意中人（下）

　　谷慧儿急步抢上相扶，瞪着那人，大声道：“猪头三！你怎么不声不响的躲在这里吓唬人？你明知道阿意身子不好！”程明湖歉然道：“我……我不是故意的，阿意……”杨意脸色惨白，道：“慧儿，我们走罢。”谷慧儿道：“为什么要走？这又不是他家的地方，叫他滚蛋便是！”杨意道：“我……我……”她一直镇定自若，仿佛万事都可淡然置之，可不知为什么，一见到程明湖，却是难以自持，不自禁伸手抓紧了谷慧儿，语气中已带了软弱无助之意。
　　程明湖料不到她竟如此惧怕自己，一呆之下，小心翼翼的又唤道：“阿意 ……”谷慧儿怒道：“别跟阿意说话，滚一边去！”回头向杨意道：“阿意，不要怕，有我在这里给你做主，他欺负不了你的。你先进屋歇歇好不好？”杨意闭了闭眼，并不答话。谷慧儿扶着她手臂，柔声道：“我陪着你，什么都不用怕的。他不好，咱们回去告诉爹爹，不要他了便是。”
　　程明湖不敢拦阻，脸色发白，眼睁睁的看着谷慧儿半哄半劝，将杨意直拉入屋。这间屋便是袁氏兄弟投宿的房间，两个人在院中吃饭未了，生此大变，这间屋子自然空着。谷慧儿一进去就砰的一声摔上房门。程明湖不由自主踏上一步，正犹豫着说什么话，却听董梅坪在身后招呼道：“程大哥，你好。”程明湖叹了一口气，放弃了再度呼唤杨意的打算，回头道：“董三弟，好久不见了。这里是怎么回事？”
　　董梅坪自来识得程明湖，虽说平素并无十分交情，但他乡相逢，不觉加了一份亲近，况且如今谷慧儿与杨意进屋去了，他便如失了主心骨一般，正盼着有人主持，忙道：“你不知道么？”程明湖道：“我……我本来在外面，并没有探究你们进来做什么，只是听到里面乱糟糟的，这才进来看看。袁三哥怎么中了毒，你又抓着七弟干什么？”
　　董梅坪虽然性情腼腆，却非不通事务之人，见他前面几句话说得带了一丝尴尬，便即明白他是追踪杨意而来，他自见着谷杨二人之后，就已经听谷慧儿悄悄说过了程家家事，不由暗自也觉好笑，但听他后面一句问话，顿时把取笑之心丢到了脑后，急道：“程大哥，你不知道，我大爷爷教这……这两个姓袁的害死了，这袁七……慧儿叫我抓住他的，说他想杀人灭口！”
　　他激动之下，说话颠三倒四，程明湖全不知前因后果，便向袁天成问道：“七弟，怎么回事？”袁天成一面忙着看那两名郎中救治袁天放，一面想着那毒酒从何而来，百忙里还在琢磨杨意与程明湖之间的古怪，心思纷纭，这句问话全没听入耳中，程明湖还欲再问，却听门口人声喧哗，又有几名郎中到了。
　　董梅坪不惯与人打交道，这时谷慧儿既然不在，程明湖只得出面替他招呼。这次来的似乎远比前两人高明，一个年长者看了一看便问：“是用什么灌胃的？”袁天成忙道：“是用的蛋清。”那老者点头道：“赖有此着。”招手叫人取一面小铜镜来，撬开袁天放的嘴，用镜面反射灯光向他口中查看。
　　这时谷慧儿也从房中出来了，闻言问道：“用蛋清怎样，好还是不好？”那老者凝神查看，没有回答，另一人道：“姑娘有所不知，这毒物蚀性甚重，一旦误服，势必蚀穿肠胃，因此上要先服下蛋清。蛋清乃是粘稠之物，服下去便可暂护住肠胃内壁免遭灼伤。倘若有人误服铅汞，这法门也是用得着的。”谷慧儿白了袁天成一眼，心道：“算我冤枉这袁七一回了。”
　　程明湖一看见谷慧儿，便忍不住向房门看去，问道：“阿意呢？”谷慧儿正觉得有些懊恼，瞪了他一眼，道：“你还没滚？成心想逼死阿意不是？”程明湖急道：“我不是要逼她。我……我知道她不想看见我，一起初我都没敢招呼你们的。”谷慧儿冷笑道：“我可不信你有这等好心，你不过是见到有我替阿意撑腰，不敢自讨没趣罢了。上回难道你没动手逼她跟你回去？”程明湖申辩道：“我没想和她动手，是她……她先和我动手的。”谷慧儿道：“好啊，她先动了手，你就可以还手打她了？你扪心自问，阿意打你几下难道不该？何况她压根儿没打着你！”程明湖心想：“我都被点晕了过去，还要怎样才算打着了？”但明知和谷慧儿讲不得道理，况且确实抱愧在心，苦笑道：“对，我是该打。妹妹，阿意……阿意没走罢？”
　　谷慧儿俏脸一板，道：“不知道！”看见程明湖满脸愁容，她又不禁觉得好笑，骂道：“哼，别在这里猫哭老鼠假慈悲，你要是当真舍不得，又为什么偏要把她欺压到如此田地？”程明湖道：“我怎么会欺压她？”谷慧儿道：“别推得干净！阿意没嫁给你之前好好的一个人，现下竟然见到你就同见到鬼一样，她从来没害怕过谁的，定然是你欺得她太狠了！你给我老实交代，你究竟怎样对待她了？”说到这里，心底愤怒上来，习惯性的便是一巴掌挥了过去。
