华倾（GL）

　　恒瑞为答谢当日苏钦解围之举，着人抱了些新产的料子，这日就亲自上了苏家门一趟。而今天下初定，恒瑞已是前朝遗民，然□□身为革命一子，今又安在？往昔恩仇竟如烟云。人算再精，到底算不过天道，两个人一番相谈，话未敢深，却也心有戚戚焉。

　　苏钦每年趁着桂华秋皎洁时，都会备下一罐子木樨香片，她去年不在京师就给耽搁了。院子里两棵桂花树，本来就所得无多，今年拿来频频待客，就有些捉襟见肘。正如尹嘉木所言，这个东西虽不稀罕，却很是要费一番功夫，不在奇绝，胜在人力和心意，苏钦的手艺还是幼年时跟母亲所学，又加上她自己的许多心得，当真是苏门独一无二的女儿茶了。

　　尹嘉木是西子湖畔长大的杨柳春风一般少年，和这等茶正好如出一遭。恒瑞行伍出身，虽然已改而经商，身上仍难免有肃杀气，也整好叫这般无尽温柔润一润杀气，一盏茶喝得额头生暖，不由陡生喟叹，「这样的景致也不知道还能看多久，明儿我就回南边了，天下如此，无事我也不必再回来了。」苏钦正在斟茶的手略一顿，如烟茶柱也就随之一顿，继而又倾泻如注了，「眼下权且将就，等来年我在苏州再请恒二爷喝一杯正宗桂花茶。」

　　她见恒瑞一愣，便把话头接过去，「不如今日我就陪恒二爷再把京城地界好好走一遭吧。」彼时京城风气尚不及南地开化，苏钦做事一向很有分寸，这么兴之所至，与其说像苏大小姐所行，毋宁说更像是林二小姐的做派。恒瑞闻言突来的一阵神思出窍，便很想伸出手去握住对面人的手。他本来是个静若处子动如脱兔的人，他也不知他是想道一声保重，还是要去嘱托什么，只是他失神了这么片刻，便立刻从那懵懂中清醒过来。倒见苏钦并无异样，眼睛都笑起来，暖得如同阳春三月柳绿鹅黄，让他想起在遥远的江南，有个几乎生着一般眉眼的人，在送他离别之时把一碗薄酒端平在胸口，笑吟吟说，「恒瑞，早去早回。」

　　他胸口一阵温热，又一阵心酸，起身一抖袍脚笑道，「多谢苏大小姐」，思绪回转间人已踏出门外，眼界一时敞亮，高天，流云，满天光，好一个明净的北京城！

　　北方的天气就是这样大喇喇地乱章法，一阵北风能吹来细雪，及到放晴了，太阳露脸，满城春/色就顺着城墙淌了下来。护城河边柳树抽条，沿街小卖中坐卧着不少大辫子的乞丐。恒瑞见了，就一路把口袋里的银钱叮叮当当散出去，之前传言革命党进京后要屠尽满洲人，于是逃跑的，跳河的，哭天抢地的，蔚为热闹。也有宁死不屈宁可头断也绝不剪辫子的，八旗昏聩，能剩下的也就这么点骨气而已，及至他自己，不也就是这么蝇营狗苟地活着罢了。

　　奈何他自觉满洲对汉人不薄，满清一朝，汉人内则入阁拜相，外则封疆为吏，比之蒙元不知天壤几别！当年先有李自成入京逼崇祯自缢于煤山，后有吴三桂叛明降清开山海关，始有太/祖入关奠定大清二百余年基业，后来郑氏盘踞台湾，百年来滋扰不断，导致海禁施行商事断绝。孰知天/朝一日，世上千年，就此积重难返，沉疴难愈。

　　这些话叫他胸口发堵，却终不能为苏钦道。他做这般事的时候，苏钦便只是静静立在一边，大多时候只见到她凝神远望的半边侧脸，和明净高天遥遥相映。世道这样混沌，她却分外分明，叫他胸口发堵更甚，他只得环顾左右，正好瞧见猎猎一方旗子，不由笑道，「倒还真有人把从前玩乐的本事如今当真做了正经营生，过得格外有滋味。」

