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第25章
圣诞节就快到了，学校里清静了很多，因为不少人都选择回家去过圣诞，学校里剩下的人不足平日里的四分之一。因为是假期不用上课的缘故，此刻艾洛玛正坐在魔药大师办公室里，面前摊着一场卷羊皮纸，思考一阵提笔写点什么，然后再度停下来思考。
斯内普坐在办公桌后的扶手椅里，惬意地享受着艾洛玛沏好的咖啡，目光温柔地注视那边列单子的自家小巨怪。
艾洛玛数了数列出的单子，抬起头看向她的爹地：“爹地，今年的圣诞礼品还仿照去年吗？”
“你做主就好。”斯内普柔和地回答着，给同事们送圣诞礼物本身就不是他所擅长的，这件令人头疼的事在艾洛玛七岁那年就已经交给她处理了。小孩子总是喜欢收礼物和送礼物的，反正也不会买什么太过昂贵和离谱的东西，就都由她做主好了。
“嗯，那好。”艾洛玛重新提起笔，继续在上面涂涂画画：“那么，卢修斯叔叔、纳西莎婶婶还有德拉科的依然是爹地自己准备，嗯，还有我的也是。”
当然，真正的朋友和家人的礼品，仍需要魔药大师自己准备，这样才有心意不是吗？本来斯内普是打算给艾洛玛钱让她自己去挑选的，但是一想起那时候年仅七岁的她，撅着嘴鼓着一张包子脸愤愤地样子，就觉得心都快融化了。
“我才不要自己去给自己买圣诞礼物！多没有意思！我宁愿明天发现爹地送我一只袜子，也不会跑去给自己买一套玩具坩埚！”
于是，七岁的艾洛玛在圣诞节早上，得到了魔药大师送的一套玩具坩埚作为礼物。
咳咳，画面转回到十一岁的艾洛玛这里。
“那么，哈利怎么办？”艾洛玛歪着头问。
魔药大师的面孔有一瞬间僵硬了，然后习惯性地露出标准的斯内普牌讥讽笑容：“他不是跟着他的教父回布莱克老宅了吗？应该会有成堆的礼物等着救世主波特先生，不需要我为他准备什么。”
“爹地……”某只八爪小巨怪放下羽毛笔，粘到了魔药大师的身边。斯内普只好放下咖啡，抚摸着自己女儿扎到自己胸前的头，嘴边挂上了宠溺的笑容：“那你想让我送他什么？”
“他父母的照片。”斯内普牌讥讽笑容同样出现在艾洛玛的嘴角，“我想那只格兰芬多大狗一定没有注意到这一点，那就是他的教子没有他父母的照片，一张都没有！”
相片啊，斯内普的手略微停顿了一下，他的确有一张，不过上面没有那个令人讨厌的波特，只有莉莉在温柔的笑……不过自己已经有多久没有再拿出来看过了？也好，就送给他吧。既然自己已经有了可以替代那张冰冷照片来温暖内心的人，那么，就让莉莉去守护她的儿子吧。
“好，我知道了。”斯内普轻轻答应着，然后转换了话题，“什么时候去对角巷？”
“明天，我和潘西说好了。”艾洛玛重新兴奋起来，“我们想一起去好好逛逛。”
“嗯，明天带她来这里，我送你们去。”斯内普想了想帕金森小姐，觉得还是一个稳妥的孩子，也就同意她们一起行动。
“卢修斯送来了邀请函，邀请我们去他那里过圣诞，你怎么想？”
“不要。圣诞节是和家人一起过的日子，我只想和爹地一起过。”
“好。”
“爹地，那到时候我来做大餐怎么样？”
“好，需要我准备解毒剂吗？”
“……不要对我那么没信心，我可是请教过纳西莎婶婶的！”
次日一早，潘西就穿戴整齐来到了斯莱特林院长的办公室里，优雅地向那个万年不变的黑袍男人行礼：“教授，谢谢您能送我去对角巷。”
斯内普点点头，带着潘西和艾洛玛来到了对角巷。
