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走出乡间的少年
十五岁那年的那个夏天，肖添力的命运发生了转折。
在此之前，肖添力只是一个普通的乡村少年。与村里小伙伴所不同的是，他没有爹。知道秦香莲的故事吗？这个故事，在哪朝哪代都有自己的版本。添力的娘就是现代版的秦香莲。她在侍奉公婆，养育儿女数年之后，被她那大学毕业留在城里工作的丈夫抛弃了。民间故事中，喜新厌旧、忘恩负义的陈世美，终被嫉恶如仇的包老黑给砍下了他罪恶的脑袋。大快人心之后，秦香莲带着一双儿女悲悲切切地退出了人们的视线，没有人知道孤儿寡母以后的日子会是怎样。而现实中，“陈世美”在城里重新成家了，过着他曾经一心向往的城市生活。而“秦香莲”却与她的一双儿女们相依为命，在人们同情、怜悯夹带着轻蔑的目光下，继续过着他们贫穷而无望的日子。
直到，这一年的夏天的快要结束的时候。
那天的傍晚时分，太阳慢慢收起了那火辣辣的劲儿，下山了。被烤了一天的土地不再那么炙热了。田野里竟然有了一丝久违的凉风。这正是农民干活的好时候。添力的娘却一反常态，将地里的活收拾了一下，对添力说了一句：“今天家里有点事，我先回去了。你把这块地弄完了，也赶紧回家去吧。”然后，娘喊着妹妹添香，一起走了。
娘回家的时候，添力正背着一桶农药，给棉花地里打药。今年夏天的雨水多，天气格外闷热，棉花枝子上的棉蛉虫总也杀不完，杀了一波又生一波。添力整个夏天都在给棉花打农药，自己也被农药的味道熏得麻木了。
给地头的那块棉地打完药，添力看看天色还早，又在药桶里配了些药，想趁着天凉快，再把剩下的那块地的药也打了，要不明天还得再背一回药桶。干到一半的时候，添香沿着田埂跑了过来，对添力喊道：“哥，咱爹回咱家了。咱娘要你现在就回家去。”
“谁？谁回咱家了？”添力没听明白，追问了一句。
这时，旁边的那块地里有人插话了：“添香，你说谁回你家了？”问话的是同村的小扁。
“是俺爹，俺爹回俺家了。”添香兴奋地回答道。
“哟，你爹啊？那可是稀客呀。” 小扁好奇地问：“你爹怎么想起回家来了？他不是和你娘离婚了吗？”。
他回来做什么？添力也有些意外。添力对爹的印象还停留在三年前：爹从城里回来，要和娘办离婚。娘哭哭涕涕地不肯。爹十分不耐烦，冷冷地说：“你哭也没有用。这婚是肯定要离的。我们俩分开了这么多年，早就算不上是夫妻了。我以后是肯定不会再回来了。你要是硬不离婚，那就这么拖着。我在城里照样可以找女人。你要是离了，对你也没有多大损失。这两个孩子，我照样会管。我以后会给你寄钱回来养他们。”后来，添力的舅舅做主，让娘和爹离婚了。在家里，娘最听舅舅的话。村里的人传说：爹用钱收买了舅舅，让他说服娘离婚的。
爹和娘离婚那一年，添力十二岁，添香九岁。从那以后，添力再也没有见到过他爹。也是从那时起，添力开始长大了。他明白：他没有爹了。家里没有其他男人了。他是家里唯一的男人，是家里的顶梁柱。
添力没有追问添香：爹这时候回来干什么？添香不太可能知道。但是想必娘是早就知道爹今天要回来，所以，才早早地收工回家了。添力只是对添香说：“我知道了。你先回家吧。我给这块地打完药就回去。”
添香走后,小扁饶有兴趣地找添力说话：“添力，你爹可有好几年没回来了吧。”
“嗯。”添力敷衍地答道。
“听说你爹在城里又娶了一房，是真的吗你见过你二娘吗？”小扁又问。
“我不知道。”添力不想和小扁再继续这个话题，背着农药桶走到远处去了。
