结爱：犀燃烛照

　　无论怕还是不怕，关皮皮生活在一群狐狸中间。这成了铁一般的事实。
　　最最荒谬的是，在她认识的人当中，在这么大的一个城市，她是唯一的一个生活在两界中的人。在人界，她是再卑微不过的花贩子。在狐界，本来她是贺兰觽的女人，现在才明白，她不过是个向祭司大人提供精气的奴隶。
　　在人类，她不被理解；在狐族，她是异类。想到这里，皮皮的心底一片悲哀。她望着窗外阴霾四布的天空，自怜自叹、自怨自艾地进入了梦乡。
　　没睡多久，檐顶的瓦块突然“咔嚓”一响。
　　皮皮顿时惊醒。
　　闲庭街靠近山间，庭院中常有小动物出现。每到春季，常可听见屋顶上叫春的野猫。但那“咔嚓”一响，却明显是瓦片断裂，乃是沉重的足步所至。
　　问题是，“咔嚓”了两下之后，声音又消失了，仿佛走在房顶上的人正好停在了她们的上方。
　　“贺兰，醒醒。”黑暗中，皮皮推了推贺兰觽，“房顶有人。”
　　“嗯，”贺兰觽说，“在对面的屋顶上。”
　　“不对，是在我们的屋顶上。”
　　“对我们有威胁的那个在对面的屋顶上。”他更正了一下。
　　“来的……不止一个？”
　　还有谁会来找她们？虎头帮吗？可是，皮皮觉得这完全不像是虎头帮的作风。一来支票已交，说好明天办手续，犯不着多此一举。二来，就算有此一举，他们有枪，用不着跑到房顶上打架。在皮皮的记忆中，穿林渡水、飞檐走壁、上百个来回的格斗那是冷冰器时代的事情。
　　那么，来者又会是谁呢？
　　透过半挑的窗帘，可见中庭的走廊里挂着一溜灯笼，装着最低瓦数的节能灯泡，浅浅微光如夜雾中的一排海上浮标。曲折的庭院四处都是阴影，皮皮起了疑，顿觉风声鹤唳，所有的犄角旮旯都藏着人，四方的围墙仿佛进了千军万马。
　　悄悄探出头去观察了半天，没发现什么特别的动静，便是青灰色的屋顶，也只有几丛茅草迎风摇曳。
　　便在这时，明月钻出云间，天际蓦然一亮，对面屋檐上忽然多出了一个人。穿着黑色风衣、斜背着一个大包、手中拿着根洞箫般长短的黑管。虽然看不太清楚，从轮廓上可判断那是个漂亮的青年，中等个头，象牙般奶白皎洁的肌肤，很年轻，似乎还不到二十岁。那人向对面的同党做了一个手势。足尖轻飘飘地一点，身形忽纵，隐于槐荫之下。
　　片时间，庭院复归宁静，月华如水，山色空濛，仿佛刚才发生的一切，不过是脑中的幻象。
　　皮皮正待说话，忽听“砰”地一声，房门大开，一团白影直冲了出去。恍惚间只见衣袂飘飘如仙人临世。定睛看去，却是穿着睡衣的金鸐，一头卷发如群蛇乱舞。大约起得仓促，也没来得及穿鞋，凌空一纵，赤足踏过庭中的假山，倏忽间已到了对面的屋顶。
　　皮皮的心开始紧张。无论是敌是友，金鸐的准备都太不充足。他没带任何兵器，全身上下，除上真丝睡衣和一条短裤，一无所有。
　　见他飘然而至，穿风衣的青年轻轻一跃，从槐间跳了出来。
　　“金兄，”他的声音很清澈，“别来无恙？”
　　“大人夜半光临，”金鸐垂首，“有何见教？”
　　“奉青桑之命查问千花的下落。”那人打量着他，“有人在贺兰殿下的隐修之处见过你，特来相问。”
　　“怎么可能？”金鸐抱臂而笑，“荒野草民，岂可驻足北关？”
　　“可愿意与我同回北关面见青桑？”
　　“沙澜族与蓄龙圃的恩怨，你想必了解，女巫大人一向讨厌我。”
　　“也没那么讨厌，至少她还留了你一条性命，不是吗？”
　　“留我的命，不过是为了羞辱我。”
　　“桑中的朝会，千花错过两期，在以往是不可能发生的事情。就算是殿下的意思，也不是借口。”
　　“从什么时候开始，青桑连贺兰殿下的面子也不给了？”
　　“殿下闭关，帝位虚空，按狐律由青桑摄政。千花召而不至，便是藐视之罪。”
　　“我同意，关鹖。”金鸐笑了笑，“可这跟我有什么关系？我已经说过了，我没见过千花，也没去过北关。”
　　“请叫我祭司大人。”那人严肃地更正。
　　“好吧，祭司大人。”金鸐的嘴边浮出一丝嘲讽。