　　程明湖早有防备，自然不能给她打着，一闪身便避了开去，听她问话，却不由尴尬无比，呐呐的道：“我……我当真不是存心的。妹妹，求你帮我劝劝阿意罢，要打要罚我都认了，只求她跟我回去……”谷慧儿怒道：“我凭什么帮你劝她？我现下还后悔得要命，千不该万不该，不该和爹爹串通起来，骗得阿意嫁到你家去，害得她成了这样。你还不放过她，还要逼她回去，索性逼死她算了！”
　　这句话便似一个焦雷，直打得程明湖眼前一阵发黑，全身忽如一桶冷水倒了下来，失声道：“你说什么？她……她原来是受了你们的骗，她并不是心甘情愿嫁给我的？”
　　谷慧儿还没说话，已听董梅坪唤了一声“慧儿”，她不耐烦的转过头来，却见那年长医者正命人取了一扇门板来，要将地下的袁天放抬进屋内，原来已经粗略的察过病情，灌过了澄清的石灰水。谷慧儿连忙将手一拦，道：“这里面有人！”袁天成急道：“谷姑娘，你请杨公子让一让罢，我三哥……”谷慧儿道：“你三哥要屋子，不会去隔壁那间？大不了把那间屋子的客人请出去，房钱我们替付便是！小三，你不用忙着掏银子，自有人做冤大头会钞的。”
　　这时董梅坪抓住袁天成的手早松开了，袁天成已急着去向店家及隔壁住客交涉，谷慧儿向程明湖瞪了一眼，骂道：“发什么愣？不肯走就付帐去！”程明湖此刻尽管心神大乱，却还分得出缓急轻重，何况袁氏兄弟都是自幼相熟的朋友，虽然不明事由，可也不能袖手旁观，忙上前帮袁天成打点。
　　待得终于将袁天放在隔壁安置好，已近三更时分，院子里看热闹的人渐渐散去，只留下了那老郎中看视。袁天放已然昏迷不醒，那老郎中又给他开了一帖药灌将下去，再度查了查他的口腔，摇头叹道：“食管都烧坏啦，这是没有法子的。今晚一定要守着，倘若能醒转，这条性命倒还是保得住的。”又守了片刻，见无大事，便即告辞而去。
　　程明湖陪着董梅坪送那郎中出门，回转来时，只见袁天放所躺的屋中灯火通明，隔壁杨意呆着的那间却黑黢黢无声无息，程明湖不自禁走到窗外，踌躇着低唤了一声“阿意”，杨意并无应声，但程明湖耳力极好，隔着窗纸却能听见里面细细的呼吸之声，知道她并未离去，略觉宽心，想要说话，一时却不知说什么才好。呆立了半晌，直到董梅坪在身后催道：“程大哥，慧儿等着我们呢。”他才叹了口气，转身踏入袁天放的房中。
　　只见袁天成正红着眼睛在床边看守堂兄，谷慧儿远远站着，一见他们进来，便道：“好，你们来了，我分派一下，你们两个人各人一半，轮流陪袁七守夜，还要看住袁七，提防他逃跑了。”袁天成忍不住道：“我干嘛要逃跑？”谷慧儿斥道：“没问你的话，插什么嘴！你现下嫌疑未脱，我不将你五花大绑关起来就算客气的了。”接着道：“本来我们打算把袁七一直抓到水仙村去的，如今袁老三既然成了这样，料得一时也走不开。小三，你明天一早先回去看四姐罢，等她病好了你再来，一齐押袁七去水仙村给你大爷爷落葬，正好在灵前问他的口供，问出来就顺便拿他上祭。”
　　她说一句，董梅坪答应一声，待她说完了，才低声问道：“慧儿，你和我一齐去水仙村照看四姐不好么？你们都是女孩子，方便些……”谷慧儿瞪他一眼，道：“废话，我要在这里陪阿意，我若不在，说不定猪头三就把她害死了，你赔得起啊？”
　　若在平时，程明湖听到这句话定然着急申辩，但此际他已是失魂落魄，只是微微苦笑。谷慧儿偏生直问到他脸上来，道：“你哑巴啦？听见我的话没有？你看守袁七，若有徇情卖放，我就叫阿意一辈子也不见你！”程明湖低声道：“阿意……我原以为她是愿意嫁给我的，难道我全错了？你们又是怎生……怎生骗了她？”
　　他不问此事还好，一问起来，谷慧儿又不由满肚皮的闷气，喝一声：“都是你，你还问！”向他虚挥了一掌，怒气冲冲的摔门出去了。
　　程明湖呆了良久，只有也到床边坐下来，陪袁天成看守病人。董梅坪怕见袁天放的惨状，却远远坐在门口。室中忽然安静下来，只听到袁天放扯风箱般的急促呼吸声。客栈间壁极薄，隐隐还能听见隔壁低低耳语之声，谷慧儿已回入屋子，似乎在和杨意说些什么，杨意却只是偶尔答上一两句。程明湖既听不清他们说话，心底又不住盘旋谷慧儿那一句言语，郁郁已极，余下的半夜都垂着头一言不发。袁天成有时回头，看见他一脸哀戚与悔恨交织的神情，忽然忘了自家的事，倒替他难过起来。