　　苏钦刚迎头入眼一个「齐」字，就见门里闪出个身影来，不是别人，正是林逸从韩家胡同带回来的凌锦，她虽只在林逸处打过一次照面却也一眼便认了出来，当下吃了不小的一惊。她原因凌锦和自己相像，心中就有狐疑，但大抵还是当做机缘巧合。林逸不是个正经生意人，磊落有余而心机不足，裕隆斋失而复得，与其说是林逸手段高明，不如说是齐颐半推半就的顺水人情，原来其意打开始就不在裕隆斋而在林逸，种种前因的蹊跷之处，总算由今日的引子穿引而来。她虽不至对林逸有疑，于凌锦总是难免耿耿于怀，不想心思一时走漏，竟没想到这一层，就听得恒瑞接着道，「说来我们还算是一家，他倒是老早改了这么个姓氏，在京城里把齐半仙的名头叫得呱呱响，分明是吃喝嫖赌一把好手的银样镴枪头一个！」

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　　林逸一面给凌锦裹住伤痕累累的手指头，一面就不住连连叹气。董筱歌的性子譬如野马，高兴了是一鞭子，生气了还是一鞭子，喜怒哀乐皆以此待之。林逸只是个做西席的，尚能忍受，可怜了董家一家老小并花花草草瓶瓶罐罐。只有董治对这么一个狗脾气的女儿颇是爱护有加堪为世范，董筱歌却一点也不领他情，往往董治越是待她好，她就越是闹得凶，闹起来跟五心着火一般，你就是掏心掏肝给她，她照样看都不看踩个稀巴烂。反倒跟林逸在一块儿时，林逸对她愈是爱答不理，她就愈发急吼吼地自己往上窜。董筱歌是心里有十分，面上就有十分，凌锦跟董筱歌一般年纪，却是心里有十分，面上连五分都没有的。

　　「跟你说了我这里不缺生火做饭的，你即是不会何必勉强去做？君子远庖厨，你不知道吗？」林逸对着董筱歌惯了，就把待董筱歌的腔调也带到家里来，她没往深里想小丫头们年纪相仿，脾性却天差地别。凌锦什么出身——五岁进窑子，三年清绾饭，要比场面上的事不知道压董筱歌多少头，但缝穷远庖厨，煮饭烧菜针线活计她恰恰是一窍不通的。

　　「伺候小姐是我的本分。」她看着林逸一手包扎得又工整又漂亮，真正是挺拔如其人一般，落下来的头发梢在她手指间很是迤逦地打了个照面，就见林逸抬头边绾头发边好气又好笑道，「这是哪里来的本分？难道我白比你多吃了十年饭不成，反倒要你个小丫头片子来照顾我？」

　　她话还没落地，就见凌锦眼圈先红了，只把刚刚包好的一双手往身子跟前缩，到缩无可缩了，整个人罩在一圈影影绰绰的轮廓里，把嘴唇咬得清白，小脸就落了下乘颜色。林逸以为自己话说得重了，一时没了言语。她向来是个懒得过意揣度他人想法的人，又不大懂得宽慰人，一个苏钦心思重得山高水远，她已经是应付不来了，董筱歌又实在磨人，哪还有精神跟多一个小丫头缠磨不清，不过低头故作无事地尽管把一桌子饭菜往嘴里扒拉了事，个中滋味如何全然不论，把先前起心要送凌锦到学堂念书的用意也只好搁置下来。林承业当年给她起了一个逸字，她一直以为还算勉强能合衬了，到头来却真真要随了林承业的性子了。

