妖怪茶肆

　　听说周沐轩和汐媛是旧相识，翠儿觉得终于可以解开心中的疑惑所以心情愉悦，稍有激动道：“即是如此，那公子可知我家姑娘为何离开杭州而去京城开茶肆？”

　　周沐轩错愕，心道，既然她是汐媛的丫环，汐媛离家的原因她又怎会不知？莫不是有什么其他的用意，他面色微肃，道：“姑娘有话可以直说。”

　　“我的确是直说啊，”这次轮到翠儿奇怪了，“莫非你也不知？”

　　见翠儿是真不知，周沐轩忽然忆起那时神色一黯，“许是因为不想见……”
　　然而其‘我’字尚未出口，就被叩门声打断了，小二进来上了茶便又退了出去。翠儿见茶上来了，正觉口干，便直接饮了满满一杯。而周沐轩没有再开口，室内一时忽然陷入了沉静中。

　　对于此事，刘庄也知之不多。三年前到了本家应是送茶及银两来的时候，却迟迟不见人，送了去催得信也没有收到回信，因此刘庄便带几人回杭州查看。便是这时，汐娘到了京城。

　　而刘庄等人在杭州，人疲马累却刚踏入苏家大门，凳子尚未做热便被告知京城茶铺已经归给了三姑娘，从此与苏记茶肆不相干。而后，他们几人便被客气地送出了苏府。刘庄只有启程回京，临行时稍有闻市井流言，说苏家三姑娘是妖，亦是因此被赶出了苏家。不过当时刘庄就不太相信，回京见到了汐姑娘之后就更觉得那不过谣言罢了。

　　三年前刘庄他们到杭州之时，周沐轩刚与苏青莲完婚，却见其面色无光，甚至有些颓然之态。及至走时，他忽然又在城外赶上他们，托他把几样东西带给汐姑娘。然而到了京城，汐姑娘只看了一眼便让人全数卖了换做茶肆采买用。那时刘庄只当周公子是受青莲姑娘所托给汐姑娘送东西，可如今，却似是另有内情。

　　当年汐姑娘没说什么，倒是刘掌柜跟众人说过阅茗居已和苏家无关，采买不用找苏家，便是到了杭州也不需与苏家问候。汐姑娘很少提苏家事，底下众人知道的、不知的也都少有议论，渐渐甚至无人想起这些。

　　刘庄心中一阵后悔，其妻紫笋正是汐姑娘当时从苏家带出来的贴身丫鬟，早知道他就问问她了，如今也不用让翠姑娘问到苏家来。

　　翠儿等了半天也不见周沐轩继续说下去，便追问道：“不想见什么？”

　　周沐轩忽又叹了口气，面色如常，道：“三年前大伯找了个恶道人胡言污蔑汐媛是妖，哼，是妖？亏他想得出来！爹迫不得已只有将她逐出家去，我无力阻止。如今大伯已不能再对付她，然那时她为她娘守丧还不足一载便背井离乡，连我等她恐怕亦是不想见吧。本以为，然时至今日，她也不肯回来。”

　　“既是你们赶出去的，还回来做什么！”翠儿一听便不痛快了，她原以为汐娘是自己喜欢才去京城的，却竟是因让人给赶出家，且还是因为些个莫须有的事。汐娘是妖？若真是那样就好了，也不必遵那凡人之礼德，有什么不顺心就让他们好看就是了，何必受那些鸟气。
　　且翠儿乃真妖者，周沐轩话中隐隐有对妖之厌恶，亦令翠儿心中窝火。

　　刘庄本就为汐姑娘不平，紫儿曾经说过，汐姑娘的娘亲去时苏家甚至不让她入苏家的祖地，而后不久她们便被遣到了京城，如今才知竟真是为了那一点市井流言。

　　“我去年便去过书信，迟迟不见回；派了人去，其也不见，只传话告吾不归。如今其在京为商应是不易寻到好人家，你们替我劝劝她，归家来，我定为其寻一户好人家，衣食无忧。她一个女儿家，不用再抛头露面。且只要在这杭州一带，我苏家能保得她不受任何委屈。”周沐轩略忧，“若是你们愿意，阅茗居也可重归苏记。”

　　“哼，”翠儿冷哼一声，“便是在京城，也无人敢欺我家姑娘！她在京亦是衣食无忧，且阅茗居赫赫有名，就是在我……”
　　翠儿突然咯噔了一下，差点说出‘妖界’来，改口道：“在整个中原乃至关外皆是声名远扬！汐娘是我们东家，何必委屈人下。你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥，各不相干！”

　　在刘庄听来，虽然翠儿的话夸张得有些过分，不过看道周沐轩哑口无言对不上话来，这让刘庄觉得挺解气的，刘庄第一次觉得这翠姑娘还是有可取之处的。不过前一句话刘庄暗地里刚表扬翠儿，可接下来的这一句又激得他恨不得挖个地洞钻进去。

