，请您坐到宝座上，他要先给您打个画稿。”
康熙坐到一张鹿角装饰的交椅上，一旁放着折子跟几本书，让他打发时间。
畅春园的这处水榭十分凉快，由石砌的曲道通往湖边，旁边种植柳树，景致优雅。此时，曲道上跑来一个粉妆玉琢的小女孩，结着红头绳，一把扑进康熙怀里：“阿玛！”
“紫祯来了？”康熙微笑，问白晋说，“朕跟十三格格说话，不妨事吧？”
“不妨不妨。”白晋说，洪若翰看着十三格格对康熙撒娇，又对白晋说了什么，白晋说，“皇上，若翰弟兄问，可否把格格也画进去？”
“哦？紫祯，人家要把你画给法兰西王看呢，你给不给画？”康熙抱着十三格格问。
十三格格偏头想了一想，点头说：“给。”
康熙笑了笑，向白晋点头。
十三格格四下乱看，对着水榭外招手：“额娘快来，我要给法兰西王看了呢！”
众人转头，留瑕穿过白石曲道，灿烂的阳光照着她头上的垂珠簪子，闪着温润的光芒。留瑕走进水榭，先向康熙一福，才又向两位教士点头致意。
白晋扯着洪若翰起来，两人作揖，白晋说：“小臣请慧娘娘安。”
“白师父，好久不见了。”留瑕说，从前当女官的时候，大概每个月都会见到。
洪若翰却直愣愣地看着留瑕，手抓着胸前佩戴的一枚十字架，他讷讷地说了一大串话，不知道为什么，声音里带着哽咽。所有人都觉得讶异，康熙问：“白晋，你师兄怎么了。”
“回皇上的话，若翰弟兄说，他从前在法兰西的时候，梦见过圣嘉萨琳99，她告诉他，他应该前往东方宣扬上帝的福音。若翰弟兄遇过很多磨难，都是圣嘉萨琳保佑，他梦见的圣嘉萨琳，就是慧娘娘现在的这个模样。他说，娘娘必定是圣嘉萨琳赠与皇上的祝福。”白晋欠身一躬，把洪若翰的话翻译成比较通顺的满语。
“圣嘉萨琳是什么？”康熙听得摸不着头绪，看看留瑕，她也不明白。
“回皇上的话，是一千五百年前的一位圣女，她原是位总督小姐，因为得到了上帝的感召，而信奉上帝，口才灵便、聪明美丽。当时的皇帝不信上帝，却很喜欢圣嘉萨琳，想把她纳为妃子，她不愿意，因为她是圣子的新娘，皇帝威胁要处死她，她还是不愿意，最后守贞而死，我们就把她封作圣人。”
白晋把这个故事讲得简单易懂，他比洪若翰心思敏捷，知道留瑕是宠妃，如果能用圣嘉萨琳的故事，使留瑕成为教徒，再影响康熙，如果成真，天主的光辉即将笼罩这个遥远的东方帝国。他一直记得康熙有一回闲聊时看着他的十字架，笑着说：“如果朕改信上帝，那整个大清也都要改从你们的宗教了。”
虽然这不过是康熙信口说说的，但是这却是数十年来，耶稣会士们不畏艰苦来到中国的目标，大家都希望能在自己有生之年看到整个中国改信天主。白晋偶尔也会希望利玛窦的毕生心愿能由他来达成、他想成为中国皇帝的告解神甫。
康熙笑了，他看着留瑕说：“朕懂了，这个圣嘉萨琳就好比我们的九天玄女、天后妈祖了。真有意思，她是圣子的新娘，你是朕的妻子，也有点像，是吗？”
白晋垂着的目光一跳，“朕的妻子”，这句无心之言，让他更坚定了以圣嘉萨琳来带领留瑕成为教徒的初步计划。看来，就算不成为皇帝的神甫，成为中国皇后的神甫，也是一件荣耀的事。
留瑕但笑不语，她对这个洋教没什么兴趣，只是她从康熙处听说，这个洋教规定，就算是王公大臣，也都只能有一个妻子。她心中不禁有了个假设，若是康熙信了洋教，会把其他的妃子都赶走吗？她暗自苦笑，怎么可能？
“要有空，让你师兄也给留瑕画张像吧！只是她是朕的妃子，画像是不能给你们大王看的，画好了就送进宫来吧！”康熙抱着十三格格亲了一口，把她交给留瑕，笑着对白晋说，“朕也怕你们大王看了她的画像，害了相思病哪！”
“白师父是清清白白的出家人，皇上不要这么没正经的！”留瑕回眸瞪了康熙一眼，又向白晋赔礼说，“白师父，真是对不住，皇上就是这样，真是亵渎神明。”
