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第二十四章
九月初九,重阳节。枫叶已红,黄花遍地,西风渐冷,北国的秋天已经很深。
上午,峨眉派的人马进入京城。对于京城的老百姓来说,这事儿已经见怪不怪,满大京城都能见到那些佩着剑、拿着刀地江湖人。只要是在街面上走动的人都知道,有两个江湖上很有名的剑客要决战,最近的赌场风头很盛,地面上不太平。
峨眉派住的地方叫做全福客栈。据说是京城字号最老、气派最大的客栈。已经有很多门派的人住在这里,包过唐门的人。
张英风介绍道:“唐家的三位少爷已经到了。唐门的其他高手也已经倾巢出动,正在赶往京城。我们还有六天的时间可以找西门吹雪。”
马秀真点点头,道:“京城是师兄的本家,这里你最熟,找人的事情还要师兄多费心了。”
张英风笑着点点头。
他们一路北上,快马加鞭,风餐露宿,才余出六天时间来。根据马秀真对原著的回忆,决战之前,京城应该会发生很多事情,具体是什么她不知道,但凡事和谋朝篡位联系在一起,总会死一大批人。马秀真道:“让门下弟子们都休息一下,明天再去找。过一会儿我们去外面打听打听风声。”
正午,春华楼,城北最大的一家酒楼,此时生意很好。马秀真和张英风才走上二楼,就有人打招呼道:“张少侠!”那人年近中旬,魁梧健壮,浓眉、锐眼、鹰鼻,神情严肃,很容易让能产生尊敬畏惧之色。
张英风笑道:“原来是李兄,好久不见。”又转过头介绍道:“李兄,这是我峨眉派的掌门人。师妹,这位就是仁义满京华的李燕北。”
李燕北笑道:“原来是峨眉派马掌门,幸会幸会,想不到掌门人原来这么年轻啊。”
马秀真道:“李大侠,久仰大名。”李燕北是京城最有权力的几个人其中的一个,手下管着一大帮的老板、镖师、钱庄管事和地痞流氓,是名副其实的地头蛇。她在来京城前已经听张英风介绍过京城里的这几号人物。
李燕北笑道:“客气了客气了,请坐请坐,今天我做东,哈哈。”
马秀真和张英风遂坐下,和李燕北聊了聊京城的局势。
李燕北道:“如今这京城,谁不知道西门吹雪和叶孤城的事儿。前两天的盘口,已经达到了以二博一,每个人都看好叶孤城。不过,我就偏偏觉得西门吹雪会胜!”
马秀真只是静静坐着喝茶。张英风道:“现在京城有西门吹雪的下落吗?”
李燕北笑道:“我也知道你们峨眉派和西门吹雪的恩怨,听说上个月西门吹雪还杀了唐家大公子唐天仪。不妨告诉你们,就我所知,西门吹雪还没有在京城这地面儿出现过。”
马秀真和张英风都寂静无语。突然间,所有的声音一起停顿。李燕北对着楼梯口,脸色沉了下来。
马秀真抬头望去,只见楼下走来一个人,很高,很瘦,穿着极考究,态度极斯文,年纪不大却两鬓斑白,清癯瘦削的脸上带着三分病容七分威严。
那人径直走到李燕北面前,微笑抱拳道:“李将军别来无恙?”
李燕北的目光如刀锋般盯着他,道:“杜桐轩,你来这里做什么?”
杜桐轩面不改色,态度还是彬彬有礼,向张英风道:“张少侠,好久不见。这位是……”
李燕北道:“这位是峨眉派的马掌门。杜桐轩,你到这里来干什么,我这里不欢迎你!”
“原来是峨眉掌门,幸会幸会。”杜桐轩没有理会李燕北,径直向马秀真打招呼。
马秀真点了点头,道:“杜学士,幸会。”杜桐轩,城南帮会的老大,和李燕北形成南北对立的局势,向来水火不容。他喜欢别人叫他杜学士,李燕北却最恨别人叫他李将军。
杜桐轩也坐了下来,向李燕北道:“今天峨眉派的掌门人和张少侠也在,正好给我们做一个见证。”
马秀真道:“什么见证?”
