咫尺天涯

　　十一月二十五日，行至宿州。
　　傍晚刚在客栈安顿下来，林燕忽然来访，唐鹤给她开了门。
　　“呀，天还没黑就锁门啦？”她边笑边四处张望，“萧速在不？”
　　“去厨房了，马上回来，你稍等。”
　　“其实我也是来找你的！”桌边坐定，林燕严肃起来，“敬王爷有麻烦了！前些日子，查‘官银受贿案’的特查使，被人刺杀！据说是因为查到了一名朝中要员身上，被杀人封口。凶手已经被抓，是敬王爷保去泸州做的校尉。” 【官银受贿案：“官银案”中的大量官银能被偷运，和相关郡县的官员被收买脱不了关系，因此海公院派特查使来查办。】
　　“难道是黄腾？”
　　“肯定不是啊！”林燕急道，“马青是被逼供的！但案子估计就要这么结了！”
　　“怎么不找人再查一查？！”
　　“不可能再找，因为查此事的海公院王钏，是皇上亲点的！号称‘铁面无私’…我感觉人其实有点愚，应该是被利用了。不过，若能立刻找出真凶，与他说清楚，到也好翻案。”
　　“那赶紧啊！……你是想找我去？”
　　“你要能去当然好！不过，‘食髓’不要紧了吗？我到是来借萧速的银牌的，好方便查案！”
　　“哦？寒雪帮要去查？”
　　“海公院的事，他们不找寒雪帮，我们不能管！”林燕冲他眨眨眼，“要翻案，也得偷偷的……”
　　“原来是你亲自去啊……”
　　“哎，不是我瞧不起自己啊，但是女人吧，装谁都太明显了，没人信啊……”林燕悄声道。
　　“也是…”唐鹤乐了，“那我去吧？”
　　“真能？”林燕一愣，还是很欣喜，“食髓，萧速能搞定了？”
　　“这你得问他。”唐鹤笑一声，垂下眼，“我的时间也不多了。听你说案发是在泸州，离这里远吗？……”
　　正此时，门被猛地推开了。
　　林燕吓一跳地回过头。
　　“……是你呀。我说怎么就没锁了。”萧速边说边往桌上放下一碗药，“有事？”
　　“呵呵，来请你帮个忙！”
　　“什么忙？”对方皱眉，“你知道我最近走不开。”
　　“问你借下银牌！”林燕简单把来龙去脉一说。
　　“你要找人翻案？用我的名义？”
　　“你也是海公院啊，品级还比王钏高，就说甚重起见，核查一下！不行吗？！”
　　“当然可以啊。”萧速拿出银牌，“但你得找个靠谱的人给你找出真凶，不然也没用。”
　　“嗯…”林燕清清嗓子。
　　唐鹤终于喝完了那碗苦得要命的药，缓过一口气：“我去。”
　　空气似乎一下子凝固了。
　　“那怎么行？！你不治‘食髓’了？”
　　林燕还没来得及抓住银牌，已经被收了回去。
　　“不是说我什么都不用管，只要信你就好了？那你一个人去不就好了？我正好有时间……”
　　“是啊！但如果真是一个月就毒发怎么办？到时候我去哪里找你？你不要命了？”
　　“……但事关重大，算我拜托你了，行吗？真的信你！”
　　“不行。”
　　“泸州是不是不是很远？”唐鹤立刻问林燕。
　　她赶紧道：“在江边，离南元不远。”
　　“不行！别问了。”
　　“为什么不行？你不是和黄腾也有一点交情？怎么能这样……”
　　“敬王爷的事另外想办法！”交情？肯定是哪里搞错了。他和李蓉蓉兄妹勉强算有，但现在也没了。
　　“就算毒发，我也要去！！”唐鹤双拳一捶桌面！受够了！到今天为止，小到吃穿住行，锁不锁门，大到性命攸关的事，被迫不问原因地去信一个人！已经全由萧速说了算了——他这条命都已经打算白送他了！还不够？连最后的自由也没了？他不干了！“银牌拿出来！”一把揪起对方衣领，他知道银牌一直放在对方胸口的暗袋里，伸手就去摸。
　　萧速直接站了起来，抓开他的双手。
　　林燕已经被吓到，慌忙起身劝：“唐公子！萧速说的有道理！你治毒要紧！”
　　“才过了一个月不到，我去个十天，看一下卷宗，不会有事！”
　　“算了算了！”林燕直摇头，“萧速借我银牌就好了，敬王爷会想办法的。”
　　左、右法使这么快就沆瀣一气了？！唐鹤气得浑身颤抖：“万一毒发是三个月呢！你那么听他做甚！！！”
　　“银牌等下我送下来。”萧速道。
　　“好！”林燕巴不得地一拱手，闪到门边，回头冲唐鹤一眨眼，“我会记住的！谢了！”

