凤待梧桐栖

　　当夜沉霖饱餐了一顿，是以睡得极为安稳，翌日便早早地起了床，连带着赶来沐雨城这几日的劳顿也消散至尽，一身清爽。

　　推门而出，便见雨已歇，地上积水虽未晞，然随着日渐高涨的朝阳已消退了许多。暖阳遍洒，枯树生发，难得晴好。她隔着围篱绕了两圈，墙外稍远些便是军营密扎之处，阳光顺着砖墙流下来，人趴于墙头上也看不清外边的情形。

　　刚起床的新鲜劲儿过去之后，她便有些懊恼了。自己现在是被变相地软禁了，林宸封不遣人送饭来一餐，她便要饿一餐，早知如此，昨夜便让齐浦青每日接济些了。无事坐等闲饭，她便拔起了院里的杂草。

　　院子不大，秋天杂草也枯得差不多了。她一一拔完后还是不见有人来，气得将草一掷，也不顾三七二十一推了院扉便要出去。门却推不开，似是卡住了一般反有一股力使向自己。人一倒霉，连门也和自己过不去，她气不打一处，直往门上一踹。

　　门开了，却是往她的方向开了，她一不留神，险些摔了一跤。一抬眼，正是林宸封亲自端着早点来了。方才两人一同使力，她气力不足，便反被推开了。

　　林宸封见她依约有些狼狈，便问道：“怎么了？”

　　她刚要答，又想起昨夜不欢而散与今日姗姗来迟，她便气上心头，稍整衣衫后，接过他手上的托盘，只说了一句：“劳陛下费心了。”转身便走。

　　无何，他便看出了她的心思，转而捉住她的手，一副似笑非笑模样，曼声问道：“你……不会是想去找我罢？”

　　被他猜中了，她恼然中更添了几分赧然，一甩手，也拖长了调子道：“那可不是，齐将军昨夜是只身冒雨来找我了，征甲未卸，刀剑齐列。这夜黑风高的，我要一句不对，今日陛下便等着给我收尸罢。”边走边揭开了碗盖，里边躺了两只热乎乎的包子，她拈来咬一口，尚未吃完便字音模糊地道了一句：“皇帝就是皇帝，包子馅都比旁人好。”

　　他一听齐浦青来过，忙按住了托盘，眉目肃然道：“他来找你了？”

　　她瞥了他一眼，有些不屑，说道：“你这门外无人把守，门内我又拦不住他。你一句封公主，立皇后。他劝不住你，不来找我还能怎办？”

　　他的面色更阴沉了些，声音里依稀有一丝震颤：“那你呢？你的意思是……”

　　她才明白他紧张的不是齐浦青把她怎样了，而是对立后之事的看法。她心中已有了些计划，自是不如他这般紧张，索性吊起了他的胃口，慢条斯理道：“不急，一时半会儿我也没想明白，先祭一祭五脏庙。说起来昨夜他要是不来，我可是饥病交加了。”

　　他一副欲言又止的模样，徘徊不定，最终只是憋出了一句：“那你先吃。”

　　她看了心底暗笑，在吃完了两个包子又饮了两口水后，才咳嗽了两声，正色道：“前者当行，后者不可。”

　　“为什么？”他立时攥紧了眉。

　　她淡然说道：“你将我藏在这里，除了齐浦青偶然得知外，谁也不知道。一日三餐你都要亲自送来，麻烦不说，若是你连着几日不得空闲，我岂不是饿死房中了？又或是有人撞见我在这儿，于情于理你也总失军心。你终须给这几万士兵一个交代的。给我一个身份，一个能久留的身份便可。至于你是借天降凤凰的传说，还是为先帝遗孤正名，便随你心意了。而其他……军中不便商言此类事宜。”

　　“是不宜，还是你不愿？”他直勾勾地盯着她说道。

　　她将托盘递还给他，长吁了一口气道：“我说过，我们之间的虚虚实实，不是一个名分能说得清的，战后再从长计议罢。”言罢，便要回屋，她想想又丢下一句：“无论做什么，大军在前，想想你的立场，莫要常来。”

　　一声门扉咿呀，她素白的身影便消失于视线中了。他静立了一会儿，手上是昨夜草草包扎的纱布，晨风吹起翠青与海蓝色交织的衣袂，复穿堂而过，绕檐徐回。他长嗟一声，终是转身走了。

　　一日晴好，阳光洒遍了沐雨城的每一个角落。似是个好征兆。她放下了帘子，心中念道。自己中午的饭菜已改由下人送来，其菜式也丰盛了许多，显然不是他吃剩了私藏的。她挑了挑那绿白相间的小葱豆腐，不禁莞尔，若非她多年来口味不变，这般清减菜式看起来还真是颇为吝啬了。

