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古北口．康熙二十二年夏
康熙二十二年的春夏之际比往常更为闷热，还不到万寿节2，宫中就已经准备着替换夏衣。日光热辣辣地从明黄琉璃瓦上泼下来，连青灰色的砖地都热得烫脚。宫中虽说自有避暑之道，太后、太妃移到较凉爽的宫室，住处搭上天棚3防蚊通风。女人们一般还好，横竖不出去走动也就是了；王公、侍卫个个热得连饭都吃不下，还出过几件小太监晒得背过气的事儿，就是北京城里，每天也有几宗晒死人的案例。
紫禁城中轴线上的宫殿又比其他宫殿更闷热，因为是国家门面不能遮蔽，不仅没有遮荫树，就连天棚也不能搭，闷热得人人心情烦乱浮躁，苦不堪言。就是康熙皇帝心中，也是恨不能脱光了跳水里解暑。
一般人热起来，管他什么养生不养生，解了暑再说，但是康熙皇帝是个极为自制的性子，虽然体谅臣下，天热时赏些甜品、酸梅汤是常有的，但是他基本上不碰。因他通医道，向来不主张吃生冷的东西，加上他又是热底子，冷食性热，也自知少吃为妙。
若说皇帝苦，当值的群臣们更苦。皇帝偶尔还能穿着夹裤、中衣、长袍就行，但是群臣们不管多热，朝靴、朝袍、朝褂、朝冠都需分毫不差地穿着。康熙皇帝重朝仪，要让纠仪御史看见衣冠不整，一个折子告上去，不知要带来多少麻烦，十年寒窗苦巴巴熬出来的前程兴许就这样没了。
湿了又干、干了又湿的朝服热烘烘地粘在身上，像一帖贴了太久的膏药，爱掉不掉的。一回家，撕下来的朝服就像水里刚捞出来似的。阔点的官儿自有下人收拾，明日换上干净的朝服当值去。清官、穷官不一定有替换的朝服，只能赶紧地让妻子洗净、浆平，好赶着明日还能再穿。
乾清宫西南隅的南书房中，人人挥汗如雨。低矮的一溜平房中，南书房行走与内阁群臣正在讨论几件奏折，商量好了回话，才由大学士们领头去乾清宫见皇帝。
这几件事，引发了康熙重整军备的心思，成篇累牍地谈起军政的事，康熙讲得忘我，一回神，却见人人满头大汗，他们又大多身材肥胖，一个个脸涨得通红，十分难受。康熙突然笑了出来，揶揄着众臣：“平日叫你们少吃肉、少吃补品，没人听话，过冬时候不觉得，现在天气热，一个个胖得流油，真是！”
众人露出了尴尬的笑，悄悄往后缩些，算是少数不怎么胖的大学士勒德洪赔笑说：“皇上圣明，少吃肉、少吃补品确实是养生之道，只是奴才们都有点年纪了，不像皇上年富力强。咱大清诸事都在赶着办，一年得当三年用，就像一辆马车，奴才们这群拉车的老马，拼老命也得往前冲，这才寄望于补品，想着能跟着皇上多跑几年嘛……”
“天下就你嘴油，越老越油，别打量着你不胖就上头上脸的，听说你中午又吃了便宜坊一整只烤鸭，往后别吃这么撑，伤胃！”康熙纵容地笑着数落，勒德洪早给他念得皮了，笑嘻嘻地诺诺称是。其实，康熙哪里听不出来勒德洪拍马、自表忠贞的意思？只是水至清则无鱼，有时候这些不怎么高明的马屁也要接受。他叫了人进来：“拿几个甜碗子来赐大人们用，上了年纪的人不好吃瓜，进些百合银耳来吧！”
不一会儿，几个宫女把甜品送上来，一色的官窑釉里红福庆碗中，淡金色的汤汁浸着满满的银耳百合跟几颗红枣。众人谢了恩，一人接过一只，小心翼翼地吃着。乾清宫的大宫女容兰捧了一只明黄龙纹瓷碗到康熙面前，康熙摇头，容兰就退了下去，不待康熙吩咐，进了一只青花蟠龙官窑三才碗，康熙点头，容兰这才欠身退下。
康熙打开盖碗，让蒸气散一散，他四平八稳地坐在象牙席上，微笑着看臣下吃凉品。再看看外面，热得连树枝都劈了叉尖，回头看看自己，却在喝热茶，实在是觉得有点好笑。他翻了翻下一份奏折，却是奏请册封皇贵妃佟氏为后。他皱了皱眉，本想问，但是看见众臣正在吃东西，便耐着性子等他们吃完才说：“这奏请封后的事，不是早说了缓议？怎么又递上来了？”