　　窗外即是好天良夜，她也懒得点灯，就着豆大烛火把戒指的链子缠缠绵绵地一圈圈盘在了镯子上，一时难分难解，正如情之悱恻。随了林承业的性子——有什么好的？凌锦把眼睛红给她看，就能搅扰得她心绪不宁，更遑论苏钦之前对她的一副冷眼相待了，她这性子里哪里有一点秦怀瑾的影子。她想起埋骨在太平湖畔的母亲，心中又是悲戚，又是懊丧，啪一声就把镯子连着戒指俱都拍在了桌上，起身伸手欲将推窗去，手指尖触上玻璃雾气，不自觉又换了姿势去划拉。旧的雾气褪下去，新的雾气又朦上来，阴凉阴凉的，在她心底润湿柔软得厉害。她停下手来怔怔望着窗上布满的两个字，便一头抵在窗上，把长笑当哭了。

　　这夜如何安然——一整夜的梦境如山如海，堆面而来，净是霜天长月下苏合香气中乍露出的一小圈白生生的脖子，近在她唇边，撩得她心间崩开一道道口子，震得耳朵眼作响，又痛又痒。苏钦，苏钦，苏钦，苏钦，她把整个唇都贴上去也不能好过一些，最后干脆变作齿舌绵密小咬，把身下人的气息一口口啃下去才好。苏钦从没这么乖巧过，身体温热得如同贴身暖玉，任她把手掌心都盖上她赤/裸背脊也绝不挣扎拒绝。背脊那么薄，一双手掌几乎就能拢起来，一直拢到胸口去，她把头埋在她润泽背脊的深处，埋得自己透不过气来，连眼睫毛都是一片湿漉漉的。

　　她的心痛得不行，全不得解救，痛过了头就一脚踩空，凌空跌下来，登时就给摔醒了。她张眼瞪着头顶的帐幔许久，只听得一阵扑扑通通，心肝都乱跳出了嗓子眼，不知今夕何夕，待她拼命地一咬牙，这才痛得元神归位。之前眼口心手俱都跟不上趟，除了耳朵里扑通通的震天响外全无知觉可言，这时才晓得背上腻了一层湿热的汗，抬手一抹，额上淋淋也尽是汗。再躺下去就觉得不妥，只得恹恹地起来披了衣服到院子里。

　　也不知道站了多久，肩膀一沉，回头就见到凌锦把身上的外衣脱下要披上她身。她伸手去挡，指尖碰到凌锦指尖，又正巧不偏不倚目光相接——月色皎白，映得林逸黑眸点漆，眼角飞翘，一大团的火烧云直从耳朵背一直连根儿地蹭起来，连眸子也是红彤彤的。

　　凌锦一惊，立刻收了手回来，林逸佯作无视，将外衣重新给她披好，轻推她肩膀道，「回去睡吧。」凌锦点点头，便赶紧一路小跑地回房去，合上房门才将手背贴上如烧面颊，透过窗棂的缝隙望过去，只有林逸对着一天的月白风清，月既不解人意，便惟有影随其身了。

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　　苏钦踏进齐门时，和当日凌锦踏出齐门时相比就已是另一番光景。真正是春暖花开时节，院子里枝头喜鹊见了她，也晓得精神抖擞地聒噪着迎客了，齐颐闻声搁下笔拍手道，「我说喜鹊不停叫，原来是有贵客到。」

　　他见她款款而至，似是第一次见她，又不似第一次才见她。之前芸香不服气时，他不过伸在她眉头一捻，「你既然已见过她了，你们两个到底像不像你心里没数？不过是这么点硬气，她放在心里，你放在脸上。可别糟蹋了这幅脸皮，林二小姐的心跟发好的面团一样，软乎的一摁就是个坑，把你那楚楚可怜的小样儿留到林二小姐那里，少跟我面前装大尾巴狼，你有几斤几两我比你清楚。」

　　眼前人身量比芸香还小了半头去，他倒是起心想往她眉间也捻上一指头，想是无限风光旖旎之事，到底还是忍住未发，摆开手道，「富贵夭寿，姻缘前程，小姐要算什么？」苏钦欠身坐下来，见齐颐正在写的一幅字被她打断还差了最后一句，便信手拿笔给他添上，『过午醒来雪满船』。

