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　　虽然刚才的笑容也许能令亚历亚伯特的心情好一点，但那绝不可能完全地驱散他周身的阴霾。许琳琅目送四名公爵的身影消失在会议室厚重的檀木门后之后，一边思考着一边在沙发上坐了下来，随后将电纸书拿出来放在膝上开始看。

　　藩王的管家奥布诺端了她要的热巧克力进来，放下之后就离开了。

　　许琳琅注视着中年管家的身影消失在门外，这才伸手从衣袋里摸出一枚微型无线耳机戴在右耳，略一调节，就听到了会议室几人的谈话。

　　那个纽扣形状的小窃听器是刚才接东西时被像一枚夹子一样放在亚历亚伯特袖子里侧的，所连接的便是正放在她耳中的小耳机。刚才为了避人耳目已经耽误了几分钟，所以开会前四公爵的谈话没能听到。

　　「……藩王殿下。」衣物摩擦和椅子挪动的声音微不可察。那几个想必是正在向藩王亚术曼行礼。大约半分钟后又是一阵同样的声音，他们落座了。

　　接下来也许是方修利这一将成为泰坦尼亚公敌者的图像。

　　「这男人看起来有气无力的。」是萨利希的声音。

　　「就是这个看起来有气无力的小伙子让泰坦尼亚尝到败果，顺便说一句，这个人今年二十八岁，比在座的诸卿年长。」对许琳琅而言有些陌生的声音响起，那想必是无地藩王亚术曼。他有意无意地提醒了一点，那就是“用兵最忌轻敌。”然后他接着劝诫道：「亚历亚伯特卿，失败的事实不必挂在心上。胜败乃兵家常事，只希望你不要舍弃正视失败的勇气。」

　　「谢藩王殿下，微臣谨记在心。」亚历亚伯特回答。这次的衣物摩擦声比先前的要大，甚至出现了些杂音。听来亚历亚伯特是坐着又转向藩王欠身。许琳琅这样想着，不禁皱起眉头。

　　这一年4月，使亚历亚伯特尝到败果的“凯贝罗斯星域会战”之中，亚历亚伯特所用的“人（舰）海战术”本该能达到吓阻敌人的效果，但新任的艾里亚市提督——即萨利希所言的“有气无力的男人”——方修利却没吃这一套。他出奇制胜，使用了魏格特炮。

　　魏格特炮取自发明者的名字，为一种电磁弯，却无法重复使用，属于用过即丢的兵器。在非磁性子弹后部装上导电金属，再输入大量电流让金属瞬间蒸发，制造出一个膨胀的磁场，借由强力火药的引爆，在加速器内部磁场方向与之相反的金属轨道顿时受到左右挤压，于是相反的两磁场如同两条以相反方向挤压的弹簧急剧压缩，帮助子弹以惊人的速度发射出去。因此，太空中密集的舰队既无法防备，更无法有效躲避。

　　方修利对魏格特炮的大量使用，使他所率领的艾里亚都市舰队在近距离的炮战之中以六百艘小型炮艇换来了铁达尼亚军一百一十九艘战舰、四十四艘宇宙航空母舰、八十艘登陆舰、一百零六艘巡航舰、一百四十七艘驱逐舰、一百零四艘运输舰的彻底歼灭。

　　如果说这还代表不了什么，那么两军战后未归人数的对比也可用以说明泰坦尼亚军是如何的惨败了——方修利一方为不满一千人，而铁达尼亚军这边则超过十万。

　　亚历亚伯特本身十五岁首次出征，二十五岁成为维尔达那帝国军中将，前年升为上将，三十岁时肯定会成为大元帅——就泰坦尼亚五家族的家长而言，可谓平步青云。

　　五家族家长身兼帝国公爵与贵族院议员，享有免税与免拘拿特权。泰坦尼亚俨然是维尔达那帝国内的独立国家——正如初代族长奈威尔•泰坦尼亚所说的“眼中无君威”，旗下兵团也是帝国军最精锐的部队。