“晚上五点之前必须返回霍格沃茨。”斯内普低沉的声音带着不容反抗的威严，“如果晚上五点前，我没有在办公室里看到你们的话，后果是什么，你们应该知道。”
两人点头，表示五点前一定会回去后，斯内普才目送着两个人拐进了丽痕书店。
“唔，书都买齐了。”艾洛玛清点着那长长的羊皮纸。潘西则在旁边吃惊地看着：“梅林，艾洛玛，你怎么要买那么多东西？”
艾洛玛耸耸肩，很随意地回答：“这些啊，都是帮我爹地给学校里面的教授们送的圣诞礼物，很早以前就由我负责了。”
“你可真行，不会累吗？”
“怎么会！要知道买东西实在是一种很有趣的事，猜测着被送礼物的人喜欢什么，然后去送他们想要的礼物，简直太美妙了。”
“也是哦。艾洛玛，前面那家店的发带和饰物都非常漂亮，要不要去看看？”潘西指着一家叫做流苏的店，叫着艾洛玛。
艾洛玛打量了一下这家店铺，古老的铜牌上用烫金的魔法字体写着：专门定做贩卖各种饰品。擦得亮亮的橱窗里，陈列着各种发带和胸针。
就在潘西要推门进去的时候，艾洛玛却眼尖地发现了里面一个熟悉的黑袍男人，急忙拉住了潘西：“等等，你看里面的那个人……”
潘西奇怪地按着艾洛玛的指示往里看去，顿时吃了一惊，急忙掩住自己的嘴，梅林，怎么可能！两个女孩儿相互惊疑地对望了一眼，在确定不是自己眼花后，悄悄观察起来。
没错，他们看到的那个黑袍男人就是蛇王殿下——斯内普。
几分钟前，斯内普还站在店门口踌躇着要不要进去，不过思考再三后，还是毅然踏进了这家，本来他这辈子都不可能进去的店。
店里面一个笑眯眯的年轻女巫迎了上来：“早安，请问你想要些什么？胸针怎么样？我们这里有很多样子可以配你的袍子。”
“额，我想要束头发的发带。”
女巫迅速地打量了一下斯内普的头发，然后点点头，来到了挂着一排各种颜色的发带旁边：“来这里看看吧……不过我还是建议你配个胸针，感觉上你的头发还没长到可以扎起来。”
斯内普黑着脸拒绝了这个提议，走到那排发带前，看着那些足以晃花人眼的五颜六色的带子，眉头皱了起来，该死，这么多颜色，究竟要怎么选？
年轻女巫遗憾地放下那些胸针，观察着自己的这位少见的顾客，开始推断他也许是想要送人用才来买礼物的：“如果你是用来送礼的话，能告诉我对方的年龄和头发颜色吗？或许我可以帮你挑选一些。”
斯内普松了口气，低沉柔和的嗓音中带了一丝丝宠溺：“是我的女儿，十一岁，头发是黑色的，齐腰长。”然后又像是想起什么一样，急忙补充道，“她的头发很顺滑柔软，摸上去就像丝绸一样光滑，和我的不一样。”
年轻女巫笑着表示理解，点点头，略微想了一下，手中魔杖一挥，十几条色彩艳丽的发带就漂浮在了空中：“黑色的头发很好配颜色，无论什么都很好看，我建议你可以从这几种里挑选。”
斯内普看看空中悬浮的那十几条发带，觉得头有些痛，女孩子的东西果然是要她自己来买才行。明年的时候绝对不送这么麻烦的礼物了，魔药大师暗暗下着决心。
“你的女儿喜欢什么颜色的呢？”年轻的女巫歪着头问自己眼前的黑袍男人，并迅速在心里给他做一个评论：应该是一个单亲家庭的父亲，并不懂得怎么讨好女人或者女孩儿，这点从他进店就僵硬到现在的身体就可以看出。
斯内普纠结了，思考不到两秒，用他那富有磁性的嗓音吐出了几个字：“架子上所有颜色的发带每样给我包一条。”
年轻女巫震惊了，那可是上百种的颜色啊……
在斯内普如释重负地拿着包装好的一大包礼品出门之前，两只小女巫就已经躲到了一旁去窃窃私语：“梅林在上，斯内普教授竟然在买丝带，难道都是给你的？”
