明月客栈：烟火江湖

　　马小帅一手攥着扫帚杆，头上缠着抹布，僵在客栈门口跟个 “门神” 似的 —— 刚被苏小洛怼完的脸还泛着红，听见门外的说笑声，脚像钉在青石板上，挪都挪不动。他偷偷往门帘缝里瞟，正撞见单掌柜和姜掌柜并肩进来：姜掌柜指尖绕着腰间的玉坠，笑哈哈地拍单掌柜的肩膀，声音敞亮得震得暖纱灯晃了晃：“单老弟，到底什么事神神秘秘的，非把我拽到你这穷地界？”
　　话音未落，姜掌柜的目光扫到门口的马小帅，顿了顿，指着他手里的扫帚笑出声：“哎哟，单老弟，你这伙计造型够别致啊？马小帅，这是准备当迎客标兵？”
　　马小帅顺嘴接茬：“准备取经，呸 —— 准备迎宾！”
　　姜掌柜瞥了眼没正形的他，没多搭话，陪着单掌柜坐进主位。张彪堆着笑给姜掌柜倒茶，回头冲门口的马小帅嚷：“我说大师兄，别杵着摆造型了！该扫地扫地，该擦桌擦桌，你瞅瞅这桌子，灰都能搓球了！” 说着伸手蹭了把桌面，凑到嘴边吹了吹，白灰扑了满脸。马小帅拎着扫帚、裹着抹布，蔫头耷脑地挪向后院。
　　姜掌柜瞧着乐了：“单掌柜可以啊，平反了就是不一样，客栈都改武行了？还大师兄，你这当‘师傅’的，找我到底啥事儿？”
　　单掌柜搓着手陪笑，替马小帅圆场：“年轻人爱耍贫，哪敢开武行？能守好这客栈就烧高香了。实不相瞒，最近客人总抱怨吃完饭回家不便，伙计们买东西也总喊手拎肩扛太累，我思来想去，咬咬牙想买辆车，图个大伙方便。”
　　柜台后的苏小洛闻言，朝单掌柜投去一记不屑的眼刀，抬手狠狠拨了把算盘，“噼啪” 声在大堂里格外刺耳，旋即转身进了后院。
　　姜掌柜眼里闪过一丝精明，旋即附和：“凭你单掌柜的身份，买辆车本就应该，要我说你真想买，买我那款车就行，！平阳府车行买的，你真想要，我替你说句话，保准能给你省下不少钱。”
　　单掌柜脸上的笑敛了敛，语气带着难色：“话是这么说，可我手头的现银…… 一时凑不齐。这不想着……”
　　姜掌柜一拍大腿，秒懂：“嗨，我当多大事儿！这正是我的本行！说吧，要多少？”
　　单掌柜抿了抿嘴，像是下了天大的决心：“十两！”
　　“嗨，我当要多少！” 姜掌柜大手一挥，满不在乎，“没问题！”
　　单掌柜赶紧接话：“只是这利息……”
　　“我这正常借贷，月息二钱，” 姜掌柜收了笑，一本正经，“看在你是朝廷认证的战斗英雄份上，给你算月息一钱。”
　　单掌柜激动得直起身：“那太谢姜掌柜了！果然是敞亮人！不过…… 借钱这事儿，能不能就咱俩人知道？”
　　姜掌柜恍然大悟：“我说你非拉我来这！原来是怕人多嘴杂！” 见单掌柜点头如捣蒜，他爽快应下：“没问题！凭你单掌柜的人品，我要是不答应，倒显得我不懂规矩了。”
　　单掌柜大喜，扬声喊：“人都去哪了？！”
　　张彪和苏小洛听见喊声，一路小跑从后院过来。单掌柜吩咐：“小洛，去跟书言说，弄几个硬菜，我要和姜掌柜喝几杯！”
　　苏小洛皱着眉：“刚喝完没多久，大半夜的，后厨火都封了！”
　　“喝完就不能再喝？” 单掌柜脸一沉，“今天我高兴，要和姜掌柜一醉方休！”
　　苏小洛气鼓鼓地冲后厨喊：“范大公子，生火炒菜！你家掌柜的要醉生梦死！”
　　单掌柜脸一红，埋怨道：“这丫头……” 转头冲姜掌柜陪笑，“山里姑娘，性子直，您别见笑。”
　　姜掌柜摆摆手，话锋一转：“单掌柜，我答应了你一个条件，你也得应我一个。”
　　单掌柜一愣，还没开口，端着酒壶过来的张彪抢先插话：“啥条件？姜掌柜你尽管说！凭我们掌柜的性子，指定答应！”
　　姜掌柜瞥了眼张彪，笑着点头：“还是张彪机灵！也不是啥大事 —— 我丈母娘过几天来串门，想把你那圣旨借我挂两天，她走了我就还。”
　　单掌柜的脸瞬间僵了，手指无意识地在桌沿敲得 “嗒嗒” 响，眉头拧成了疙瘩。张彪瞪着眼反问：“咋滴？姜掌柜你也要平反？”
　　“我平哪门子反！” 姜掌柜没好气。
　　“不平反借圣旨干啥？” 张彪梗着脖子，“那圣旨是平反的，借你也用不上啊！你丈母娘打开一看，名字不对、事儿不对，反倒露馅儿！”