　　到得第二天早晨，袁天放终于呼吸平稳起来，袁天成切他脉搏犹算有力，吁一口气，道：“三哥总算熬过来了。”程明湖嗯了一声，道：“天也亮了。”起身欲去开门，却见董梅坪靠坐在门板之后，已然和衣睡着，不觉摇摇头，心道：“小三到底是被董二叔娇惯坏了。”唤了一声“董三弟”，董梅坪一下惊醒，跳了起来，道：“啊哟，不早了，慧儿还叫我回水仙村去看四姐呢。”忙忙的搬开长凳开门，程明湖道：“我看你先走罢，不用等慧儿起来打招呼了。她们……她们昨夜说了一夜的话，到天明的时候才睡着了的。”董梅坪应道：“那好，我就走了，请你替我向慧儿说一声。”百忙里还不忘向店家讨了清水漱口洗脸，这才出门走了。
　　谷慧儿这一觉果然睡到中午才起来，那老郎中又来看视了袁天放一次，看见他已能微微睁眼，很觉满意，道：“他的体格要比常人健壮，多半挺得过来。只是日后怕是要失音，这一世也不能正常进食了。”又开出一帖扶正祛毒的方剂来。谷慧儿出来时，正逢程明湖出门抓药回头，看见她叉腰站在院门口，招呼道：“妹妹，你早。”谷慧儿道：“哼，你明知道已经不早了，小三都走掉了。你怎么不干脆也滚了蛋，偏要在这里惹我们耳根不清净？”程明湖苦笑，终于忍不住问道：“阿意好么？”
　　谷慧儿冷笑道：“我还当你忘掉她了呢。她当然不好，都是被你害苦了的。”客栈院落之间人来人往，程明湖不敢和她讨论这句话，只道：“她……她昨夜怎么不早些睡？你也知道她身子还弱。”谷慧儿道：“啊哟，我倒是好心，替你劝了她一夜，你反而怪上我了？”程明湖忙道：“多谢妹妹，我没有怪你的意思。”谷慧儿道：“你就会假关心。阿意告诉我，她常常整日整夜睡不着觉，在你家时就已经这样了，你便不知道？”
　　程明湖心头一震，手中药包不由得脱手落地，道：“我是不知道，她当真睡不着觉？”谷慧儿哼了一声，道：“你们是夫妻，你还说不知道，你若不是太粗心，就是根本不在意。阿意没法子只有自己跑出来看病，你倒会追来横加拦阻。现下杏斋老人又死了，阿意的病只怕老也看不好的了，你只管开心罢！”
　　程明湖急道：“我真是不曾留意……”但竟然一直不知枕边人苦于失眠，无论如何自己这个丈夫做得太不体贴，这时惭愧无地，辩解不得，呆了一阵，低声道：“她找杏斋先生，原来就是为的这个？这……这也不是什么要紧的毛病，天底下名医正多，你劝她放宽了心，总会慢慢好的。”谷慧儿道：“呸，她的心病就是你，你教她怎生放宽了心？”扭头便即走了。
　　程明湖心头又添上一块大石，闷闷不乐的拾起药包，到客栈厨下煎好了，送到袁天放床边去。袁天成道了谢，看见他双眼都是红丝，歉然道：“程大哥，真是辛苦你了。现下没事，你不妨去休息罢。谷姑娘他们隔壁的另一间已经空出来了，你先睡一觉去。”程明湖摇头不语，仍在床边坐下陪他看守。
　　当夜安静无事，到第三日一早，袁天放却又发起高热来，折腾了一日一夜才渐渐退热，此后便一日好似一日，第五日已完全清醒，到得第六日上，也能饮少许米汤了。只是经毒物腐蚀，食道挛缩仅余一线，估计今后也只能喝流质饮食，勉强度此一世。袁天成心内悲怆自不待言，程明湖想到去年和袁三往山西送药之事，虽然颇有可腹诽之处，但眼见生龙活虎的一条壮汉如今落得如此下场，却也不禁黯然。
　　这五六日间，袁程二人都是衣不解带的在袁天放床边守侯，谷慧儿虽已替他们将隔壁另一间屋子也包了下来，却是谁也不曾去沾枕小睡片刻。袁天成困极了还伏在三哥床沿打个盹，程明湖竟是不眠不休，除了帮袁天成照顾堂兄之外，便是默然呆坐。到这一日晚上，袁天成实在看不过眼了，说道：“三哥已经没事了。程大哥，我和你到那边坐坐，叫些酒菜，好好吃一顿晚饭。这几日你忙得饭都没怎么吃落。”
　　程明湖神不守舍，由得他将自己拉入那边空屋坐了。袁天成一面叫人送饭菜来，一面劝道：“程大哥，我知道你心里难受，但事已至此，难受也挽回不得，你又是何苦呢？”程明湖喃喃的道：“挽回不得，果真已是挽回不得了？”袁天成叹道：“三哥已成了废人，还能怎生挽回？我们也只能先保住他的性命，日后再慢慢替他报仇，这是没有法子的事了。”
　　却听门口有人格格笑道：“袁七，你真会夹七缠八，人家心里哪里想到你三哥了？”两人一齐抬头，只见谷慧儿手中端着托盘，笑吟吟的走将进来。袁天成一吓连忙起身去接，连声道：“怎么敢有劳谷姑娘给我们送饭？”谷慧儿笑道：“我是一片好心，生怕你们两个人在这世上活得太过苦恼，索性给你们的饭菜里加了料，毒死你们两个现世宝，天下太平！”
　　这几日杨意一直未出房门一步，谷慧儿闲暇之余也帮他们打点事宜，她对袁天放本无好感，心内更认定袁天成罪责难逃，但眼见袁天放中毒之惨，不免心生恻隐；而几日间袁天成无昼无夜不辞辛劳的服侍堂兄，她看在眼里，也不觉对其和颜悦色了许多。袁天成与她数日相处下来，也熟络了些，知道这位“白雨楼谷家的疯丫头”其实也不似传说中的难缠，于是道了谢，将饭菜酒盏一一摆上桌子，说道：“我知道谷姑娘心地是最好不过的。程大哥为我三哥也委实受了累，我要敬他一杯。”谷慧儿笑道：“你这酒敬了也是白敬。别装糊涂，你难道真不知道他嘴里说的是谁？”
