长歌行

　　晨曦轻洒在古老而充满历史韵味的小镇上，整个小镇笼罩在金色的光芒之下，平静而祥和。
　　简单的一室一堂房屋，茅草覆盖的屋顶，夯土围成的院墙，干净狭小的院落。
　　早春时节，墙角长了些不知名的小草，院中植了几棵桑树，冒出嫩绿的枝芽。
　　燕草如碧丝，秦桑低绿枝。一个少女坐在桑树底下，衣料是最粗的麻所做，鞋履是草篾编制，长发只用一根粗细适中的木头简单束起，浑身上下极为朴素，甚至可以说是寒酸。
　　她沐浴在温暖的晨曦下，如困倦慵懒的猫儿闭着双眼，懒洋洋地靠着粗壮的树干呼呼大睡。一手随意搭在曲起的右腿上，那只手晶莹如玉，泛着玫瑰般的粉红，在阳光的照射下白皙到近乎透明。
　　“姐姐，姐姐……”清脆的童声由远及近，夏莞还来不及睁眼，一双软嫩的小手缠上她的胳膊，好不讶异的口吻，“姐姐，你怎么这么爱睡觉呢？”
　　夏莞睁开眼睛，面前的女孩约莫七八岁，头发扎成总角，却有些蓬松散乱，白净的小脸上染上污渍，衣服也沾着几块泥巴，清澈的大眼透着天真无邪。
　　夏莞双手摊开，咧嘴一笑：“闲来无事，不睡觉干什么？”
　　“姐姐可以跟我一起玩啊？”
　　“陪你玩泥巴？”夏莞失笑，捏了她的鼻子一把，又摸了摸她捏了捏她的小脸，唔，怎么会有这么好捏的脸呢？又嫩又软，手感极佳。
　　小女孩不依了，举起脏兮兮的小手就朝夏莞脸上招呼。
　　夏莞急忙避开，一来一往间，两人笑闹成一团。
　　夏莞眼角瞥间从屋里走出的老妪，手里拎着竹篮，一副要外出的模样，连忙停止了笑闹，将犹不安分的茵茵按在怀里，扬声问道：“婆婆要去哪里？”
　　“家里没菜了，我去采些野菜回来。”孙婆婆笑眯眯地说，脸上的皱纹更加明显。
　　夏莞放开茵茵，跳起来，拍了拍手，似笑非笑道：“说好了以后这些事交给我做，婆婆莫不是忘了？”让一个老人家跑老远挖野菜去，而她在家等着吃，她心里可过意不去。
　　“可是……”孙婆婆有些为难，夏莞虽然不说，但她活了大半辈子，识人的功夫还是有的。
　　夏莞是十几天前来到她们村子的，当时她衣衫褴褛，孤苦无依，她于心不忍，便收留了她。
　　几天相处下来，她约莫猜出了夏莞不是一般人，先不论谈吐气质，单看那双手，十指匀衬纤细，细腻如瓷，毫无瑕疵，哪像是做过农活的人？她哪忍心让一个娇滴滴的姑娘家做这些粗活？更何况夏莞当初留下来时拿出身上仅剩的一两银子给她，说是当作报答。
　　拗不过夏莞的坚持，她又惊又喜地接下。一两银子，省着点，够三人一个月的花销了。

　　“婆婆叹什么气？”夏莞上前一步，看似轻柔实则坚决地接过竹篮，“婆婆在家歇着就好，我去就行了。”
　　“奶奶在家歇着，我陪姐姐去。”茵茵仰着头，奶声奶气地学夏莞说话。
　　“小鬼头！”夏莞俯下身来又去捏她的小脸，“你去干嘛？”
　　茵茵装模作样地哇哇痛叫：“我是怕你迷路！”
　　被人戳中痛处，夏莞噎得哑口无言，只能干瞪眼。
　　小丫头好不得意：“姐姐好笨，去了三次还记不住路。”
　　夏莞好气又好笑：“好好好，茵茵够给力，姐姐乖乖跟着你去。”
　　说完，才发现孙婆婆用一种奇怪的眼神看着她。
　　夏莞纳闷地搔搔头，她刚才说了什么不该说的话吗？
　　疑惑间，突听孙婆婆说道：“姑娘果然不是寻常人家的女儿。”语气十分笃定。
　　夏莞一时间愣住，不明白她何出此言。
　　孙婆婆接着道：“姑娘经常会冒出一些奇怪的词语，老身听都听不懂，想来姑娘一定是大户人家出身的小姐，谈吐不凡，所见所识自然不是常人所能相比。”
　　夏莞干笑，但看孙婆婆严肃的表情，忽然间笑不出来，想解释却不知从何说起，只好含糊说道：“我不是有意隐瞒，而是有难言之隐，希望婆婆能够谅解。”