　　因翠儿道：“你且等着，过不了几年，我阅茗居比壮大家业，杀回杭州，端了你们苏家的老巢！到时候但凡是与茶相关的，就连卖茶叶蛋都没你们什么事！”

　　“咳咳咳……”周沐轩正饮了一口差，尚未细品便因其言给呛着了。

　　翠儿把杯子里的茶一饮而尽，重重将其往桌上一搁，猛然起身，对刘庄道：“如此汤水比阅茗居的零碎凉茶尚不足，品之无味，我们走。”

　　这次刘庄二话不说，也忙起了身，甚至不曾行礼就跟着翠儿奔出了门去。

　　周沐轩没有追出去，亦没有出声唤其二人，他右手指腹抚着茶杯的边缘，脸色有些阴沉。翠儿不知分寸的胡话让他有了决定，长此下去，汐媛若是受了此丫头影响，变得泼辣无礼如这般，那恐怕再难寻一个好婆家了。且如此一个丫头，若是汐媛带其一同回苏府，其必定得闹得鸡犬不宁。

　　少顷，周沐轩才下楼去了大堂，对掌柜道：“遣人去寻他们下榻之处，你亲自去，与他们主事的说，所有他们所需的茶，我们以其与他人议价的五成为价卖予他们。”

　　掌柜不解，其为周沐轩心腹，便直言道：“若以商，其为行家，议价必是不高，以其五成卖便是成本都不足。然若因三姑娘，何不直接请其归，将茶肆纳入苏家，也省去了其中麻烦。”

　　“非商，想助阅茗居一把罢了。”周沐轩叹了口气，“其如今不愿归，我亦无他法，能令她少些烦虑便好。”

　　“我明白了，我这便派人去打听他们住处。”

　　“去吧。”周沐轩点了点头，背着手抬脚往苏府走。心里稍有愧疚，除却想帮她一些之外，他亦有考虑道，如若苏记成了其江南茶源，至少能与她有来往。追根究底，这何尝不是劝其归？手段不同罢了。

　　再说翠儿和刘庄回了客栈，将白天种种说与陈伯。

　　陈伯并未责骂，只是说，世事其实并非总是像别人所知，我不言便是因为此事本就只有老爷和姑娘知道其真实原由。姑娘虽然有怨，但与老爷尚还有书信，老爷去时她也立刻赶去奔丧。只是如今的苏家，不去也罢。

　　听了陈伯之言，刚有些明白的翠儿又陷入了困境。说了半天，那姑娘究竟是不是自己愿意去京城的？人世复杂，翠儿终是越想越不明白了。

　　是夜，翠儿伏在窗边，想了不知多久，终于还是放弃了。姑娘从前是不是自个儿愿意的都不关她事，反正那会儿她也还未找到姑娘。如今她是报恩，姑娘高兴去哪儿，她就跟着去哪儿便是了。

　　想通了这个，翠儿忽然觉得一身轻松。她打了个呵欠，伸手欲将窗合上，忽然隐隐发觉西湖边有什么动静。她心中一动，猜测莫非那日之妖又出现了。于是，翠儿斗志昂扬，轻轻一跃，立刻化作翠鸟，飞出窗外，掩了气息悄悄往西湖而去。

　　翠儿不会儿便到了那日所在附近，那水中之物确在此处，然而今日没有感觉到一点那个危险的气息。

　　岸上石桌上伏着一名男子，其手中紧紧握着一个酒杯，桌上有空酒壶倾倒。男子浑身酒气，呼吸均匀，像是醉后已入了熟睡。

　　翠儿四下张望，一边警惕地盯着水中动静。如今倒已明了，水中果为一水鬼耳。

　　不多会儿，水鬼果然出水而岸。是一清丽女子，浅眉细腰，一身浅蓝绣衣淡雅娟秀，衬着脱尘的神情，在清冷的月下竟是有几分仙子之姿。

　　女子走出水，直至桌前。静静端详了会儿熟睡中的男子，随后便坐在了其对面，将酒壶扶起，又伸手将男子手中的酒杯取出置于旁。不知其有何意图，然其毕竟为鬼，水鬼脱身必寻一孤魂替死，若放其不管，那男子恐有危矣。

　　然而此女子收拾好酒具之后，并未打扰男子，而是打开了他带来的包袱，浅笑浮唇角。

　　翠儿有些好奇，往枝头的方向挪了挪，想看清包袱里的东西，却闹出了些动静。

　　女子心中一惊，抬头看了看，刚好看到猛地缩起毛绒绒脑袋的翠鸟，女子轻笑，道：“姑娘，你又来了。今日在这西湖边，又有上好的西湖龙井，不若下来与我同品？”

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