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第 20 日
从踏上第二天的路开始，楼心睿就明显感到自己的疲劳开始累积了。
狩猎队除了他们新加入的三人之外，剩下的十四个里面，倒有十一个经历过黑斑。
按理说，同样经历过黑斑的楼心睿，体力应该比那三个没有经历二次变异的人要好一些才对，不过很明显地，那三人比她更有经验，这使得他们不但能更好地分配体力，还能够有效地消除疲劳。
说到底，这还是楼心睿还没适应狩猎队生活的缘故，虽然昨天睡得很熟，但一早起来却觉得浑身酸痛，尤其是肩膀处，感觉完全僵硬了。
血刀倒是有建议她坐上木筏，让青山顺便拉着她走好了，不过楼心睿当然拒绝了。
更糟糕的是，这天他们启程后不久，就开始下雨了。
虽然这场雨在中午之后就停了，不过楼心睿却尤为能够体会到狩猎队的艰辛。
没有干燥的木柴来生火，他们只能吃带来的肉干，虽说淋一点雨不会轻易让他们这些经历了二次变异的人生病，但冰冷的雨水却会带走身体的热量，他们不得不留下来等待雨停。
楼心睿听到狩猎队员们互相交谈着，不少人认为，这可能是雨季到来之前最后一次狩猎了，因为接下去连绵的大雨会让他们寸步难行。
雨停之后，他们再度启程，但河床的泥泞让行路变得十分困难，除了行走之外，他们还要花费额外的力气把脚从泥巴里拔|出来，大概唯一幸运的是，因为大雨的缘故，来江边喝水的野兽少了，袭击也少了许多。
不过受到最大影响的还是青山。
雨水带来了这条江水量的上涨，相对的，拉着木筏逆流而上所要花费的力气也不得不增加，她看得出来，青山拉动木筏的动作比起以前明显吃力地多。
经历了大雨的耽搁和之后的行走的困难，还没完全到傍晚，大熊就找到了一个合适的地方，当即宣布停下来扎营。
所有人都不禁舒了一口气，虽然这天他们走过的路程大概只有昨天的三分之二，但体力的消耗却远远超出了想象。
大熊找到的地方是一颗巨木的中空树洞，这棵树看上去早就死了，没有任何一片叶子存在，大概是以前被雷劈中过，外皮被烧得有些炭化，直径有七八米宽，大概勉强挤得进那么多人。
虽然同样是树洞，不过比起营地里他们居住的那种树洞，这里可就差得远了。
它们就根本不是同一种树，营地里的树干都散发着自然的清香，还具有驱虫的效力，而这座树洞却是阴暗潮湿散发着腐败的霉味，不过因为树早已死亡的缘故，虫子倒是没有。
所有人都出去找还能烧得着的树枝，不过成果并不显著，直到天黑为止，拿回来堆着的树枝大概只有昨天的三分之一，按照楼心睿的估计，它能烧到半夜就已经很好了吧。
“队长，今天晚上要怎么办？”血刀询问大熊。
没有明火，当然也就没有了威慑感，虽然狩猎队有那种可以发出刺激性气味隔绝血腥的药粉，不过毕竟是那么多人聚集在一起，它的效果大概不会太好。
“也只能让守夜的人提高警惕了，”大熊皱着眉，回答道，“你、青山、小睿和没有经过二次变异的人今天都不用守夜了。”
出乎预料地，唯一提出异议的人倒是小丑，“我和王牌都还可以。”
大熊打量了一下他们，或许是人种的差别吧，这一对外国人兄弟确实看上去还留有余力， “那么……你们守最后一班吧，在这之前好好休息。”
被点到的其他人都没再说什么，血刀昨天晚上守了两班，再说他的长处本来就不是体力，青山是使用了过量的体力，他是绝对不能倒下的，而楼心睿则是确实还没适应这样的日子，这时候也不好再逞强。
为了不让浓烟倒灌进树洞，今天的火堆选得距离树洞入口有好几米。
晚餐总算吃上了一顿热乎乎的肉汤，楼心睿这时才感到这点热量是那么宝贵。
她的位置仍旧在所有人最里面，仔细观察了其他人的睡姿之后，她不再像昨天那样蜷缩着侧过身体睡觉，而是平躺下来仰着睡觉。
或许是因为疲劳的缘故，当天晚上的战斗甚至没有惊醒她，直到第二天早晨起来，她才发觉到这一点——小丑和王牌的脖子上都戴上了新的獠牙挂饰。
为了尽快结束这次的狩猎，赶在雨季之前回营地，第三天他们不约而同地加快了行进速度。
“加快速度，我们这次狩猎完毕之后就不做别的事了，立即返回营地！”大熊出声道。
原本按照血刀的解说，原本他们应该在第三天中午时分到达作为狩猎场的平原，等到狩猎结束之后，就立刻带着猎物乘木筏顺流而下，回到营地。
楼心睿却觉得很奇怪，按照这样的行程计算，赶路到平原需要两天半，留半天休整和布置陷阱，第四天他们就可以完成狩猎任务，顺流而下回到原本放置木筏的地点要半天，从那里再回到营地也是半天——所以正常情况下，大约到第四天傍晚，他们就能结束一次的狩猎回营，就算中途耽搁，也不会超过五天。
但事实上，每次狩猎队成员出去狩猎都需要八九天的样子，那么这多出来的几天，他们到底做什么去了？
——不做别的事，那么就是原本狩猎队还要做额外的事？