　　袁天成何尝不明白程明湖的心事，只是对此事内情并不深知，自然也不便多问，只是笑笑不答。谷慧儿道：“猪头三，你用不着瞪眼看我。你今日怎么不问阿意了，可是打算不理会她了？”程明湖凄然一笑，道：“问了也不过是给你挖苦几句。你……你们说话，为什么便不能给我个明白？”
　　谷慧儿脸色突然一沉，道：“好，你要明白，我今日正要问你个明白！”程明湖苦笑道：“我有什么事是明白的？我……我以前竟以为她是心甘情愿嫁给我的……我是大错特错了。”
　　谷慧儿恨恨的道：“你还提呢！别说你以为，连我也当阿意和你挺好的，才帮你们的忙，骗得她答应了你。谁知道我们都是自作聪明，生生将阿意害成这样，你赔我好好的阿意来！”程明湖颤声道：“岳父明明对我说她是亲口应允了的……”谷慧儿道：“是啊，阿意跟我说，她以前行事从不反悔，嫁了你之后，才知道后悔的滋味。她说她已经千思万想，她还是要做杨意，不能再做程家的夫人。她还说在你家有如死了一场，痛定思痛，无论如何不能再这样下去。你说说看，你到底是怎样对待了她，才教她这般灰心丧气？”
　　程明湖已是灰心丧气之极，喃喃的道：“她真的这般说？”谷慧儿冷笑道：“你还要听什么？我这几日已是磨破了嘴皮，问来问去，她也只肯说这些，再多问她就闭眼不答了。我看她心里实在有说不出的苦，阿意就是性子太宽厚了，受了你的亏待，却还是不肯在背后说你的是非。”程明湖道：“我……我不曾亏待她。”谷慧儿斥道：“你还当面撒谎！阿意都被你气得说出糊涂话来了，说她杨意本不该是妇人女子之身，当初答应了嫁给你就是荒谬无比，因此上你们的姻缘压根儿不能作数。她还说自今之后，她要重新做回男儿身呢！”
　　袁天成在旁边听着，突然插口道：“你们这位阿意……真的是女子？”谷慧儿一怔，不觉失笑道：“你也糊涂了？你不是听她自己承认过么？”袁天成搔头道：“是女子哪有这般说话的？会不会……你们弄错了？”
　　谷慧儿笑得伏到桌上，碰翻了一碗米饭，连忙跳开去掸掉饭粒，道：“胡说八道，这等事也能弄错？”袁天成一句话出口，便知道自己说了蠢话，胀红了脸，只道：“我……我……”谷慧儿忍住笑，一本正经的道：“不过你说得也有道理，说不定我们真弄错了也未可知。猪头三，是不是我们都错了，阿意本来就是男子汉，不该嫁你的？”
　　程明湖愕然道：“怎么会错？我都和她成亲了，连孩子……”说到这里，自知失言，便即住口。
　　谷慧儿俏脸忽然一板，道：“正是这句话要问你，阿意怎么会……她的孩子怎么会没有了的？”程明湖惨白的脸色霎时间转为通红，低声道：“妹妹，你也知道了？”谷慧儿道：“哼，你当我如今还不知道阿意生了什么病？我看她这心病和那一场病大有干系，偏偏她又不肯多说，你说个明白出来罢！”
　　程明湖尴尬无比，低头不语，谷慧儿冷笑道：“你便不答，难道我猜不出来？定然是阿意的孩子没了，你整天怨她骂她，伤透了她的心。我早知道你想孩子想得要命，心里一难过，肯定全怪在阿意身上，对也不对？”程明湖急道：“不是的，我怎么会怪她？全是我……”说了半句，又住了口。
　　谷慧儿怒道：“你怎么老是吞吞吐吐的？有什么话说不得？”程明湖确实和她说不得，低下头去，神色间难堪已极。谷慧儿逼问道：“到底全是你什么？是你不好，你和她吵嘴了，打架了？”程明湖只是摇头，谷慧儿急得跺脚，等了半晌也不见回话，心念一转，问道：“你是不是有话不方便和我说？那好，我就出去，你对袁七说罢。他好歹也向杏斋老人学过，说不定能帮你出主意劝转了阿意。”转身出去，反手带上了门。
　　屋内只剩下袁程二人，袁天成只见程明湖听了谷慧儿的的那一句话，望向自己的眼光中便带了求助之意，不由得有些发窘，忙道：“程大哥，我师傅本是最擅医心病的，可是我入门尚浅，师傅……”他这几日一直忙着照顾堂兄，极少有工夫想起师傅来，这时忽然提起，心中一阵难过，便说不下去了。
　　程明湖眼中光芒黯淡下来，道：“令师已不幸仙逝，这么说来，是没有法子的了？”袁天成安慰道：“其实你的夫人也无甚要紧毛病，只不过是有什么心结罢了。你们既是夫妻，常言道‘一日夫妻百日恩’，一时的小别扭，总是解得开的。”