添力的爹名叫肖平生。在添力的印象里，爹和村里的其他人从来都是不一样的。他原来在家的时候，就不屑于干田里的农活。在生产队里，别人都靠干农活挣工分。连年少的添力，也会在农忙假期的时候去田里捡麦子挣点工分。但是添力的爹是村里的民办教师，他靠教书挣工分。一九七七年，爹成了□□后的第一批大学生。上大学以后，爹就极少回村了。毕业留城以后，他就回村和农民妻子离了婚。
爹娘这桩离婚案，当时很是轰动了一阵。爹被的村里人骂得体无完肤，他的名字几乎成了忘恩负义的代名词。与此同时，在对添力母子三人的遭遇表达自己同情和怜悯的之外，村里人有意无意地显示着他们在道德上和情感上的优越感。添力讨厌村里人把他家的事，当作茶余饭后的谈资，更讨厌被大家当作同情的对象。当然，他最讨厌的，还是他那喜新厌旧的爹。
现在爹突然回来，这无疑又引起了大家对他们家的兴趣和猜疑。
那天，添力还是按原计划的给村南的两块棉花地都打完了农药。这才背着药桶回家。添力回家的时候天色已经暗了，路上遇上的人显得比平时热情多了，远远地就和他打招呼：“添力，还没回家啊？你知道不，你爹回来了。”添力脸上装得不在意，心里却有些烦，也懒得回应他们。自己低着头往家里走去。回到家时，院子里集着好些来看热闹的人。
“添力，回来了？”和添力搭话的是添力的一个远房叔叔。村里同姓的人多多少少都有些亲戚关系。
“嗯。”添力低声答道。
“今天去给哪块地打了药？”远房叔叔问。
“村南。”添力说。
“你小子太能干了。现在赶上一个壮劳力了。你看见你爹了没？你爹回来了。”
“噢。”添力朝屋檐那边看了一眼。那儿有个穿着扎眼的白衬衫的人，被好几个人围着。那应该就是他爹。那人比添力印象中的爹要胖了一点，也白一些，保养得很好的样子。和那些围着他的乡下人相比，完全没有了那种沧桑，劳累的痕迹。
添力去偏屋把打农药的药筒放好。再回到院子里时，院子里的人就渐渐散了。只有爹还坐在院子里抽烟。添力从爹的身旁经过时，有一丝的犹豫：不知是不是该和他打个招呼？最后，添力还是什么都没说，就直接去厨房找他娘去了。
厨房里，一锅的米饭正好出锅。娘在热气腾腾中忙碌着。妹妹在灶前帮着烧火。娘见添力进来了，忙问：“添力，你怎么才回来？见过你爹了吗？”
“见了。”添力嗡声嗡气地回答。
添力看到，除了新煮的米饭，娘还炒了几个菜。这应该都是为爹特地做的。现在是农忙季节，谁家会有功夫去做新鲜饭菜？再说，家里仅有的钱都拿去买农药和化肥了。还没到收成的时候，哪里会有钱买肉？平时，添力他们都是米饭就着咸菜凑和着过的。
娘把饭菜摆好了，爹这才从院子里进到堂屋。稳稳地坐下，等着妹妹盛饭。
“添力，你也坐下来和你爹一块吃吧。”添力娘忙吩咐添力。
添力和爹对面坐下，刚要伸手去端碗。爹开口说话了：“添力，你还没洗手吧？你刚用了农药，进门第一件事就应该是洗手。”这是添力再见爹以后，爹和他说的第一句话。
添力愣了一下，没端碗，也没去洗手。
“对对，你爹说得对。村里的张喜旺就是打农药回家，没洗手就抓西红柿吃，中了毒，差点死了。添香，快去给你哥打盆水去。”娘平时在爹的面前一向温顺，从来都是顺着爹的话去说，现在也不例外。
吃过饭，天已经黑了。娘和妹妹在厨房里收拾碗筷。堂屋里就剩爹和添力。爹问：“添力，听说你今年考上县一中了？”
“嗯。”添力哼了一声，算是回答。今年初中毕业。七月初参加了中考。八月初他收到了县一中的录取通知。添力没当把它当一回事。他知道自己上不了高中了。一是没钱，去县一中要住校。一学期要好几百块钱的学费，家里凑不出这笔钱；二是他要走了，地里的体力活：象打农药，杠麦包，挑担子这些活都就没有人做了。家里没有男人，娘和妹妹会被人欺负的。
爹说：“你就别去了县一中了。去省里念高中去吧。”