　　村口三里之外有座山，名歧山，以险峻著称，多奇松怪石，终年云雾缭绕，闻名遐迩。
　　山脚下杂草丛生，开满了不知名的粉红色野花，洛河自此蜿蜒而过，日积月累，冲出一片平坦的平地来，荠菜如雨后春笋般蓬勃生长。
　　荠菜虽是一种野菜，但味美，而且能治疾，村子里流传着一句谚语：阳春三月三，荠菜当灵丹。村里并不富裕，大多生活清苦，常常三餐不济，所以多挖食荠菜，荠菜就成了食桌上常见的蔬菜。但却有人趁机挖荠菜再带到城里去卖，引起了村民的强烈不满。最后由村长出面，村民们达成了共识：山上的荠菜只能吃不能卖，若发现有人偷卖，便将此人驱逐村庄。
　　四周空旷开阔，眼前是大片深浓的绿，空气中弥漫着香甜的青草香。茵茵蹦蹦跳跳地走在前头，曲折的小路两旁的野草比她还要高出许多，夏莞一个不留神，她便躲在草丛里和夏莞玩起捉迷藏来。对于这个游戏，茵茵乐此不疲，总是等到夏莞佯装发怒，她才肯乖乖出来。
　　两人当做游山玩水般慢悠悠地前行，远远便看见田垄上一个男人弯着腰正在摘菜，手下动作十分迅速，迅速地让人起疑。
　　夏莞刚皱起眉头，“咦，有人耶！”茵茵欢快地拍拍小手，正要走过去，夏莞一把将她抱起，矮身躲到草丛里，茵茵不解地在她怀里扑腾，夏莞连忙做了个噤声的动作，茵茵转动着滴溜溜的大眼，聪明地闭上嘴巴。
　　隔着草丛的缝隙望去，那人抱了大堆的荠菜装进预先备好的麻袋里，不时地四处张望。夏莞清楚地看到他的脸，村里就百来户人口，彼此大都相识。那个男人叫阿强，二是来岁的模样，外表看去，老实木讷。
　　夏莞本以为对方装满麻袋便会离开，谁知他不知从哪里又变出一个麻袋，大把大把地把荠菜装进麻袋里。夏莞隐约想起曾有人向她抱怨歧山处的荠菜急剧减少，原来竟是被人偷了！
　　这是村民们赖以维持生计的东西，他怎么可以独吞？
　　夏莞越想越气，瞧对方鬼鬼祟祟的模样，又望了望四周，眼珠一转，小声对茵茵说道：“那个男人是坏蛋，所以姐姐要教训他一下。一会，姐姐用石头砸他的时候，你就在草丛里跑，知道么？”
　　茵茵一听姐姐说那个男人是坏蛋，毫不犹豫地点头，只是仍有些疑惑：“你是要我和他玩捉迷藏么？”
　　夏莞忍住笑，摸摸她的脑袋：“对，所以千万不能让他看见你！”
　　茵茵双眸亮起，不住地点头。