　　门再次被关上。
　　唐鹤直接去床边收拾东西。萧速一把按住他的包裹：“做什么！你这是要气我？”
　　“没有！我真的觉得可以去！再说你一个人就能解决，干嘛非拖着我！”
　　“……我解决不了…一个人。”
　　“那需要我做些什么？？”
　　“什么都不用做。”
　　唐鹤张了张嘴——无话可说、无话可说、无话可说！“那为什么？！你在威胁我？”他怒道，“哈，其实你从来就没真打算帮我，不是吗！”
　　萧速盯着他，良久：“那就……是这样。你要是去！”
　　坦白了？想找一把刀，一刀捅下去！“就是你！毒死的我！你这个叛徒……”唐鹤气到浑身颤抖。
　　然而对方就那样看着他，似乎根本察觉不到他的恨与怒：“为什么，为了黄腾，你可以命都不要了？”
　　唐鹤一愣。他从没想过为任何人牺牲性命。
　　“真好呢……”萧速松开了他的包裹，笑了笑，垂下眼，“想去…就去吧。我怎么可能！不帮你？我只是……”拿出了银牌，紧紧握在手中，看着，又苦笑出了声，“其实都不该说‘帮’！让你中毒，就是我最后悔的一次犯错！！”萧速抬起头，“你可能不知道，我是愿意做任何事情来补救的，只要你能活下去！！不会让你死在我前面！！……我只是……想一直看到你，知道你没事，我才好放心去做事！一个人，做不了！拜托了，别去……”
　　唐鹤离开了床边。那个人拿着银牌，目光一直追逐着他的背影，似乎在等他的决定。他觉得，这个人，从头到尾彻底贯彻那越来越露骨的强势就完事了，锁上门，冲下去给了银牌，回来，继续锁上门，永远锁上门！何必再来问？何必非要他信！
　　又过了一会儿，那个人终于动了。和他想的一样，锁上了门，下了楼……
　　躺倒在床上，闭起眼……想死。

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　　过了长江进入南元地界，又赶了十来天的路，十二月十七日，清早，钱塘江宽阔的江面，烟波浩渺，杭城正静静隐在那层薄雾之后。早上第一趟的渡船很小，没有船篷，刀削般的江风把人的脸颊刮得生疼。萧速尽量把身边之人罩在风吹的死角。

　　“好嘞，到了到了！下船咯！”船老大一声吆喝，抛下铁锚，船身跟着猛烈一震。

　　唐鹤拉了拉裹住整个脑袋的毛皮斗篷，露出了一双眼睛。萧速已背起了所有包裹，正站在前面等他。
　　年关将近，船客大都是些提着年货回家过节之人，浑身上下喜气洋洋。不过这些都与唐鹤无关，对他而言，“过年”只意味着死期将近。默默走到船头，跳下甲板，双足触地的一瞬，从膝头猛地传来一阵急痛，一直延伸到腰际。唐鹤杵在原地半天没敢动，一种陌生的恐惧已经攫住了他的心。抬头焦急一望，萧速正在不远处和别人谈租马匹的事。一步、二步、三步……每走一步，那种四肢百骸快被冻碎的感觉越来越强烈。“喂……”一张口，冷气更是凶狠地灌入腹中，话都快说不出。
　　萧速注意到了他，匆匆谈了个价赶了过来。
　　唐鹤慌张地抓住了对方胳膊，缓过劲：“怕是真的要死了……”
　　真到性命攸关的时刻，原来脑子里只剩“想活”了。不管愿不愿信，萧速，就是自己最后那根“稻草”，压死还是救命，永远搞不清楚。有时候他甚至怀疑，自己会下意识去博取对方同情，就好像自己的生死，就在对方的一念之间？
　　“已经开始疼了？怎么个疼法？！”——萧速的反应，很多时候会让他安心，俨然成了一味他已经离不开的“麻药”。
　　大致描述了一下，唐鹤脱口而出：“直接找李蓉蓉吧！”就差说“求”了。
　　“还能骑马吗？”
　　“还能吧。李蓉蓉在哪？我要找她！”
　　“我去牵马，等我一下！别急！”
　　“喂！”唐鹤想直接跟过去，但人似乎冻僵了，走个路都笨拙缓慢。好在刚才那要命一疼没再有——以后就明白了，这是毒发将近的“警告”，偶尔来那么一下，也够苦不堪言的。
　　萧速把人带到了一处小旅店，落了脚，要来笔墨，写一份名帖。
　　“还是…要去找张淳吗？”唐鹤焦急地张望着。
　　萧速点点头。
　　“李蓉蓉！是不是就那个李氏！你认识她！！你想放她走！！所以！……”
　　萧速一个哆嗦，毛笔差点掉地。看那人，穿着厚袄裹着被子缩在床头，红着双眼满面愁容地望着他——心疼的同时，更是侥幸，这要是那个没中毒的唐鹤，他不得直接给他跪到地里！“别胡想了。”他镇定下来继续写。
　　“李氏一定和你认识！她和我说两句话就要看你一眼！我当时怎么就没想到呢！我一走，你就立刻放了他们！‘说不清的原因’，那是因为，她就是李蓉蓉，你们之前都是‘伏虎堂’的！”
　　萧速惊得睁大了双眼。往回一想，明白了，他就不该去那四天找陶紫！一个没盯住就被知了底。
　　唐鹤挣扎着下床扑了过来：“快带我去找她！我们逼她交出配方！”
　　“知道了……”萧速接住人，领回床边，拉过棉被重新裹好，捧起对方的脸，“别着急！这里等我！”言罢拿了名帖，锁了门，匆匆下了楼。
　　到最后还是这样，不管哀求还是恐吓，不管他怎么努力。有人同时被绝望和希望煎熬过吗？他放弃了。

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