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　　星历447年，亚历亚伯特和许琳琅在边境星域迎接新年第一天，位在距离巴格休惑星566千万千米真空的常暗星域。
　　两星期前，维尔达那帝国皇帝哈鲁夏六世正式向巴格休政府宣战，亚历亚伯特奉命率领19700艘舰艇与三百万余将士踏上征途。
　　表面上是为了报仇，实际上是想剥夺巴格休政府在边境星域的特权。
　　这一天，亚历亚伯特的外交顾问艾尔曼•泰坦尼亚伯爵搭乘巡航舰前去访问敌国巴格休。
　　艾尔曼伯爵不仅是外交顾问，也是藩王派来的监视者，这是显而易见的。
　　亚历亚伯特对他不冷不热，自认光明磊落。
　　昨天，亚历亚伯特允诺了艾尔曼提出的最终交涉议案。
　　“我明白这件事有违亚历亚伯特卿的本意，但是若有谈和的可能性，对双方实在是有益无害啊。”
　　“我也不反对和谈。总之，我十分感谢伯爵愿意全力促成交涉，但也不能一直遥遥无期。”
　　“能给我十天的时间吗？”
　　“只有一星期。”
　　艾尔曼伯爵接受期限的条件之后，亚历亚伯特便借他的巡航舰送他出门。

　　波特连中将与鲍森少将是亚历亚伯特的幕僚——许琳琅称之为“前辈”，八年来在战场上生死与共。
　　盯着荧幕上的光点逐渐缩小，亚历亚伯特开口：“你们说，巴格休军会不会把全军的指挥权交给方修利？”
　　波特连中将首先阐述否定意见：“属下以为，以巴格休军目前的状况，还不至于会丧失信心到必须将全军指挥权交给一个流亡的佣兵集团。”
　　“我看就快了。”双眼泛着好战的光，小平头，体格魁梧扎实，二十七岁，给人以血气方刚的印象，这便是鲍森少将。
　　相较起来，三十八岁的波特连中将削瘦的脸上蓄着褐色髭须，看来不似军人而像律师。
　　“方修利那个丑角，没人叫他出场却不请自来。这次我要让他明白不会再有第二次的侥幸。”鲍森发出豪语。
　　“恕我直言，前辈，您真觉得上次的失败就是在你们的辅佐之下公爵率领的大军败给了一个丑角吗？”许琳琅讥讽道。
　　就连亚历亚伯特也忍不住泼冷水：“失败是没有任何借口的——你小时候没有听过这句话吗？”
　　“知道一旦失败就百口莫辩，所以凡事必须求胜。”鲍森少将挺起厚实的胸膛。
　　一旁的波特连中将瞟了他一眼，背地里耸着肩头。
　　“胜利本身就是真理，不须高声宣传；落败者拼命喊着自己没有输，这才叫丢脸。”亚历亚伯特低啸着。
　　战败的阴影倒是没了，但那深刻的记忆却还在。
　　许琳琅扶正帽子，在一边坐下。

　　当艾尔曼伯爵赶往巴格休行星之际，亚历亚伯特也把自己与敌人的距离缩短了330光秒，换算起来大约是一亿千米。
　　这项军事行动其实就是一种政治策略——如果与巴格休政府谈判的艾尔曼伯爵身后雷达显示的光团越来越大，巴格休政府无疑会有巨大压力。
　　亚历亚伯特醒着的时候，每隔十五分钟便会有人报告他有关于巴格休政府的困惑与动摇——他们尽可能地伸出触手与他星结盟，或经由中间人士进行和谈，但截至目前一无所获。
　　对于巴格休这一连串动向，亚历亚伯特只是静观其变，但其实是箭在弦上蓄势待发。
　　当交涉期限一到，亚历亚伯特率领的泰坦尼亚军队将一举全面进攻，十小时内就能歼灭巴格休军的主力部队。
　　“胜败已经昭然若揭。事到如今，谁还去理会什么和谈的事？”鲍森说。
　　在期限所限定的七天内，舰上的人们并不是在干等着。
　　在全速前进之中，亚历亚伯特在许琳琅的建议之下让将士们大快朵颐，精神饱满地为即将到来的战斗准备着。

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