还是油嘴的大学士勒德洪答话，他欠身说：“回皇上的话，孝昭皇后已经去了五年，虽说有皇贵妃暂代六宫诸事，总是有些儿名不正言不顺。皇上圣寿不过三十，国母名分早定总是好的。”
勒德洪与大阿哥的娘舅明珠一向过从甚密，只见明珠点头赞同，而太子的师保们却面露提防之色，一直在双方之间摇摆不定，但是在封后礼仪上有决定地位的礼部尚书梁清标面有难色……
康熙眯了眯眼睛，他迅速察觉到在场诸人的反应，却长长地叹了口气：“朕是个不祥之身，不能再当第三次鳏夫。”
一句轻描淡写的话，引来自己心中一阵淡淡的惆怅，但是很快就又恢复正常，这样就已经够了，即使是心思灵敏的大学士们也不敢多言，只一躬身，谁敢再去触碰皇帝心上的伤？
“有了后娘，就有后爹，皇贵妃虽是朕嫡亲表妹，但是朕要给仁孝皇后4交代，断不能让太子这没娘孩子吃亏。扶正的事往后再议，你们去吧！”
挥了挥手，随着人们退去，脸上总是不经意流露的一抹浅笑敛去，康熙斜倚着明黄袱面的枕头，他今天穿着一身银白的府绸夹袍，翻出蓝色的马蹄袖，腰间束着与袍同色的绸带，系着一块羊脂玉坠，垂着明黄丝绦。除此之外，全身上下就没有多余的颜色，干净利索。
“圣寿不过三十……朕今年……也要三十了吗……”他看着自己的手指。指甲修得整齐，右手握笔的几个指头照他的意思修得特别短，因为每天都要写字，留得长了扎肉；摊开手心，一条又粗又长的纹路划过掌心。
听说断掌的人命硬，克亲。
他嗤笑了一声，皇帝自然是要命硬的，尤其是他这样从没过过一天太平日子的皇帝，更是要命越硬越好。要不，别说三十岁，三岁那年出花儿就该一命呜呼；或者十三岁时给那鳌拜气死、整死、毒死；再不然，二十三岁，东南乱起的时候也要死在兵祸之中。可是普天下大概没人比他命硬，这么多的折磨接二连三，可是他还是健健康康活到了三十岁，想害他的，倒全都给他收拾得干干净净。
“咱们皇帝的命，就是水磨金砖地也得给砸出个坑来。”太皇太后总是这样说。
也是命太硬……命不够贵重的还当不起他的皇后。
小家小户，男人大了，就娶个女人过来，家境好的，也许合个八字，穷人家不管这些，反正凑合着过吧！
反倒是天家，大婚的时候，把姑娘们的命排了又排、算了又算，好不容易挑出个命贵、宜男又长寿的皇后，谁知，十三岁大婚，不到十年，赫舍里皇后以二十二岁的青春年华香消玉损。
错愕、震惊，抱着甫出生的太子，孩子的手在他胸前抓来抓去要讨奶喝，但是，就在他身前不过三尺，青梅竹马的结发妻早已归天。
那是康熙皇帝第一次当鳏夫，他听见人们的哭号，太子虽在襁褓，但是母亲的葬礼是不能不到的。他将太子抱在怀中，父子站在皇后神主前，背对着后面的群臣、群臣后的天下人。只有还不会说话的太子，睁着虎灵灵的大眼睛，看见了天子的泪。
国不可无国母，三年后，他将皇贵妃钮祜禄氏5扶正。这回上天更不给面子，八月册封，隔年二月也殁了，他又做了一回鳏夫。
难过固然难过，不过他庆幸自己不是李后主那样感情丰沛的人，要不，两个皇后的过世，足够让他痛心到把江山都丢了。丢江山易，守江山，很难。
“朕是个很没心肝的男人哪……”他叹了口气，人就是那么奇怪，都说满人情痴，太祖爷深爱乌喇大妃6，玛法太宗迷恋宸妃7，摄政王多尔衮明明可以称帝，却至死未夺位，那些民间炒得沸沸扬扬的事，他不敢问也不想问，不过，说到底，是为了太皇太后。阿玛呢？为了爱妃董鄂氏，抛下了一切。