　　「扰了先生的清静，就当补过。」齐颐低头去看，苏钦刻意学了他的写法，仓促下依葫芦画瓢，一眼就能看出是两人手笔。但苏钦是女子，有小家碧玉的活泼态，加上她是个端正人物，难得落笔清朗神远，和韩致光的诗在意趣处颇为惟妙惟肖。

　　「好字。」他笑着在纸上压上斋号，转手一卷递给苏钦，「钦者，敬也。小姐温和宽仁，金中带木。金虽克木，然木生火而火克金，木金混杂冲战，此大不利。小姐生于夏时，又恰逢金衰木盛之时，金主寿夭，如此恐是破家之身，遭逢辛苦，凶多吉少，一生悲忧。」

　　「先生如此言重，言必称木。道我一生命数，皆是因木而起，怕不是另有所指？」齐颐没想到苏钦这么个心肠弯弯绕的人，也有一语直破天机时，不由大笑道，「好，好，荣泰堂的苏丫头，果然灵极了！你比姓林的丫头，论貌美，可远远赶不上她。可论心思剔透，她又及不上你了。你性子这么乖顺，凡事都能拿捏妥帖，要寻一段好姻缘并非难事，这是何苦来？」

　　苏钦只是笑，诚如齐颐方才所说，笑得乖顺妥帖极了，齐颐这种男人见了，也觉着娶回家做老婆是顶好的，「她这个人遇事往往顺势而为，不懂推辞，谁也拿她不得，只能等她自己金石为开。若她不是这么个人，又哪来空子让人家来钻？」齐颐听出她话外之音，「你来找我，总不是为了和我扯闲话的罢。我无牵无挂百无一用之人，自是乐意不在话下。」

　　苏钦看向他，眸子里的光又软又淡，容姿凛凛却不说话。齐颐盯着眼前这幅眉目神态，盯久了不由眼睛发花，要当成了是芸香丫头。他自己也吃了一惊，枉他半辈子在女人堆里打滚，能把两个五官长得天差地别的丫头给看囫囵了，他也从没见过长得这般不像又这般像的两个人，也真是奇事一件。他于是俯下身去往桌子底下探说，「我不知道你今日来，我这个人不爱喝茶只爱喝酒，但凡有茶到我手上，转手就要易主。要是你愿意跟我喝，我肯定是要捧一坛上好的女儿红来敬你。」

　　他说着就果真提了一坛女儿红哐的搁到桌上来，摸出两只酒碗倒满，「你外祖父当年所为本为义举，受人构陷实在冤枉。可惜你母亲过世得太早，到底是妇道人家啊——你父亲比起你外祖父来可是差得远了。你方才的话有一点不对，她算哪门子的金石？你才是金石。你何必要这么苦，你听我一句，她木气太盛，侮金必重，我不好说你们不配，却更不能讲你们是天生一对。」

　　苏钦不回他话，仰头把一碗酒饮尽，空碗底对着齐颐，「多谢先生规诫，先生的好意我听在心里了，但先生是不是还欠我个交代？」「交什么代？」齐颐呵呵乐道，「我又不会害她性命。她坐到这个位子，就不要怪有人眈眈相向。至于吾等，还是长醉不复醒，同消万古愁罢！」

　　她哪里是会喝酒的人——苏钦循着墙根摸着路往回走，缩身窝在城墙角，昏天黑地地吐了一遭，把酒酸苦胆都吐得差不多了，心里才舒坦些。她望着头顶的柳条儿一节一节地爆开新芽，噼里啪啦地响，把拳头一下一下砸在厚厚的城墙壁上，把手砸得通红，人说喝酒往往能喝出真性情来，正当四下无人，她放肆些也就不为过吧。她是什么命？她这次就非要挣一挣，苏家的命够薄的了，不多她一条，也不少她一条。

《楚京杂记》
有生之年系列



《春风一等（GL）》
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