妖怪茶肆

　　这京城乃天子脚下，龙脉所在，必是风平浪静、百姓安宁，神仙省心之地。然而人之所居，又怎会无有不平，便是丈余之地亦不乏各种事端。

　　“哎哟！”一个瘦高男子突然栽了一个大跟头，这一摔还摔得极不是地方，刚巧在一个小土坡下坡的地方。其忽感脚下一绊，惊呼一声就向前扑去，连滚了几圈竟是直接落河里去了。
　　其连呛了几大口水，好容易才爬上岸，边是吐着水，边莫名其妙地往先前被绊倒的地方看去，果然是平整一片，他究竟是被什么东西绊倒了？

　　近处并无他人，男子也只得当做自己倒霉，匆匆往家赶去。

　　稍远，一个头发眉毛都已全数斑白的矮胖老头坐在茶棚下，笑得连下巴上的白胡子都抖个不停。

　　旁的一个汉子见了，好奇道：“老头，何事如此欢喜？”

　　“非喜，”老头饮完最后一口茶，放下一枚铜钱，“乐也。”
　　言罢，其满脸得意之色，背着手就走了。

　　汉子只觉莫名其妙，自言自语道：“喜与乐有何不同？”

　　老头背着手，转过巷口忽然就没了踪影。再说先前那男子，刚到家门口，推开门抬脚将是要进去，谁料竟又是一绊，其便直接摔了进去，落了个狗啃泥之态。

　　其妻见了，忙赶过来扶起他，道：“你为何如此焦急？怎会连衣服都湿了？莫不是吾兄有何吩咐？！”

　　“非也，”男子满脸郁色，“我还尚未见到你兄长，半路上不知怎地就落了河，这便是那时弄湿了的。今日倒霉至极，便是刚才，我分明是想跨入门内，想是脚抬得不够高，竟又被绊倒。今日必是不宜出门、不宜出门啊，吾明日再去找你兄罢。”

　　“是了，那你快进屋换衣服吧，别着凉了。”其妻忧道。

　　适才那老头从其门口经过，暗笑着终于离去。才到另一道口，见一衣着破旧的农夫担着两框菜果走来。

　　农夫见到老头，笑着迎上来：“老丈，今日腿脚可好些？”

　　“好了、好了。”老头笑道，与先前幸灾乐祸之容全不相同，满脸慈祥，“昨日多亏你仗义相助，不然我这糟老头子怎说得过那恶人。”

　　“那人太是无理，行路匆忙撞了人，竟然还反职责你挡了其路，真是不讲道理。”说着，农夫从框中拣出最大的几个的果子硬是塞给老头，“老丈，这是我地里的新鲜果子，你尝尝。”

　　老头不收，农夫又道：“我那田里贫瘠，平日地里苗蔫儿果小的，卖不出几个钱给我老母亲治病。昨夜一场雨后，今日竟是各种果物大了一倍有余，甚至还结了新果。昨日你非买我两个干瘪果子，那两个果子实在不值那个钱，这几个果子虽仍是不值钱，还烦请老丈别嫌弃，一定拿回去尝尝。”

　　老头眼珠子一转，便收了下来。二人道过别，农夫担起框子又往集市赶去。老头一转身遁入了土中，其笑眯眯地看着这几个果子，心道：拿这几个果子去那阅茗居换点茶喝，先才好像来了个要说故事之人。

　　老头寻了个背人之地钻了出来，揣着几个果子，进了阅茗居里。

　　一进门就见那刘掌柜在算账，老头一吹胡子瞪了他一眼，寻了个座便坐了下来。忽然一阵大风猛地灌入店中，似是冲着刘掌柜而去的一般，一股脑地向其涌去。

　　刘掌柜被风一股，往后退了一步，帽子被吹掉，头发也乱了，眼都几乎挣不开。待风过后，其刚嘘出一口气，忽然发现手中毛笔不知何时掉了，而其墨汁盈满，正巧落在那账簿上，只这么一下已经染开了一片。
　　“账簿！我的账簿！”刘掌柜手忙脚乱慌忙救急，然而终是为时已晚，其一脸哀色，只有任命地从头誊抄。

　　老头看着那边正窃笑，这时其侧忽然一女子道：“原来土地公亦能唤风啊。”

　　“雕虫小技，不足挂齿。”土地公得意之言刚出口，忽然惊得立刻转头，看清其人顿时有些冒汗，往旁边挪了挪，道：“翠儿姑娘，你、你不是去江南看茶源了吗？怎么这就回来了……”

　　“我都去了三月有余，还不够久？这趟真是倒霉死了，还平白欠了那土狗一个人情，真是气死我了！”翠儿一拍桌子不悦道，“怎么？你这老头是希望永远都回不来了是吧？”

　　“不敢、不敢！”土地公忙道，连忙从怀里拿出果子放到翠儿面前，“姑娘尝尝，这是今天新摘的果子，又大又甜！”

　　“该不会是你变出来的吧，”翠儿瞟了土地公一眼，“这套对凡人有用，对我可是没用的。”

　　“不敢不敢，这是一个农人送给小老儿的，确不是幻化而成，姑娘尝尝。”土地公擦着额头的汗，恭敬道。

　　翠儿看了看，顺手拿了一个，转头对小二吆喝道：“阿狗，上茶啊，我们坐在这里已是多时！茶怎么还不上来！”

　　被点名的小二一个激灵，忙一溜烟到后堂端了茶盘送过来，一边讨好道：“翠儿姑娘探亲回来啦，我让人去通知东家。”