可是他不同，他一直觉得自己不管是在内心还是外在，都只有一个人。其他的皇帝，因为看过了人间的繁华、热闹，才觉得空虚寂寞，而他向来只有一个人。宫里规矩，皇子一出生就要离开母亲，三岁出宫避痘，更是与父母断了信息；八岁丧父、十岁丧母，虽与嫡母同住过，但是小时候过惯了自己一个人的生活，来不及知道什么是空虚，就已经很寂寞。一颗寂寞的心，却承载着极端热闹的生命。他的人生，一直都有太多刺激，一步行差踏错，就要断了生命、送了国祚。
“皇帝的命，就是咱大清的命。”太皇太后在他少年时，有次溜出宫玩耍回来后，板着脸对他这样说。
这两句话虽然没什么特别，却让他心头震荡，久久不能自已。每个皇帝自然都是帝国的主宰，可是别的皇帝若是死了，还有太子、诸王、宗室来支撑大局，可是他的帝国呢？若是他死了，谁能来继承？
宗室孤微，顺治初年的几场争斗，让太祖、太宗的几个能干皇子一一死去，剩下来的叔父们几乎都在盛京，品阶低、才智平凡，他自己的兄弟少，能帮上忙的两个都只通武略、不谙文韬。他死了，年迈的太皇太后怎么办？太后怎么办？自己膝下那些还不到上书年纪的皇子、皇女们怎么办？
至今，每思及此，他总是感觉到背脊发凉，他不只是为了保命而活，他的存在，是家人们唯一的指望。
不能死！这个念头，伴随着他，撑过鳌拜的专权、三藩之乱、察哈尔叛乱……等等内忧外患，为了活，用了多少诡计连自己都算不清了，那些惊心动魄的变乱，现在想起来，若是编成鼓儿词，放到茶楼去唱，只怕比什么杨家将、三国平话还要热门些。
不远处的那座自鸣钟有一搭没一搭地响着，那“咔嗒”、“咔嗒”的齿轮转动声不太规律，康熙好奇，把它拆开来看过，不过不得其法，也不知是怎么回事，只好又把它装回去。倒也不是没有新的，造办处早已从洋教士那里学会了如何制造自鸣钟，只是这座自鸣钟是白瓷的，样式简单，没有那些花里狐哨的装饰，比新的顺眼得多，可是乾清宫看时辰，没个准的总是不行，这个旧的又不想丢，就摆在原处，把新的放在外面。
他打开自鸣钟的玻璃盖儿，扭了扭发条，自鸣钟的底盘开始旋转，四对抱在一起的白瓷人儿伴着银铃似的乐音转出来。静静地站在桌边看，看着它们转着进去、转着出来，始终是一对儿。
轻快的音乐似乎感染了他，唇边扬起一抹孩子气的微笑，他常常想，不知道真人跳起这样的舞来是什么样子？若是他自己也抓了个妃子转着跳舞，大概整个宫里就要炸开了。太皇太后年纪大了、爱热闹，大约不会有什么意见，可是那群饱学宿儒可能会接连上折子来劝谏，就连会有什么样的用词他都可以猜得出来，无非就是“国体为重”、“有骇物听”之类的话，想到这里，康熙不禁又笑了。
突然，自鸣钟发出一阵难听的铰链碰撞声，就不动了，康熙像是从梦中惊醒，楞楞地看着自鸣钟，抓起来左看右看，又轻轻往底部敲了几下，自鸣钟都没有反应，他放下钟，打算改天叫造办处拿去修理，一抬起头，偌大的乾清宫东阁里，只有他自己……一阵莫名的失落涌来，他深深地叹了一口气。
一过了万寿节，康熙就觉得北京城热得没法住人了，主要是怕太皇太后与太后有恙，于是便急急带着皇室家族往南苑避暑去。地势平坦开阔的南苑，虽然舒解了北京的暑气，但是怕热的康熙皇帝还是觉得热得心烦，勉强在北京待到闰六月，就又带着皇族浩浩荡荡往古北口外去避暑。
一到了口外，康熙皇帝就坐不住了。他先安顿好太皇太后与太后，留下太子照应牛栏山行宫诸事，自己就带着一批青壮侍卫北狩去了。一连在外头跑了好几天才又披星戴月赶在清晨回行宫，先向太皇太后请了安，又踅回殿里办事见人，用过了午膳才觉得松乏了些。倦怠涌上来，他也懒得上床去睡。唤人拿了个竹夫人来，收拾掉条桌，就倒在炕上打个盹。
康熙从小就喜欢抱着个什么东西睡。他的几个乳母虽然早已离开紫禁城，可是每年冬天都要给他进几个亲手做的毛枕、汤婆子。夏天，则由宫人给他编竹夫人，按着他的脉象，在竹夫人里塞不同的草药。
