华倾（GL）

　　时近出冬入春，病患渐增，苏钦这些日子待在医院的时候就多起来。荣泰堂的生意偶有无法抽身时，里里外外倒是莫忻帮衬了她不少，自打上次后尹嘉木也就成了苏家的常客。对此她并无多言，男情女爱原本正当合理，何况她自己都是一本烂污账，有什么脸面去说旁人。只是如此一来，面上就好似她故意躲开林逸一般。她虽并无此意，但想着若见着林逸面，又竟是觉得无话可说，于是也就索性不见了事。

　　这日逢着袁府的姨太太过生日，临时大总统为显亲善，笼络了一批人来为太太庆生。除了他手下的文臣武将，来往者尽是富贵，如非权倾一隅的军阀，必是富甲一方的商贾。清帝虽已逊位，那些对袁氏不怀异心的前朝遗老，亦可尽为其入幕之宾。

　　上次五姨太吃了苏钦开的方子以后，身子竟慢慢硬朗起来。苏钦心知绝不因她的本事比别人高明多少，只怕是老天也看不过眼，觉得一直以来薄待苏家，要多赏给她口饭吃。苏钦又不是榆木脑袋，她虽是个清净气性，却是个顶尖儿乖巧和顺的，绝无半点孤高脾气，这么个年纪轻轻的「神医妙手」，又擅调养生息之道，照例把袁府的女眷哄得高高兴兴的，五姨太就破例也叫了她去。她陪着太太们吃茶打牌，随便摸过几圈，输了一大把将五姨太哄到兴头上便借故下了牌桌。环顾望见闹中取静里，一处熟悉身影正对着一方棋桌子，捏着黑子脸色微醺。她在这般并不熟稔的五方杂处里突感宽心，便上前去把白子执在手，悄没声息地下了一子，「恒二爷赐教」。

　　这一子下得很不高明，把之前残局里白子的咄咄锋芒一招殆尽，完全是变作温和中庸之态了。恒瑞起身把苏钦让到棋盘对面，笑道，「那我该让苏大小姐三子。」他如今彻底弃武从商，孙同和许昭甘做他的左臂右膀，华强几经收购，已扼住江南半壁织造，成为和洋货抗衡的仅存之力。袁氏眼下统领中国，登堂入室者岂有庶民？便是他不愿受袁氏恩禄，但凡他为华强想一分，为孙同和许家想一分，小皇帝尚且苟且求全，满洲哪还有家国天下可言？

　　苏钦谢过并不推辞，两个人坐定下来，在周遭的觥筹喧哗中竟觉泰然。苏钦一手棋下得很有苏奉天遗风，这情境对恒瑞来说何曾相识，只是世事沧桑，对面人由苏奉天变了苏家的小女儿。他往日和苏奉天对弈，往往输多胜少，这一局棋下得五味杂陈，不想末了还赢了苏钦一盘，他不由连连拱手承让，引得苏钦忍不住笑道，「难为恒二爷陪我消磨半天工夫。不怕恒二爷见笑，先父过世得早，我这点摸棋盘的功夫还是比划着当年你和先父的棋局而来，许久不下手生得厉害，该是多谢恒二爷承让。」

　　她如今在恒瑞面前提起苏奉天，也并无半点怨愤伤怀之感，话淡得譬如飞花蘸水，落得轻软无声。再往深里说，简直是面若娇春，心如枯槁。恒瑞心中苦笑，也是，若不是这样倒不像苏家的小女儿了。

　　这边厢远远过来两个恒瑞的旧日同僚，目下正是春风得意，新内阁名单虽尚未发布，想来已在新政府里谋得高职。见了恒瑞未免唏嘘，又恭维他从武从商亦都是一世之杰。其中一个正欲在王正廷麾下于工商部任职，不由说起近日英国府的政务参赞将要回国述职，「那可算是个中国通，送别宴的帖子这几日刚送到部里来。平祥兄在苏州办织造，和英国人的交道想来不少，正好去熟络熟络。」

　　话才出口，说话人突然神色微变，稍微错身从身后让出一个妙龄少女来，却是袁项城的一个远房侄女。那女孩一点也不避嫌讳，咯咯笑说，「李大人这可是你的不是，我之前百般央你带我去参加英国人的舞会，你推三阻四怎么也不肯应，做顺水人情给恒大人倒是大方。」

　　「哪里，哪里。」李大人忙不迭把一方雪白丝帕摁在汗涔涔额头，半退到恒瑞身后，「我对洋人的那一套玩意儿全然不熟，岂不有碍小姐的脸面。整好平祥兄在此，平祥兄如此青年英俊，不如赏脸替我作陪。」女孩子倒是无所谓的，眯着一双凤眼含情带俏地望向恒瑞。恒瑞面上声色未改，却觉无异于飞来横祸，就着大总统的面子，他不好推脱，又不愿意应承。为难之际，众人耳边棋子啪嗒一声，正当此时落得又稳又清脆，就听得苏钦也咯咯笑道，「早知道袁小姐少人作陪，我前日就不叨扰恒二爷的清净陪我赴艾格尼丝的约了，看这下把恒二爷为难的。」

