丝路朝歌

　　嘉木再次睁眼醒来，只觉头昏欲涨，直到看清轻纱帷帐微微摇晃，才渐渐想起自己身处何地。
　　“阿曼——”她闷声唤了一句，伸手打开帷帐，见到的却是叶迦王的一张绝色面容，只不过此时的他，脸上略带倦色，眼睑之下有淡淡的黑影。
　　“怎么是你？”嘉木揉揉额头，努力坐起来，才发觉全身虚软，没有半分力气。
　　“昨晚宴会还才开始不久，严姑娘就喝醉了，我只好让人将你送回来休息。可总是不太放心，所以一早过来看你有没有不舒服？”
　　嘉木有些尴尬地笑笑：“嘉木不胜酒力，叶迦王您见笑了。”
　　“嘉木，嘉木。”他喃喃念叨了两遍她的名字，像是忽然发现什么有趣的事情般，褐色眸子倏地一亮，扬眉笑道，“经过昨晚酒宴，我觉得与严姑娘十分投缘，所以想交严姑娘这个朋友，不如以后就直接叫你嘉木可好？以免显得太生疏。”
　　几杯美酒，便醉的不省人事，都不知这投缘如何说起，嘉木有些好笑地叹口气：“叶迦王愿意与嘉木做朋友，嘉木自然是荣欣至极……”
　　他毕竟身为一国之君，她本想再说点客套的话，他却没等她说下去，手指轻轻点在她唇上，摇摇头：“既然嘉木愿意同我结交，当然不能再叫我叶迦王，应该叫我的名字——艾迩。”
　　本是极为轻佻的动作，他做出却是近乎于孩子气的无邪天真，加上这张如同画中的面容，嘉木实在不好将他和登徒子相联系。心道大致是因为这沙洲小国民风开化的缘故，这叶迦王才会显得有些放浪形骸。

　　“艾迩——”到底还是不自在，她不着痕迹地离开他的手指，轻轻唤了声他的名字。西域小国人名大都冗长，这艾迩两字大概也只是他的简称。
　　他显然因为她的称呼，而有些欣然：“我的名字从你口里叫出，很好听。”
　　嘉木睁了睁眼睛，见他笑得一脸嫣然，只得干笑了两声。
　　“对了，嘉木。”片刻，他忽然又像是想起什么似地问，“昨晚你喝醉了酒，一直在叫流云。莫非他是你的情郎？”说着，他眼中还对她露出促狭的光芒。
　　嘉木本不是脸皮太薄的小姑娘，但被他这样一看，脸上还是腾地升起一片红晕，忙欲盖弥彰道：“不是，不是，他只是我走失的同伴之一，也是我的师傅。”而后，又想起正事，“对了，我来叶迦国已经两天，不知道您有没有什么消息？”
　　“不用担心，我早就将消息散出去，只不过大漠广袤无边，要寻到几个人，并非是件易事，嘉木你耐心等候便好。”
　　嘉木点点头：“多谢叶迦王。”
　　“叶迦王！？”他蹙眉朝嘉木微嗔的样子。
　　她知晓他的意思，赶忙改口：“多谢艾迩。”
　　听她这样叫，他脸上欣然笑开。

　　如艾迩所说，大漠之大，想要寻找几个走散的人，实在像是大海捞针。不过流云神机妙算，就算我找不到他，想来不多时，他也会找到她。经过短暂思考，嘉木认为还不如暂时在叶迦国等待。
　　在她看来，叶迦王艾迩热衷饮酒作乐，行为放浪轻佻，甚至带着点亦真亦假不谙世事的无邪天真。
　　不过想来，整个叶迦国本就是歌舞昇平的富饶小国，倒也适合他这种无为而治，不需他如何勤政爱民，也能得到百姓拥护。
　　何况他容貌绝美，叶迦国的子民似乎将他当做天神敬仰。
　　本来嘉木对于艾迩这种长相过于邪魅的男子，心中多少是有些排斥的。但见他确实热情爽朗，不仅亲自带她这个落难汉人小姐游赏叶迦国，还颇有兴趣地听她说起长安的风物。
　　她自知自己不过一介流民，与艾迩身旁的美姬相比，自己姿色也不算出众，自然不会认为他是对她有所图，才如此款待她，想来他是真的热心而已，或是真的想要结交她这个汉人朋友。