　　日暮后，齐浦青又来寻她，已不同昨日鲁莽，以指叩门请示过后方进了屋。

　　她正含着一口清茶，放下杯盏，抬眼淡然问道：“齐将军今日来又为何事？我夏凉军中军务竟如此闲疏，让将军空闲得隔三差五便往我这儿跑？”说起来认识此人不过一日，心里已对他无甚好感了。

　　齐浦青却不然，一日下来对她的印象是愈趋良好，甚至有几分欣赏。他也不绕弯子，开口便道：“老夫戎马三十年，历三朝更迭，从未见有公主这般女子。要个前朝公主的虚名，而不要皇后。若非早知陛下一套‘天赐福祉，凤临夏凉’是编诌的，老夫说不定还信上几分了呢。”
　　她微微一笑，说道：“齐将军言过其实了，不过此事不需我出面吗？毕竟是大军在前。”

　　齐浦青说道：“是陛下免了，怕叨扰公主。”

　　她思忖片刻，又道：“还是有出面的必要，劳将军代我同陛下说一声罢。”言罢，她站起了身，挑起帘子往外看，残阳已笼罩了整个沐雨城，高高低低的建筑看起来似是染血的指尖。“窝在窠臼里凤凰，终归不能让人信服，齐将军若还想留一手，我便当露个面。尤其是——让他们看看，我长得有多么像从羌羯掳来的那个女子。”

　　“公主的意思是……”齐浦青望向她，从窗枢漏进的余晖染红了她雪白的衣衫，此刻她面目一片肃然，一种强烈气度萦绕于她身上，不是英气，胜似英气。

　　“今日将军如此空闲，想必是羌羯那边按兵不动了罢？我自花都来时，曾听闻此次羌羯领兵者乃是天纵奇才，至今两军仍是不断试探。今日忽然没了动作，那便是将有大动作了。我信陛下，但也不得不防备羌羯。必要时，将军昨日之言未尝不可。”她放下帘子，回头对齐浦青淡然一笑，窗外光影倏地一暗，连她的笑容也掺了几分戾气。

　　齐浦青微微拧起了眉，刀刻般的皱纹团聚成疑云，他说道：“公主猜得确实不错，今日羌羯世子西格正式登基称烈翮大汗，已改元革历。四王败阵遭禁，六王迫释兵权，羌羯兵力已悉数落于大汗手中，内患已除，怕是近日便有大动荡了。只是公主一旦露面，谁还敢让您去当细作？”

　　“齐将军此言差矣。须知此事无论如何陛下也是不会答应的，那么我们若是要逆他的意，便是抗旨欺君。试问军中八万人，谁担得起？”她长吁了一口气，淡然道：“只有我可以。若当真遇着须用上将军之计的情况，那么由我出面，一则可以振奋军心，二则陛下在这个关头立了个莫名的公主，也不会落下话柄。”

　　齐浦青眯起眼打量了她许久，方轻笑道：“公主，据老夫所知，陛下这几年虽是真心待你，但毕竟离多聚少，又是虚实莫辨，此举于你没有半分退路，你就不怕老夫其实是陛下的说客吗？”

　　她一挑眉，唇锋略勾，曼声道：“虽则这些年相处不甚愉快，嘴上逞能，但虚实之数其实心中早有定论。他既然想要坐稳这个位子，不管是不是为我，我都会帮他。”

　　“为什么？老夫以为公主是个不做赔本买卖的人。”齐浦青问道。

　　她沉默了片刻，方徐徐道：“爱他，不是让他为我失去什么，而是让他得到什么，他想要，我便成全他。”旋即，她又笑了，指了指齐浦青身前铠甲问道：“将军这一身铠甲，可是新制？”

　　齐浦青约有些惊讶，回道：“确是新制。几月前陛下得一锻甲秘方，立时命人精炼数万件。老夫征战这三十余年，倒是头一回见这般质地。钢硬铁轻，鳞甲亦更为细密。最是难得的，工艺简明方便，且较先前铁甲耗料更少。”

　　她微微眯起了眼，笑得似只狐狸，说道：“将军可知这秘方从何而来？”

　　瞥见她眼底精光，齐浦青不禁大惊，问道：“莫不是公主？”

　　她点头，曼声道：“他只知‘凤凰血祭梧桐方可得天下’的传说是假，却不知我确不同于常人。那地宫里本盛着一件铠甲，与将军所佩是同一款式。只是经年锈蚀，早破败不堪，是以人人皆道那传说诓人。而独我在地宫中拾得一纸秘方，其上文字诡奇，并非寻常人能懂，我却是生来便识得。详细译过后，我便发现此乃精甲锻造之术，始知所谓得凤者，得天下，确然要我自愿。”那一纸英文，除了她这个穿越者外，还有谁人看得懂呢？

　　齐浦青不禁抚掌大笑道：“老夫辅佐陛下登上了皇位，看中的便是他的潜质，而他所择之人，也确然非凡。凤凰所择，必是良木，若再得这一身金刚之甲，岂有不得天下之理？”