　　夏莞放下茵茵，低头在地上找石头，只是都太小，不合她意。
　　“姐姐，这个行不行？”茵茵举着一块海碗大小的石头递到夏莞眼前。
　　夏莞伸手接过，在手里掂了掂，十分满意这块石头的份量，又将目标瞄准阿强的后背，用力掷了出去。
　　“哎呦！”伴随男人的惨叫声，茵茵欢快地在高大的草丛里奔跑起来。阿强突遭袭击，直觉地扭过头来。
　　茵茵身量未足，整个身子完全被草丛吞没，阿强看不到人，只可能到眼前的草丛在急速地晃动如碧绿的波浪在他眼前翻滚，草丛里传来细微的声响，回荡在空旷的田野里。明明一丝风都没有，草为什么会动？
　　阿强觉得浑身汗毛竖起，低咒了一声，扛起那两袋战利品，逃也似的离开。
　　须臾，茂密的草丛里爆发出惊天动地的笑声，茵茵闻声停下脚步，回头一看，只见夏莞毫无形象地俯趴在地上抱着肚子，笑得上气不接下气。
　　茵茵撅着小嘴走到她面前，望了望阿强缩成一个小点的背影，又看了看笑得直打滚的夏莞，嘴一撇：“他为什么跑了？”
　　夏莞揉着发疼的肚子，喘着气解释：“所谓虚心作祟，草木皆兵，大概就是如此了吧。”
　　茵茵拔下一根草，仔细地看了看：“草怎么会是兵呢？”
　　“啊？”夏莞愕然地瞪大眼睛，片刻，开始捶胸顿足地笑。

　　夏莞采了荠菜后，带着茵茵返回村庄，好巧不巧地碰到了阿强，他驾着牛车，挥着鞭子一副悠闲自在的模样。
　　夏莞斜眼瞥去，牛车上空荡荡的，她估摸着这个阿强怕被人发现，于是把那两袋荠菜藏到了村外，然后驾着牛车去城里卖。夏莞摸着下巴想了会儿，将茵茵送回家，尾随着阿强进了城。

　　街道两旁人潮汹涌，阿强将牛车停在一旁，摆了个摊，开始吆喝起来。
　　夏莞倚在墙角，无聊得直打哈欠，索性蹲下来，靠着墙眯了一小会儿。
　　等了将近两个时辰，阿强才卖光那些野菜，他喜滋滋地把钱数了一遍又一遍，最后揣进怀里，紧紧地捂着，好像这样钱会变多似的。
　　夏莞眼底狡黠之色一闪而过，整了整衣衫，假装不经意地从他身旁走过，又假装不经意看到他，诧异道：“阿强，你怎么会在这里？”
　　阿强坐在牛车上，一手执鞭，正打算离开，听到有人叫自己，抬头一看是夏莞，登时手忙脚乱，不自在地应了声：“夏姑娘怎么会在这里？”
　　“我四处逛逛啊！”夏莞歪着脑袋，脸上挂着俏皮的笑。
　　他黝黑的脸染上一抹绯红，结结巴巴道：“我正要回村子，夏姑娘要不要坐车一起回去。”
　　“不了。”夏莞婉拒着，眼底却闪过狡黠的笑意，“我是和村长一起来的。”
　　“村……村长？”阿强更结巴了，有一种火烧屁股的感觉。正想着赶快离开，夏莞忽然欺近牛车，手指拈起一片绿色的叶子：“这是……荠菜？”
　　“不……不，不是！”他摇头否认，黝黑的脸孔涨成了猪肝色。
　　“啊！我知道了，你偷偷把荠菜带到城里去卖！”夏莞装出恍然大悟的样子，心里早就笑翻了天。
　　“我说不是就不是！”阿强恼羞成怒，劈手夺过夏莞手里的菜叶，甩到地上，用脚踩了个稀巴烂。
　　这个阿强太过鲁莽，藏不住心事，她不过随口说说，他就露出了马脚，夏莞暗笑在心，悄悄往后退了几步，煞有介事地威胁道：“村长就在附近，信不信我把村长叫来，到时候人证物证俱在，你就等着被驱逐出村！”
　　阿强“噌”地跳下牛车，逼近夏莞，老实木讷的人也露出凶恶的一面：“你敢！”
　　夏莞泰然自若，眨眼笑道：“想对我动手？那你可要想想是你的动作快还是我的叫声快。”
　　阿强闻言顿住，垮下肩膀，一脸颓丧：“求求你不要告诉村长，我只是一时鬼迷心窍。”
　　夏莞一开始便假装不经意地撞见他，闲聊中又告诉他她和村长一起来的，阿强先入为主，所以没有怀疑夏莞。“我不说也可以。”夏莞摆出高姿态，从怀里取出一张纸笺，“你在上面按个手印就成了。”
　　阿强不识字，问道：“上面写了什么？”
　　“春二月壬午，阿强偷挖荠菜，贩卖于市。”夏莞扬了扬纸笺，“以后再让我发现，我就把这字据交给村长。”
　　“我……”阿强刚想拒绝，夏莞扭头就喊：“村长……”
　　“别喊，别喊，我同意……”阿强急得额头直冒冷汗。
　　“喏。”夏莞将纸递给他，语气轻快地说，“这里没印泥，你咬破手指用血充当就行。”
　　阿强自认倒霉，咬了咬牙，蘸着自己的血按下手印。
　　夏莞叠好纸笺塞入怀里，单手朝他一伸：“拿来。”
　　“什么？”
　　夏莞挑挑眉，很理所当然地道：“我替你保密，你赚的钱不应该分我一半？”
　　“你！”
　　“不给是么？”夏莞清了清嗓子，阿强脸色一变，眼神又是惊痛又是震怒，最终心不甘情不愿地摸出所赚的钱。
　　夏莞满意地数了数，粲然一笑，露出编贝似的牙齿：“我要去找村长了，你可以走了。”
　　旋了个身，潇洒离去，留下呆若木鸡的阿强。

