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借刀计厉惩云翘
邵知州的夫人长得颇为雍容，不过女人家上了四十岁，各种毛病就多了，尤其她这种偏富态一些的，湿热痰喘的毛病更容易发作。冰儿给她好好诊了脉，又看了看舌苔，含笑道：“也没有大妨碍，只是日常要注意些。我开些药茶，当茶饮。另外饮食上的宜忌也另外写出来给你，叫厨下做饭菜的时候特别注意。好好调养，过了夏天，入秋收了燥气，就会好得多。”
邵夫人点点头，由衷道：“还是你好！那些郎中也好，药婆也好，只想着弄钱，再没有实心瞧病的！”
冰儿笑道：“我还当过药婆呢！”
“那你也和他们不一样！”
正说着，外头丫鬟进来回事儿，原来今日邵知州也有应酬，不能回来吃晚饭。邵夫人叹口气道：“这个杀千刀的位置！随传随到，日日笙歌，哪里是在做父母官，简直就是在做娼妓！”
冰儿陪着笑道：“所以我以前听人说：‘前生作恶，今生附郭；三生作恶，附郭省城’。”说得邵夫人笑了起来，点点头道：“可不是！倒血霉的！你们家博先生，大约也应酬得厉害吧？”
冰儿撇撇嘴道：“谁说不是！讨厌死了！近来风闻，还有那些下作的小娼妇去倒贴他的，真真杨花性情，太不要脸了！”
邵夫人跟着愤慨着：“哪个娼妇这么下作？我给你治她！”
冰儿说：“我也不知道，英祥回来跟我赌咒发誓，我还是信他的。也就没再问。”
邵夫人道：“你太老实了！男人家其实比女人家还要水性！赶上女的肯倒贴，上赶着巴结，哪有不动心的？就是不动心，他怀着‘占个便宜也好’的心思，也少有不留意的！他花丛里翩翩而过，还有身上不沾花粉的？依我看，还是要管得严！至少眼睛前头的得刹得住。你别操心了！我来帮你打听，叫我们家那个杀千刀的帮你治那个不要脸的！”
邵则正是偏迂腐懦弱的性格，这个夫人却是杀伐果决的性子，因而邵则正家里除了面子相关纳了两个小的之外，别无风流韵事。就是这两个小的，生了孩子，也依然在正室面前伏低做小，乖乖听话。邵则正对这个夫人虽然谈不上怕，但也很是敬重，基本上不碍着他的底线，还是能做到言听计从的。冰儿见都不用自己操心，便妥妥地可以借刀杀人，有什么不乐意的！含笑道：“那就麻烦夫人了！”
隔了几日，英祥听到怡玉院的老鸨传出来的消息，说是下头知县狠刹暗娼，拿云翘做了筏子，关押到了女监，托英祥想办法救一救。英祥不由呆住了，寻思了半天还是犹豫：若说自己的身份，是邵知州面前的红人，下面的县令肯定是愿意卖面子给自己的；但是要自己开口为一名低微的娼妓求情，又觉得脸上有些下不来；若是不闻不问吧，他又是个仗义的名士风派，觉得自己未免不厚道；可若是关心云翘的事传到自己家里，只怕冰儿和自己又有一场好饥荒要打……
就这么犹豫到了第二天，终于下定决心，叫了个知州衙门行走的小厮去打听情况，若是未曾干涉到国法的话，还是打算为云翘讲个情。小厮去了半天，回来笑道：“博师爷，云翘姑娘已经放回去了。”
英祥松了一口气，那小厮又道：“不过吃了点苦头，估计也不是多要紧的。”
晚上又有人请了吃饭，英祥本想回绝，想到云翘还不知怎么样，自己派人去打听总归不像样，趁吃花酒的机会假作随意地问一问还是可行的。于是遣人送信回家，前去喝酒。开局票的时候，他故意顿了顿笔，自语道：“其实也没有谁想叫的……”
果然有人应口道：“本来云翘倒好，如今躺在床上起不了身了！”
英祥心一沉，问道：“她怎么了？”