　　他吃了一惊，那一点微醺醉意突然不成气候地涌上来，撞得他有些头晕脑热。是了，他倒差点忘了，林逸翻个面儿来就是艾格尼丝福特，货真价实的英国小姐，特纳参赞的「未婚妻」。只是这么造次地拿来当挡箭牌用，也就是苏钦能这么顺理成章，话说得太泰然，让人不疑真假。整好五姨太嘻嘻笑上前来，当着众人面亲亲热热挽了苏钦手臂，薄嗔道，「我说这几盘手气怎么这样差，敢情！来来，苏家丫头再陪我打两圈，几位大人海涵，少陪了。」五姨太的面子在场诸人哪里有敢不给的，袁小姐也只得讪讪笑道，「既然恒大人有如花美眷作陪，我怎好意思横刀夺爱，今日鲁莽了。」

　　科林在中国的任期内和京畿的中国官员们打过照面的不少，这日来送别的尤以外交和工商的官员为甚。林逸很给面子的盛装以待，连科林都啧啧称奇地牵着她迎来送往颇觉颜面有光。舞跳到中间，林逸眼光斜睨到一个身形进了大厅，如今寸余的短发衬得人更是英挺有加，她正在感叹，被那英挺身姿适才掩住的一方削薄身影此时才现出庐山真面目来。她愣了一下，脚上就用了死劲，一鞋跟踩在科林脚面上，如果不是碍于脸面，恐怕一向彬彬有礼的参赞先生也要捧着脚边跳边骂起来，「艾格尼丝，你怎么回事？！」

　　他不由循着她的目光去望原委，却被林逸作势又要踩一脚，「火气旺盛的小姐，你是打算要踩断我的脚趾头不可吗？」「你听，乐声还没有停下来，这么心不在焉可不是绅士作为。」科林无奈地耸耸肩，收回目光低身轻声道，「有时候我甚至觉得有些不认识你了，艾格尼丝，你还是我认识的那个果断、勇敢、无所畏惧的艾格尼丝吗？不过话说回来，这又有什么关系呢？东方人总是带着那么一点诡谲的神秘感的，虽然我过去从不认为在你的身上也会发生这种事情。但用你们中国人的话说，我们就认命吧，都去他妈的。」

　　林逸无畏对上他询问眼光，与其正好相反，科林这么说话倒让她倍感亲切，于是她低声附和道，「是啊，都去他妈的。」她随着曲终轻推开科林，两腮带笑地退到角落，给自己咕咚就灌下去两杯又辣又甜的杜松子酒。她本来酒量不浅，酒过心肠耳朵里嗡的一声，鼻翼立刻就湿哒哒的了。眼睛里水光升起来，再望向舞池的目光也就灼灼的。

　　是夜正值一场倒春寒的小雪刚过，地上的痕迹被来来往往的脚印踏得已是差不多了，惟有杨树枝头一点残雪，在白亮月色下映出梨花意来。林逸脸红扑扑地出门来透气，乍见无垠银月下苏钦不知何时站定了，她今天梳了一头盘香髻，叫淡妆薄彩衬出许多生气来。林逸刚近她身，正巧从树下落了两三团瑞白瑞白的雪，缀在她鬓际，倒似珠花玉簪了。林逸站在树下，偏了小半个脑袋瞧她，她有阵日子没见苏钦，这时也略有怔忪了。伸手附上她发间的雪，一时要作势去弹，一时又伸指想去拈，还没等她下定决心，那莹白的雪早给她手心里的热气给催成皑皑轻烟，不见影踪了，林逸就没轻没重地笑道，「好看。」

　　苏钦没说话，整个人玉琢的人儿一样，立在天地间孑然无所依倚。林逸有些讪讪的，一时舌头打结，半晌道，「苏钦，你心里怨我了是不是？」苏钦侧过脸来，那张平素白生生的脸被围巾裹着，落在呵气成雾的冰天雪地里，愈加的白生生了。这么张盈盈巴掌大的脸，就挂了怨愤表情看住她，似笑非笑道，「我心里的怨气甚多，要是挨个儿计较，怕是怨都怨不过来的。」

　　林逸借着火辣辣的酒劲只顾着笑，一个站不稳索性在雪迹斑驳的地上坐下了，顺手就把苏钦一拉。苏钦没防着，扶了林逸肩膀一把才没一块儿坐到地上去，苏合香气一时拍面而来，把人拢了个满怀。林逸抬眼撇见苏钦围巾下乍露出一小圈白生生的脖子，将她心中一团又暖又酸的毛絮拨来滚去，伸手攀上她肩膀就要亲上去，不妨苏钦一个起身，「再这么站下去，我腿可要断了。」

　　她说着手用力挣了下，林逸却硬是没让她给挣开。她想着恒瑞半天不见她未免要着急，她念及于此，心里的不安就隐隐作祟起来。说是她帮恒瑞做挡箭牌，她又何尝不是拿恒瑞当挡箭牌，她盘算的那点心思，也绝称不上光明磊落。他们两个人，一个欲说还休，一个心知肚明，一个假装糊涂，一个顺水推舟，彼此把那点从未说开的情意烂在肚子里。她是为了什么，她都是为了什么啊——

　　被林逸把攥住的手指头一根根掰开了，把滚烫的脸颊整个儿都贴到她手掌心里，要把心肝肺腑都给烧透一般。她侧脸看过去，林逸今夜俨然又是洋小姐的打扮了，眸色乌黑，妆容明媚，长发卷起来，头发尖儿都带着新卷的火气，整个人因此而神采奕奕美丽非凡，被寒气侵扰得打了几个喷嚏，面上的桃花就闹腾开来，在素月分辉的夜色下甚惬清梦一般叫人不乐意清醒。

《楚京杂记》
有生之年系列



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