　　程明湖脸露苦笑，端起酒杯来一饮而尽，叹道：“当初她抱病离家，我虽然着急，却也只道她不过是生了我的气，哄一哄总能回头的，现下想来，竟是全然错了。我……我早该想到的，阿意从来不是闹脾气的人，她若不是决意，原不会说出那样的话来，她那般说了，事情还有什么挽回余地？”袁天成道：“在气头上，谁不会说几句狠话？你也不要太过当真。”程明湖凄然道：“你不知道阿意，她……她素来是说一不二的。”
　　袁天成对杨意此人本来就充满了好奇之心，这时极想多问几句，但眼见程明湖痛苦的神情，又觉得不便多嘴，只问道：“你们到底是闹了什么别扭？”程明湖低声道：“这回事，你们为什么都一定要问？”袁天成有些尴尬，道：“程大哥，你若有什么难言之隐，那不说便是了。我只不过想知道一丝前因后果，才好出主意替你们和解。”
　　程明湖眼中亮了一亮，似乎禁不住意动，但那一件事委实说来尴尬，却又实在难以启齿，过了半晌，颓然摇头，说道：“没有用的。我原本也当是和我闹别扭，现下才知道，她竟是从始至终都不是心甘情愿的嫁我，如今她要离开，我……我怎么办？”
　　袁天成心道：“到底你们是怎样，我又全不知情，能出什么主意？”程明湖又倒了一杯酒，却不便喝，怔怔的望着酒水，低声道：“我这几日，想来想去，心都乱了。好象是明白了，却又实在不能够明白，更不知日后如何是好。七弟，你程大哥这辈子，算是完了。”
　　袁天成见他面容憔悴，语气神情都是不胜伤痛之色，不由也代他难受，忙道：“怎么会能？程大哥，你不要这般想。就算一起初不是心甘情愿，可是你们到底已经成了亲，还有什么事不好办？况且你这位夫人想必也是知书达礼之人，总会跟你回去的。”
　　其时极重纲常伦理，所谓 “夫为妻纲”、“出嫁从夫”，只有男子休妻，断无女方擅自离开丈夫之理，袁天成说出这番话来，并不觉如何不妥，程明湖脸上却闪过一丝愠色，摇头道：“七弟，你不懂这‘情’之一字。”仰头又是一杯闷酒喝了下去。
　　袁天成一时无话可说，程明湖叹息道：“你不知道我们的事情，这也难怪。我……我是真心实意的喜欢她，才会向岳父去求亲，并不为了程谷两家的婚约。倘若没有她，那婚约我原是极不情愿的。”袁天成道：“可是那婚约明明原来是你和谷……”他硬生生把“谷姑娘”三个字吞了回去，却仍是按捺不住好奇心，问道：“你们……你们到底是怎么成亲的？”
　　程明湖手持酒杯，凝视桌间油灯火焰，过了半晌，低声说起与杨意相识的往事来。他满腹心事郁结已久，这时又是连日的不眠不休，心思混乱，讲述得殊无章法，一忽儿说起山西送药，一忽儿又说到了杨意的身世，好在袁家与程家本是世交，于程谷两家的姻缘之约自来知晓，而去年山西大疫，江南武林施援送药之事本就有袁家参与在内，袁天成虽在水仙村呆了一年，耳目闭塞，自家的事却也是知道的，这时将程明湖的话零零碎碎拼凑起来，也听明白了十之八九，奇道：“这么说来，你夫人以前同你的交情不是挺好的么，为什么还不是心甘情愿的嫁给你？”
　　程明湖叹道：“是啊，我也是百思不得其解。我那时只道阿意一定是肯的，心里只担心岳父不答应。岳父许婚的时候，我……我简直当自己是天底下最走运的人了，没想到成亲之后……还会弄成这般。”袁天成搔了搔头，心道：“那回听谷姑娘说话，似乎是她和谷楼主一齐骗了杨公子，不，是程夫人，嫁到了程家去。被人骗了当然是不甘心的，后来他们夫妻间大概就和不来了。”问道：“你们成亲之后，就开始吵架了？”
　　程明湖摇头道：“没有吵架，阿意从来没跟人吵过架的。她在我家，连句抱怨的话都不曾说过。”袁天成又问道：“那她对你冷冰冰的，什么事都不理不睬？”程明湖道：“也没有。阿意的性情最和顺不过，就是她心里不痛快的时候，她和我说话也总是客客气气的。”
　　袁天成有些纳闷，道：“那你们岂不是相敬如宾么？怎么会弄成这样？”程明湖苦笑道：“七弟，你还不懂！倘若有一日，你的娘子也跟你时时刻刻相敬如宾，你就知道个中滋味了。”
　　袁天成确实不懂，却又不便细问人家夫妻情事，程明湖忽然凄然一笑，自语道：“别说你不懂，就是以前，我也最羡慕这四个字不过。待到亲身经历，才明白这四个字只能是当着别人做给人看的，真正在闺阁之内，私密之时，若还要相敬如宾，那么这夫妻……就委实不似夫妻了。”
　　袁天成不好接口，只能看着程明湖满脸似哭似笑的神情发呆。程明湖低低的道：“阿意……她自从进了我家的门，就一直是那样，哪怕我百般的逗她，她也最多只是淡淡的笑一笑。我那时虽然不明白她是不喜欢嫁给我，却也瞧得出她心里和我生分，已经是苦恼极了。她若是肯跟我着恼，肯同我吵架，那倒好了，可是她不管怎样，总是安安静静的不做声，我……我就怕她这样。我们自成亲到如今……连同床都没有几回。”
