天下策

　　九重宫闱，宫灯高挂。
　　栖凤宫外的红砖被宫灯映射的影影绰绰。正面阔九间的大殿之上，设有一方丈余檀木桌，雕刻精美，上铺红锦缎绣金穗的桌铺，美味佳肴由宫侍端着鱼贯而入，流水般摆满了长桌。肖后端坐于其上，头梳样式简单的花髻，璀璨夺目的发钗映着鬓间丝丝的银发，显得华贵又威仪。因为秋太妃身子不适，未出席家宴，所以帝后分坐于其左右手边，两人龙袍凤服，却皆是少了朝珠头冠，均做家常打扮。帝后之下依旧坐着现下最受圣宠的何夫人和戚美人。

　　诸侯分两列坐于殿下，眼前摆有矮桌，布着美味佳肴。
　　储綉长公主坐在右列首位，旁边是邵焰驸马。顾彩衣穿着素朴，发饰简单，只斜插了几支朱钗，但因为气质温婉矜贵却不显得寒酸，姣好的容颜上带着孕妇特有的韵致。贺云戟按辈分坐在左列第三位，脸上犹带着倦意，宽大的深衣衬得他格外单薄，更显得病恹恹的。芷落站在他身侧，为他斟酒布菜，于是贺云戟只是拢着衣袖坐在榻上，偶尔才从眼前的金碗中夹些东西来吃。家宴的节目仍是乏善可陈，舞姬换了一批，舞蹈排了新的，但花样却不翻新，再加上心事重重，所以贺云戟有些兴致缺缺。

　　一曲终了，舞姬跪拜。
　　帝悦，皆做了打赏，之后的节目是宫廷乐师抚曲，曲调安静低婉，即便是低语交流，也不会显得嘈杂。肖后似乎很满意，脸上蕴了些浅淡的笑意，侧首对身边的顾澜道：“今儿的节目是谁安排的？倒也有心，知晓你们兄弟几人已是许久不见，特地空了时间让你们叙旧。只是少了南襄王……哦，如今应是唤作楚候了。皇儿你不如召他入宫养病，宫中的太医总比他行馆中的好，这一点，凨儿应是最明白了罢？”

　　“小侯有圣上庇佑才得以康健，感泣难当。”贺云戟闻言拱手一拜。
　　“凨儿言重了，不过是话话家常而已。”肖后点到为止，目光转而看向其他几位侯爷，最终落到了顾彩衣的身上，“哀家应是有十年没没见储綉了罢，现下都已经身怀有孕了，估摸着几月临盆？”

　　“回太后娘娘，大概是五月初临盆。”顾彩衣低眉顺首。
　　“可知是男是女？”肖后脸上的笑意变得有些古怪，语气慈善。
　　“家中的大夫说是……女儿。”顾彩衣笑了笑，旁边的邵焰却是面色一紧，攥着酒杯的手指忍不住收紧。贺云戟捕捉到了他们的变化，低垂下目光，探手取了酒杯小抿了一口，状似漫不经心，却是将他们的对话悉数纳入耳中。肖后对着顾彩衣百般试探，却都被顾彩衣巧妙的对付，而其他几位侯爷也都是聪明角色，滴水不漏的和肖后话着“家常”。悠扬的乐曲飘荡在大殿之中，温和的气氛之中却隐着一种微妙的压迫感。

　　贺云戟置身事外，总有些心不在焉。不经意的抬眸，撞上顾澜略带笑意的眸子，贺云戟蹙眉，迅速移开了目光。顾澜一直笑吟吟的，目光在他身上停了一瞬也就离开，间或会和下坐的戚美人说上几句话，逗弄的她抚唇轻笑，这一幕看在何夫人眼里，格外刺眼。最近皇上对她冷淡了很多，已是连续几日都不曾在兰庆宫留宿，而是将全部心思都系在了戚美人的身上，整夜流连，连如此重要的家宴都将她带在身边，思至此，何夫人的脸色更差了。