　　“不用了，我一会儿自己去。”翠儿懒得看他，自顾自地倒茶。

　　“那个……翠儿姑娘，”小二搓了搓手，“我跟你商量个事行吗？我名戊，不是狗。姑娘总这么叫，旁的人都学了去笑话我呢。”

　　“天干地支正相对，本就没错。”翠儿眼一横，“本姑娘就喜欢这么叫。”

　　“是、是，”小二阿戊忙赔笑道，“小的只求姑娘别如此大声唤我就好，私的时候姑娘怎么叫都好。”

　　“阿狗啊，”翠儿忽道：“我这次回来，路过西边儿一户人家，其家中殷实、有田有地。其家中无子，只有一女，而且其不求招婿，只图给女儿寻个良善之夫，认女婿为干儿。待二老百年之后，女婿便可继承家产。”

　　阿戊有些楞，不明白翠儿怎么突然说这个不相干之事。

　　“而最令我在意的是，”翠儿不怀好意地笑起来，“其女名唤阿亥，且又是亥年所生，正巧与你之名由来相似。我看你倆也是般配，如若你同意，我便给你做个媒，促成这桩美事。”

　　阿戊大惊失色，差点翻下地去，那阿亥膀大腰圆，又是出了名的母夜叉。其能吃能打，谁敢去招惹？这不是嫌自己活得太好，去找罪受吗？
　　“翠儿姑娘，我错了！其实唤作阿狗也挺好，客皆能轻易记住我。”

　　“喔？那我说的这媒……”

　　“多谢姑娘美意！”阿戊和手大拜而下，“前些个日子已有人给我做了个媒，与我家门当户对，我暂不想考虑其他。”
　　阿戊心中焦急，只差将那后一句‘求姑娘高抬贵手’也一并说出来。

　　翠儿今日也懒得为难他，便饶他去了。喝了茶，翠儿便起身去后院寻汐娘。

　　翠儿走后，一旁的土地爷也松了口气，凭空抓出一把蒲扇闪着凉风，给自己倒了茶，压压惊。

　　土地爷左右看看，那个等着说故事的人已是有些不耐烦，将欲走。土地爷连忙端起茶盘，过去劝他先说与自己听。其言自己是店家熟人，可替其分辨一下。

　　那人见小二皆敬这老头三分，便也不疑有他，说起那事来。

　　原来其姓何，是书香人家之后，其并非有闲情逸致来寻免费之茶者，而是听闻这阅茗居常有些除妖之人，便想请人帮他辨识一下。

　　这事要从半年之前说起，这何生在市集偶遇一家姑娘，二人一见钟情，以珍珠为信物，便私定了终生。书生之父早已过世，其母见这姑娘生家清白，也就许了这门婚事。何家挑了一黄道吉日，于上个月敲锣打鼓地将那女子娶进了门。

　　谁知新婚洞房里，花烛喜床上，红帕一揭，何生却发现其所娶之人并非那日女子。其虽能说出其二人相见经过，亦能讼出二人誓言之词。然而其貌与何生倾心之人大不相同，性情也是差别迥异。

　　何生只当必是自己记错了其家所在，才使得娶错了人，而事已至此，何生也只有与那女子完婚。其婚后多次去找那女子，却是寻之不得，终于死了心。

　　然而自打其妻入了门，何家便是怪事连连。晨间天还未亮，院中就有鸟鸣声，其声虽算不得难听，却也不属悦耳，但每日必啼绕人清梦。但若是出而寻找，却是只闻其声不见其鸟，而待日出后，院中必是一地鸟羽。

　　刚开始时，何生只以为是有鸟经过，那些羽毛也只打算丢了便是。然其妻却言，其羽光华而色美，制扇或是饰品一类必善。果然如其言，众皆言其美，而顷刻间便一卖而空。
　　然日日如此，且每日羽毛花色皆不相同，其妻认为无妨，然何生心中却有些疑虑。

　　此事尚可商，尚不为患。而令何生忧心的是，其母日前忽然病了，其求医问药，皆不见好。一日其早晨莫名惊醒，其妻已起。其无眠，于是便也起了。出而忽见其母房中有光，有人影过，其刚想推门而入。却从门缝中见其母仍在熟睡，而其妻竟不知将什么汤水灌入，并以手捂其口不让其母吐出。

　　其母面色痛苦，却不见醒来。何生大怒，推门入，忽见其妻仰首啼叫一声，金光四射，刺得他睁不开眼。其担心其母，睁眼一看，只见光已暗，其母仍在睡梦中，而不见其妻。

　　紧接着，什么从其面前晃过，其还没看清就昏了过去。再醒来竟是躺在自己床上，其妻正唤他起床。

　　那日后，何生总觉得一到夜里就昏昏沉沉，不到天亮也必不会醒来。而其妻行踪越发诡秘，每当何生出门，其总是一言不发地将他送到门口，后一直站在门口看其走远。而何生亦是发现不论自己到了哪里，总是会在街角巷口看到其妻闪过。因而其日日提心吊胆，今日其妻伤了腿卧床休息，其才敢出来寻除妖之人。

　　然而今日非大集之日，其在街上没寻到，便想起曾听闻阅茗居有除妖之人。如今来，却仍是不见，只盼东家识得除妖之法或僧道，就其于水火之中。

　　言罢，何生求土地公替其问问东家可有相识道人。

　　然而，土地公上下打量了何生一番，不见有妖气。心道，这怕是何生不喜其妻又做了一场噩梦罢了。土地公悻悻然，安慰了几句将走，忽见其腰间的珍珠坠饰，眼一眯，莫非这便是他与那倾心之人的定情信物？

　　那珍珠硕大又呈色纯正、光泽均匀，是为上上品，却是附有妖术。

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