说话那人看来是个“包打听”，眉飞色舞道：“博师爷不知道啊？这阵子县太爷狠抓城里的娼妓，凡是已经落了籍的就不许再接客，否则概以暗娼处置。那云翘早就不铺房间了好几年了，都是做做小大姐什么的。也怪老鸨子看她被博师爷瞧上了，指望着再在她身上赚几笔，结果犯了县太爷的忌讳。前儿个拿到官媒那里，就锁在马桶边睡了一夜，吃了几个巴掌。昨儿个问了两句直接开发了一顿板子。原来说打发回原籍的，后来才知道她原来是个遭家里牵连充发为奴的，辗转卖到杭州做窑姐儿，没有原籍可去。也就发还回怡玉院拉倒了。”
旁边一人神秘道：“这么看，是得罪了谁吧？否则打一顿又没有什么处置，未免儿戏了些！”
英祥怔了怔，勉强笑道：“就不知她现在怎么样了？”
“包打听”笑道：“没大碍的，打得倒不重，三十个小板子，没下死劲，估计养个七八日就好了。只是羞辱重了！听说云翘当时咬着牙一声儿都没叫唤，起来后自己理的裙子，扶着墙自己回的怡玉院，倒是老鸨子哭天抹泪地为她叫屈呢……”
英祥觉得心下发苦，又不愿意表示出来，勉强与那些人一道喝酒谈天，却一句话都没听进去。酒过三巡，便扶着头说自己不胜酒力，中途退了出去。上了轿子走了一段，他才对轿夫道：“去怡玉院。”
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轿夫哪管那么多，“嘿”地一声起轿，走了几步才恍若听见英祥喃喃自语般的声音：“虽我不杀伯仁，伯仁因我而死……”
到怡玉院时已经不早了，天上挂着一轮新月，英祥犹豫着在门口徘徊许久，清光幽幽让他心头发寒，终于鼓起勇气去敲门。怡玉院不是那些当红的妓寮，里头连着老鸨、龟公，也就几个姑娘和几个服侍的人，半天才听到一个小大姐不耐烦的声音：“来了！”
门一开，那小大姐倒是认识英祥的，瞪圆了眼睛半天才对里面喊道：“是博师爷！”转头问：“来瞧云翘的？”
英祥点点头未及答话，老鸨子已经从楼梯上飞奔下来，拿帕子掩着嘴巴，哭哭啼啼道：“博师爷！我们家云翘委屈死了！……”楼上是云翘的小房间，里面传出冷冷的声音：“谁委屈死了！怕邻里听不到？怕今儿个脸丢得不够？”
老鸨忙把英祥迎上楼，抹着眼泪说：“好在博师爷还是个古道热肠的……”
英祥心里不由难堪，强笑着说：“我只是后悔，没帮得上忙……”他扭头看看云翘那间窄窄的房间，房门没有关，帘子倒是落着，不知该不该进去看望她。老鸨在后头推推他：“博师爷，进去帮我劝劝吧！这孩子自打十多岁过来，心事就重，我瞧她今儿的样子，心里直打鼓呢！大约也就你能劝好她了！”
英祥进门，小丫头连忙又拿了几支蜡烛点上，且把油灯也拨亮了。英祥坐在帐子还挂着的木床前，面前是俯卧在褥子间的云翘，一身素白里衣，衬着恶俗的大红花棉被，越发显得脸苍白没有血色，然而诡异的是，她那泛青的脸上，带着一丝冷冷的笑意，彷佛挨打受辱的不是自己一般。
“你来了？”
一如既往的淡淡的声音，若不是翻身时她轻微地倒抽了一口气，真不以为是个才挨了官法的病人！
英祥想去按她的肩，手伸了半截仍没有触碰她，收回手只是说：“别动！现在疼得好些？”
云翘冷冷笑道：“你看妈妈哭天抹泪的多心疼我的样子，我刚到这里时，她打我可比官府里狠心多了！”
英祥愈发无语，半天道：“我内子会疗病，也有几张治棒伤的验方，据说还是挺管用的……”
云翘的笑容越加寒冷，一个人看着枕头上的绣花冷笑了半天，才说：“不必了。官媒说，我这顿打是上头知州夫人吩咐下来的，叫我以后招子放亮些，不许随意勾引人家丈夫。”她怀着报复的恶意看着英祥脸上的难堪，接着说道：“可惜我白担了这个名！早知道，还不如尝尝鲜，也算是不悔了。”她的声音越来越钝，却越来越让人听着难受：“没事的。不过是脱光了挨一顿板子而已。我这种人，皮厚得很，既不怕打，也不怕丑。疼两天，该接客还是接客，该做小大姐还是做小大姐。”