注视他们的洪若翰露出了十分虔诚的表情，他对自己的信仰再无半点怀疑，纯洁无瑕的圣嘉萨琳，是圣子耶稣的新娘，人间的威胁利诱，也未动摇对圣子的深爱，因人间不过只是数十年，而在永恒中实现的爱，没有尽头。
洪若翰抓住了留瑕回眸凝视的瞬间，那双不同于西方画像圣女的黑色眼瞳，把时间冻结，近于永恒。
永恒，无法以时间来论断，时间是人所界定的断限、是流光的相续，无法伸展也无法留存，而永恒不是光、更不是物体的运动。人的过去、未来与现在是人类史的一部分，人类史又是另一段时间的一部分，层层的框架与束缚，使人类无法体现永恒。因永恒超越人所能及的一切，没有过去、没有未来，是永远的现在，当信仰冲破束缚的瞬间，于是有了不为过去所困扰、不为未来所迷惑的永远的现在。100
于是，洪若翰觉得，这是他来到中国后最大的收获了。
皇室在畅春园住到三月，等皇室家族回紫禁城时，承乾宫的花快过了，留瑕一踏进承乾门，就闻到梨花的清冷香气扑鼻而来。十三格格抽动着鼻子，像只小兔子：“额娘，好香哦。”
“梨花开了。”留瑕喃喃地说。
十三格格性急，跑到树下，扑抓着雪白的花，惊起一双栖息在树上的鸟儿，拍着翅膀飞开。留瑕缓缓地走过夹道，满树洁白就出现在眼前，地上滚着雪片般的落花，清风将花吹到留瑕脚边，不忍踩过，她拾起残花，轻嗅着。
十三格格蹲在地上捡了满满一捧，留瑕问：“紫祯，你要做什么呀？”
“我给额娘做个花圈圈儿好不好？”十三格格仰起小脸，天真地问。
留瑕微笑着点头，叫人给格格搬了张小凳子，让她坐在树下编花圈，自己则指挥着众人把从园子里带回来的东西摆好。此时，佟贵人连忙从贞顺斋里出来，留瑕看见，赶紧过去扶住：“妹妹，你悠着点，你太瘦了，要格外小心，不用出来接我，不拘这些虚礼。”
佟贵人的小腹微微突着，羞涩地摇着头：“那怎么成？姐姐回来，我怎么着都要接一接。姐姐这几个月不在，没人说话，真是想杀了我。”
“劳你惦记了，别站着，我们去里头说话。”
留瑕与另一个宫女搀着她，佟贵人有些手足无措：“姐姐，别……您是正主儿，该当是我搀您。”
“我康泰着！你别不好意思，在我宫里，我担着你和孩子的安危呢！”留瑕笑着说，佟贵人是冬天怀的孕，因为有孕不宜轻动，所以没有跟着去畅春园，留瑕问了她身子的状况，又说，“就这么巧，一次就怀上了，妹妹喜欢格格呢？还是阿哥？”
“希望是个格格，如果能跟姐姐一分聪明漂亮就好了。”佟贵人是个厚道人，她知道太后与皇帝都在盼着留瑕怀孕，但是始终没有消息，怕留瑕听着太刺耳，所以措词十分小心。
留瑕心中暗暗觉得这个妹妹没有收错，不像海棠那样势利，仗着有孕就自以为高人一等，折了自家福气。孩子足月生出来，却是死胎，受了这个打击，原本多伶俐个人，如今跟人说话看着地、听人略大声些说话就发抖。因为门第不高，又是从宫女升上来的，现在见她倒了霉，宫里下人更是上头上脸地作践。
“哪儿的话，你的肚子看起来不太大，人也还太瘦，有没有照时间用膳呢？”留瑕关心地问。
佟贵人连连点头，怕留瑕以为下人不经心照料：“有的，餐餐都吃，有时候实在不太有胃口，可是想着孩子，还是吃下去，胖了一圈呢！”
留瑕点头，她摸了摸佟贵人的肚子，好奇地问：“能摸到孩子在动吗？”
“有时候感觉好像有，额娘说那是我自己觉得，孩子还小着，不过我就是觉得有。”佟贵人将手放在肚子上，小声地说。
留瑕是第一次摸到孕妇的肚子，手指很轻很轻地移动，像是怕惊醒了孩子，突然露出了个惊喜的表情，压低声音说：“我好像也摸到了耶！”
“姐姐也摸到了吗？”佟贵人开心地说，对着自己的肚子说，“乖乖，这是你慧额娘哦！”
十三格格跑进来，看见留瑕摸着佟贵人的肚子，高兴地叫了一声：“佟姨，我也要摸摸。”
“嘘……”留瑕与佟贵人同声要她不要嚷，十三格格连忙把嘴巴捂住，静悄悄地凑过来，整个抱着佟贵人，就把耳朵贴在她肚子上。