艾洛玛偷偷望着商店那边，直到那个黑袍身影消失在远处才从躲藏的地方走了出来，眼睛却还舍不得离开那个方向。她简直无法相信，就为了给她买礼物，她爹地竟然会进饰品店，梅林啊。
“喂，艾洛玛小姐，你不是感动得要哭了吧？”潘西的眼神怪怪的，抱胸在一旁揶揄道。
“才没有，我们进去吧。我还想买几个胸针。”艾洛玛有些不好意思地转移了话题，那边的潘西也很有风度的不在就这件事发表评论。
晚上五点前，两个人返回了斯内普的办公室。潘西在有礼貌的告别后，独自返回了寝室，而艾洛玛则开始整理起要送的礼物。
“给卢修斯叔叔的擦拭蛇头杖的柔软龙皮，给纳西莎婶婶配她新袍子的围巾，给德拉科的亲手雕刻的银色袖纽，给哈利的《飞天扫帚护理手册》，给赫敏的《神奇生物在哪里》，给罗恩的一套崭新的橡木巫师棋，给纳威的一盆容易照顾的蝴蝶蓝花……给弗利维教授的古典乐乐谱，给麦格教授的胸针，给邓布利多校长的蜂蜜棒棒糖礼盒，给海格的《让你的宠物学会一千种技能》，给宾斯教授的羽毛笔，给庞弗雷夫人的《优秀护理一百条》，给……”艾洛玛对比着清单开始一样一样整理，准备在圣诞前夜送出，好让它们能在圣诞节早上就呆在它们该出现的地方。
当都清理完以后，艾洛玛活动了下已经有些发酸的肩膀，长出了口气。走到自己爹地的桌边，划拉出一张羊皮纸开始给赫敏写信。
亲爱的赫敏：
最近过得好吗？圣诞节就快要到了，我希望你能过得愉快……最后，非常感谢你帮我买的那本《编织入门》，送来得非常及时，我想我肯定能在圣诞节前织出一件礼品来，谢谢。
爱你的，艾洛玛
艾洛玛写好后，吹干墨迹，然后把小龙从笼子里拿了出来，仔细地将信绑在它的腿上，摸摸它的羽毛：“小龙，这封信就拜托你了，祝你一路顺风。”
小龙拍打着翅膀叫了两声，表示它一定可以完成任务。
艾洛玛亲亲小龙，然后打开了办公室里唯一的一扇通往地面的窗子，目送小龙振翅远去。斯内普从卧室里走出来，看看那一堆已经分好的礼品，又看了看空了的猫头鹰笼子，挑挑眉毛，并没说什么。只是告诉他的巨怪宝贝到了吃晚饭的时间了。
随后的几天艾洛玛过得很有规律，吃饭——帮斯内普整理魔药材料——在被允许的情况下观摩试验——吃午饭——找个没人的地方开始进行初次编织——被毛线针扎手——止血咒——继续编织——吃晚饭——休息聊天——睡觉。
终于，在圣诞前夜，艾洛玛完成了她的作品。在她刚刚包装好后，一个霍格沃茨的家养小精灵就“砰”地一声轻响出现在了她的面前。
“你好，尊贵的艾洛玛小姐。”
“你好，火焰，礼物我都已经分好放在那边了，辛苦你了。”艾洛玛仿佛想起什么似的，从抽屉里又拿出了一个小盒子，“这个是给你的，谢谢你这么多年一直在照顾我。”艾洛玛幼年时期在霍格沃茨的生活，一直是由这只叫做火焰的女性小精灵负责的。
火焰激动了，再次深度鞠躬，长长的鼻子戳到了地板上发出“砰”的声音：“善良的艾洛玛小姐竟然还给火焰准备了礼物！火焰真感动啊！艾洛玛小姐是这个世界上第一个送给火焰礼物的巫师。”
艾洛玛有些不好意思地玩着自己的发梢，其实她也是刚刚才想到的：“也不是什么贵重的东西，就是一条花边儿，也许你愿意把它缝在你的围裙上。”
火焰带着一脸幸福的样子接过了那个盒子，险些忘记了她到底是干什么来的，不过还好，最后的时刻她想起了她的职责，带着那一堆分好的礼物瞬移消失了。
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