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含凉殿
家宴在一个夏末的傍晚举行，地点在后宫的第一大殿─含凉殿，不远处依稀可见蓬莱亭尖尖的飞檐、蓬莱池畔青青的垂柳。
女皇坐在上首，随和地披着一件赭红色的衣裳，还算浓密的长发盘得一丝不乱，脸上敷着厚厚的妆，看起来依然是一派母仪天下的庄严气象。
然而，来赴宴的，除了坐在女皇左手边的公主一家，其余人等都是面色凝重。
相王旦的五个孩子们坐在女皇右手边的位子上，最长的成器、成义是一对看来温和、甚至有些柔弱的青年，高而瘦削，不论面貌或体型都十分相似；隆范和隆业大约只有十三、四岁，长得粉妆玉琢，十分天真可爱，不像是在偏宫囚禁了十多年，四人坐在一起，竟像是四个小号的相王。
「瞧瞧，这四个孩子多像旦。」女皇指着他们，笑着对太平说，又指着坐在他们中间的孩子说「倒是三郎不太像，反而像他几个伯父。」
「女儿倒觉得有几分像您呢！」太平公主凑着趣。
女皇口中，与兄弟们都不像的，是排行第三的隆基，他的面貌不像相王那样清瘦淡漠，反倒像他家谱上的父亲─太子弘，十分秀气矜持，个头、身形偏向厚实健壮的庐陵王哲，一双眼睛尤其像极了女皇，总是好奇地四处打量着。
众人都在等待，因为相王与房妃本来都称病不到，女皇便派了还在半路的雍王守礼去请相王，但是对前太子妃、现在要称雍王太妃的房氏，女皇淡淡地说「阿房一向身子弱，不必拘这个礼数。」
想了一想，女皇摆摆手「照这里的，赏一桌席面到偏宫，赐雍王太妃用。」
等待之中，女皇啮着小菜，笑着对太平公主说「朕就是在这里生了妳四哥。」
「是，这几日恰好也是四哥生日，趁这地方也给四哥暖暖寿，婉儿安排得周到。」太平公主连忙陪笑着。
「就怕他身子又有个三病五痛，不肯来了。」女皇轻轻咬破一颗脆李，雪白的牙冷冷地龇着。
太平公主不自然地笑着，紧张地偷望外头一眼，看见两个身影相偕而来，这才松口气说「这不就来了吗？」
众人转头望去，含凉殿外已经暗了下来，宫灯亮起，把青石铺成的宫道点缀得如星河一般，两个人影从宫灯的那一头迤逦而来，飘逸如仙。
相王旦穿着湖绿色的府绸长衫，潇洒而优雅，在他身后两三步，雍王守礼一身绛紫郡王袍服，头上簪着一顶远游三梁冠，步伐自信从容，两人缓步行来，一派天璜贵胄的气势，无法掩抑。
太平公主看着久违的兄长，笑着对母亲说「四哥越活越漂亮了，跟守礼站在一块儿，不像叔侄，倒像兄弟。」
久久没听见女皇答腔，公主看过去，才看见女皇静静地凝视着渐渐接近的两人，如此专注、如此渴慕地注视着，就连眼角，都带着难掩的湿润。
待两人走到御前，一同行下礼去，女皇恍惚地看着他们，过了半晌，才叹口气，对守礼招招手「你就是守礼吗？到皇祖母这里来，旦，一旁先坐着吧！」
太平等人不以为意，而相王低垂的目光中闪过一丝戒备，走过守礼身边时，右手不着痕迹地拉了拉他的下襬。
而守礼，不知道懂了没懂，毫不迟疑地走上前去，单膝跪下，女皇托起他的脸，左看右看「有人说你长得和贤很像吗？」
「说过的，几乎见过孙儿的，都这么说。」守礼恭敬地回答，礼数上没有一点可挑剔的。
女皇比较着记忆中的贤和眼前的守礼，观察似地说「他跟你一般大的时候，就是你现在这样的个子、相貌，只是贤不太笑，总是冷着脸，而你看起来开朗一些…你的生母是阿房吗？」
「回皇祖母，不是，是先太子良娣，南阳张氏。」
女皇点点头，纳闷地说「那就怪了，朕倒是觉得，你的神韵之间挺像阿房…」
「孙儿的生母早逝，自幼便由嫡母房氏抚养，长兄光顺、次兄守义过往后，更与嫡母相依为命，难免相像。」守礼轻轻地说。
沉默了一下，女皇那只白皙、却已长起老人斑的手，放开了守礼年轻而健康的脸，用一种严肃、属于祖父般的口气说「贤的才学，是朕的孩子里最好的，也许还是李家最好的，你当然也不能太差，贤从前给你聘过哪个老师？」