康熙盖了床薄被，满意地摸了摸竹夫人光滑的表面，一时童心大起，抓起来左摇摇、右甩甩，听见竹夫人里面草药沙沙的声音，薄荷的凉香从细竹缝中透出来，还带着一股草香。康熙把竹夫人抱在怀里，闭着眼睛，眼前浮现了几日前到草原上打猎的情景……古北口外，就是蒙古地界，出了行宫，大约十多里路，无边无际的草原就展开了，此时正是六月满地野花的时节，红的、黄的、白的野花隐藏在长草之间，打马经过，惊起黄羊、獐子、野鸡等动物，海东青在清澈干净的北国天空上盘旋……
他的呼吸轻了下去，伸手抓了抓脸，一翻身，睡着了。
等到康熙醒来，已经是未牌时分，他动了动压得有些血气不通的胳臂，长长的睫毛缓缓一眨，还有些惺忪的睡眼中，映出一个背对着他的女人身影。那女人背着手，翻看着他架上的书。揉了揉眼睛，他坐起身来。
衣服摩擦的声音惊动了那女人，她不急着回头，一边把书放回架上，一边说：“皇帝醒了？”
“母后？”康熙不确定地喊了一声，看见女人垂下的手上，有环深色的翠玉镯，他恭敬地又喊，“母后？”
仁宪太后回眸微笑，午后的阳光透过白纱糊的窗子，洒在她脸上，照出眼角难掩的几丝细纹。她因为没有生育，加上多年茹素，虽然已经过了四十，看上去不过三十出头，鹅蛋脸上只是娥眉淡扫，素妆净扮。她是仅次于太皇太后的人、前任的国母，来看自己的儿子，自然没有必要盛妆打扮。
两人一坐一站，谁也没有说话。仁宪太后静静地看着三十岁的康熙，毕竟是我们博尔济吉特的外孙……她想，嘴巴、眉毛，是草原最漂亮的博尔济吉特的脸，但是眼睛、鼻子、脸型，倒是跟先帝爷一模一样……仁宪太后有些伤感，要是先帝能活到三十岁，大概也就是皇帝现在这个样子吧？
康熙注视着望着他出神的嫡母。她只大他十二岁，保养得宜，看起来与他差不多；论博尔济吉特的辈分，她应该是他的表姐；论爱新觉罗的辈分，就成了他的母亲。他从没喊过她“额娘”，从一开始，就是“母后”，她不像皇祖母那样透出一股不可抗拒的威严，也不像皇祖母家居时那么慈爱，总觉得有些儿分际，说不上亲，也说不上疏远……
康熙回过神，连忙下炕，搀过仁宪太后：“母后，怎么来了？”
“今天天气好，出来走走，刚好经过这里，就来看看。”仁宪太后笑着说，她毫不避嫌地拉着康熙的手，仔细端详，似乎有些心疼地说，“皇帝是不是又忙得没时间好好用膳了？怎么那么瘦呢？”
她的手有些凉，康熙被她拉着，也就顺势坐在她身边，谦恭地说：“回母后，都有用，只是前几日放马草原，给太阳晒得有些头疼，吃不下东西，勉强用些粥而已，让母后担心了。”
“有发烧吗？”仁宪太后说着，手搭在康熙额上。
“没有。”康熙没有躲开，他闻到她手上淡淡的草香，“母后刚才去了花园？”
仁宪太后圆睁着眼，略为惊讶地说：“皇帝怎么知道？”
“儿子什么都知道。”康熙故作神秘地说，成年的皇帝，脸上却有孩子般的笑。
仁宪太后看了一眼条桌上的奏折，高高地迭在桌子两侧，上面贴着黄黄白白的标签，摊开的几份上，血红的朱砂流畅地写出一手漂亮行书。“皇帝的字，越写越好了，前些日子看了那幅临董其昌的字，我只觉得好看，倒是乌兰图雅说几可乱真呢！”
“乌兰图雅？”康熙怪问，乌兰图雅是蒙语，意思是红色的霞光。
“是我的一个小堂妹，她阿玛是个汉迷，娶了个半满半汉的姑娘，生下乌兰图雅，还给她起了个汉名叫留瑕。这孩子从小就长在南边，三藩乱起，她阿玛匆忙把她送到我这里，父母后来都去了，可怜见的一个小姑娘，太皇太后和我看着不忍心，就让她去管藏书楼，没事的时候给我们做个宫伴，说说古书解闷。”仁宪太后说。
康熙仰着脸想了一下，记忆里好像没有这个人：“儿子是不是没见过？”