　　亚历亚伯特在经过充分准备后浩浩荡荡地出征，他自己也明言在先：“这是一次全副武装的远足活动”，可见他自负能够大获全胜。

　　无论如何也还是轻敌了，那家伙。许琳琅撇撇嘴，接着继续监听。

　　「我对方修利这号人物相当感兴趣，不知诸卿意下如何？」这是伊德里斯的声音，恍如柔滑的丝绸却藏着锐利的刀锋。「藩王殿下，关于方修利这号人物，微臣已经做过些许调查。」

　　沉默持续了几秒，而后是衣物摩擦声，伊德里斯站起来了。「亚历亚伯特卿的缺点在于处事急躁草率。而这个方修利重重打击我泰坦尼亚军也是不争的事实。无视此人的存在对泰坦尼亚并非益事。艾里亚那种小都市并不适合培养优秀的军事人才。对于方修利这个人，我们泰坦尼亚尽可以尽弃前嫌，接纳他加入阵营，否则就该立刻消灭以除后患。」

　　「伊德里斯卿，依你的意见该怎么做？」藩王问。「一切以藩王殿下的旨意为依归。」例行公事的阿谀之后是正式的意见：「但请殿下允许微臣阐述浅见。微臣以为可先派遣使者招降，对方归顺便以厚礼相待，如不从则对其无礼的姿态施以惩处，借此彰显泰坦尼亚重用人材，而且绝不宽待傲慢与不逊之人。」

　　哦哦，杀鸡儆猴啊。许琳琅端起热巧克力喝了一大口。

　　接着伊德里斯形容了他所调查到的敌将的基本资料。

　　「伊德里斯卿调查得相当详细。」藩王赞赏道。「但还有一件事，连伊德里斯卿也不知道。」无地藩王叙述着。「方修利已经遭到母都市放逐——这可说是以罪报功。各位知晓个中道理吗？」

　　一瞬沉默之后发话的是萨利希：「艾里亚市民畏惧藩王殿下的声望，宁可亲自铲除有功之人。」

　　「也对，但不仅如此——诸卿想想，艾里亚市为何采用无名气、无经验的将领对抗我泰坦尼亚？而如果他们当初对方修利的天份抱有希望，绝不会默许他遭到放逐。这件事该做何解释？」藩王问。

　　「藩王殿下，难道说艾里亚一开始就打算战败，所以刻意采用无名之将？」朱思兰总算说话了。

　　「朱思兰卿见解精到，正是如此没错。」藩王带着教师的语气说，「这是艾里亚市的敷衍手段。他们私底下频频向我泰坦尼亚求和，而表面上又必须保住联盟都市的面子，因此他们想借这一战的失败打压失控的激进派，然而……」

　　「抱歉，请恕微臣打岔。藩王殿下，如此说来，您已经与艾里亚签定合约了吗？」

　　J卿你为何要拆穿←_←许琳琅听着耳机里又出现了杂音。

　　「泰坦尼亚不怕流血，却不喜欢无谓的牺牲。只要能达成目的，与对方确立共存关系这就够了，不是吗？」藩王肯定朱思兰的询问，意即凯贝罗斯会战一开始就是一场刻意设计的戏码，经过多次秘密磋商后达成了协议。为了安抚艾里亚市内的不满分子，不得不按程序搀杂一场战争。准备求败的艾里亚市只派了少数部队出去，甚至连指挥官也挑选无名小卒，为了演出一场落败而逃的表面工夫而不遗余力，没想到（在别人眼中）连战略两个字都不会念的指挥官竟然大胜而归，也难怪艾里亚惊慌失措。

　　于是决定先招降方修利了。许琳琅收起了耳机，认真看起书来。

　　齐耳的黑发从泰坦尼亚军灰色军帽下逸出几缕，灰黑色猎装斗篷笼罩着看似瘦弱的身躯，灰黑色铅笔裤包裹着还算细长的腿，白色运动鞋成为最后两笔飞白点缀，夜黑的眼睛专注地盯着银白色外壳的电纸书；纤长而白皙的手指被包裹在手套中，在电纸书的屏幕和按键上跳跃。

　　——这是三十多分钟后会议结束，公爵们从会议室里走出时所见到的许琳琅的状态。

　　在亚历亚伯特出声之后，许琳琅从沙发上弹了起来，收好电纸书，拿起亚历亚伯特寄放在了茶几上的手机和短针枪并交还。

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