　　几天下来，嘉木和艾迩便十分熟稔，叫他名字也渐渐叫的极为顺口。
　　只不过，心中一直惦记着寻找流云的事，虽然在叶迦国锦衣玉食，也不用再颠沛流离，但心中每日还是火燎般焦急。
　　艾迩对于这件事，也算得上上心，每每有过往商客，他都会派人询问问他们情况。但几天下来，却是毫无头绪。
　　嘉木不太明白的是，照理说，流云应该也在寻找自己，之前在外人不知的小孤城，她都能收到他散出的羊皮卷，怎么到了这个商道驿站国，却没了半点音讯。
　　想着，竟然觉得有些害怕，怕不是出了什么事。
　　这大漠不比中原，人命如草芥，随时可能命丧其中。她虽然不相信有什么能难得住流云，但世事难料，纵然他有三头六臂，也不一定能躲得过大漠中随时可能衍生的危机，何况他终究也只是肉眼凡胎。

　　实在不能再遥遥无期等下去，过了小半月，嘉木的身体早已恢复，一早便跑到艾迩的王殿，却一如既往地看见他衣衫不整地同两个美姬嬉戏。
　　虽早已经习惯他这种放浪形骸，却还是因为眼前地香艳场景，面露窘色，不得不有些尴尬地咳了两声。
　　艾迩见她，却不觉得难堪，只放开怀中美人，走到她面前，衣衫也没整理，露出胸膛凝脂肌肤，朝她挑眉璨笑着问：“嘉木这么早找我有什么事？还是想加入我们？”
　　嘉木面上一红，蹙眉嗤他一声：“谁像你这般没羞没臊。我是来想同你借一匹好马。”
　　他倒不以为然，甚至用手指在她脸上轻轻一划，轻笑道：“你们汉人不是常说及时行乐么，我生来为王，可惜富贵再长，也只能享用几十载光阴，当然不能浪费。”
　　她被他这暧昧的一触，稍稍往后退开半寸，让他的手指生生停在半空片刻。他耸耸肩，若无其事地收回，转而去缠绕把玩自己肩上的一缕发丝，漫不经心地继续道：“嘉木是我的朋友，别说是借一匹马，就是借你一支马队，也没有问题。不过，叶迦国方圆不过几十里，你要马做什么？”
　　“我不是要用马游叶迦国，而是想去寻找我的同伴。已经过了这么久，一点消息都没有，我实在不想这样等下去了。”
　　他挑眉：“你是说你要自己一个人去大漠寻他们？”
　　“嗯。”她点点头，“我想过了，我们是在坳泽走散，又约好在楼兰相遇，他们没见到我，肯定还会在附近，而且一定会留下记号。我骑马过去，应该能够很快找到。”
　　他抿嘴思索了片刻：“骑马到坳泽，即使不迷路，大概也要花上一天时间，你一个姑娘家，单是遇上狼群土匪就怕难以脱身，何况你对沙漠不熟悉，若是遇到沙暴，后果更加不堪设想。这样吧，我派依努带一队人马去你说的地方先去找找看。”
　　说罢，他便让侍女唤来依努。

　　嘉木明白他说的不无道理，虽然心里担忧，也现下也只能先如此。毕竟这里的人比她对大漠的地势要熟悉许多。加上这些天她对艾迩的左将军依努也有所了解，虽然为人凶悍，但武艺高强，对大漠路线了如指掌，由他亲自带队去寻人，肯定能事半功倍。

　　“依努，你从国中精兵里挑选十人和国中最精良的马，亲自带领他们去坳泽附近帮严姑娘寻找她的同伴，相貌就是之前散出消息的那样。仔细些，千万别漏掉什么地方，千万别让严姑娘失望。”
　　依努很有信心地点头拱手道：“王，请放心，属下对大漠十分熟悉，三天之内一定带回严姑娘的同伴。”
　　“有依努的这句话，本王就放心了。”说罢，他对上嘉木，“放心，有依努出马，只要你的同伴在大漠存在，就一定能找到。”
　　“谢谢叶迦王，谢谢依努将军。”嘉木道完谢，又蓦地想起一些事，赶紧对依努道，“对了，你们去寻人时，别忘了一定要仔细留意沿路的胡杨树。我的同伴肯定会为我在上面留些记号的。”
　　等到依努离开王殿，她对他背影远目良久，也不知自己是期待，还是忐忑。

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