问鼎

　　已是孟夏，风中带有些许燥热。阿寐进宫已是第七日。
　　王后初见阿寐甚是欢喜，赐居孔雀台，又赐教导嬷嬷教阿寐礼仪。教导嬷嬷知阿寐是未来王妃自是不敢怠慢，尽心尽力。阿寐却因散漫惯了，深感不自在。
　　这日，阿寐趁嬷嬷午睡之际，到太液池旁花园玩耍。因偷偷溜出来，身边只带了侍女子佩。见园中有一秋千，玩心大起。让子佩在旁推。
　　秋千越荡越高，阿寐玩心更甚，见旁树枝突兀伸出，便拿脚去踢。却不想绣鞋是新做，并不合脚，一踢之下竟飞了出去。阿寐心里一慌，刚欲喊子佩停下。却听那边“啊”的一声。想是绣鞋砸到了人。
　　秋千落下，还不待停稳，阿寐慌忙跳下。看着裸露的右足，心里慌乱不知如何是好。那声音分明是男子。这露出的玉足怎能轻易让男子看了去。子佩虽是从丞相府带来的机灵的丫头，可也只有十岁，望着阿寐，也不知怎么办。
　　听着脚步声越来越近，阿寐慌忙拉着子佩躲到树后。这树粗壮，两人合围还多，两个女童藏在后边，也看不到。
　　一黑衣少年拿着阿寐的绣鞋走了过来，看了看周围没有看到人。只有秋千摇摆不定，脸上微微一笑。这太液池离王后的关雎宫颇近，便以为是王后宫中的宫女。又看到树后微微露出的红色衣角，便扬声说道“我将你鞋子放在秋千上，你自己来取吧。”
　　阿寐从树后仅仅露出个头来道“谢谢公公。”
　　那少年望着树后探出的脑袋，一双灵动的黑眸子，小巧的鼻子，微微上翘的嘴角，娇俏的想让人揽之入怀，恣意怜爱一番。也只是一晃神，便又笑道“公公？”
　　阿寐看到其腰间挂的玉佩，上边写龙飞凤舞地刻着个珏。忙说“多谢三皇子。”
　　那黑衣少年正是齐王第三子姜珏，年十岁，与姜琼同母所出。
　　阿寐见他不肯离开，又到“三皇子，请回避下，儿家好将鞋子穿上。”
　　姜珏知女子秀足非夫君不可随意让人看去，便转身向太液池方向走去。听得身后窸窸窣窣一阵声响后，又待了许久，回身，已不见女童身影。知她不肯让自己看到，已经离去。微微一笑，向关雎宫走去。心中为刚未问其名姓而稍感遗憾。但想到，少待到母后宫中一问便能知晓，也不再多想。
　　阿寐与子佩匆匆赶回孔雀台，心中还是忐忑不安。没想到偷偷溜出去玩耍竟碰到了三皇子。自己虽与二皇子颇为亲近，但也只是因为二皇子与阿兄的关系亲近。大皇子与三皇子是从未晤面的。
　　阿寐怕再遇到三皇子，被其取笑，便老老实实在孔雀台学习礼仪。几日都不再出门。

