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10
“彭格列？”阿尔贝托·克莱门蒂挑眉，“那个崛起很快的家族？”
“是的！”托马索磨着后槽牙道：“在西西里岛，他们已经垄断了墨西拿、卡塔尼亚和锡拉库萨的码头生意，而且在那不勒斯、米兰、博洛尼亚、佛罗伦萨都建立起了一定规模的势力范围。值得注意的是维琴察、维罗纳、帕多瓦和特雷维索也出现了他们的影子！”
“目标是威尼斯？”
“没错！他们的目标就是威尼斯！”托马索提高了音量：“一旦战争爆发，他们就会蜂拥进威尼斯！这群胆小的鬣狗！只会跟在政府军的屁股后头捡好处！”
卡罗饶有兴趣地说：“听说彭格列的首领与魔鬼有交易，战斗力非常可怕，赤手空拳就能灭掉一支军队！”
托马索对此嗤之以鼻，“鬼神什么的都是扯淡！——愿圣母原谅——”他毫无虔诚地划了个十字：“现在不是个人逞雄的时代了！再强悍的人也是血肉之躯，一颗子弹就能让他下地狱！”
阿尔贝托慢条斯理地说：“崛起迅速说明他们实力强劲，但也有个致命缺点——根基太浅！”
“所以我们要先出手为强！”托马索一捶桌子，说：“如果坐等他们进攻，只会重蹈吉诺维斯、卢西亚诺和巴南诺的下场！”
另二人默然。那三个家族的覆灭如此迅速实在出乎人们的意料！毕竟他们都曾是一城一方之霸，实力之雄厚不亚于在场的任何一人！但是在彭格列的进攻下竟毫无招架之力，转瞬间就灰飞烟灭了！彭格列也从此扬名亚平宁！
“确实……”良久，阿尔贝托说：“光凭我们能否遏制他们过快发展的势头？”
“一家或许不行，但如果我们联合起来就一定能行！”托马索挥舞着拳头，仿佛他的拳头正在与彭格列首领的脸亲密接触！
阿尔贝托与卡罗相视一眼，不明白托马索怎么突然就变成一个乐观的理想主义者。但是他的提议还是很吸引人，彭格列近年来的发展之快让他们感受到了威胁。如果他们真如传言那样清洗地方势力，与其被逐个击破，还不如联合起来拼个鱼死网破！让对方有所顾忌不敢下手！
于是，这条提议也像前一条一样，一致通过了。
连续通过两条提议，托马索的心情十分舒爽，他靠着椅背小口啜饮着红酒，将发言权交给了另二人。阿尔贝托和卡罗所争的也无非是某餐馆的经营权、某街道的保护费等鸡毛蒜皮的小事。
“说起来，西罗马警署新调来的那个人究竟有什么背景？我们对他的渗透完全无效。”
托马索坐直了身体。卡罗摇摇头，“查不出。除了知道他叫阿劳迪外，其他的一概不知。而且我怀疑这个名字也是伪造的。”
“软硬不吃，背景不明，这颗钉子不好拔啊！”阿尔贝托感慨。
“这个可以交给埃迪·斯伽帕。”托马索发话了，“将他调到闲职上就不足为惧了。顺便试试他的水深。”
卡罗瞅了眼阿尔贝托，对方面沉似水。他想了想，决定试着拨根刺，也让托马索不舒服。
“那个南方小子的事怎么样了？”
托马索的脸果然冷了下来，他硬邦邦地说：“会有结果的。”
卡罗和阿尔贝托心照不宣地对视一眼，他们都知道托马索·莫勒提在那个“南方小子”身上摔了个大跟斗。不仅折损了多名手下，总部还被闹得乱七八糟，造成的损失直到现在也无法完全统计出来。只不过戳人痛脚这种事做多了也无益，万一将托马索惹毛了，三家刚达成的战略联盟立马泡汤不说，利益的损失将会十分惨重。
既然这次会面达到了目的，就没必要在这里继续待下去。又随意胡扯了一会后，阿尔贝托就起身告辞了。房间里只剩下托马索和卡罗。他们并肩站在窗前，望着阿尔贝托·克莱门蒂的马车缓缓离去。