　　袁天成听他渐渐提及床帏私事，倒觉尴尬，忙道：“程大哥，你喝醉啦。这些话不该跟人说的。”
　　程明湖苦笑道：“喝醉了？你又不是不知道我的酒量。我自那一回起，就再也不敢多饮了。那一回……那一回……我当真不知道她……她……”他说到这里，忽然抛下酒杯，伏首于桌，哽咽道：“我当真不是存心的！我只是心里烦闷，多喝了几杯，借着酒劲……她……她又没告诉我她有身孕了……”袁天成哦了一声，道：“你们动手了，因此上伤了胎气，是不是？”自觉终于问出了根由，程明湖却仍是摇头，低声道：“不是。我……我用强了。”
　　袁天成一愣，道：“什么用强了？”随即便明白过来，脱口道：“妊娠要忌房事的啊，你……你怎么还……”一句话出口，看见程明湖满面的悔恨之色，赶忙转而安慰道：“程大哥，你也是不知道，怪你不得。这事……反正也过去了，你不用跟我说啦。”
　　程明湖便似没听到他说话，仍是低低的道：“我不是不爱惜她，只是……只是一时实在管不住自己。阿意晕过去的时候，我真恨不能一头撞死算了。我……我一直最想要个孩子，料不到当真有了孩子……我还不知道，竟然就被我自己断送了……”再也忍不住，蓦然失声哭了出来。袁天成劝道：“程大哥，你别这样。你们……你们还年轻，孩子总会再有的。”程明湖哽咽道：“我不是可惜孩子！我……我那时只怕阿意就此死了，又怕她为此恼我一辈子……她病中我跟她赔尽了不是，说尽了好话，她倒也没怪我半句，我还当她是不记恨的了。谁知道……谁知道她刚能起身，就不声不响的走了……”他五指插入头顶，狠狠揪着头发，说道：“我真该死！起初我只当她是赌气，心里还怪她小题大做，如今才知压根儿不是寻常赌气的事，她……她竟然是从一开始就不愿意嫁给我，怪不得一直对我冷淡，我还对她那样，我……禽兽不如！”
　　他语声中全是压抑着的痛苦之意，手指间尽是一缕缕揪落的头发，头顶发髻半散，横发披面，摇曳的灯焰之下，神情竟自惨厉如鬼。袁天成吓了一跳，惊呼道：“程大哥，你怎么了？”连忙起身去扶他。
　　程明湖反臂一格，喝道：“不要管我！”袁天成哪里是他的对手，手指刚触上他臂缘，只觉一股大力传来，全身都是一麻，身不由己倒退了两步，急道：“程大哥，你……你太累了，不能再说话，快休息去罢。”还想去扶他，一时却不敢再碰到他。正自发急，却听背后幽幽一声叹息，有人道：“让我来罢。”
　　袁天成猛然回头，脱口道：“你！”但见屋门不知什么时候已然开了，杨意眼中隐隐有一丝悲悯之色，静悄悄的站在门口。

　　袁天成在与程明湖谈论之时，口口声声都是“你夫人”，但这时忽见其人出现，却觉得这清淡如积雪初晴的少年全不能以“夫人”称之，只说了一个“你”，便不知该如何措辞。杨意向他点了点头，轻声道：“麻烦你了，请让一让。”他不由自主让在一边，低声道：“程大哥，她……她来了。”
　　程明湖抬头瞪视着杨意，嘴唇翕张，一时竟招呼不出声来。杨意已走到他身边，脸上神色仍是一片平和，只淡淡的道：“明湖，你又喝多了。”袁天成忍不住道：“程大哥只喝了两杯，他不是醉了，是这几日太累，怕是有些头脑不清……”杨意嗯了一声，道：“那就让明湖休息一下，明日就会好了。”伸手去扶程明湖手臂。
　　程明湖一反手，已抓住了她的手腕，向自己怀中一带，这一拉力道不轻，杨意不禁跄踉了一步，随即便拿桩站定，双眉微蹙，道：“明湖，不要这样。”程明湖颓然放手，低声道：“阿意，你……你肯来见我，是可怜我么？”杨意清澈的眼底并无喜怒之色，只道：“我从来不可怜谁的。”程明湖呼吸急促，道：“那你……你来干什么？你到底是什么意思？”杨意道：“我没有什么意思。你今晚话说得太多，也该休息了。”
　　袁天成猛地肚子里暗叫一声：“不好！适才程大哥和我说的话，想必全教她听去了。这……这可不是难为情死了？”一刹时恨不能有地缝钻了下去，便想转身就跑，却又怕这般太过着迹，反教杨意难堪，只有悄悄一步步向房门口挪去。只待一到门口，便即夺门而逃，不然若教杨意恼羞成怒起来，自己可就没意思得紧了。
　　杨意却似全没留意到他，只是静静望着程明湖，半晌只说了一句：“明湖，你休息罢。”
　　程明湖突然站起身来，一伸手便探向她头顶，杨意微一侧头，没有闪避得开，束发铁簪已被他一把取下。她这几日一直呆在房间里，装束本就随意，连巾帻都不曾戴，程明湖手掌只是轻轻一扫，她满头长发已披泻而下，直垂至腰。杨意病后脸色原本苍白，这时衬着这一头乌黑的长发，容颜清雅中便带了几分柔弱之意。袁天成已移近了门边，一时竟看住了。只见杨意眼底霎时间掠过了一丝羞愤不悦，但这抗拒的神情一闪即逝，望向程明湖的眼神仍是三分忍耐，七分温和，轻轻的又说了一句：“你休息罢。”