「先父去世时，孙儿只有六岁，还不到上书的年纪，但是在巴州时，先父曾经亲自教导孙儿兄弟三人，先父殁后，则由大母教诲。」
女皇想了想，又问「阿房吗？朕都忘了她是出身哪里了。」
「大母出身清河房氏，乃贞观名相房玄龄族人。」
守礼答得流畅，女皇微笑着说「你倒是记得清爽，来人，赐雍王蔷薇露。」
旁人奉上一杯艳红如血的酒，守礼叩首拜谢，正要退到一旁，女皇拦住了他，拿起一旁的酒杯「今天大约是我们祖孙俩二十年来再见，皇祖母与你同饮此盅。」
相王闻言，迅速地抬起头，瞇着眼，似乎在盘算着什么。
坐在他身边的五子们，脸色苍白，成器、成义悲伤地对视一眼，隆范、隆业脸上露出担心的神色，隆基脸色如常，但是持着酒杯的手指，牢牢地扣着，似乎在忍受着什么痛苦，就连指节都泛白了。
含凉殿里的温馨气氛一扫而空，夏末的长安已有了一些凉意，烛影摇曳之中，为这充满了回忆和复杂过往的宫殿，平添一丝肃杀的气息，女皇因年老而变成淡褐色的眼瞳里闪着异样的光，唇边却还是祖母应有的和蔼笑容。
太平公主早已注意到，她那肖似女皇的脸上带着笑，完美地装点着一个女儿、一个姑母应该有的欣慰神情，然而，与相王对视的眼睛里，却写着对过去的恐惧。
那是她见过的第一个死亡，在三十年前的洛阳，也是一场家宴，当时所有人都还活着，而她，也还是个普通的皇室娇女，父母宠着、兄长们惯着，成天跟在旦和哲身边。
那时，太平公主认为的李唐王室有如一朵初放的牡丹，她的父母是牡丹中央的花蕊，四个兄长和她自己是展开的花瓣，那么娇艳、那么灿烂。
帝国里的一切也都看来顺遂，先帝、女皇高坐含元殿上，太子弘监国，刚刚成年的雍王贤拜领右卫大将军、幽州都督，积极地参与政务，周王哲、相王旦与她在父母膝下承欢。
庄严堂皇的大明宫、金碧辉煌的洛阳宫，都是太平公主的玩乐天地，她可以毫不顾忌地跑进东宫或者任何人的寝宫，她最爱赖在太子弘或裴妃身边，偷吃药碗旁的仙楂糖，她不担心太子弘会没得吃，因为裴妃会为她多放几颗。
太子弘细瘦的手臂，为太平撑起一个温柔的童年回忆，因为女皇不是个会抱着他们讲故事的慈祥母亲。
然而太子弘倒了，在那场夏初的家宴，晚风吹拂着洛阳合璧宫里的缀饰，新婚的贤与房妃和先帝喝着酒，旦与哲坐在太子弘夫妻身边，她窝在女皇怀里，昏昏沉沉地想睡。
突然，一个尖叫之后，弘剧烈地咳了起来，所有人的声音同时响起，她睁开眼睛，但是女皇迅速用袖子盖住了她的视线，她听见房妃的声音打破了混乱「传太医，太子妃，请解开太子的衣领。」
之后，殿中全都安静下来，只有贤焦急地喊着「弘！弘！」、裴妃温柔地轻唤着「殿下、殿下…」
一阵呼吸困难的声音之后，只听太子弘轻轻地说「贤，再见…」
后来，就是一片沉寂了，女皇松开了手，太平钻出去，看见太子弘卧在贤怀里，房妃抱着裴妃，裴妃整个人像是怔住了，紧紧地凝望着太子弘，小小声地问「他…怎么样了？」
贤转过头，悲伤地与房妃对视一眼，垂下头去，一滴泪，落在太子弘脸上…
又要再一次了吗…太平公主想，在相王眼中，她读到一样的害怕，然而，相王的记忆里，还多了另一次的家宴谋杀，一样的夏末，是武家的家宴，死者，则是荳蔻年华的魏国夫人贺兰氏。
太平公主与相王的视线集中到守礼身上，他们已经老了，然而守礼还那么年轻，确实不忍心，但是他们无能为力。
年轻人，总是最先被牺牲的一群…从太子弘之后，已经看过太多死亡的太平饮下一口酒，揉了揉眼，准备等会儿落几滴泪，不是为了素昧平生的守礼，而是哀悼贤的最后一个血胤。
守礼的手，握住了托盘里的那盅蔷薇露。
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作者有话要说：魏国夫人贺兰氏：
韩国夫人武氏与贺兰越石之女，嗣应国公贺兰敏之之妹，女皇的亲外甥女，曾入宫待年，深得高宗喜爱，在武氏家宴上，被女皇毒死。
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