“应该没见过，这孩子有些怪，只要听见皇帝要来，躲得像避猫鼠似的。”仁宪太后突然叹了口气，摇了摇头。
康熙倒是一笑，真有意思。“宫女、嫔妃总巴不得儿子见她们，这姑娘怎么了，还专拣着朕躲？”
“看皇帝说的，以为自个儿挺美的？人家都当你是个大馍馍，咬一口不知多少油水！”仁宪太后瞪了他一眼，康熙皮皮地笑着，又听太后说，“乌兰图雅相貌自然是好看，不过东西十二宫多的是比她美丽的人，只是没人像她那样有个性。我也说不上来，就是挺喜欢她的，不过她不喜欢见男人，我猜，可能是逃难的时候，长得漂亮，给人吓怕了。”
“匹夫无罪，怀璧其罪嘛！漂亮姑娘在战乱里，就像揣着一篮无价的珠宝招摇过市，要么贱卖了，要么给人抢了，要么就是遇着识货的，好好地收藏起来。”康熙若有所思地说。其实，战乱中何止美女如此？满腹文武艺的男人不也如此？那些投靠吴三桂的，也不全是庸才，只是不能为我所用而已。
“在想什么呢？”仁宪太后看着突然沉思的康熙，眯了眯眼睛，康熙淡笑不语，太后笑着说：“虽是母子，先说好，乌兰图雅可不许皇帝碰。”
康熙装出遗憾的样子，苦着脸说：“皇后去了那么多年，儿子一直找不着可心的人儿，母后舍不得乌兰图雅，就忍心儿子‘空闺独守’？”
“这成语哪能用在男人身上？我虽然读书不多，这个是知道的。”太后用帕子捂着嘴咯咯笑着，放下帕子，抿了抿嘴说：“再说皇帝哪里空闺啦？阿哥格格下蛋似的一个接着一个生，龙床上‘前仆后继’还差不多。”
康熙耳根子臊得红，嗫嚅着还要分辩，太后起身，掸了掸衣裳，又恢复了平日的庄重。“看见你平安，我就放心了，出去巡狩是好的，只是要注意着身子。在行宫里多待几天，你皇祖母说了，咱娘儿仨要聚一聚，明儿可不要乱跑，我要盯着你多吃些饭菜。”
“儿子谨遵慈谕。”
帝后母子二人话家常的时候，蒙名乌兰图雅的留瑕正乘着一匹红马，沉默地凝视着古北口外的满天红霞。
再过去数十里，就是肥美的科尔沁草原——阿爸的家乡，她是满、蒙、汉三家的混血，喊出身蒙古的父亲为阿爸，喊出身满洲的母亲为额娘，但是一家人过的却是汉人的生活。闻到青草的味道，却很陌生，她好像是透过了另一个人的眼睛来看这片草原，一双不是科尔沁人的眼睛。
她从小就长在南方，这三四年来则在皇宫，草原的一切，太陌生了。她腕上雪白的皮肤下，可以看见青色的血管，里面流淌的，是一半的黄金之血。把手腕贴在耳边，听见脉搏的跳动，却听不见先祖哈布图哈萨尔8的声音，黄金血胤9，还是被吴越山川化了绕指柔。
今日是特别来看彩霞的，极度迷恋汉文化的阿爸，二十岁就离开了草原，去追逐汉书里的江南风光。可是，草原上的霞光，却始终在记忆里盘旋不去，所以才把她取名乌兰图雅，汉名留瑕，亦是流霞的谐音。希望她与霞光一般美丽，这是蒙古人的单纯希望，却也矛盾地希望她留点瑕疵，不要因为完美招来祸患，这又是儒家的中庸之道了。
为什么阿爸会醉心汉学？留瑕并不清楚，也来不及问。从后来问到的故事才知道，阿爸年轻时就自愿随多铎王爷南征，南征后又抛下了好好的台吉不做，宁愿归入中原做个普通武官，只为了能到江南当差，又娶了有一半汉血统的额娘，听说远在科尔沁的祖父大发雷霆，还曾经亲自找来北京，指着名要找太皇太后讨回儿子。
可是太皇太后叹口气，有些悲伤地说：“哥哥，草原上的直肠子姑娘，怎么比得上半汉的姐儿可人？再说，又是个在南方长大的水灵人儿，就是用成吉思汗的八骏把我那侄儿拉回科尔沁，心，可在南方生了根，怎么也回不来的。”
最后还是让步了，阿爸带着额娘回去科尔沁磕了头，待了不久，又赶回南方，好像，南方才是故乡……