“看来你也想到了，”跟楼心睿同一队的BB意味深长地说，“狩猎队的任务并不真的只是狩猎而已，我们还担负着搜索周边地区的责任——既然我们能活下来，那么别的人类也很可能活下来了，我们的任务就是寻找其他的聚落，只不过到现在为止还是一无所获就是了。”
另一边的伽蓝补充道，“虽然并不是什么需要严格保密的事，不过商人他们知道的话，一定又会啰嗦我们把人力投在无意义的地方了，所以一般我们都很少提起。”
“明白了，我不会多嘴的。”楼心睿带着感激点了点头。
很显然，这次他们为了赶时间，应该不用搜索周边就会返回营地，也就是说，原本他们可以完全不跟她提起的，肯解释给她应该多少也是接受了她的表现吧。
虽然楼心睿跟作为后勤队队长的商人很少接触，但多少也听了一些他的风评……该怎么说呢，应该说是现实主义过了头，就难免显得有点不近人情的人吧。
第三天下午过半，周围的树林彻底稀疏了起来。
“——就快要到平原狩猎场了。”
或许是因为醒来之后所见所闻都是森林之中吧，楼心睿对于所谓平原狩猎场还是抱着一分期待的。
走过最后一片茂密的树丛之后，他们终于到达了此行的终点。
“这里是平原狩猎场！？”
楼心睿觉得有点难以置信。
没有任何动物，面前并不是那种平坦到一望无际的草原——或者说，这里确实曾经是草地没错，而且草还长到了半米多高，但各种坑坑洼洼的一滩滩积水让它看起来更像是一片死寂的沼泽。
其他狩猎队队员面面相觑，几天之前他们来到这里的时候，这里还是普通的平原地貌。
“……是大雨的缘故。”大熊沉声说道。
虽然他们只撞上了一场骤雨，但这可不代表这里只下过那么一场雨。
快要到雨季了，积雨云正是从平原方向向着营地方向而去的，原本这时的气候就十分多变，即使是在森林中，东边日出西边雨的景象也不少见，更何况是在这里。
况且，比起树木根茎综错的森林，全是草本植物的平原显然羁縻雨水和土壤的能力要差得多，大雨之后，松软的地盘下陷，就造成了这么一片泽国的景象。
沿着沼泽走了几步，他们就看到一只泡在水塘里的动物，它看上去有小牛犊子那么大，不过相对于那些巨大的草食动物来说，它应该是还是一只刚出生不久的幼体。
它应该没有死多久，整个完全没入水中，外皮被泡得有些发白发胀。
或许是因为没有受到丝毫污染的缘故，平原上的积水都很清澈，直到看到这具幼兽的尸体，楼心睿才惊觉这些积水比她想象得要深得多。
“它应该是陷入了泥地中，无法拔出蹄子，最后只能这么淹死的。”血刀并没有走近那块沼泽的意思，只是隔着一段距离仔细地查看。
大熊脸色严峻地看了一眼已经变成了沼泽的草原，最后说道：“——我们回去。”
“啊？”
“终止狩猎，全队回去休整，明天坐上木筏启程返回营地。”
对于大熊的话，绝大多数人都露出了不甘心的表情，他们出来就是为了狩猎，虽然这一片平原变成了沼泽，可既然已经来到了这里，就这么直接回去是不是有些太过大惊小怪了？
“回去！我们谁都没有在沼泽行路的经验，我不能带着你们送命！”大熊难得地提高了声音。
其他人像是被他的大喝惊醒了，确实，虽然他们也算狩猎过许多次的老手了，但遇到这样的沼泽却是第一次，再加上大熊在狩猎队中的权威还是很高的，这次其他队员没有再说什么，跟着他的脚步返回森林。
这次的狩猎可以说是乘兴而来败兴而归，这天晚上的临时宿营地里，所有人都显得有些消沉。
不过，他们也都感觉到了不同寻常的情况——这一夜虽然他们也没能整夜地生活，但一夜之间却没有受到任何袭击，就好像是周围的动物通通消失了一样。
因为这片突然出现的沼泽，原本平原上的草食动物们大多迁移离开了这块地方，而原本以草食动物为食的肉食动物们当然也离开了这篇生命禁区。
——出来的第四天，楼心睿终于两手空空地坐上了回去的木筏。
要说不遗憾那肯定是骗人的，不过，她这时的心情却更多地被可以回去的愉悦充满了。
青山把自己绑在木筏上，他拿着早已准备好的长橹，此时还兼任了摆渡的工作，楼心睿开玩笑说他根本就是万能了，得到了其他狩猎队队员的一致认同。
因为水量的激增，回去的路上，木筏漂流得有点过速，充满了惊险，不过楼心睿早就被提醒要抓稳了，所以倒是没有掉下去过。
太阳还没完全升过头顶，他们就比预定还要早地回到了木筏漂流的最后一程——还没上岸，他们就看到了岸边有个人一边向他们招手一边大叫。
“嘿——————！！！”
“是鹰眼！”有个眼尖的狩猎队队员叫道。
——怎么回事？
大熊和站在木筏最前端的青山对视了一眼，心中不约而同地冒出疑惑。
原本应该是采集队队长的鹰眼，为什么在这里出现？
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作者有话要说：修一下口口。
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