　　“还有多久……侯爷乏的很。”贺云戟嘟囔。
　　“一会儿还要去看烟火，你就等着吧。”芷落在倒酒的时候轻声道。

　　贺云戟撇嘴，忍不住不耐起来。他的胃有些泛酸，将酒杯推了推，转而吃了几口菜。这时候乐师领赏退下，一行着红裤白褂的人鱼贯而入，他们的头上裹着红色头巾，搬上来的家伙事应当是杂耍用的。于是肖后的“家常”在随后响起的鼓声中结束，偶尔只与顾澜低语几声。皇后林妙音没什么存在感，十分安静，从头至尾都没说什么话。

　　家宴过后，太后与皇上摆驾御花园。
　　御花园中央有一方琼池，龙椅凤榻摆在池边，依旧是肖后主座，帝后与夫人、美人坐于两侧，诸侯顺次坐于其后。因为正值新年，肖后特许其他妃嫔可以同赏烟花。除了地位高一些的，其他女人都站着，最后面是分数列站着的宫侍，皆是敛声屏气，态度恭谨。

　　无数烟花绽放，犹如玉龙飞舞。
　　繁华落尽，牵生的亮影竟能连成各种图案，顾澜大笑着鼓掌，诸侯齐齐附和，肖后却像是略有些疲乏，笑容浅了些，端庄的面容在忽明忽暗的亮光中，竟显得有些阴森。贺云戟看不到她的脸色，只是规规矩矩的坐着，双手拢在袖里，看着看着便打起盹来。直到身侧的女人和他说话，才令他稍微清醒些。

　　“许久不见，弟弟可还安好？”顾彩衣以袖掩唇，笑道。
　　“劳公主记挂，小侯尚算康健。”贺云戟背脊一僵，在顾彩衣笑盈盈的目光下低下了头。因为顾彩衣知道真相，所以贺云戟伪装起来总有些不自在，仿若是在耍宝一般的尴尬，他们之所以能如此说话，全因为肖后心慈仁厚，特许储綉长公主和胞弟昭平候坐在一起，让他们姊弟得以叙旧，不过这一举动看在贺云戟眼中，只是纯粹的试探而已。
　　“太后娘娘和圣上宠爱你，可莫要逆了娘娘和陛下的心意。”
　　“小侯记下了。”贺云戟抬头笑了笑，却见顾彩衣倾身过来低语道：

　　“万事小心。”

　　烟花腾空而起，绽放的声音掩住了顾彩衣的话。
　　贺云戟沉默不语，只是坐正了身子，心态竟是格外的淡定，顾彩衣这一入宫，似乎会牵引出各种事情，可这却并没有让贺云戟乱了阵脚，虽然知道自己孤军奋战，生死已不被顾凨在意，可当一个人知道自己定会死亡的时候，反而不会怕了，因为再没有比这更差的结果。

　　“如此看来，公主和侯爷真的有几分相像呢。”何夫人探身过来道，狐媚的眼神在两人身上划来划去，“单从面相上来看，就能看出两位宅心仁厚。尤是侯爷，在宫中做过的好事，本宫也是略有耳闻。”

　　贺云戟瞳孔一缩。
　　顾彩衣也是朝他看过来，目露疑惑。

　　“你这话是怎么说的？”肖后侧头询问，目光深湛。
　　“太后娘娘不知道么？”何夫人抚唇娇笑，“想当初侯爷不忍心看戚美人老死宫中，特地跟皇上求了个情，方令其沾了恩泽。若不是侯爷慧眼识珠，我们又怎知在宫中还有戚美人这个可人儿呢。”

　　肖后的脸色难以揣摩，笑意淡去，添了几分凛然：“放肆！”
　　戚美人脸色一白，从座上滑下跪倒。何夫人也被喝得一惊，笑意僵住，自知失言。肖后蹙了眉，丝毫的怒意在她眼中蕴着，显得却是格外威严冷森，她眯了眯眼：“居然都嚼舌头嚼到哀家面前来了。”