对留瑕，南方也是故乡，是心乡，心似乎是在南方，她怀念在南方的一切，但是，一想到回去要面对人去楼空的家，她就觉得无力回头。
而入宫，虽说名义上是女官、宫伴，但是在朝廷制度上没有这职位，她与那些一起来当值的命妇一样，都是没有薪饷也没有身份的。女官是在顺治年间就，多是满蒙亲贵的女儿或者妻子，由太后、太妃们挑着几个喜欢的，轮班进宫陪老太太们说笑话、讨喜或者做一点不劳累但要心灵手巧的差使。说是女官，其实就是名称好听一些的宫女，不由内务府给俸，而是由老太太们自己出私房钱打“赏”。不过，这些女官都不穷，对于这些俸禄也不特别看重，主要是在老太太们身边转，多少能帮着家里男人。
她之所以能留在宫中，都是倚仗着两位老太太的脸面，她算起来是太后同个玄祖父的堂妹，血缘离得有些远了。由于随同入关的博尔济吉特族人不多，所以她父亲与太后、太皇太后多有来往，三藩乱起，她一家正巧在南方，怕她被乱兵糟蹋，她父亲就匆忙修书托太后照顾，千里迢迢把她送到北京来，就这么住了下来。
其他的女官们并不是天天当值，一年轮个十天半月，没有人像她在太后身边待了那么久，这不上不下的身份，很尴尬。
但是，离开了皇宫，会更好吗？转来蒙古，她的蒙语说得还算流利，可是这里的生活完全跟她的习惯格格不入。科尔沁虽有亲戚，又都不认识，十八岁的她已是老女、是带着汉人气的异类，夹在蒙、满、汉三家之间，何处是家？
留瑕极目远望，天苍苍、野茫茫，她的心中没有任何感动，这个世界跟她没有关系，她一直都是自己一个人。父母是紧紧相连的一体，始终没有她的空间，他们的爱情那样浓烈，就连死都要一起，却把她丢到太后身边，是出于对她的爱？也许是吧！但是却刺伤了她的心，看着目送她离去的父母，她没有哭，只是冷冷地笑了，如此相爱，眼里，看得见她吗？
刚近傍晚，连绵的丘陵鬼影似的伏在远处，一只海东青“啾”的一声尖啸，俯冲下来，留瑕举臂，手上一沉，海东青便稳稳地落在特制的厚牛皮手套上。海东青尖利的鸟喙上还带着血，想是刚在草原上饱餐一顿野味。留瑕讨厌血的味道，又将海东青放到空中，一夹马肚，驰回行宫。
海东青跟着她的马飞，虽然高高地飞在天上，却还是由着她牵引。这是一只被驯服的海东青，徒有利喙尖爪，却总是为人、为自己吃不到的猎物而辛劳，即使只有独自一个，即使有逃离的机会，还是宁愿回到小架子上。因为离了狭小的架子，它不知道哪里有可以踏的地方。留瑕望着海东青，喟然一叹。
行宫，已在前方，她与海东青，都必须回到那里——那个太后所在的地方。
不久后，东蒙古诸王就聚集到古北口外来参见康熙皇帝，草原上辟了空地，诸王、贝勒、台吉……各率所部来此，“博格达汗万岁”的声音此起彼落，康熙皇帝含笑一一答礼，赐酒赐宴自然是一定要的，金顶大帐下，诸王带来的剑舞、马头琴、摔跤……等等表演闹得开心。
康熙显得十分随和，酒到虽不干，喝的量却没让诸王失望过。他带着微笑走过诸王帐边，绕了一圈回来，服侍的太监看他脸上泛红，手掐着人中似乎想要醒醒神，步履却显得异常迟缓，知道他喝得多了，连忙张罗着醒酒茶。康熙却摆了摆手，带上几个侍卫，绕到帐后去走走，不想让这些大口吃肉、大碗喝酒的蒙古汉子觉得皇帝本领不济。
塞外风大，康熙擦了擦额上的汗，侍卫们从太监手中接过装在水囊里的热茶，连忙递上。康熙喝了一口，茶太热，又喝得快，烫了嘴，“咝”的一声，皱眉咬住了唇，没那么疼了，才又小心地吹着，硬是咽下又苦又酸的茶。
几匹马从行宫方向驰来，为首的红马快如闪电，迅速奔过康熙身边，就在那一瞬间，他看见了马上一个女人的脸。那女子没有停留，只有一个淡淡的眼神侧了过来，也不知是不是看他，马不停，早已绝尘而去，康熙并不是很清楚她长得什么样子，但是那双不冷也不热的眼睛，是宫中少有的平静，凉凉的，他感觉似曾相识，却又陌生，他印象深刻。