“哎哟，真是个小牛似的……”留瑕笑着说。
一屋子三个大小女人就这样专心地想摸到胎动。康熙一走进来，就忍不住笑出声来，他看见十三格格坐在炕上，抱着佟贵人的肚子，留瑕与佟贵人的手也放在肚子上。
“这是在演哪一出呀？”康熙倚着门框，微笑看着她们。
三个人给他吓了一跳，十三格格鼓着腮帮子说：“阿玛把娃娃的声音盖掉啦！”
“哪有？才几个月大，哪里听得出来？”康熙却比她们有经验得多。留瑕与佟贵人起身让座，乱了一阵才坐定，康熙看着佟贵人：“几个月不见你，怎么样，有呕酸或是晕眩吗？”
“回皇上的话，没有，呕酸只有前阵子有，最近好多了。”佟贵人恭敬地说，手端正地放在膝上。
康熙看了看她的气色，又问：“太医院给你开了什么安胎的？”
“回皇上的话，就是一般的安胎药，因奴婢气虚，御医另外开了人参。”
康熙眯了眯眼睛，不悦地“哼”了一声：“真是一群蠢材，说过多少次，人参不能轻用。这东西虽然能够续气，但是你还年轻，吃了是害大于利。留瑕，下次御医来的时候，你告诉他们，就说朕说的，不要拿人参当饭吃。”
“是，奴婢遵旨。”留瑕答应了一声。
佟贵人心里有些感动，康熙对她，向来没有多的话，他几乎不主动跟她说什么，她想多跟他说话，像留瑕那样，然而……她看了康熙一眼，他的目光已经投在留瑕身上，佟贵人暗自叹了一声，虽然有肌肤之亲，但是康熙还是高高在上，她无法更近一步，她恋慕着他，可是，也怕他。她想起他结实的身体，似乎随时都积蓄着丰沛的行动力，不论去哪、不论做什么，故作慵懒的表面下，敏锐的目光如鹰隼般，隐藏着一种野性。
“妹妹……妹妹……”留瑕低低叫了几声。
佟贵人回过神，看见留瑕与康熙都在看她，十三格格已经不知跑哪里去了，佟贵人连忙说：“奴婢走神了，皇上恕罪。”
“没什么，朕有些话要交代慧妃，你先去休息吧！”康熙难得地对她笑了笑，佟贵人起身一福，缓缓地退了出去。她由宫女扶着，走过正殿外，因为有孕走得慢，暖阁的窗户支了起来，她看见康熙的侧面，不是她常看见的雍容镇定，他在听留瑕说话，一手支颐，专注、深情地凝视着她，仿佛世上只有她。
佟贵人慢慢地走开，却把他的目光记在心底，即使明白那个凝视不属于她。
窗内的康熙与留瑕没有看见她，在佟贵人走后，康熙觑着留瑕：“不会又生朕的气吧？”
“好端端的，哪来那么多气可以生？”留瑕眨了眨眼睛，不明白地看着他。
“你没怀上孩子……可是别人……”康熙尴尬地咳了咳，晶亮的目光询问地看留瑕。
留瑕转了转眼珠，故意酸溜溜地说：“别人没几次就中了，真准。”
“嗯……嗯……这个……这个……天时要配合……”康熙站起身来走了走，看着端坐不动的留瑕，实在是有点怕她又倔起来，骂她，心疼的是自己；打，自然是万万不能；要是又不说话几个月，真真是憋死人。
留瑕耸了耸肩，起身装作要回内寝，康熙急急地从后拉住她的手，把她拉回来，留瑕问：“怎么啦？”
康熙踌躇一阵，才讷讷地说：“别生朕的气……朕也许要跟你分开好一阵子，不想这些日子又跟你斗气。”
“皇上要去哪里？”留瑕转过身，焦急的神情，溢于言表。
康熙的手轻握着她的颈子，拇指擦过肌肤下隐隐跳动的血管，他的手心太烫，把留瑕的颈子闷出了一层汗，他笑了笑，有点不得已，更多是难掩的兴奋：“朕要亲征噶尔丹。”
“不成！”留瑕下意识地喊出，她的手贴着康熙的胸口：“不需要您亲自涉险的呀！战场上刀剑无情，您……”
刚说了一个字就不敢再说下去，她咬着唇，摇了摇头，康熙却不在乎，他伸臂将她揽进怀里，柔声安抚：“不怕，朕在后军，并不亲上战场，只是，这回中左右三军都是亲王挂帅，朕原想以老安亲王当后军主帅，他去了，朕虽然扼腕，但是这不是坏事，总不能缩在紫禁城里，要想到了，就拿兔子黄羊当对手，那差得远了。”