英祥说不清心里是个什么滋味儿，如坐针毡般捱了半天，终于道：“你若是没事，我就先走了。”想了想，从腰里解下个装碎银子的荷包轻悄悄放在床边的杌子上。云翘把他的一举一动都看在眼里，等他几近出门了，才道：“东西拿走！”
英祥回头尴尬地说：“我不是要折辱你！实在也没有多少钱，只是让你买点好些的药，不要受太多罪。”
云翘来了力气一般，翻身起来，扶着床栏站稳，把那个荷包拾起来用力扔到英祥身上，这一动作间，她的脸痛到扭曲，牙关咬着却没有吱一声儿。英祥被那个荷包砸着，身上竟还有些痛楚，看着荷包连同里头的银子“当啷”落地，有几枚银角子滚了出来，在烛光下似撒了一地金屑一般。他觉得心里一绞，弯弯腰想去捡，又觉得不妥，只好保持着进退两难的姿势不说话。
他不说话，云翘喘息定后，却似乎打开一肚子的话匣子似的，声音既有沙哑的顿挫感，又有心酸的尖锐感：“你不必同情我，这算什么！我小时候也是姑苏好人家的女儿，六七岁任事儿不懂的年纪被牵连官卖，家里父母兄姐都散在东北各地不知所在，我苟且偷生到现在，什么痛没受过？什么辱没吃过？我如今活着，倒不知该感谢上苍还是怨恨上苍。你走吧，对你堂客说，我记得她的恩情，将来总要回报的。”
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英祥浑浑噩噩回了家，天色已经不早了，自己的屋子里还亮着灯，只是听到外头门响，灯一下子就灭掉了。英祥知道里头的人又在生气，他只觉得自己身心俱疲，不知是自己沾惹花丛错处更大，还是妻子好妒泼辣错处更大。
冰儿明明听见英祥进门的声音，可等了半晌却不闻他进屋。她不由下床轻轻验看门闩，门闩确实是打开的，只消来人轻轻一推就可以进来。她穿着单件的寝衣，立在门口等待，直等到双手冰凉，仍没有动静。这下急了，冰儿一把拉开门，把那个站在露水里怔怔发呆的人吓了一跳。“你在干什么？”她怒冲冲问。
英祥看看她的大肚子，心里微微的怨气倏忽不见了，苦笑着说：“我怕打扰你睡觉。”
冰儿嘴角一搐，想痛骂他一顿，可一来顾忌着已经深更半夜了，二来见他少有的一脸忧色，在露地里冻得微微发抖的样子，又心疼他，抛下一句“进来睡！”转身回到床上。
英祥依言乖乖到床上，冰儿闻着他身上并没有以往应酬回来时的酒气，倒有点淡淡的药味，见他躺在床上半天呼吸不得匀净的样子，开口问道：“你今晚是去哪儿了？”
英祥听她声音已经平静下来了，也不愿意瞒她，说：“去了怡玉院。”那头“哼”的一声，翻了身似乎不愿意理睬了，英祥还是说道：“你别误会。我前些时候开局票总找的一个娼妓，被余杭的县太爷找茬儿一顿痛打，据说……”他踌躇了一下，终于说：“你该知道的。”
冰儿在自己做的事情上素来是敢作敢当的，脆刮刮道：“嗯，那日我和邵知州的夫人说了声，她答应帮我处置，原来是这么处置的。好吧，你要心疼人家，我认账的，随你怎么置办我好了。”
英祥转身向她，伸手欲要抚摸她的臂膀，被狠狠地甩开。英祥说道：“你误会深了！我真的没和她怎么样！她年纪不小，吃这碗饭很不容易，我横竖要召人，选了她心里还安定些。其实，我不过爱听她吹箫而已，其他，保证一指头没沾过！你要不要我赌咒？”
“赌什么咒！”冰儿并不是不信他，平了平心头的不满说，“你喜欢听吹箫，回来我不能吹给你听？你就是要碰她——也只管碰好了，非想着我是个悍妒的主儿，瞒着我有什么意思？！反正她罪也受了，你要觉得她委屈，你就跟当年似的，在我身上也打回来就是了！”她伸出一条胳膊放在他手掌旁边，问：“怎么样，要不要为你寻件工具来？”