很快就找到了她，在太后的身边，科尔沁的火红流霞，她拢着袖，静静地站在太后旁边。
草原上的夕阳带着极端的绚美，望着血红色的彩霞，天边火红的流云静静地游走，夕阳的光线落在脸上，映出她那科尔沁特有的美貌，却带着日落的凄艳，很孤单。
康熙心中升起一种从未有过的感情，很难说是什么。为了搞清楚那是什么，于是他从太后身边要来了留瑕，太后起先不愿意，皱着眉头说：“皇帝身边那么多宫女、太监好使，怎么就要我的乌兰图雅？”
康熙说不上来，只是笑着耍赖，太后给他闹得没办法，也有些动摇。一旁的太皇太后难得看见从小就稳重的康熙赖皮，笑了出来，帮着说：“太后就依了吧？难得我们皇帝有可心意的人儿，乌兰图雅是个庄重人，在皇帝身边有好没坏。”
在太皇太后的帮腔下，留瑕就转到康熙身边做女官，当太后告诉她，要把她挪到康熙身边时，她十分错愕：“伺候皇上？”
“唉……也不知皇帝是什么时候见过了你……”太后知道她不喜欢见男人，宽慰着说，“不过你也别怕，我是知道皇帝的，他是个冷人儿，不是那种见了漂亮女人就色欲熏心的男人。就算他真喜欢你，如果你不愿意，皇帝也不会用强的，更何况，有我给你做主呢？”
话说到了这步田地，留瑕也只能硬着头皮转到康熙身边。她先去拜见了他，是在行宫的一个布库场里，康熙正由几个侍卫陪着练武，嫌热，上身只穿着件短衫，此时有人通报：“皇上，科尔沁乌乌……乌兰图雅格格来了。”
通报之人的蒙语说得很别扭，康熙笑出声来，对那人说：“不会说就别硬顶着要说蒙语嘛！你这人真逗，人家有汉名“留瑕”，说留瑕格格不就得了？”
众人微笑，留瑕上前拜见，刚走近、屈膝，垂下的脸上就挑了挑眉，她闻到了汗味，因是盛暑，即使站着不动也是满身汗，更何况这些男人玩得不亦乐乎？男人……哪来那么多汗可以流……留瑕不悦地想，当然，她是不可以露出任何厌恶表情的。说句粗话，皇帝，就连放的屁都是香的。
“皇上吉祥。”留瑕一福，凤尾髻上簪的银流苏轻撞着，发出细碎的声响。
“格格请起。”康熙客气地说，留瑕站直了身子，康熙这才发现留瑕只矮了他半个头。即使她的眼睛看地，依然表露出一种巍然的庄重气质。
这么热的天气，她额上连滴汗都没有，在行宫里不一定要穿旗装，所以留瑕穿的是浅蓝色的汉衫和白色的百褶裙，袖子只开到腕上三四寸，露出她手腕上那环上等的羊脂玉镯。
相对于她那亭亭玉立的优雅，康熙身边的侍卫们都觉得有些局促。因为有的也穿着短衫、有的干脆就赤膊，乍然出现了这样一个美人，有的拉领口、有的就躲到皇帝身后，慢慢退到后面去寻衣裳。
留瑕半天没有听见皇帝的声音，照例，她不能与皇帝平视，偏她长得高，目光一往下，就看见康熙穿着短衫的上身，赶快把衣服穿起来吧……留瑕在心中嘀咕着。
康熙丝毫不觉得尴尬，他所受的教育一直就是以他为中心，就算今天是他脱光了站在留瑕面前，该觉得惶恐的应该是她而不是他。他瞄见她没有表情的脸，笑眯眯地装傻：“格格，你在朕身上瞧什么呢？”
不知是谁“喷”的一声先笑了出来，侍卫们全都捂着嘴憋笑，留瑕却抬起头，平心静气地冲着康熙甜甜一笑，看见康熙也对她笑，她柔声说：“奴婢在看皇上身上一只虫呢！”
“什么？”“有虫？”
侍卫们纷纷上前，要抓到那只“惊扰圣驾”的虫子，康熙摆了摆手示意他们走开，留瑕装作惊讶地说：“哎呀！虫子跑了。”
“不是虫，是虾吧？”康熙依然面带微笑，他已经明白留瑕是故意发作那群侍卫的，在宫里，“虾”是对侍卫的称呼。
“天子圣明。”留瑕一蹲身，敛容说：“奴婢奉太后慈谕来伺候皇上，特来拜见。”