　　夏莞在城里溜了一圈，想想村里的生活太过清苦，她已经好几天不曾吃肉了，茵茵长这么大，估计连猪肉都没吃过呢!于是用从阿强那里劫来的钱买了斤猪肉回去好好改善一下生活。
　　小丫头果然没吃过肉，结果吃得满嘴油腻，咧着嘴直叫着好吃。夏莞不禁莞尔，笑着笑着忽又觉得心酸。
　　日子在柴米油盐酱醋茶中平淡地流逝，家里又没米了，夏莞自告奋勇地要去城里买米。集市上到哪都是喧哗声，夏莞揉揉头痛的脑袋，唉声叹气地想，茵茵从小就失去了父母，祖孙二人以养蚕为生，但是孙婆婆年纪打了，茵茵还小，祖孙两人生活已经够拮据了，真的真的不能再赖下去了。未来的日子还很长，不能一直这样过下去的。
　　夏莞伸伸懒腰，打起精神向米铺走去。

　　“这个该死的秦思放！本官的妹妹看上他是他的福气，竟如此不知好歹，不把本官放在眼里！”
　　“大人息怒。”郡守府内客卿王博上前一步，躬身道，“大人若咽不下这口气，属下倒有一计。”
　　傅镜双眸陡亮：“何计？”
　　王博阴沉一笑，侃侃而谈：“秦思放仙姿傲骨，博古通今，堪得上惊才绝艳，其中尤以琴为佳。若有人能在琴艺上胜过他……一来挫挫他的锐气，二来替大人出一口恶气。一举两得，岂不妙哉？”
　　“计是好计。”傅镜沉吟着开口，瞟了王博一眼，不以为然地说，“本官虽不曾耳闻目睹，但秦思放既有绝琴公子之名，想来在琴上造诣非凡。普天之下能胜过他的又有几人？”
　　王博捋着颔下胡须，别有深意道：“大人要知道盛名之下，其实难副啊！”
　　“好，此事就交由你去办！”傅镜击掌一笑，“贴出告示，重金悬赏招募擅琴者。”
　　“属下这就去办。”王博恭身告退。
　　告示一出，围观者众，不少人因为一千两的赏银而跃跃欲试。夏莞恰好经过，好奇心起，略微扫了一遍告示，神情若有所思。
　　其中一人嗤笑道：“绝琴公子何等人也，尔等凡夫俗子也敢与他相比？不过是自取其辱罢了！”
　　宛如一盆冷水当头泼来，浇醒了众人被银子蒙蔽了的心智。对方说话虽然尖酸却不无道理。但古语有云：众赏之下必有勇夫。就算输了也只是丢个脸而已，若走了好运胜过绝琴公子，不仅有银子拿还能一战成名。抱着这样的侥幸心理，附近各郡县擅琴者纷纷涌来。
　　王博先请来当地抚琴名家，再让众人各抚琴一曲以断优劣，最后从中评选出第一名带到傅镜面前。

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