　　“臣妾知罪……臣妾该死！”何夫人也跪下，吓得面无血色。
　　“想你也是个夫人，怎连基本的规矩都忘了？皇上的事也是你能信口胡说的么！”肖后的厉声喝斥，周遭瞬间寂静无声，连烟花都不再放了，原本祥和的气氛一下子降到了最低。

　　“好端端的，这是怎了？”
　　顾澜疑惑的看了看周遭，倾身到肖后身侧，“谁惹恼了母后？”

　　“一会儿你便知了。”
　　肖后冷冷道，“今儿便如此作罢，都退下。凨儿、戚美人、何夫人，你们三人留下，哀家有话要问。”

　　一行人唱喏，弓着腰都退了。
　　御花园骤然静了下来，独有潺潺的溪流声和模糊的虫鸣。何夫人和戚美人颤巍巍的跪在地上，贺云戟恹恹的跪着，默默的咬了咬后槽牙，而后率先双手交握，叠在额前深深一拜：“臣罪该万死，还请太后娘娘息怒，降罪于臣。”

　　“如从说来，何夫人说的是真的了？”肖后反问。
　　“回娘娘，前几日臣遇见了一个戚良人的宫婢。因为宫中生计不好过而被遣散，正因寻不到新主而想自尽，臣便将她收留在身边做了个侍女，之后皇上驾临瑞和殿，见那侍女眼熟，经臣解释，便知道了戚美人的事……”贺云戟依旧伏着身，将真相稍微扭曲了一下，不过他知道顾澜肯定会为他打圆场。

　　“哀家是问你，她说的是不是真的？”
　　“臣……”

　　“母后，就为了此事，何必如此大动肝火？”顾澜依旧是笑吟吟的，不疾不徐的说话，清淡的语调似乎能拂去人心头的怒火，“朕为六弟做个证，正是如此，戚美人刚入宫的时候，朕宠幸过她几次，对那宫中的人多少还有些印象。若不是机缘巧合之下在六弟那见到了那侍女，恐怕就要失了戚美人这个珍宝似的美人儿了呢。”

　　“若是如此，也便罢了。”肖后揉了揉眉心，面露疲色。
　　“母后今儿劳累，不若先回宫休息，这件事交给朕来处理就好。”
　　“恩。”肖后懒懒的应了，也不好驳了顾澜的面子，只是朝地上伏着的几人看去一眼，便起驾回宫了。顾澜揣着怀中的暖炉沉默了一会儿，淡淡的道：“都起来吧。”

　　“喏。”
　　几人站起来，皆是下的脸色发白，浑身颤抖，不知是冻得还是吓得。
　　顾澜正了正头上的风帽，脸上的笑意也淡了许多：“今儿天冷风寒，朕也乏了，先不与你们计较，此事暂且搁置。明儿退朝之后，你们几人且在御书房候着，听候发落。”

　　“恭送皇上。”
　　几人又齐齐的跪下，直到顾澜离开才站起来。
　　戚美人跪的膝盖发软，猛地起来之后险些跌倒，何夫人也是满头是汗，吓得不清。贺云戟揉了揉发酸的腰，匀了匀气转而看向何夫人，脸色有些难看，“何夫人，本侯一向尊重您，也认为您是个聪明人，怎么今日就犯了糊涂？难道宫中的姑姑们，没有告诉您什么话能说，什么话说了会招来杀身之祸么？”

　　“……你！”何夫人气的一滞。
　　“你知道今儿给我扣得是什么帽子么？”贺云戟走进，有些咄咄逼人，“是□□后宫。外男不得与妃嫔有任何牵连是祖上的规矩，我与戚美人非亲非故，为什么要冒死替她求情？如今这莫须有的事让太后娘娘知道了，定会成为皇室的丑闻，如果不想让它流出，唯一的办法就是堵了知情人的嘴。”贺云戟的声音沉了下来，何夫人腿发软，忍不住跌倒在地上，贺云戟并没有去扶她，只是冷眼看着，后面的话他不用说，相信何夫人也会明白。

　　他没想到何夫人会愚蠢至此，忍不住被她激怒。
　　贺云戟在宫中的麻烦一件接一件，如今又被这蠢女人牵连。

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