　　“跟你客套了半天都不领情，那我就直说了：我们怀疑你杀了千花。”
　　“证据是——”
　　“如果我杀了你，你身上蹦出了两颗元珠，这就是证据。”
　　大约觉得这句话很荒谬，金鸐笑了起来：“如果只有一颗元珠呢？你岂非枉杀一命？”
　　见金鸐态度轻慢，关鹖的脸也板得很硬，傲然说道：“沙澜贱族命如草介，杀不杀你，都谈不上一个‘枉’字。跟我回去或者受死——你自己选！”
　　“沙澜族人什么时候选择过听话，或者受死？”金鸐冷笑，“你混得这个职位不过是靠拍青桑的马屁。有几年修行能收得了我？”
　　关鹖抽出腰间的黑管，在他的面前晃了晃：“我有这个，你有什么？”
　　金鸐扫了一眼他手中之物，不为所动：“峻锾铜管？青桑真是喜欢你——连这个都舍得送给你。”
　　“怎么样？现在改主意还来得及。”
　　“来不及，”金鸐说，“既然她给了你峻锾铜管，想必也给你了马脑、丹石——”
　　“你肯定不想我拿出来，”关鹖下意识地摸了摸腰间的鹿皮口袋，“我呢，也不怎么舍得用在你身上……”
　　“你来得正好。”
　　“什么正好？”
　　“这几样东西正好我也想要。”金鸐右手一扬，做了一个请的姿势，“我们去林间说话，留此地一个清静，如何？”
　　“好。”
　　一白一黑的两个人影向前一纵，倏然而逝。

　　皮皮趴在窗边听得很专心，一个字也没漏下，因为出现了太多的生单词，还是听得一头雾水。不过，至少有一点可以肯定，那就是她最讨厌的女人千花出了事，或失踪或死亡，总之不在贺兰的身边。皮皮按捺不住心头的喜悦，随手拍了拍贺兰，不料拍了个空。一回头，贺兰觽不知何时已穿戴整齐，正在弯腰系鞋带。
　　“我出去看一下，你先睡吧。”他说。
　　她连忙问道：“关鹖是谁？你们会不会有危险？”
　　“狐族的事，你不需要知道太多。”他拍了拍她的脸，“好好睡，我去去就来。”
　　“小心，他们不止一个人。”
　　“我知道。”
　　“带上这个。”她从枕下掏出镜子，扔给他。
　　他将镜子塞进口袋，忽然笑了：“万一用错了，照着自己了，可怎么办。”
　　“那还是给我吧。”皮皮一听就急了，“这可错不得。只能照别人，不能照自己，一个反光也不行。要不这样，你去叫金鸐回来。你们藏好，我这里有剩余的龙膏，我去见那个人，火柴一划，立即完蛋。两个字：酸爽！”
　　“棒槌打在鼓点上行吗？”贺兰觽又不高兴了，“酸爽？你要去了，还没来得及划开火柴已经被人抓着吃了！——关皮皮，你这大女子英雄主义的毛病得治。”
　　“人家只是想帮帮忙而已，用得着这么损我么？”
　　“你跟我们在一起，四个字：负担、麻烦。”
　　贺兰离去，皮皮在床间辗转反侧，猜想这一行人去了哪里。竖起耳朵也听不出什么动静，与困意搏斗了一个小时，贺兰仍未回家。这一天发生了太多的新鲜事，又有太多的担心受怕，皮皮身心皆疲惫，终于进入梦乡。

　　不知是一夜未归，还是清晨早起，皮皮在啁啾的鸟鸣中独自醒来，并没有看见贺兰觽。她去浴室洗了个澡，到厨房喝了杯酸奶，发现蒸笼是热的，揭开蒸屉，里面是她喜欢的酱肉小包，皮皮一口气吃了四个。放下碗去中庭转了一圈，没找着一个人影，想着今早还要和那群虎头帮的人交接，这种事儿，贺兰觽不在身边可没安全感。正忖度间，不经意瞄了一眼手中的戒指，不知何时已变作粉红。皮皮霍然转身，发现金鸐站在不远处的槐树下正默默地打量着她。
　　狐仙们神出鬼没的范儿，皮皮已习以为常，便远远地向他招呼：“早！金鸐！吃早饭了吗？”
　　金鸐摇了摇头。
　　“我给你做去。”皮皮一阵小跑奔进厨房，拉开冰柜，里面放着一块块冰冻的牛肉。翻来翻去没找到昨天买的鸡肝，皮皮不信，以为贺兰觽挪动了位置，又从上到下地翻了一次。眼见戒指上的那滴粉红越来越深，已接近血的颜色，想起贺兰昨夜的叮嘱，预备夺路而逃，身后却传来了脚步声。
　　“咣当”一响，皮皮扣住冰柜，情急中从刀架上抽出一把菜刀，握在手中。