“这太冒险了。”留瑕靠在他怀里，她知道无法劝阻，他并不是一个安分的守成之君，而是渴望征服危险的开创之主。但是，她还是要劝，她抬起眼睛，语重心长、话中有话地说：“皇上，御驾亲征，从来没有输的。”
康熙的手臂一紧，将她箍在怀里，但是他笑了，不愧是留瑕、不愧是慧妃，一语道破了他考虑将近半年才下决定的主因。御驾一出，必须要赢，若是输了，皇帝威信就会破灭，只能赢、不能输。
“朕知道，所以朕才要亲自去。”康熙轻吻了她不展的愁眉，低声说，“因为朕要押着这群八旗子弟打赢。留瑕，满人不到百万，入关不到四十年，就已经快要不能打了，朕要逼着他们赢、逼着他们重拾弓马，要不然，手上没有精兵，朕也会慌呀！”
留瑕抽出手来，攀着他的脖子，深深的一吻中，藏着千种柔情、万般不舍，她低声说：“如此，皇上必胜。”
“留瑕，朕没有爱错了人。”康熙说，他的鼻尖贴着她的，他说，“有你这句话，抵得过千军万马，在前线，怕的就是心不安。”
留瑕紧偎着他，她安了他的心，但是她的心呢？谁来安？
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作者有话要说：98 白晋：Joachim Bouvet，法国人，字明远，1656年7月18日生于勒芒。1685年，路易十四以公费派遣六数学家到中国，白晋为其中之一；1688年2月抵达北京，康熙允许同行的诸神父留华自由传教，唯白晋与张诚留京备用，白张二人不久习得满文，以满文对康熙皇帝讲授几何学，并编纂种种数学书籍，又在宫中为二人筑化学实验室一所，方便二人进行解剖学的编译过程。1693年，白晋被任命为中国代表，携带康熙的礼物与书籍返回法国，当时法国只有二十多本汉文书，但是康熙一次送给法国的书就有四十余册。因为白晋带回了来自中国皇帝的讯息，证明他是当时最接近中国皇帝的欧洲人，顿时成为巴黎名人，皇室与名流争相邀请他评说中国皇帝与神秘的东方世界。此时，白晋写了一份康熙报告书上呈路易十四，在报告书中对康熙推崇备至，为了吹捧虚荣的路易十四，白晋在报告书中屡屡将康熙与路易十四相提并论，说两人是当代世界中的最高贵人物云云，路易十四因此常感自豪，并对人表示钦慕康熙之意，当然也给予白晋许多帮助，不过自认为是太阳王的路易十四不愿意派遣使节出访中国，他认为这是自贬尊严的行为。这份报告书后来在巴黎出版，俗称《康熙帝传》，是一份虽有溢美却还算真实、而且观点特别的人物侧写。白晋在1699年又带着十位教士重返中国，康熙派遣两名教士前往广州迎接白晋。1705年，教皇派遣铎罗大主教往中国宣达禁止中国信徒祭孔祭祖的命令，与康熙皇帝发生礼仪之争，康熙拟派白晋前往罗马，旋即撤回。1708年，白晋受命绘制各省地图；1730年，白晋殁于北京。
99 圣嘉萨琳：又译圣凯瑟琳、圣凯萨琳，由于同名的女圣人有好几个，此处的圣嘉萨琳是指亚历山卓城的嘉萨琳(St. Catherine of Alexandria)，三到四世纪初的基督教殉教圣人，由于她是被绑在刑车上殉道，所以她的标志是一个有尖刺的大车轮。亚历山卓的嘉萨琳同时是教会哲学、少女、工匠的主保圣人，英法百年战争中的女英雄圣女贞德(Jeanne de Arc)据说也是听见了圣嘉萨琳的声音，而得知自己的使命。在众多同名的女圣人中，亚历山卓的嘉萨琳最为人所尊崇，每年的11月25日则被定为圣嘉萨琳日。
100 关于永恒的概念，古代拉丁教父的代表人物、教父哲学的完成者奥古斯丁在《忏悔录》中有辩证与讨论。参见圣奥古斯丁著、周士良译，《忏悔录》卷十一，第十一节到第三十节，(台北，商务印书馆，1998年出版)，253～271页。
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