“大王此生可有缺憾？”李宪微愣，春冰初坼，因风皱面的池水犹有寒意。时已开元二十五年，盛世的春光泼洒了他们一身。他回视那人，近三十载宦海沉浮，以孤微之身入仕，复至后来天下士子俱顿首，现如今又不得不眼看一生梦想化为泡影。
“我此生希望得到……”他语顿片刻，远望柳枝掩映中的皇城，“我此生希望得到的，都得到了。”
一次一次的巧合，一次一次偏离最初的心意，方知世事才是真正的高手。再是怎样，他终于拥有旁人眼中安逸无忧的人生。

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皇帝扫视李宪留下的遗物，有如迈入一座久违的王国，往事荡荡，肆意驱驰于王国四野八荒。此间种种于他即熟悉，又陌生。他翻开一卷袭自睿宗皇帝的藏书，留意钤印，一哂，原来是章怀太子注《后汉书》的草稿。父亲将世人以为的至宝留予他，又将心中的至宝留予大哥。
李宪生前精心临摹的法帖、紫玉笛……最后，他的目光落在一卷边缘带有一抹焦痕的卷轴上，仿佛蝴蝶停驻于一丛摇曳杂花。
卷轴被缓缓拉开，却是一幅仕女写真。画中美人适值妙龄，手拈时花，隐有出尘之态，俱以春蚕吐丝线条画出，故显形貌高古，衣袂裙摆宛若流云不息。他知李宪善画马，却不知他的人物画也如斯精妙。当年花萼楼上戏谈，令李宪不妨学“吴带当风”，竟是不必。再想到画者生前从未对此技能有任何显露，自认对一切了如指掌，原来世间亦有帝王永不可涉足角落的挫败感刹那间席卷他的心头。
天子凑近细看佳人衣饰、妆容，复环视周遭宫人，发觉这并非今日宫廷时世妆。他只觉这美人眉目姿容似曾相似，却无论如何想不起何时何地遇见，她又姓甚名谁。
“是大哥心仪的女子么？”日益老迈的天子睁一双将浊未浊眼，抚上佳人青春的绿鬓朱颜，忽有此问，喃喃自语，却也无意与枯朽的记忆较劲，更无意探求一段当事者或皆消散的靡丽情史、宫廷秘辛，因为，这又恰好戳中了他眼下的隐痛和欲望。
他不耐地收拢画卷，在嘱咐众人打理其余物什后，转而拔步走向重重宫殿深处，转向天宝元年，又一个行将逝去的，菲薄不堪的春天。


女人天下的背景里，年轻的力量正在萌发，生长于神龙，大放异彩于开元，而后枯萎、堕落。如花开谢，于寂静处。
载初二年至天宝元年