　　姜掌柜被问得哑口，半晌才憋出一句：“张彪，你不光‘机灵’，还真‘实在’！谁说圣旨非得看内容？挂在那就是天大的荣耀！我就是想让她娘家人看看，我姜某走南闯北，不是任人捏的软柿子！”
　　苏小洛在一旁憋笑憋得脸通红，推了张彪一把：“张彪，去后厨端菜！掌柜们谈事儿，你瞎掺和啥？也不看看自己够不够级别！”
　　张彪嘟囔着 “就你够级别”，转身往后厨走，苏小洛抄起抹布佯装要打，他一溜烟跑没了影。
　　单掌柜咬着唇，心里翻来覆去地掂量 —— 圣旨是皇上赐的，哪能随便借？可刚跟姜掌柜借了钱，不答应又驳面子。大堂里的气氛沉得发闷，就在这时，门外突然传来急促的呼喊：“单掌柜！单掌柜！”
　　“吕掌柜？” 单掌柜腾地起身。
　　众人涌到门口，只见吕掌柜扶着乔掌柜，一步一挪地往客栈走：乔掌柜脸色惨白如纸，左腿明显受了伤，走路一瘸一拐；吕掌柜急得满头大汗，连粗气都喘不匀。
　　苏小洛抢先上前扶住乔掌柜，单掌柜手足无措地追问：“乔掌柜，你咋样？”
　　乔掌柜摇着头，说不出话。张彪拉着吕掌柜急问：“遇着土匪了？”
　　吕掌柜一脸悔恨，摆着手：“嗨，一言难尽！”
　　客房里，乔掌柜斜倚在床，脸色依旧苍白。苏小洛蹲在床边检查她的伤势，屋里挤着一群大老爷们，都抻着脖子关切地瞅。马小帅忍不住问：“乔掌柜，要不找个郎中来看看？”
　　“不行你来？” 苏小洛头也不抬地怼，“我们山里人，跌打损伤是常事，没你们想的金贵。大过年的，你上哪找郎中？等你找来，伤都结痂了。”
　　范书言在一旁帮腔：“小洛家传的金疮药管用，前段我烫伤，抹了两天就好透了。”
　　苏小洛嫌人多添乱，起身轰人：“行了行了，一帮大老爷们在这杵着干啥？又不是打仗！都出去！”
　　大堂里，众人坐在桌旁，端着茶杯却一口没喝，满脸焦虑。姜掌柜先开腔：“吕掌柜，乔掌柜到底咋受的伤？”
　　话音落，所有人的目光齐刷刷钉在吕掌柜身上。他皱着眉，欲言又止，满脸的为难。单掌柜急得催：“你倒是说啊！”
　　姜掌柜见缝插针，讥讽道：“窝窝囊囊的，穿上龙袍也不是太子！”
　　吕掌柜脸一红，刚要发火，又憋了回去，哑着嗓子说：“本来我送乔掌柜走得好好的，刚到三江口地界，遇上辆马车。乔掌柜本就晕车，我一直慢着赶路，谁知那车上的人探出头嘲笑我，说我赶车技术差，白瞎了好马好车！我起初没搭理，可他越说越过分，我一时上头，就跟他飙起了车！谁曾想快到检查站时，马惊了，缰绳都拽不住，不光撞伤了三名捕快，乔掌柜一害怕，从车上摔了下去！我怕人生地不熟被官府抓了，没人照看她，就赶紧把她送回来了。”
　　“你这人就是好强！” 姜掌柜一拍桌子，怒道，“啥事儿都爱争高低，这回闯出祸了吧！”
　　吕掌柜耷拉着脑袋，没吭声。马小帅接茬：“你这就是路怒症！”
　　单掌柜也埋怨：“你都多大岁数了，还飙车？不替乔掌柜想想，也得替家里人想想啊！”
　　吕掌柜猛地抬头，看了单掌柜一眼，像是突然想通了什么，猛地起身往外走：“你们先聊，我出去一趟！”
　　“乔掌柜还这样，你往哪走？” 张彪急喊。
　　吕掌柜没回头，脚步匆匆地出了客栈。
　　“惹了祸就想溜！” 姜掌柜指着他的背影，撇着嘴讥讽，“怕是怕官府追究，跑路了！” 旋即转向单掌柜，语气带着几分得意，“单掌柜，你看，你当初决定买车太对了！要是你自己有车，亲自送乔掌柜回娘家，哪能出这事儿？”
　　“是乔掌柜搭他的车，顺路。” 单掌柜低声纠正。
　　马小帅不服气地嘟囔：“哎掌柜的，当初投票买车时，你可不是这么说的……”
　　范书言赶紧拽了拽他的袖子，低声喝：“都什么时候了，还说这个！”
　　马小帅自知失言，悻悻地低下头。
　　姜掌柜端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，慢悠悠地开口，又绕回之前的话头：“单掌柜，我瞧乔掌柜的伤，应该没伤到骨头，养几天就好了。对了，我之前跟你说的，借圣旨那事儿，你咋想的？”

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