什么？添力没听明白爹的意思，一下子就愣了，瞪着眼睛看着爹，但没有说话。
爹继续说：“我这次来就是接你去省里去上高中的。中学都已经联系好了。是省师范大学的附属中学。那是省里的重点中学，全省数一数二的好学校。我和你娘已经说好了。你娘也同意了。”
“我不去，我去了家里的地怎么办？”添力小声但坚定地否决了。
“家里的事情，你就不用操心了。我已经同你娘说了，要她把家里的地让些给你舅舅种。你娘自己少种一点地。家里就你娘和添香了，也吃不了多少。再说我还寄钱回来给她们呢。” 爹坚持道。
“那我也不去。”添力小声说。在他看来：爹早就把娘、他和妹妹抛弃了。他和这个爹早已经没有关系了。他现在跟着爹去城里上学，那就是背叛娘和妹妹，和爹是一丘之貉，是不齿于人类的狗屎堆。
娘端着给爹泡的茶从厨房里出来。她显然早就和爹计划好了，对爹的提议并不显得意外。见添力不答应，娘就急了，泪眼汪汪地劝他道：“添力啊，你跟你爹走吧，别跟着娘在这里受苦了。你在乡下憋屈着，这苦日子什么时候才是个头啊？你以后上了大学，娘还能指望你过上好日子呢。”
面对娘的眼泪，添力不再说话。他当然明白：留在乡下，他未来可以预知，就是一个地道的农民，每一天面朝黄土被朝天地苦熬着日子。跟着爹走，他就会机会读书考大学。以后也象爹一样，留在城里，穿着耀眼的白衬衫。然后，他才有能力挣大钱，把娘也接到城里去。让娘过上松快的日子，吃上一口舒心的饭，在人前人后能直起腰杆做人。
对于他这样的乡下少年来说：要走出乡间，读书考学是唯一的出路。
添力还在犹豫当中，娘已经开始为他进城做准备了。娘想给他收拾一些旧衣服，被爹给阻挡了，说是这些衣服在城里穿不出去，还不如留在家里，改一改可以给添香穿。添力进城以后，他会替他买新衣服的。
添力要去省会上学的事，很快就在村里传播开了。那些曾经同情、怜悯过添力家的人，现在倒开始羡慕添力有一个“陈世美”的爹了。这几天，总有人和添力主动搭话，嘱咐他“去了城里别忘了咱乡里人啊。”
最不能接受这个事实的人是妹妹添香。她听村里人说，哥哥会象爹一样再也不回来了，立即就哭了。虽然她知道自己人小力薄，不可能改变爹和娘的决定的，但嚎啕大哭仍能表达她对哥哥难舍难分的心情。添香从小就是跟着哥哥长大的。小时候哥哥出去玩时，总把她背在背上。外人欺负她时，哥哥总护着她。因为有哥哥，添香就有了依赖。她可以撒娇任性，可以放肆霸道，可以偷懒耍赖。哥哥总是帮她，护着她。忽然间哥哥就要走了，她怎么能不哭？
娘听到添力的哭声，就喝斥她：“哭什么哭。要哭到外边哭去。”娘虽然有心里准备，但面临添力要走，心里自然不好受。爹对添香也无可柰何。他离开家时，添香还小。他和这个女儿，很少有感情交流。这个时候，他虽然能理解添香的心情，但却不知如何劝告。只是说：“等你长大了，我也把你接到城里去。”但是那要等多久呀，再说娘怎么办？
添力自然是心情复杂，他不知道到了城里他会怎样？也不知道他走了以后，娘和妹妹会怎样生活？家里的重活谁干？家里没男人了，娘和妹妹受人欺负了谁能帮助她们？最后，添力还是对爹说：他不去城里读书了，他不能丢下娘和妹妹不管。
还没等爹说话，娘就急了。娘一面惶恐地看着爹，一面忙不折迭地说：“添力，你不能不去城里读书。你一定要去的。你别管我和添香。我们还有你舅舅。”
爹把脸沉下了，说：“这事不用再说了。你必须跟我走。车票我都买好了。”
在爹回家的第三天下午，添力提着他破旧的书包，跟着他爹，离开了他生长了十五年的乡村。
这一天是公元1985年8月29日。
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