　　“带兵打仗我不懂，我只懂人心。将军若是败阵，尚可卷土重来。若是我算错了一步，便万劫不复，所以我从来没有退路，只能一直赌到底。”她淡然说道，旋即又微微笑了笑，说道：“所幸一直都赌对了，但愿这次也一样。”

　　“但愿如此……”齐浦青沉声说道。

　　告别齐浦青后，她便一人立于门边，默然远眺。夜幕已降下，又纷纷然下起雨来。凭着屋内零星的烛光，她依稀看见远处有人走来，青蓝参差，交织出一片碧空湛海，便是夜雨深深也遮不去这抹清新。他撑伞自雨中来，她倚门一笑，相隔遥遥，顿作一脉相思散开，冷雨含情，亦蓦然暖了起来。

　　九月十八日，她独坐于房中冥思。坐实了前朝公主的身份，倒反而闲着无事了。卷帘而望，想起初见时那几位将军惊异的神色，她不禁拧眉。林宸封虽不问缘由，但聪明如他，她还是怕他猜出了自己的目的。

　　雨断断续续下了几日，羌羯按兵不动了五日，今日终于出阵了。远望是石牙山脉，起伏如怒涛，在雨中肆无忌惮地轩邈向天，锋利如刃的山尖似要刺破青冥般张牙舞爪，密集的山色随乌云压阵，堆叠着向沐雨城涌来。沐雨城与石牙城一衣带水，仅隔一面明月河。河水自沐雨城流入夏凉境内，虽则山前雨水丰沛，然随雨季的推移，枯水期亦将至了。

　　对着阴霾的天色，她心中暗叹了一声，只望一切顺利，莫徒生事端。

　　近黄昏，军中才掀起一阵人潮。成批的战马仓皇归来，即便是相隔甚远，她也清晰地闻到了空气中浓重的血腥味，催人欲吐。沙场上万事莫测，是赢是败尚不可妄下论断，又况乎一两场胜败于初阵之局乃是平常事，她不敢贸然去询问，只是坐于屋中静待。

　　上灯了，烛泪一滴滴滑落，雨依旧纷纷然下个不停。纠缠于雨水中的血腥气息变得潮湿阴冷，这场喧闹持续了两个时辰仍不曾停歇，她心中已依稀猜到了结局，静寂了五日的羌羯，终于展露了锋芒。

　　二更天已过，似乎今日是等不出什么结果了。她正打算就寝，门外却又响起了匆忙的步履声，是齐浦青。

　　齐浦青的面色并不好，虽不是他出阵，却比亲临战场更局促。她伸手示意他坐下，摸了摸茶壶，已凉透了。灯烛且尽，她又添了一支，幽暗的火光里，齐浦青的局促被放得更大。

　　“齐将军，到底是怎么了？如此心神不宁……”她淡然问道，齐浦青毕竟是戍边三十年的老将军了，功勋极高，不会因一场战败而如此。

　　齐浦青幽幽开了口：“老夫不料最坏的情况还是出现了。今日羌羯使计引诱，我军便派了一部人马探探虚实。只是领兵者有些鲁莽，被羌羯军引入石牙谷地中。谷地狭长，仅容几人并立，行军速度极缓。而羌羯军早埋伏于山崖，我军被包夹于谷地里，进退不得，尽数被歼……”

　　“是人数很多吗？”她的睫羽微微一颤。

　　齐浦青摇了摇头，说道：“最坏的不是死了多少，而是他们掌握了多少。他们将三千名兵士围困于谷中，以此要挟我们放人。如果不放，一天杀一千个，三天为限。明日此时不见放人，便开始动手。”

　　她的呼吸蓦然一滞，犹是淡然望着齐浦青，眼底微起波澜，烛光模糊了她面庞的轮廓，也掩去了病情初愈的苍白。半晌，她低声说道：“陛下有何计策吗？”

　　齐浦青略一沉吟，说道：“陛下自听闻消息便将自己锁于房中多时了，目前形势于我军非常不利，损失千人于军心，于兵力，皆是一大打击，羌羯此番是势在必得了。”

　　她缓缓起身，走到窗前。夜深了，看不见一丝雨，只能听见沙沙的声响。两人不语，屋内惟有烛火不时爆一声，燃着人的耐性，也灼烧紧张的神经。

　　“齐将军，你回去罢，莫被陛下发现你来过我这儿，我自有计较。”她的声音自窗边幽幽响起，却似是从天边传来，缥缈无端。

　　齐浦青望着窗边煞白的身影，低声问道：“公主，老夫可以相信你吗？”

　　她不回头，只是淡然说了一句：“我不能让他太为难了，战争这种事，总是要有人死去的。”

　　齐浦青缓缓起了身，不发一言，只是静静地走了出去。雨下得更大了，寒气湿重。齐浦青已走远，屋中只剩一人一烛光。

　　她走过去吹熄了烛火，话语似是风吹出来的一般低沉：“但不会是我。”

　　夜更深了，黑暗彻底降临，宿雨不歇。

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