　　程明湖痴痴看着她脸，低声道：“你当初答应我的时候，就是这样散着头发，站在白雨楼上望我，这样子我一生一世都忘不了。你……你亲口跟我说罢，果真是他们骗了你，你并不愿意嫁给我？阿意，到底是不是？”杨意摇了摇头，道：“他们是骗了我，但那时候，我也不是不愿意的。”
　　程明湖眼中登时闪出亮光来，颤声道：“那你还是愿意的了？”杨意道：“不错，是我自愿的。”
　　她眼皮微垂，一刹时似乎忆及了什么旧事，竟颇有不胜萧瑟之感，但随即抬起眼睛来，清炯炯的一双眸子正视着程明湖，缓缓的道：“明湖，当初爹和慧儿都一心想要我应允婚事，自不免有欺瞒之处，但不论别人怎样，我既亲口答应，便不能说我是不愿意。慧儿说我不心甘情愿，说你害了我，那是她夸大其词，我代她向你道歉。”程明湖道：“那你……你心里还是有我的，是不是？”杨意道：“是。明湖，我向来敬重你，爱戴你，当你是我最好的朋友。我答应你的时候并非全然勉强，更想不到日后会成这样。”
　　程明湖心痛如割，道：“你是因为我待你不好才这样，是不是？我知道错了，你要我怎样补过都成，求求你……你不要这般心灰意冷好么？”杨意道：“你没有待我不好，一直以来，你待我是很好很好的。我生病的时候你更是关怀体贴，无微不至，我十分感激。”程明湖只觉无地自容，只道：“阿意，你说反话？明明是我害得你生病……”杨意道：“我从来不说反话，你难道不知？那日的事……你是无心之失，我并不曾怪你。”她黯然一笑，慢慢的又道：“何况你原没什么错。你要的，本是你该要的，只是我……我不能。”
　　程明湖颤声道：“阿意，说来说去，其实你还是不肯原谅我。你向来最是宽厚，最不会记恨人的，为什么单单对我这般忍心绝情？”杨意叹了口气，温言道：“明湖，我们相识相知，也算有缘，我也不想见你如此难过。只要你不再逼迫我，我仍愿事你如兄，待你如友，前事一笔勾销便是。”
　　程明湖忙道：“我不会再逼你的，只要你跟我……”“跟我回去”四个字尚未出口，看见杨意似乎蹙了蹙眉，立即改口道：“阿意，你要是一时还不想回去，那我们先不回家好了，我陪你在外面散散心，要不然到白雨楼住一阵子也成，让我陪着你，好不好？”杨意沉吟一晌，叹息道：“也罢，明湖，我可以陪你一生一世，但是我要请求你一件事。”程明湖喜道：“什么事？你只管说，我都依你的。”杨意道：“从今往后，不要再让我做你的妻子。”
　　室中蓦然间沉寂了一阵，良久程明湖才勉强笑了一笑，道：“阿意，你说笑话了，你陪我一生一世，却不肯再认我们是夫妻？世上焉有此事？”杨意道：“我们本来就不能是夫妻，这桩姻缘从一开始就错了，你难道不明白？”程明湖急道：“哪有此话？我们是明媒正娶……”杨意叹道：“明湖，你不懂我的意思，你不该娶我的。”
　　程明湖倒抽了一口冷气，突然又伸手抓住了她手臂，大声道：“你为什么一再这样说？你……你除了我也不曾结识旁人，我便不信你心里还有别人！”他这一抓虽急，着力却轻，杨意若要挣脱，原亦不难，但眼见他脸上惊疑中更带着求恳的迫切神情，不忍心太过决裂，只是凄然一笑，道：“明湖，你何必定要逼我？”程明湖心胆欲裂，道：“你……你真有别人？你说！”心急之下，手上不自禁加了几分力道，杨意脸上掠过一丝痛楚的神情，目光却仍平静如水，轻声道：“明湖，不相干的事，你追根究底也是无谓。总之我不能再做你的妻子，你放过我罢。”
　　袁天成站在门边看他们夫妻这场纠缠，一时竟自忘了出去。正自目瞪口呆，忽听“啪”的一声轻响，肩头微微一痛，被什么东西自后砸了一记，他一惊回头，还未呼痛，又是一件黑糊糊的物事迎面飞来，不偏不倚的砸在他嘴里，登时将一声惊呼封在了口中。但见谷慧儿站在门外七八步开外，正向他大打手势，不住招手。
　　袁天成这时才醒悟过来，急忙退出房门，谷慧儿三步并作两步跳了过来，悄没声息的带上房门，飞快的在门外落了锁，一把拉着袁天成转身便跑。一直跑到院门口，这才放手，长长的吐了口气，道：“总算好了！”
　　袁天成五指并施，终于将口中那件暗器挖了出来，却是一块烂泥，一阵倒胃，连忙跑到墙角水缸旁边漱口。谷慧儿跟在他背后，笑嘻嘻的道：“谁教你赖在里面不出来，简直是坏人家的好事，请你吃块烂泥已是客气的了！”袁天成自知理亏，心里还念着程明湖与杨意，问道：“你说这次程大哥他们能和好不能？”谷慧儿胸有成竹，说道：“那是当然，我都锁了门了，阿意出不来的。只消猪头三多陪几句好话，她不肯也肯了。”