杜桐轩道:“李燕北支持西门吹雪,可我偏偏赌叶孤城胜。我拿我城南的地盘和六十万两银子,赌李燕北城北的地盘。”他说着还不忘威胁地朝李燕北笑了笑。
李燕北阴着脸道:“好,这笔买卖不亏。我就拿我城北的地盘和你赌上一局,我若输了就离开京城,永不跨进京城半步!”他转过头对马秀真道:“还请马掌门做个见证人。”
“这个……”马秀真迟疑道,她今天只是想出来打听打听消息,既不想卷进帮派的争斗,又不能第一天来就得罪了京城两个最有权力的人,“两位也知道我峨眉派和西门吹雪的恩怨,你们立字为据就好,我就不做什么证人了。以两位的地位和体面,自然不会不认账的。”
李燕北和杜桐轩没有坚持,遂立了字据画了押,马秀真只是静静地看着,这京城最大的一笔赌博就此成立。
李燕北和杜桐轩离开。马秀真叹了一口气,道:“我可不舍得拿这么多银子去赌,真是人心不足蛇吞象。”
张英风道:“上个月在南京赌局就很大了,想不到现在到了京城,竟然到了你死我活的地步。”
马秀真冷笑道:“我倒觉得,西门吹雪和叶孤城是为他人作嫁衣裳。那些赢了赌局的人会赢一大笔钱,连那些自命清高的剑客们都能看一场精彩的好戏。可是,他们两个人,会什么都没有。”
张英风道:“师妹,别说这些了,我们还是要做好自己的事情。”
马秀真没有回答,一时间场面有些清冷。
角落里忽然传来一声长叹:“那些人个个只想着自己的钱财,哪里想过如今蜀中的灾民饥不果腹!”
“嗯,蜀中遭灾了?”那个声音虽然不大,马秀真却听到了,她转过头向那边望去,见到的是一个头发花白,看起来很有修养的老先生,身边站着四位仆人。
老先生道:“姑娘有所不知,今年入夏以来,已经三个月没有下雨,如今蜀中是灾民遍野,民不聊生。”
马秀真站起来走到那老先生面前,问道:“那朝廷呢,他们没有拨银子赈灾吗?”
老先生叹道:“如今皇帝即位不久,国库空虚,哪来那么多银子去赈灾?”
马秀真冷笑道:“说到底还是皇帝没用。”
“你……”老先生的身边站着的一位健壮的仆人怒道,却被另一位年轻人止住。
马秀真扫了那位年轻人一眼,脸上突然出现震惊的神色。因为这个年轻人,像极了一个人,那个人就是平南王世子!虽然马秀真就见过平南王世子两次,但那个满身皇家贵气、神态傲慢、跑来要和她比剑却被她拒绝的世子还是给她留下了深刻的印象。眼前这个人虽然穿着普通的布衣,却难掩自然流露的气质。这个人是谁,怎么会是一个普普通通的仆人呢?
“你这么看着我干什么?”年轻人淡淡地笑道。
马秀回过神,笑了笑,道:“不好意思。公子对我刚才那句话也不赞同吗?”
年轻人道:“我不是什么公子。不过我觉得,不能什么事情都怪到皇帝身上去。”
“哦?”马秀真笑道,“可我知道,现在蜀中的灾民,肯定都在骂皇帝老儿呢。公子请问,怎么样才能堵住那些灾民的悠悠之口呢?”
那人道:“皇帝即位不久,却是一位励精图治的皇帝。听说皇帝为了筹集赈灾的银子,已经下令皇宫节俭省用度了。”
马秀真笑道:“真是一文钱难倒皇帝。不过,照皇宫那个用法,能省下多少银子?就算筹到银子,最后层层剥削,能到灾民手中的又能有多少?”
年轻人没有说话。
马秀真笑道:“依我看,如今筹集灾银最快的手段,就是让那些京城富豪大户捐银子。”
年轻人叹道:“那些人只想着自个儿,哪里想过那些灾民啊?”
马秀真道:“那就要看皇帝的本事了,该奖的奖,该罚的罚。银子总是用的,就看皇帝怎么去找了。你看那些为了西门吹雪和叶孤城决战豪赌的人,就知道天下的银钱流入了谁的口袋。可怜蜀中的灾民,连一口粥的喝不上。”
年轻人默默地点了点头。
马秀真笑道:“好了,我告辞了。说来我这个峨眉派的掌门人,也应该为蜀中百姓做点事。”
年轻人道:“峨眉派掌门?”
马秀真点点头道:“正是。所谓天下兴亡匹夫有责,我身为峨眉派的掌门人,也应该尽我一份绵薄之力。”
年轻人点点头,道:“好一句天下兴亡匹夫有责。”
马秀真满意地笑了笑,道:“告辞了,后会有期。”
马秀真和张英风走下春华楼。张英风问道:“师妹,你怎么和那人聊了这么久?”
马秀真道:“师兄,你可不要看不起他。哦对了,蜀中大旱,我们峨眉派不要忘了做一些救灾的事情。”
张英风道:“我知道。只是现在我们也是分身无术。我会让留守峨眉山的弟子去做的。”
马秀真点点头,回头望了望春华楼,脸上不禁露出笑容。和平南王世子长得如此相像,气质如此高贵,如果她没猜错,那个人极有可能就是皇帝,她虽然不知道皇帝为什么会出现在这里,但抓住这个机会,是峨眉派崛起的契机。
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