“哼！那个狡猾的狐狸！”托马索捏着酒杯冷哼道。
你们半斤八两！卡罗在心里想着，面上却应和道：“确实，克莱门蒂嘴上说着开诚公布，实际上却藏掖了不少东西！”
托马索脸色阴郁地看着卡罗，“你认为他会动什么手脚？”
卡罗转着手上的戒指，漫不经心道：“两个月前，德里克·帕帕拉多带着几个人出了城，有人在柏林看见他们了。”
托马索抿了口酒，说道：“德莱塞击针枪①。”他看着卡罗惊讶的面孔说：“阿尔贝托看中的就是这个，他派人去柏林表面上是购买棉花，实际上却是冲着军火去的，哼！”
卡罗低头沉吟，“从时间上算，他们也快回来了……”
“是的。”托马索放下酒杯，看着卡罗说：“接下来就是我要与你谈的。”
卡罗知道重头戏来了，肃容道：“请说。”
“目前罗马城内的势力保持在一个非常微妙的平衡点上，我们也在竭力维持这种平衡。但是一旦那批军火落到某一个家族手中，这个平衡就会立刻被打破！”托马索紧盯着卡罗，目光灼灼：“所以那批军火绝对不能落在阿尔贝托·克莱门蒂的手上！”
卡罗又转起了戒指，他说：“那么，我在这桩生意中又能得到什么？”
“那批军火的一半！”
卡罗笑了。看起来托马索是铁了心要从克莱门蒂身上挖块肉下来！他对这个收获很满意。他伸出手，说：“成交！”
临走前，卡罗仿佛是忽然想起一般不经意地说道：“对了，莫勒提先生还不知道吧？雷卡拉费迪硫磺矿的事就是彭格列搞的鬼！”说完，洋洋得意地离开了。
待脚步声渐行渐远，托马索猛地将杯子摔了个粉碎！咬牙切齿道：“不死不休！”
“哈啾！”响亮的喷嚏声响彻阁楼，立刻引来关怀，“不要紧吧，维托？”
“还行……”维托揉揉通红的鼻子，抖开自制的口罩戴上，“今晚我和阿德一起睡，有事你就喊一声吧，就在隔壁。”
托尼放下书，哀怨地说：“一个人睡很冷的……”
维托一摊手，“没办法，我不能将感冒传染给你。”
李栋的脑袋从门口探出：“传染给我就可以吗？”
“你不是号称百毒不侵吗？”维托摘下眼镜，揉了揉眼睛，说：“要不你和他一起睡，我一个人睡？”
“不要！绝对不要！”李栋猛摇头，强烈反对。
“那不就得了。”
李栋嘀咕着，一缩脑袋消失了。
“好吧。”托尼耸耸肩，这个动作牵动了胸口的伤，他的表情瞬间僵了一下，马上恢复若无其事的样子，“我一个人能行，你好好休息去吧。”
维托点点头，起身的时候顺势在他肩上轻拍一下，嘱咐道：“你也早点休息，好学是好事，就是别太晚了。记得睡前熄灭油灯，有事就喊一声，我在隔壁。”
李栋提着热水再度路过，“维托，你儿子够大了，会照顾自己的。”
“阿德！”
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①注：1840年，普鲁士首先使用德莱塞后装枪，即弹药从枪管后端装入，并且用击针发火。因为这支枪是德国人德莱塞（Dreyse，1787-1867）发明的，故谓德莱塞针刺击发枪。后经改进命名为：M1841型德莱赛枪。
这种枪于1840年最早装备普鲁士军队，当时普鲁士人把它作为最先进的秘密兵器，直到1848年才公开；它使线膛枪的射速达到了每分1-2发，而且，后膛枪和前膛枪相比，它终于可以让士兵在卧倒、匍匐时装填弹药了，而前膛枪非站着装填不可，何况线膛枪在射程、精度上的优势早就超过了滑膛枪。
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