“朕知道。”康熙也收起嘻嘻哈哈的神色，庄重地说，“你往后是朕的女官，女人不能管国政，所以不要你起草诏书，若不是必要，你也不用去跟外臣接触。你的职责，就是打理乾清宫内寝，你与朕沾着亲，又是格格身份，朕不拿你当下人。乾清宫千事万事，你爱做不做都由你，只有司衾(放注解--司衾：即是铺床叠被等工作)，不能假手他人。其他的粗重活儿有下人去做，你可以不用管，明白？”
“奴婢遵旨。”留瑕应承。
“你不用给朕坐夜，朕就寝后，你就去睡；若有妃嫔侍寝，你等她们进来就可以回去了。只有一条，四更天，你要来叫朕起床，若是晚了一刻，朕是绝对不依的。至于起身后的事情，有下人照应，你铺完床后，朕如果要你在跟前，你就留下，若要去见外臣，你就可以到侧殿歇着……”康熙说到这里，都还严肃正经，留瑕听得专心，突然，他又微笑了一下，故意凑近她，“至于其他的事情，往后朕再慢慢教你……嗯？”
那最后一个“嗯”柔柔地挑起，就像手指在下巴上一勾，暧昧而轻佻。留瑕僵硬地微笑了一下，虽然答应下来，一退出，她愤愤地瞪了布库场一眼，很生气康熙最后那声“嗯”。她压低了声音，学着康熙的语调“‘往后朕再慢慢教你……嗯？’哼！”
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作者有话要说：2 万寿节：皇帝的生日，康熙朝的万寿节是三月十八日。唐代将皇帝生日称为千秋节，明清才改为万寿节，千秋节变成皇后或摄六宫事皇贵妃生日的名称，皇太后与太皇太后的生日则称为圣寿节。
3 天棚：旧时用于防蚊避暑的活动建筑。工匠先在宫殿四周以杉篙搭成能罩住整座宫殿的架子，以苇席从顶上铺下罩住四周，宫殿出入方向的苇席则特别要做成卷帘，方便活动；在窗户相应的位置上，要特别开出窗户大小的方框，以纱布糊之，方便采光通风。
4 仁孝皇后：即康熙皇帝元配赫舍里氏，辅政大臣索尼孙、内大臣噶布喇女，康熙十三年五月崩，年二十二，谥为仁孝皇后。二十年，改葬景陵。雍正元年，改谥孝诚仁皇后，有子二人，承佑、理密亲王胤礽。
5 钮祜禄氏：即康熙继后孝昭仁皇后，一等公遏必隆女。康熙十六年八月，正位中宫；十七年二月崩，谥为孝昭皇后；二十年，与仁孝皇后改葬景陵，无出。
6 乌喇大妃：乌喇那拉氏，乌喇贝勒满泰女。孝慈高皇后叶赫那拉氏崩，继立为大妃。天命十一年八月，太祖努尔哈赤崩，大妃被迫殉葬，年三十七。顺治七年，因子多尔衮摄政，追谥为孝烈武皇后，祔太庙。八年，多尔衮死，罢谥出庙。有子三人，阿济格、睿忠亲王多尔衮、豫通亲王多铎。
7 宸妃：博尔济吉特氏，名海兰珠，科尔沁贝勒宰桑女、孝庄文皇后姐，崇德元年，封关雎宫宸妃。生子，太宗为大赦，子二岁而殇。六年九月，太宗伐明，闻妃病而还，未至，妃薨。十月，追封元妃，谥敏惠恭和。
8 哈布图哈萨尔：又译溯只哈撒儿，本名是哈萨尔，成吉思汗同母弟，因箭法神准，而被称为哈布图哈萨尔(即神射手哈萨尔)，随成吉思汗多次征讨，颇受器重。成吉思汗统一蒙古，哈萨尔受封四千户，其领地大约是载呼伦湖周围和额尔古纳河、海拉尔河流域。哈萨尔的后裔开枝散叶，科尔沁、扎赉特、杜尔伯特、郭尔罗斯、阿鲁科尔沁、四子部落、茂明安、乌喇特、阿拉善与青海和硕特等部都是哈萨尔的后裔。
9 黄金血胤：又称黄金氏族、黄金家族，最早是指乞颜部的主儿赤、泰赤乌与博尔济吉特三个氏族，至成吉思汗统一蒙古，规定只有他与同母弟的后人才能继承蒙古大汗之位，并将诸弟分封于蒙古本部，黄金血胤遂成为博尔济吉特氏族的称呼。
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