　　姜珏与王后鲁姬见过礼后，跪坐在王后下手。鲁姬问了他今日的课业如何，又随机考察了他几个问题，姜珏回答流利，鲁姬脸上慢慢露出笑容。
　　“擎郎，且到母亲身边来。”鲁姬招招手。
　　姜珏忙上前，鲁姬抚了下他的头，“擎郎，越来越像你阿兄了。”
　　姜珏脸上露出笑容，顺势倒在鲁姬怀中，撒娇道“我像阿兄有什么不好。母后见着不高兴么？”
　　鲁姬宠溺地笑笑，不语。
　　姜珏忽然想起那张娇俏的脸，便直起身来问道“母亲宫中可曾进新人？”、
　　鲁姬道“不曾，为何这样问？”
　　姜珏想了想，也许是别宫的宫女，以后再慢慢探寻便是，就摇摇头“没事，只是今日在太液池见到了生面孔，以为母后宫中新进了女官。”
　　鲁姬道“三年选秀还未到时候，哪里来的生面孔？”
　　姜珏听得觉得也是，刚待张口说些什么。鲁姬似乎想到了什么，说“哦，左丞府的小娘子前几日进了宫，母后见着欢喜，便留她在了宫中，赐了孔雀台给她。你今日可能见得是她了。”
　　姜珏点点头，原来是左丞府的啊。又想起了她是要嫁入宫中的，便问鲁姬“母后，可是将她指婚给大皇兄？大皇兄马上就要弱冠，该出宫自立府宅了。”
　　鲁姬摇摇头“那小娘子还小，母后想再留她几年。况且，也不想将这么灵智慧心的小娘子指给你大皇兄。”
　　姜珏松了口气，又投入鲁姬怀中撒娇到“母后，将她指给我吧。好不好嘛？”
　　鲁姬笑了笑，用手戳戳他的头。“你啊，过两年再说吧。她一向与你二皇兄亲近，你又不是不知道。”
　　姜珏听鲁姬这样说也不心急，知道还要过几年才指婚。又开口问道“那小娘子叫什么？”
　　“还未及笄，没有名字，只是唤作阿寐。”
　　“原来是阿寐啊。”姜珏口中喃喃道。
　　“恩”鲁姬应，拿手一下又一下地抚着姜珏。

　　自打姜珏从王后那回去之后，隔三差五地便往阿寐那跑。这样一来二往，也跟阿寐熟络了起来。
　　阿寐进宫后却未曾见过姜琼。
　　这日，姜珏又到孔雀台来陪阿寐玩耍。教导嬷嬷也乐得偷闲，便退了出去。
　　阿寐还是小孩子心性，自是乐意有人陪她说话玩耍。缠着姜珏给她讲故事。讲着讲着阿寐忽然想起了许久未见姜琼，便问道“为什么许久未见琼哥哥？”
　　姜珏知其自小与姜琼亲厚，但见其唤姜琼做琼哥哥，却把自己叫做三皇子，心中有些不爽快，“你唤我声哥哥，便告诉你。”
　　阿寐眼珠一转，自是明白自己失言，本想解释，却也不知道怎么开口。无奈之下便涩涩地叫了声“珏哥哥。”
　　姜珏乐呵呵应了，“二皇兄去了燕国。”
　　“燕国？为何？”
　　“鬼方又来犯边，燕军不敌，便向父王求援。二皇兄便带兵去了。”

　　燕山南麓，齐燕大营，军旗猎猎。
　　燕国近年兵力羸弱，此次鬼方十万大军大举来犯，一路从最北无边河打到燕山南麓，燕国竟不能抵挡。短短半月竟连失七座城池。燕王无奈，只得求邻国齐出兵援助，并派大将刘孝英压阵。
　　“这次鬼方大举来犯，满愿将军如何看？”姜琼边低头望着地形图，边问道。
　　一身着铠甲的中年男子上前一步答道“为粮。”
　　姜琼并不抬头“那将军意欲如何？”
　　那男子便是燕国大将刘孝英，字满愿。十四便从军，至今已是三十余年。百战百胜，此次燕国打败，其虽未带兵镇守，却也引以为莫大耻辱。现如今，齐国竟派未弱冠的姜琼带兵前来。虽说姜琼也是战功赫赫，但依旧是未弱冠的小儿，刘孝英心中还是不服。燕王有求于人，自不敢托大，令燕军听从姜琼统领，这令刘孝英心中更是窝火。因此对姜琼自是没好气。
　　姜琼心中明白刘孝英这狂傲自大的性子。也不言语，心中另有计较。
　　刘孝英虽对姜琼没有好脸色，但姜琼是这联军的主将。主将有问不敢不答。遂答道“但凭二皇子决定。”
　　姜琼指着图上某处说道“敢问将军此处是？”
　　刘孝英往图上一看，便抬头傲然说道“寒冠谷，这图上有标记，还要问，真是稚……”刘孝英还未说完，便突然意识到了什么，惊讶地望向姜琼“莫非你想诱其入谷？”
　　“正是，寒冠谷中多为沼泽。鬼方靠其铁骑所向披靡，但是一入此谷，马蹄必陷泥中不能自拔。而我军中多步兵，在脚上绑上木板便能不陷泥中。”
　　刘孝英点头称是，却又转念一想“鬼方怕是没有这么轻易上当啊。”
　　“这便要再问将军一句，鬼方为何而来？”
　　“粮。是粮，你想用粮来诱其入谷。”
　　“这次还要靠将军来陪琼演一出戏啊。”
　　刘孝英见姜琼只来此处一日，便已想出迎敌之法，心中不再轻视，忙应了下来。