英祥握着那条胳膊，叹息道：“你就这点最讨厌——记仇！多早前的事儿了还记着？”他轻轻捏捏那胳膊，带着些恨铁不成钢的溺爱意味道：“原也该揍两下，让你知道信任和敬重夫君！”反倒是这样，冰儿的气一时烟消云散，钻到他怀里说：“我哪里不敬重你！我只是讨厌你看谁都是有情的，都分不清个彼此！你说，她吹箫好听，还是我吹箫好听？”
闹了半天，还吃这个醋！英祥哭笑不得道：“她吹应时的曲子，你是心血来潮了才吹。没法子比！”想了想他顿住了，半天才又说：“不过，好像你们俩的有些曲子，颇有类同之处呢！她说她原本也是姑苏人，是不是以前姑苏流传过一样的曲子？”
冰儿的嬉笑在脸上凝住了，英祥从她的声音都能听出：“她也是姑苏人？怎么会到杭州来做这下贱行当？”
英祥道：“她说她六七岁时被牵连官卖，父母兄姐都在东北充发。”
冰儿那里许久都是一片寂静，英祥听得她呼吸急促，心里奇怪，问了好几声“怎么了？”直到他都觉得双眼疲倦得近乎睁不开时，冰儿才道：“我可不可以去怡玉院看看她？”
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冰儿在怡玉院落轿，吩咐随她一起来的可心在外面等候。这里是一座不大的院子，最高也不过二楼而已，里头陈设粗陋，家什一概都是半旧的。门口的小大姐一脸鄙夷地望着这个前来妓寮的“正室”，把门甩得“噼啪”作响，最后道：“云翘姑娘身上不好，你别弄得人家休息不好！”
冰儿横目看看那个小大姐，点点头道：“我知道的。”
进了云翘的房门，屋子里除却药气，令有一股不大好闻的味道，细细分辨，是江南地区特有的阴湿，闷在不大通风的房间里产生的。云翘大约已经知道了有这么个特殊的客人来访，虽未梳妆，头发还是挽了挽，衣服也换了小衫和裙子，侧躺在寝褥间，定定地看着来人不说话。
冰儿就着屋子里不大明亮的光线打量着她——她确实像慕容家的人，眉眼的锐气和下颌的冷峻尤其神似，她心下恍惚，竟不知道开口该说些什么，最后听云翘先说话：“你还不足意？定要亲自来问罪于我么？”
冰儿咽着干涩的唾沫，苦笑着说：“我不是来问罪，只是来看看你。”
云翘“呵呵”一阵笑，翻身扶着床栏站起来：“看我什么？看我如此狼狈地趴在这里？看我在你们良家女子眼睛里的下贱卑微？还是……还是想看看我的伤怎样地让你有报复成功的快意？”她说着，竟然真的开始解裙带。
冰儿未曾料到她如此大胆，本能地前去阻止，她的手刚一碰到云翘的手，脸上就挨了云翘一巴掌，打得头里“嗡嗡”地响，云翘看她捂颊而发愣的样子，脸上露出了狰狞的笑容，几把解开裙子抛到冰儿的身上：“你不是要羞辱我么？我反正是至下贱之人，小时候是教匪家的子女，发配为奴后再被卖到妓院，这里的老鸨子把我吊起来打过多少顿，只为了我乖乖地让出了钱的人破身子……现如今到官府挨打，让千万个下作的男人围观，打得越狠，他们就越兴奋；而你呢，大约就会觉得越解气吧？！”她越是说得激愤，越是笑得酣畅，嘴角翘起神经质一般甜润的角度，伸手解桃红裤子上系着的柳黄色纺绸汗巾。
这样的阵仗，让算是见多识广的冰儿也不知如何应对才好，脸颊上还有些作痛，心里却更加悲酸，终于忍不住试探地呼唤那个曾经在慕容家与自己同哺、只比自己大三四个月的女孩子的名字：“阿晨……”
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