焉丞阅

　　许庄舟在苏家祖宅的休养，并非全然平静。尽管苏姨医术精湛，各种温养灵魂、补充生机的灵药不要钱似的用在他身上，但强行引动“源初”之力带来的灵魂创伤，远非寻常药物所能轻易治愈。他时常会陷入光怪陆离的梦境碎片中，有时是卡斯坦因塔的最终决战，有时是源池遗骸的冰冷死寂，更多的时候，则是那片阴影通道另一端、令人灵魂战栗的无尽黑暗与那道古老意志投来的、充满贪婪的一瞥。
　　每一次从这样的梦境中挣扎醒来，他都感觉灵魂如同被撕裂后又勉强粘合，需要耗费极大的心力才能平复那深入骨髓的悸动。
　　期间，苏晚来看过他几次。她的恢复情况比许庄舟好很多，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的清澈与坚定。她带来了外界的消息。
　　南明中学老校区的废弃礼堂坍塌事件，被官方定性为年久失修导致的意外，并未引起太大波澜。李哲的“失踪”也被归结为可能因心理问题离家出走，还在调查中。校园生活似乎已经完全恢复了往日的节奏，仿佛之前发生的一切都只是一场噩梦。
　　“学校里的异常能量波动彻底消失了。”苏晚坐在床边的椅子上，削着一个灵果，“我仔细检查过，无论是老实验楼、体育馆还是图书馆地下，那些‘信标’残留的痕迹都已经被净化。看来，随着《万影典仪》的毁灭和那个通道的封闭，幕后的黑手暂时切断了与南明中学的联系。”
　　许庄舟靠在床头，安静地听着。他猩红的瞳孔比以往更加深邃，经历了一次次的生死边缘，他身上的青涩气息几乎被磨砺殆尽，取而代之的是一种内敛的冰冷与沉稳。
　　“只是暂时。”他缓缓开口，声音依旧有些沙哑，“通道另一边的那个东西，不会轻易放弃。它既然能通过《万影典仪》在这里留下坐标，就能通过别的方式。”
　　苏晚点了点头，神色凝重：“我母亲也是这么认为。她动用苏家的人脉暗中调查，发现最近不止我们这里，周边几个城市都出现了类似的、利用负面能量和阴影力量作祟的案例，虽然规模远不如我们这次，但手法有相似之处。似乎有一股暗流，正在悄然涌动。”
　　她看向许庄舟，眼神带着一丝探究：“许庄舟，你最后使用的那个力量……究竟是什么？我从未感受过那种层次的能量，它仿佛……直接否定了阴影通道的存在。”
　　许庄舟沉默了片刻。关于“源初印记”和叶苍纪的事情，他并不想过多透露。
　　“一种代价巨大的禁术而已。”他含糊地带过，转移了话题，“你母亲……似乎知道很多事情。”
　　苏晚识趣地没有追问，顺着他的话说道：“苏家传承数百年，记载了不少隐秘。母亲说，类似你描述的那种、带有‘寂灭’与‘吞噬’特性的古老阴影意志，在古籍中曾有零星记载，被先祖们称之为‘影魔’或者‘虚空噬影者’，是游弋于世界之外、渴望吞噬一切生灵世界的可怕存在。它们通常很难直接介入现实，需要凭借特殊的媒介或仪式。”
　　影魔？虚空噬影者？许庄舟将这些名词记在心里。这或许就是叶苍纪正在追查的“终焉”残余势力的真正面目，或者其中之一。
　　“关于治愈灵魂本源损伤，苏家可有记载？”许庄舟更关心实际问题。他感觉自己的灵魂就像一件布满裂纹的瓷器，虽然被勉强粘合，但极其脆弱，不仅影响力量恢复，更是一个巨大的隐患。
　　苏晚摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“灵魂本源之伤，最难治愈。苏家古籍中记载的几种方法，要么需要早已绝迹的天材地宝，要么就是一些……近乎传说中的机缘。母亲正在尽力帮你寻找温养之法，但能否彻底修复，谁也不敢保证。”
　　许庄舟眼神黯淡了一瞬，但很快又恢复了平静。能活下来已经是侥幸，他早有心理准备。
　　又休养了几天，许庄舟感觉身体恢复了些许力气，至少能够自由行动了，便向苏姨提出了离开的打算。他不想一直叨扰苏家，而且外面还有很多事情需要他去做。
　　苏姨没有强留，只是又给了他不少温养的药物，并郑重说道：“许同学，苏家永远是你的朋友。若有需要，随时可以来这里。另外……”她犹豫了一下，还是说道，“你昏迷时，曾有一股极其强大的阴影力量试图定位这里，但被祖宅的阵法隔绝了。那是你的……朋友吗？”