　　燕齐大军与鬼方在燕山南麓对峙半月有余，鬼方多次叫阵，姜琼却不应战。鬼方本已少粮，这样对峙半月，营中更是军粮匮缺，军中逐渐焦躁起来。
　　而燕齐大军这方也不太平，燕军主将刘孝英力主出营迎敌，但齐军姜琼却要守营不出。终二人闹翻，刘孝英带五万燕军愤然离去。只余一万齐军镇守营地。
　　鬼方探得刘孝英离去只带走小部分粮草，更有千余担留在齐军大营。鬼方顿觉机不可失，决定当晚偷袭齐军大营。
　　是夜，鬼方三万主力突袭齐军大营，果然齐军不敌，步步后撤。终撤到寒冠谷内。鬼方觉得有异，但又舍不得那千担粮草。遂入谷。齐军边打边退，将鬼方引入谷中。鬼方骑军刚进谷中，马蹄纷纷陷入泥中，不能拔出，鬼方人大惊，慌忙后退。却发现，刘孝英带走的五万大军出现在谷口。三万鬼方皆成为刀下之鬼。燕齐大军仅损百余人。
　　镇守主营的鬼方兵见那三万人有去无回，方惊觉上当。还未整顿好军队，燕齐大军已然赶到。双方一场恶战。但燕齐大军刚刚取胜，所向披靡，以六万对阵七万，大胜。鬼方损兵三万，匆匆越过燕山北去。
　　燕齐大军趁胜追击，又在蓟北斩杀一万。
　　姜琼命在蓟北整顿一日，再北上，取回无边城。

　　燕齐大军刚取得胜利，军中一片欢声笑语。
　　刘孝英自是对姜琼深感佩服。便摆下酒席，宴请姜琼。姜琼也不扭捏，大方赴宴。两人相谈甚欢，竟结为至交。

　　齐宫，月将西沉。
　　阿寐忽然从梦中醒来。再无睡意。便走到院中。看着弯月西挂，想到刚刚梦中的人。脸竟有些发烫。梦到的竟又是琼哥哥。也不知道现在他击退了鬼方没有。
　　阿寐进宫已经月余，除了每天同教导嬷嬷学礼仪，便是读读书。只有子佩与子茹两个侍女陪着玩耍，还有姜珏偶尔下学后来看看自己，顿觉无趣。想着想着又想到了父亲与阿兄，进宫后竟再未见到他们。心中苦闷。遂进屋，拿出琴来，随意挑拨着。一会儿想到琼哥哥，琴声满是羞涩，一会儿想到父亲与阿兄，琴声便是沉闷。

　　齐国大皇子姜庆虽将弱冠，却还未出宫开府，便依旧担任这禁军统领，这夜带军巡逻。走近孔雀台听得这琴声，驻足听了许久。知道这孔雀台住的是左丞府的小娘子，虽未见过，却有耳闻。只是不知这仅仅七岁的女娃娃哪里来的这许多心思，琴声如此多变。又想了一会儿，方摇摇头，这小娘子与自己又有何干？便继续巡逻。可那琴声却在心中扎了根似的，一直徘徊不去。

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