　　袁天成心道：“她是会武的，这客栈的木门铁锁又济得甚事？”谷慧儿知道他心中转念，笑道：“你不知道阿意，她性子太拘泥，肯定不好意思打破人家的门跑出来。加上她一向爱做滥好人，心肠又软，看不得别人难过的，人家哭都哭过了，她这一回还逃得开么？袁七，今儿也算你帮了他们大忙。”
　　袁天成渐渐明白，说道：“原来你引程大哥诉苦，却是存心的。”谷慧儿笑道：“这破客栈，板壁那么薄，打个喷嚏隔壁都能听得一清二楚，你们说话阿意岂有听不见的？我就料到一定会这样。我一看见阿意进你们房去，就知道事情成了，只可恨你这小子死活赖着不肯出来。”袁天成不由又是好笑，又是羞赧，勉强辩道：“我……我又不是故意的。你不也一直在外面听他们么？”谷慧儿脸上一红，瞪了他一眼，道：“胡说，本姑娘是偷听壁角的人么？你们说的那些话，我一个字也没听见，半个字也没听见！”
　　袁天成想起程明湖的那些言语，不自禁脸也红了，连忙转开话题，道：“撮合人家夫妻团聚，功德无量，你今日可大大做了一件好事。”谷慧儿甚是得意，笑道：“没法子，这好事我不做也得做啊，谁教是我害阿意嫁给猪头三的，他们夫妻若一直不好，我岂非要良心不安？这日子可也不怎么好过。”
　　袁天成想说“原来你也会良心不安”，但这句话当真说出来定要挨谷慧儿一巴掌，自是不说为妙，笑了一笑，忽道：“杨公子……程夫人心里有别人，这样……是不是……”谷慧儿道：“呸，你听阿意说的，她认得的人，数过来也没有十个，最熟悉的就是我，爹爹，程猪头，心里还能有谁？那句话不过是气气猪头三罢了。”袁天成道：“这种话不能随口说的，程大哥只怕会介意。”谷慧儿撇了撇嘴，道：“介意就介意，怕他啊？哼，我家阿意嫁给他是他的造化，要是他还不知好歹，休想我再帮他！”
　　两人站在院落黑影之中，望着中间屋子的灯火，只见纸窗上映出里面两个人影靠得极近，似乎程明湖抓住杨意的手仍不曾放开，侧耳倾听，依稀辨出杨意又说了一声“不要这样”，口气却有些软弱，余下便只是细微的语声，谷慧儿叹了口气，道：“没吵架，他们大概是好了，我却没地方去了。”袁天成道：“我今晚只能还在三哥房里是真的，你那间屋子不是空着？怎么没地方去？”谷慧儿道：“我那间就在他们隔壁啊，他们要是说什么私房话，给我听见了，那多不好意思。”
　　正说到这里，忽听门外脚步急促，有人直奔入院子来，叫道：“慧儿！”
　　谷慧儿急抢过去，一把将那人也拉到暗处，低喝：“小三，噤声！”来者正是董梅坪，被她吓了一大跳，却果然放低了声音，问道：“慧儿，袁七逃走了没有？”袁天成忍不住道：“我不是在这里么？你们为什么总当我会逃走？”董梅坪看了他一眼，仍向谷慧儿道：“四姐急得要命，一定要我来看住袁七，不许他逃走，说大爷爷过世他必定逃不了干系。”
　　谷慧儿没好气，道：“四姐怎么样？你就是不学好，早不来晚不来，偏在这时候来，还大呼小叫的差点坏了事。”董梅坪听不懂她这句话，分辩道：“我也想早些来啊，四姐整天催我，我都急死了，可是四姐这场病真是不轻，直到今日才能起身，我不能丢下她的。”谷慧儿道：“你不会不来？我们又不是不识得路。四姐现下还在水仙村里？”董梅坪道：“对，还是在那户农家将养。慧儿，我们明日便去罢，大爷爷……这天气热，不能再停了。”
　　谷慧儿心念一转，道：“好，咱们也不用等明天了，将袁七带着，现下就走便是！”董梅坪吃惊道：“现下就走？”谷慧儿道：“是啊，你不是着急么？趁眼下还能叫到渡船，咱们就出城去罢。赶一夜多半也能到漳州了，莫不成你还象以前一样胆小，怕走夜路？”董梅坪不由得涨红了脸，吃吃的道：“慧儿，我又不是小孩子的时候了。”
　　谷慧儿不理他，向袁天成道：“袁七，你敢不敢去你师傅灵前？”袁天成心头一酸，道：“师傅安葬我怎能不去？只是三哥这里……”谷慧儿道：“你三哥我自会找个伙计替你守夜，明日托付给程猪头他们便是。我们话可说在前头，倘若查明你是真凶，董家要清理门户，我也不能袖手旁观。”
　　袁天成不由心底一股热血冲将上来，道：“谷姑娘，董三公子，师傅待我恩重如山，我决计不能害他，杀害他的真凶，一旦查明，我第一个便放他不过。这些话，信不信都由你们。这就走罢！”一时愤激，伸手向谷董两人一让，大踏步便行。与董梅坪走到客栈门口，回头看去，只见谷慧儿正在袁天放的屋子门口低声吩咐店伙计，程明湖那间屋的灯火却已熄了。

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