　　许庄舟心中一动，果然是叶苍纪。他点了点头：“是。”
　　苏姨似乎松了口气：“那就好。你身上的因果牵扯颇深，日后务必万事小心。”
　　离开苏家祖宅，许庄舟没有立刻返回南明中学，而是先回到了陈伯为他准备的市中心安全屋。
　　陈伯看到他苍白虚弱的样子，又是心疼又是后怕，连忙安排更加周全的护理。同时，他也带来了叶苍纪的消息。
　　“叶少爷在您昏迷后的第二天就强行撕裂空间赶回来了，当时您已经被苏家接走。他查看了老校区废墟，脸色很难看。之后他只留下话说‘我去追查源头，你保护好他’，便再次离开了，至今没有消息。”陈伯担忧地说道，“少爷，您的身体……”
　　“我没事。”许庄舟打断了他，揉了揉依旧隐隐作痛的眉心，“叶苍纪那边有消息立刻通知我。另外，加大对城市内异常能量波动的监控，尤其是与阴影力量相关的。”
　　“是，少爷。”
　　回到熟悉的房间，许庄舟站在落地窗前，俯瞰着下方繁华依旧的城市。阳光洒在他身上，却驱不散他眉宇间的阴霾和灵魂深处的冰冷裂痕。
　　南明中学的危机看似解除，但他知道，那不过是冰山一角。影魔的威胁并未消失，叶苍纪独自追查源头危险重重，父亲和叶叔叔依旧昏迷不醒，而他自己，也成了一个灵魂残破的“瓷娃娃”。
　　前路似乎布满了更多的荆棘与迷雾。
　　他抬起手，看着自己依旧苍白但指节分明的手掌。暗影之力在体内流淌，比之前更加凝练，却带着一种滞涩感，仿佛随时会因为灵魂的创伤而失控。他知道，自己的力量因为这次搏命而有所增长，但灵魂的枷锁也变得更加沉重。
　　他需要力量，更需要……修复灵魂的方法。
　　就在这时，他贴身收藏的、那枚属于叶苍纪的晶体盒，忽然传来一阵极其微弱、却带着某种规律性的温热波动。
　　许庄舟心中一动，将晶体盒取出。盒体依旧光滑，但内部那团属于叶苍纪的核心光晕，似乎比之前活跃了一些，正在以一种独特的频率闪烁着。
　　这不是叶苍纪的意识通讯，更像是一种……信息的传递？
　　他尝试着将一丝微弱的精神力探入晶体盒。
　　一瞬间，大量的、杂乱却蕴含着庞大信息量的画面和意念碎片，如同决堤的洪水，涌入他的脑海！
　　那是一片无边无际、色彩混乱扭曲的虚空！巨大的、难以名状的阴影在其中蠕动、咆哮！无数世界的残骸如同垃圾般漂浮！而在那虚空的最深处，隐约可见一个由无数阴影锁链缠绕、封印着的……巨大的、如同星球般大小的……眼球？！
　　那眼球缓缓转动，冰冷、无情、充满了对一切生机的憎恶与吞噬欲！正是他在通道另一端感受到的那道意志的来源！
　　紧接着，画面切换。他看到了叶苍纪的身影！他正在那片混乱虚空中艰难地穿梭、战斗！他的对手，是无数形态各异的阴影生物，以及……几个穿着古怪黑袍、周身缠绕着与《万影典仪》同源能量的人类身影！
　　那些黑袍人似乎在守护着什么，或者说，在主持着某种更加庞大的仪式！
　　画面的最后，是叶苍纪染血的脸庞，和他传递来的一个极其简短、却充满紧迫感的意念碎片：
　　“……虚空战场……影魔巢穴……坐标……小心……内奸……”
　　信息到此戛然而止。
　　许庄舟猛地睁开眼睛，大口喘息，额头布满了冷汗。刚才那些信息冲击，让他本就脆弱的灵魂一阵刺痛。
　　但他顾不得这些，心中掀起了惊涛骇浪！
　　叶苍纪找到了！他找到了影魔的巢穴，或者说一个重要的据点——那片被称为“虚空战场”的地方！他正在那里战斗！而且，他提到了“内奸”！
　　那些黑袍人……是人类？投靠了影魔的人类叛徒？就像之前的阿尔伯特一样？
　　事情远比他想象的更加复杂和危险！
　　叶苍纪独自一人在那种地方……
　　许庄舟死死攥紧了晶体盒，指节因为用力而发白。一股强烈的、想要立刻前往那片“虚空战场”的冲动涌上心头，但他很快又强行压了下去。
　　以他现在的状态，去了只能是累赘。他需要尽快恢复力量，修复灵魂！
　　他看向窗外，目光仿佛穿透了空间，落在了遥远未知的虚空。
　　等着我，叶苍纪。
　　他深吸一口气，眼中重新燃起了不容动摇的火焰。
　　无论前路是荆棘还是深渊，他都必须走下去。为了守护，也为了……并肩。

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