　　也活该她倒霉。那枚“照妖镜”平日都是随身携带的，昨夜偏偏给了贺兰。真真是除了逃跑别无他路了。越这么想，腿却越发不争气地发了起抖来。正在此时，门前光线一暗，金鸐已踱进了厨房。他没有完全进来，就是站在门边，高高的个子，正好将去路挡住。
　　“你在找什么？”金鸐问道。
　　“昨天给你们买了一些吃的，放……放在这冰柜里了。”皮皮将菜刀往身后一藏，脸色苍白地说，“现在找不着了。”
　　“嗯，”他走进屋来，一步一步地走向她，“那是谁偷吃了呢？”
　　皮皮不由自主地向后退了一步，身子便顶住了冰柜。慌张中她猛然抽出菜刀，大喝一声：“别过来！”
　　金鸐身形一顿，低眉冷笑。手指了指冰箱：“别紧张，开个玩笑而已。东西在保鲜柜里呢。——冻得硬邦邦的怎么能吃？自然是需要先解冻的。”
　　皮皮警惕地看着他，他的目光却落在了她手中的戒指上，脸上浮出奇怪的表情：“这是贺兰给你的？”
　　“是，”皮皮说，“你认识它？”
　　他点点头：“它曾经属于我的一个冰奴，为了保护她的安全，我给她做了这枚戒指。”
　　也不能说这人没有一点感情啊，皮皮心想。神色渐缓：“那她……没跟你一起来？”
　　“她死了。”
　　皮皮手一抖，菜刀掉到地上，幸亏她跳得快，不然正中脚尖：“死了？……是你杀的？”
　　这不是一件容易承认的事，他沉默了一下，点头。
　　皮皮怔怔地看着指上鲜红欲滴的宝石。
　　“该吃早饭了。”她勉强挤出一个笑容，正欲转身想拉开冰箱，却被他一把按住。
　　他的身上散发出一股奇异的香味，双眸长久地凝视着她，手指略过她的脸庞，气息吹到她的脸上。
　　皮皮受到了诱惑，不禁微微地喘息。
　　“她是情愿的。”他说。
　　“不是的！没人情愿白白送死！”
　　“九百年前的你就是这样。”
　　“我不是！现在我不是！”
　　“冰奴都这样，”他看着她，目中含着迷惑，“这是冰奴的本性，你不必这么激动。”
　　“这么说，贺兰的母亲也是冰奴？”
　　“对。”
　　“别碰我，”皮皮紧张得快要崩溃了，“如果你伤害了我，贺兰不会放过你的。”
　　手指划过她的鼻尖，将冰箱的门拉开，从里面端出一个水晶的碟子：“我从来不吃冰冷的食物，一定要提前三小时解冻。下回不要让我帮你做，记住了吗？”
　　皮皮一下子来气了：“哎！你这什么意思啊？提前解冻——这是我的事吗？”
　　“当然是你。别忘了你的身份。”
　　“身份？什么身份？”
　　“你的身份是奴隶。”
　　他坐下来，款款地举起了刀叉。
　　皮皮气乎乎地坐到他的对面：“说说看，在你们狐族，冰奴都主要做些什么？”
　　“看过宫庭剧吗？那里面的奴婢对主人做些什么，你就做些什么呗。无非是伺候主人的起居。”
　　“退一万步讲，就算我是奴隶，也不是你的奴隶呀，”皮皮语重心长地说，“你不可以使唤我。住在我这，养成这种习惯不好。”
　　与贺兰觽一样，金鸐吃相优雅。皮皮尽量强迫自己将水晶碟内的鸡肝想象成生鱼片。看着他端坐在胡桃木长桌上，用刀叉气度非凡地切割着盘中的食物，时而佐以红酒，时而以餐巾拭嘴，皮皮有一种正在看电影的感觉。
　　“我使唤你，你又不是没有好处。”他说。
　　“我……我有什么好处？”
　　“你也可以使唤我呀，”他抿了一口酒，“比如将来你想让我帮你杀个人什么的，我一定会帮忙的。”
　　“谢了，这是法制社会，我才不会让你干这些呢。”
　　“话可不要说得太早喔，劳驾递下胡椒。”
　　“自己拿。”
　　虽这么说，胡椒瓶就在手边，小小方便何乐不为，皮皮只得拿起来递给他。
　　“贺兰呢？”她问。
　　“去修炼了，在街心花园。”
　　皮皮低头看手中的戒指，已恢复成了浅蓝色。咚咚的心跳这才平静下来。
　　她微微舒了一口气，站起身：“我去找他。”

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